Mumien von sechs geopferten Kindern in einer 1.000 Jahre alten Stätte in Peru gefunden
Archäologen aus Peru entdeckten kürzlich die Überreste von sechs mumifizierten Kindern, die offenbar irgendwann zwischen den Jahren 1.000 und 1.200 n. Chr. geopfert wurden. Sie wurden in der Nähe der mumifizierten Überreste eines bedeutenden Aristokraten oder einer wohlhabenden Person beigesetzt, und es scheint, dass die Kinder als seine Begleiter auf seiner Reise ins Jenseits ausgewählt wurden.
Eines der sechs mumifizierten geopferten Kinder, die in der alten präinkanischen Stadt Cajamarquilla, Peru, gefunden wurden. Sie wurden offenbar getötet, um eine wichtige Person auf ihrer Reise ins Jenseits zu begleiten. Die Mumien dieser Kinder werden auf ein Alter von etwa 1.000 bis 1.200 Jahren geschätzt. (PHYS)
Geopferte peruanische Kinder: Gefährten im Jenseits?
Die Mumie des Toten, der zum Zeitpunkt seines Todes etwa 20 Jahre alt gewesen sein soll, wurde ursprünglich im November 2021 von Archäologen bei Ausgrabungen in der alten Prä-Inka-Stadt Cajamarquilla entdeckt. Diese seit langem verlassene Lehmziegelmetropole liegt etwa 24 Kilometer landeinwärts von der peruanischen Hauptstadt Lima, nahe der peruanischen Pazifikküste.
Eine Nahaufnahme der mit einem Seil gefesselten Erwachsenenmumie, die zusammen mit den sechs geopferten Kindermumien in der archäologischen Stätte Cajamarquilla unweit von Lima, Peru, gefunden wurde. (UNMSM)
Merkwürdigerweise wurde der mumifizierte Aristokrat mit einem Seil gefesselt und mit den Händen so positioniert, dass sie sein Gesicht bedeckten. Die kleinen Skelette der Kinder waren fest in Stoff eingewickelt und ahmten die Mumifizierung des Aristokraten nach (allerdings ohne die zusätzlichen Fesseln). Sie wurden an verschiedenen Stellen des Grabes platziert, aber immer noch nahe genug an dem Mann, um eindeutig mit ihm verbunden zu sein. Die Archäologen gehen davon aus, dass die Kinder nicht eines natürlichen Todes gestorben sind, sondern absichtlich getötet wurden, um neben der bedeutenden Person, für die das Grab geschaffen wurde, bestattet zu werden.
„Die andinen Gesellschaften glaubten, dass die Menschen nach ihrem Tod nicht verschwinden“, sagte der Archäologe der Nationalen Universität San Marcos (und Leiter der Ausgrabungen in Cajamarquilla), Pieter Van Dalen, gegenüber der internationalen Nachrichtenagentur AFP. „Der Tod war kein Ende, sondern ein Anfang, ein Übergang in eine Parallelwelt.“
Wenn eine Person in einer solchen Gesellschaft als würdig genug angesehen wurde, wollte man sicherstellen, dass sie diesen Übergang nicht allein bewältigen musste.
„Als Teil der Begräbnisriten wurden andere Menschen zu seinen Ehren geopfert“, bestätigt Van Dalen. „Sie wurden am Eingang des Grabes platziert, damit sie ihn auf dem Weg der Toten begleiten konnten.“
Aus der Sicht solcher Kulturen war der Tod kein tragisches Ereignis, das man betrauern musste, sondern ein Abenteuer, das man mit Freude anging. In diesem Zusammenhang wurden die Menschen, die in Menschenopferritualen getötet wurden, keineswegs als Opfer betrachtet. Stattdessen hätte man sie als glückliche Seelen verstanden, deren Aufstieg in andere Reiche früher als erwartet begonnen hatte.
Aber warum wurden Kinder für eine solche Rolle ausgewählt?
Van Dalen vermutet, dass es sich um nahe Verwandte des Adligen handeln könnte. Da dieser zum Zeitpunkt seines Todes nur etwa 20 Jahre alt war, können sie nicht alle seine Kinder gewesen sein (obwohl ein oder zwei es gewesen sein könnten). Daher besteht die Möglichkeit, dass es sich um Geschwister oder Cousins handelte. Vielleicht waren sie aber auch gar keine Familienmitglieder, sondern wurden aus einem ganz anderen Grund als Opfer ausgewählt.
Neben den Kindern entdeckten die Archäologen etwas weiter entfernt von der Leiche des Adeligen die Überreste von sieben weiteren Erwachsenen, von denen keiner mumifiziert war. Es ist nicht bekannt, ob sie ebenfalls geopfert wurden, um den Aristokraten ins Jenseits zu begleiten, oder ob sie auf andere Weise starben und einfach im selben Grab beigesetzt wurden.
In der Grabkammer wurden auch Tierknochen entdeckt, die zu lamaähnlichen Tieren gehörten, sowie die Skelettreste eines Hundes und eines Anden-Meerschweinchens. In dem großen Grab befand sich auch ein beträchtlicher Vorrat an Grabbeigaben, darunter Keramiktöpfe, verzierte Kalebassen (Behälter aus Kürbissen) und Strickzeug. In dem Grab wurden auch Spuren von Mais und anderen Gemüsesorten gefunden, was zusammen mit den tierischen Überresten darauf schließen lässt, dass der dort bestattete Mann in irgendeiner Weise mit landwirtschaftlichen Betrieben verbunden war.
Sein junges Alter lässt vermuten, dass er der Sohn eines wohlhabenden Grundbesitzers oder eines anderen Mannes war, der in seiner Gesellschaft viel Macht und Privilegien erlangt hatte.
Die so genannte „Tote Stadt von Cajamarquilla“ wurde irgendwann zu Beginn des ersten Jahrtausends nach Christus vom Volk der Wari errichtet. (Mi Peru / Public Domain)
Erkundung der Totenstadt Cajamarquilla
Die so genannte „Tote Stadt von Cajamarquilla„ wurde irgendwann zu Beginn des ersten Jahrtausends nach Christus vom Volk der Wari erbaut. Das weitläufige Gelände der Stadt in der Wüste im Landesinneren umfasste insgesamt über 167 Hektar Land, und alle Gebäude waren aus Lehm oder Lehmziegeln errichtet. Bei Ausgrabungen wurden gut erhaltene Plätze, Friedhöfe, Kanäle, unterirdische Lebensmittellager und breite, mehrspurige Straßen gefunden - genug Wohnraum für eine große Zahl ständiger Bewohner.
Nach dem Untergang des Wari-Reiches um 1100 n. Chr. wurde die Stätte vom Volk der Ichma wiederbesiedelt, das sie als eines der Zentren seines kleinen Königreichs etablierte.
Angesichts der vorläufigen Datierung der mumifizierten Überreste des Aristokraten und der Kinder ist es wahrscheinlich, dass sie aus der Ichma-Kultur stammen. Die Ichma waren eines der bekanntesten vorinkaischen Völker, die in der Gegend um Cajamarquilla lebten, und ihr Reich war eines von vielen kleinen Königreichen, die in der Region nach dem Zusammenbruch des einst dominierenden Wari-Reiches entstanden.
Zunächst unter den Wari und später unter den Ichma erlangte und behielt Cajamarquilla große Bedeutung als Handels-, Verwaltungs-, Religions- und Militärzentrum. Es lag strategisch günstig an den Reisewegen, die das Andenhochland im Landesinneren mit den Küstengebieten des alten Peru verbanden, was es zu einem wertvollen Ort für die Völker machte, die dort in vorinkaischer Zeit lebten.
Auf dem Höhepunkt ihrer Blütezeit war Cajamarquilla eine wohlhabende Stadt mit bis zu 15.000 Einwohnern. Durch ihre strategische Lage in der Nähe der Flusstäler des Rimac und des Lurin war sie bestens für die Bewässerung geeignet, und die Bemühungen ihrer Bewohner, die Stadt mit Wasser zu versorgen und gleichzeitig das umliegende Land zu bewässern, um das Wachstum der Feldfrüchte zu fördern, verhalfen der Stadt zu ihrem Erfolg.
Die Ichma-Kultur herrschte in der Region nördlich und östlich des heutigen Lima mehr als 300 Jahre lang, bevor die mächtigen Inkas Ende des 15. Jahrhunderts die Kontrolle über das Gebiet übernahmen. Zu diesem Zeitpunkt war Cajamarquilla bereits verfallen und war vom Volk der Ichma aufgrund von klimabedingtem Wassermangel und Erdbebenschäden aufgegeben worden.
Doch obwohl die Stadt viele Jahrhunderte lang unbewohnt war, blieben ihre Lehmfundamente intakt und gut geschützt. Die Ausgrabungen, die in den letzten Jahren in Cajamarquilla stattgefunden haben, waren unglaublich fruchtbar, und die Entdeckung des vergrabenen Grabes und der 14 Leichen, die es enthielt, ist nur der jüngste spannende Fund, den diese bemerkenswerte antike Stätte hervorgebracht hat.
Bild oben: Eines der sechs geopferten Kinder, die im Grab eines wichtigen Mannes in der alten Andenstadt Cajamarquilla gefunden wurden. Die winzigen Skelette waren fest in Stoff eingewickelt. Quelle: PHYS
Von Nathan Falde
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