Neandertaler-Jäger verfügten über „große geistige Flexibilität“, so eine neue Studie
Vor 52.000 bis 45.000 Jahren besaßen die Neandertaler-Jäger auf der Schwäbischen Alb im Südwesten Deutschlands eine „große geistige Flexibilität“, so das Fazit der jüngsten Studie. Die Autoren der Studie führen weiter aus, dass die Neandertaler als Werkzeugmacher über ein „großes Arbeitsgedächtnis, geistige Flexibilität und Anpassungsfähigkeit, gepaart mit manueller Geschicklichkeit“ verfügten. Diese neuen Erkenntnisse stammen von einem Forscherteam der Universität Tübingen, das seine Forschungsarbeit über die Werkzeugherstellung der Neandertaler-Jäger kürzlich in der Zeitschrift Plos One veröffentlicht hat.
Im Wesentlichen untersucht die neue Studie, wie Neandertaler im Mittelpaläolithikum Jagdwerkzeuge herstellten, wobei sie ein wiederholbares Produktionssystem verwendeten. Das Forscherteam fand eine Reihe von Beweisen, die „gut durchdachte Herstellungsprozesse“ belegen. Bislang wurden solche geistigen Fähigkeiten und Anzeichen für organisierte Teamarbeit bei Neandertaler-Gemeinschaften nur vermutet. Nun aber sollen diese neuen Erkenntnisse das breite Spektrum an „fortschrittlichen“" Steinartefakten erklären, die aus mittelpaläolithischen Neandertaler-Fundstellen geborgen wurden.
Der deutsche Amateurarchäologe Hermann Mohn im Neandertaler-Jagdlager auf der Schwäbischen Alb, das er 1928 entdeckte (Universität Tübingen)
Neandertaler-Jäger und ihr flexibles Verfahren zur Werkzeugherstellung
Der Hauptautor der neuen Studie, Professor Berrin Çep, erklärte in der Veröffentlichung, dass alle neuen Beweise in der mittelpaläolithischen Heidenschmiede gesammelt wurden. Dieses antike Jägerlager in der Nähe von An der Brenz, einem Ortsteil von Sontheim im Landkreis Heidenheim in Baden-Württemberg, wurde 1928 von dem örtlichen Amateurarchäologen Hermann Mohn (1896-1958) entdeckt.
Die erste Ausgrabung erfolgte 1930 durch Eduard Peters und den Mitautor Benjamin Schürch vom Institut für Vor- und Frühgeschichte und Archäologie des Mittelalters der Universität Tübingen. Sie sagten, dass die 1930 an der Fundstelle geborgenen Knochen und Steinwerkzeuge "mindestens 50.000 bis 42.000 Jahre alt" sind.
Professor Schürch sagte, dass zu dieser Zeit kein Homo sapiens (moderner Mensch) in der Region lebte und dass die Heidenschmiede ein Zentrum der späten Neandertaler-Jagd war. Die Neandertaler stellten "Klingen, Schaber und Keilmesser" aus Stein und Knochen her, und es wurden auch Hinweise auf Lederverarbeitung gefunden. Das Forscherteam kam zu dem Schluss, dass die Neandertaler eine Reihe von "unterschiedlichen Konzepten" zur Herstellung solcher Werkzeuge entwickelt und verwendet haben, so der Hauptautor Professor Berrin Çep.
Abbildung 5 aus der jüngsten Plos One-Forschungsstudie über Neandertaler-Jäger und deren Werkzeugherstellungsprozesse. Diese Abbildung zeigt Zeichnungen der überarbeiteten Kernreduktionssequenz: a) Zeichnung der drei Teile, überarbeitet; b) Klinge/Levallois-Kern des mittleren Volumens; c) Kernkappe des unteren Volumens; d) Kernkantenrohling des oberen Volumens. (Plos One)
Die Kerne: Erst innovative Werkzeuge und danach weitere
Die Forscher untersuchten Klumpen bearbeiteten Feuersteins, so genannte „Kerne“, die zur Herstellung von Pfeilklingen und anderen einfachen Schneiden verwendet wurden. Die Kerne wurden dann zu immer kleineren Werkzeugen weiterverarbeitet, so Çep. Dies ist etwas, das Archäologen häufiger in neolithischen europäischen Bauernsiedlungen aus der Zeit um 3.000 v. Chr. finden. Diese Methode der Verwendung und Wiederverwendung eines Feuersteinklumpens, bis keine effektiven Splitter mehr geschlagen werden können, wird als „verzweigtes Reduktionssystem“ bezeichnet.
Von einem „verzweigten Reduktionssystem“ sprechen die Studienautoren, wenn einzelne Feuersteinstücke unterschiedlich bearbeitet wurden, „nach verschiedenen Konzepten“. Die Jäger kannten ein „ganzes Reservoir“ an Herstellungsmethoden, erklärte Schürch. Dies sei „selten aus dem Mittelpaläolithikum nachgewiesen worden“, sagte Studienmitautor Jens Axel Frick, der hinzufügte, dass der neue Nachweis eine Premiere für die Schwäbische Alb darstelle.
Der Prozess des Abschlagens eines Kerns, eine Scherbe nach der anderen, ein Prozess, von dem bekannt ist, dass er von Neandertalern angewandt wurde, der aber nicht so weit fortgeschritten ist wie das verzweigte Reduktionssystem, von dem die jüngste Studie nun zeigt, dass es von den späten Neandertalern gut verstanden wurde. (Tonto National Monument / CC BY 2.0)
Neandertaler verzweigen sich in die Zukunft
Warum sind diese unterschiedlichen und vielfältigen Produktionsprozesse so wichtig? Weil sie Archäologen darüber informiert haben, dass die späten Neandertaler relativ komplizierte Ergebnisse bei der Steinbearbeitung voraussahen. Jeder, der schon einmal Feuersteine geschlagen hat, weiß, dass der wichtigste Schritt nach dem Kochen des Steins, um ihn weicher zu machen, der „Blick auf den Stein“ ist, bevor ein einziger Feuerstein geschlagen wird.
Man muss sich zunächst Zeit nehmen, um die Fehler, Brüche und mineralischen Schwachstellen des Feuersteins zu beurteilen und vorherzusagen, wie er beim Zerkleinern abplatzen wird. Ein guter Blick und die Vorhersage, wie sich der Stein zersetzen wird, bedeutet, dass der Feuersteinknacker die größte Menge an brauchbaren Klingen und die geringste Menge an Abfall aus einem einzigen Kern herausholen kann.
Wenn man einen Feuersteinkern betrachtet, sieht man nicht nur eine Oberfläche: Man muss den Rissen im Stein folgen. Man muss erkennen, wo sich die Risslinien kreuzen, biegen, verbreitern und verdünnen.
Professor Berrin Çep schreibt in der neuen Arbeit, dass diese Fähigkeiten „eine starke dreidimensionale Vorstellungskraft, Kreativität und geistig flexible Planung“ erfordern. Um alle erforderlichen Fertigkeiten, Techniken, Tricks und Taktiken wiederholen zu können, um eine so breite Palette von Überlebensvorrichtungen, Werkzeugen und Waffen zu reproduzieren, müssen die Neandertaler der Heidenschmiede außerdem über ein „ausgezeichnetes Arbeitsgedächtnis“ verfügt haben, so die Forscher.
Die neuen Studienergebnisse liefern den ersten nachweisbaren Beleg dafür, dass Neandertaler „geistige Flexibilität und Anpassungsfähigkeit, gepaart mit manueller Geschicklichkeit“ einsetzten. Darüber hinaus bieten diese sogenannten „verzweigten Herstellungsprozesse“ auch Antworten auf die Frage, warum es im Mittelpaläolithikum zu einer explosionsartigen Zunahme der Herstellung von Steinartefakten kam.
Bild oben: Mittelpaläolithische Feuersteinkerne aus dem Neandertaler-Jägerlager Sontheim im Südwesten Deutschlands: Durch die Wiederzusammensetzung des ursprünglichen Feuersteins konnte das Forscherteam das verzweigte Produktionskonzept des Neandertalers verstehen. Quelle: Universität Tübingen
Von Ashley Cowie
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