Die wunderbare buddhistische Felsenarchitektur der Ajanta-Höhlen
Es war 1819, als John Smith, ein britischer Armeeoffizier, bei der Verfolgung eines Tigers auf eine Höhle in der Nähe des indischen Dorfes Ajanta stieß. Mehr als dreißig Höhlen, die in den Felsen des Berges gehauen und in Hufeisenform angeordnet sind – die bekannten Ajanta-Höhlen – wurden in diesem Gebiet entdeckt. Man nimmt an, dass diese buddhistischen Felshöhlen um 200 v. Chr. errichtet wurden und während der Monsunzeit als Rückzugsorte für buddhistische Mönche genutzt wurden. Die Höhlen wurden nach dem 7. Jahrhundert n. Chr. aufgegeben, als der Buddhismus in Indien abnahm, aber von den Einheimischen werden sie immer noch als heilig angesehen.
Gehauener Buddha in einer der in den Fels geschnittenen Ajanta-Höhlen in Indien (Rafal Cichawa / Adobe Stock)
Ajanta-Höhlen: Fabelhafte buddhistische Felsenarchitektur
Die Ajanta-Höhlen befinden sich auf einer Klippe mit Blick auf den Waghora-Fluss in den Ajanta-Hügeln des Bundesstaates Maharashtra in Westindien und sind mit dem Fluss über Treppen verbunden, die in die Granitklippen gehauen wurden. Die meisten der dreißig Höhlen von Ajanta sind Sangharamas oder Viharas (Kloster-Höhlen, die für Versammlungen mit Wohnungen als Residenz der Mönche genutzt wurden), während fünf chaityagrihas (Heiligtum-Höhlen) sind. Einige wurden während der Satavahana-Dynastie ab etwa 200 v. Chr. geschaffen, während andere im 5. und 6. Jahrhundert n. Chr. in den Felsen gehauen wurden.
Die Ajanta-Höhlen waren einst ein wichtiges Zentrum der buddhistischen Lehre sowie ein Wallfahrtsort. Während ihrer Nutzung wurden die Höhlen erweitert und dekoriert. Sie sind voll von schönen Wandmalereien und schaffen eine ruhige Atmosphäre für den Besucher. Viele der Gemälde und Skulpturen zeigen das Leben des Buddha sowie seine früheren Inkarnationen, bekannt als Jatakas, sowie Gemälde, die von buddhistischen Legenden und Gottheiten erzählen. Ein interessantes Merkmal ist jedoch, dass die Anzahl der weiblichen Darstellungen ebenso zahlreich ist wie die männlichen. Für den gewöhnlichen Betrachter können Bilder von halbnackten Frauen in Höhlen, die als Rückzugsorte für Mönche genutzt wurden, ungewöhnlich sein.
Gemälde mit halb Mensch, halb Tierdarstellungen sind ebenfalls vorhanden. Wir wissen, dass überall auf der Welt ähnliche Darstellungen in fast allen Mythen und Religionen auftauchen, aber wieder stellt sich die Frage, warum hier? Ist es möglich, dass sie sich alle diese Dinge „eingebildet“ haben oder sie allegorisch nutzten, um etwas anderes darzustellen? Oder ist es möglich, dass diese Wesen in alten Zeiten existierten, und wenn ja, wer hat sie gemacht und woher kamen sie?
Innenraum einer der Ajanta-Höhlen in Indien (Matiplanas / Adobe Stock)
Die Anordnung der Ajanta-Höhlen ist mit den Sonnenwenden verbunden
Einige Forscher haben eingebracht, dass die Anordnung der Höhlen nicht nur zufällig ist. Ein paar kuppelförmige Höhlen enthalten Stupas in die Buddha gehauen ist, und einige Forscher vermuten, dass sie so angeordnet sind, dass sie mit den Sonnenwenden in Einklang stehen. Eine besonders, die Höhle 19, ist auf die Wintersonnenwende ausgerichtet, und an diesem Tag geht die Sonne durch die Öffnung an der oberen Vorderseite der Höhle und beleuchtet die Stupa im Hintergrund.
In ähnlicher Weise ist die Höhle 26 auf die Sommersonnenwende ausgerichtet, sodass an diesem bestimmten Tag die Sonne die Stupa in dieser Höhle erleuchtet. Exakte Berechnungen und Werkzeuge wären nötig gewesen, um die Höhlen an den Sonnenwenden ausrichten zu können, da die Höhlen in den Felsen gehauen wurden.
Die Stupas wurden entworfen, um Buddha zu ermöglichen, in den Himmel aufzusteigen – und in einigen Fällen wurden Türen an ihnen angebracht. Manche behaupten, dass die Stupas eine Art Flugmaschine für Buddha waren, um buchstäblich in den Himmel aufzusteigen. Andere glauben, dass irgendeine Form von Technologie beim Bau des Höhlen-Netzwerks verwendet wurde. Vorerst bleibt es ein Rätsel.
Die Ajanta-Höhlen sind ein atemberaubendes Beispiel buddhistischer Felsarchitektur und zeugen von der Bedeutung von Ajanta als wichtiger Knotenpunkt der buddhistischen Kultur in der Antike. Sie werden vom Archaeological Survey of India verwaltet und wurden 1983 zum UNESCO-Weltkulturerbe erklärt. Obwohl einige von ihnen über 2.000 Jahre alt sind, beklagt The Indian Express, dass „mangelnde Naturschutzbemühungen, schlechte Restaurierungsarbeiten und die Verwüstungen der Zeit dafür gesorgt haben, dass nur ein kleiner Teil der über 30 Höhlen und ihrer wunderschön ausdrucksvollen Gemälde bewundert werden kann“.
Aufgrund der klimatischen Bedingungen und des Wachstums der Vegetation sowie der Bauschäden wird ihr Erhaltungszustand auch durch menschliche Faktoren wie Graffiti, unprofessionelle Reinigungsmethoden, Übertourismus und Fahrlässigkeit beeinflusst. Sogar John Smith, der die Höhlen entdeckte, verwüstete eines der antiken Wandgemälde, indem er seinen Namen darauf gravierte.
Innenraum einer Ajanta chaityagrihas oder Heiligtum-Höhle in den Ajanta-Höhlen (saiko3p / Adobe Stock)
Besuch der Ajanta-Höhlen
Der nächstgelegene Flughafen zu den Ajanta-Höhlen ist der 99 km entfernte Flughafen Aurangabad. Die Höhlen sind ganzjährig von 9:00 bis 17:30 Uhr geöffnet, montags jedoch geschlossen. Sie können Tickets online auf der Website des Kulturministeriums buchen. Am besten ist ein Besuch zwischen November und März, wenn das Wetter trocken und kühl ist. Bringen Sie eine Taschenlampe mit, da die Beleuchtung in den Höhlen schlecht ist.
Oberes Bild: Die Ajanta-Höhlen in Indien, Quelle: mukulbanerjee / Adobe Stock
Von Ancient Origins
Verweise
Banerjee, S. 20 Dezember 2018. „Know Your Monument: The Ajanta Caves“ im Indian Express. Verfügbar unter: https://indianexpress.com/article/parenting/events-things-to-do/monument-ajanta-caves-5500095/
Behl. B. K. & Beach, M. C. 2005. The Ajanta Caves: Ancient Paintings of Buddhist India. Thames und Hudson Ltd.
Dhavalikar, M.K. 2005 Ellora. Oxford University Press.
5. November 2010. „The Ajanta Caves – Ancient Temples Carved from Rock“ in Kuriositas. Verfügbar unter: https://www.kuriositas.com/2010/11/ajanta-caves-ancient-temples-carved.html
„Ajanta Caves“ in der UNESCO. Verfügbar unter: http://whc.unesco.org/en/list/242
Informationsportal zu den Höhlen von Ajanta und Ellora. Verfügbar unter: http://ajantacaves.com/
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