Italienische Bäuerin oder orientalische Sklavin: Wer war die Mutter von Leonardo da Vinci?

Die wahre Identität der Mutter von Leonardo da Vinci ist seit jeher geheimnisumwittert, und die Historiker sind sich über die Familie mütterlicherseits im Unklaren. Doch nun behauptet ein Gelehrter, er habe die Frau hinter dem italienischen Renaissance-Mann gefunden. Der da Vinci-Experte Martin Kemp, Professor für Kunstgeschichte an der Universität Oxford, glaubt, dass der berühmte Künstler am 15. April 1452 von einer Frau namens Caterina di Meo Lippi geboren wurde, die gerade einmal 15 Jahre alt war.

Es wurden noch einige weitere Hinweise aufgedeckt. Der Vater von Leonardo da Vinci, Ser Piero da Vinci, war ein junger Notar, der in Florenz arbeitete und vor kurzem in seine Heimatstadt Vinci in den toskanischen Hügeln zurückgekehrt war. Dort lernte er Leonardos Mutter Caterina kennen, die den kleinen Leonardo zur Welt brachte, einen Mann, der später die Welt verändern sollte.

Leonardo da Vinci (Georgios Kollidas / Adobe Stock)

Leider gibt es nicht viel mehr Informationen über die schwer fassbare Caterina, was im Laufe der Jahre zu zahlreichen Spekulationen geführt hat. Früher behaupteten mehrere Experten, Caterina sei keine Italienerin, sondern eine Sklavin, die aus Nordafrika, der Türkei oder noch weiter entfernt stammte. Doch die Forschungen von Martin Kemp haben endlich die reine Wahrheit über die Identität der Mutter des großen Künstlers ans Licht gebracht.  

Caterinas frühes Leben

Caterina war ein junges Mädchen, als sie den damals 25-jährigen Ser Piero da Vinci kennenlernte. Laut Martin Kemp und dem Kunstforscher Giuseppe Pallanti war die Mutter von Leonardo ein 15-jähriges Mädchen, das in einem Bauernhaus nur eine Meile von Vinci entfernt lebte. Caterina war eine Waise und lebte nach dem Tod ihrer Eltern bei ihrer Großmutter und ihrem 2-jährigen Bruder Papo.

Nach Angaben von Pallanti und Kemp starb Caterinas Großmutter vor 1451, und die beiden Kinder wurden von ihrem Onkel unterstützt, der nebenan wohnte. Ser Piero da Vinci hingegen war ein Rechtsanwalt in Florenz, der sich auf dem Weg zum Erfolg befand. Doch als er in seine Heimatstadt zurückkehrte, lernte er Caterina kennen. Und schon bald bekamen sie einen kleinen Jungen.

Ser Piero da Vinci zeugte im Laufe seines Lebens mehr als 17 Kinder, das letzte, als Leonardo mehr als 40 Jahre alt war. Trotz der Aufzeichnungen, wonach Ser Piero da Vinci viermal verheiratet war, gibt es keinen Beweis dafür, dass Leonardos Vater Caterina geheiratet hat. Dieser Mangel an Beweisen hat bisher zu vielen Spekulationen über die Identität der Mutter geführt. Die Theorie von Kemp, die er zusammen mit Giuseppe Pallanti entwickelt und in seinem Buch Mona Lisa veröffentlicht hat, scheint das Rätsel jedoch zu lösen.

Vermögensaufzeichnungen und Steuererklärungen

Bei der Durchsicht von Grundsteuerunterlagen und anderen Akten sowohl in Florenz als auch in Vinci fanden Kemp und Pallanti eindeutige Beweise für Caterina als Mutter von Leonardo. Bei der Analyse des komplexen Gewirrs von Familienunterlagen fanden sie eine Reihe von sich wiederholenden christlichen Namen wie Caterina, Antonio, Francesco und Piero.  

Vinci, bei Florenz (Bernd Thaller / CC BY-NC 2.0)

Sie entdeckten auch Hinweise darauf, dass sich die Familien von Caterina und Ser Piero an mehreren Stellen überschnitten. Es scheint sicher zu sein, dass Caterina nach der Begegnung mit Ser Piero feststellte, dass sie schwanger war, und es wurde klar, dass Ser Piero sie nicht heiraten würde. Die Eltern von Ser Piero haben die Geburt ihres unehelichen Enkels jedoch offenbar nie verheimlicht, da dies für reiche toskanische Familien in jener Zeit keine Seltenheit war.

Leonardos Großvater führte ihn in seiner Steuererklärung auf und betrachtete ihn bereits 1458 als Familienmitglied. Die Familie von Ser Piero stellte auch eine Mitgift für Caterina zur Verfügung, und sie wurde mit einem örtlichen Bauern namens Antonio di Piero Buti verheiratet. Mit Antonio hatte Caterina einen weiteren Sohn und vier Töchter.

Neben den Grundsteuerunterlagen, die dies belegen, fand Kemp auch Unterlagen über ein Rechtsgeschäft zwischen Caterinas Ehemann und Ser Piero. Caterinas Ehemann war offenbar nach Florenz gereist, um die Dienste von Ser Piero in Anspruch zu nehmen. Dies ist ein weiterer Beweis für die Verbindung zwischen den beiden Eltern des Künstlers.

Wie aus Leonardos Notizbüchern hervorgeht, kam Caterina zu ihm nach Mailand, als er etwa 40 Jahre alt war. Es scheint, dass sie innerhalb eines Jahres nach ihrer Ankunft starb, und Leonardo vermerkte eine Notiz über die Bezahlung ihrer Beerdigungskosten. Caterinas Beerdigung wird auch in den städtischen Aufzeichnungen von Mailand erwähnt. 

Zusammen mit diesen Enthüllungen über Leonardos Mutter haben Kemp und Pallanti auch den traditionell akzeptierten Geburtsort des Künstlers infrage gestellt. Ihnen zufolge war die so genannte „Casa Natale“ in der Nähe des Dorfes Anchiano nicht der Geburtsort Leonardos, da weder sein Vater noch sein Großvater zu dieser Zeit das Anwesen in Anchiano besaßen. Ser Piero besaß das Anwesen zwar im 15. Jahrhundert, kaufte es aber erst viel später, als Leonardo bereits ein erwachsener Mann war.

Die Sklaventheorie

Andere neuere Untersuchungen haben indirekte Hinweise darauf gegeben, dass Leonardos Mutter eine Sklavin aus einem weiter entfernten Land gewesen sein könnte. Leonardos Fingerabdrücke weisen einige Merkmale auf, die denen von Menschen aus dem Nahen Osten ähneln, was darauf schließen lässt, dass seine Mutter aus der Türkei oder aus Nordafrika stammen könnte. Der Kunsthistoriker Angelo Paratico ist der Ansicht, dass das Modell für die Mona Lisa tatsächlich Leonardos Mutter, eine chinesische Sklavin, gewesen sein könnte. 

 Leonardo da Vincis Mutter? (Dennis Jarvis / CC BY-SA 2.0)

Paratico, ein in Hongkong ansässiger Historiker, glaubt, dass Caterina aus dem Orient stammte und in die Stadt Vinci außerhalb von Florenz gebracht wurde, um das Kind zu gebären. Paraticos Theorie besagt, dass sie aufgrund der unangemessenen Beziehung zwischen ihr und ihrem Herrn aus dem Haushalt entfernt wurde. Es gibt jedoch kaum Belege für diese Theorie, die über Wunschdenken hinausgehen, und die detaillierteren Nachforschungen von Kemp scheinen Caterinas Identität ein für alle Mal zu klären.  

Das Lächeln der Mona Lisa  

Neben den verschiedenen Spekulationen über Caterina gibt es auch weitere wilde Spekulationen über die Mona Lisa, Leonardos berühmtestes Meisterwerk. Einige behaupten, dass das Gemälde bestimmte kabbalistische Symbole enthält, während andere glauben, dass es versteckte Bilder im Gemälde gibt.

Sigmund Freud glaubte, dass das schöne, geheimnisvolle Lächeln auf dem Gemälde von der Mutter Leonardos inspiriert worden sein müsse, konnte aber keine konkreten Beweise für seine Behauptung vorlegen. Die Autoren Kemp und Pallanti haben auch über Lisa del Giocondo, das anerkannte Modell für die Mona Lisa, und ihren Ehemann geschrieben. Sie sehen keinen wirklichen Grund, an der Identität des Modells zu zweifeln, oder daran, dass das Gemälde in der realen Welt angesiedelt ist.

Oberes Bild: Selbstporträt von Leonardo da Vinci. Quelle: MAMJODH / CC BY 2.0.

Von Bipin Dimri

Verweise

Renaissance Mama: Leonardo Da Vincis Mutter identifiziert. Verfügbar unter: https://www.livescience.com/59454-identity-of-leonardo-da-vinci-mother.html

Ein verwaister Teenager war Mutter des berühmtesten Künstlers der Welt. Verfügbar unter: https://www.history.com/news/an-orphaned-teenager-was-mother-to-the-worlds-most-famous-artist

War die Mutter der Mona Lisa Leonardo und eine chinesische Sklavin? Verfügbar unter: https://news.artnet.com/art-world/was-the-mona-lisa-leonardos-mother-and-a-chinese-slave-187476