Mit Geistern sprechen? Eusapia Palladino, ein Medium, das Wissenschaftler anlockte
Die Welt der Wissenschaftler, Schriftsteller und anderer Intellektueller war von ihr fasziniert und besuchte aus Neugier ihre Séancen - Eusapia Palladino war ein Rätsel, das angeblich mit den Toten kommunizieren konnte.
Sie war ein übernatürliches Phänomen ihrer Zeit. Eusapia wurde am 21. Januar 1854 in Minervino Murge, Provinz Bari, Italien, geboren. Als sie noch sehr jung war, heiratete sie einen Theaterkünstler und reisenden Zauberkünstler namens Raphael Delgaiz. Viele vermuten, dass sie viel von ihrem ersten Mann gelernt hat. Dieses Wissen ermöglichte es ihr, eine unglaubliche Karriere zu machen. Später heiratete sie Francesco Niola, einen Kaufmann.
Obwohl viele Magier und Skeptiker der Magie zu dem Schluss kamen, dass sie nichts weiter als eine clevere Trickbetrügerin war, waren ihre Séancen voll von Menschen, die ihren Gaben vertrauten. Noch heute wundern sich die Menschen über die schwebenden Tische bei ihren spirituellen Treffen.
Alexandr Aksakov (rechts) „kontrolliert“, während Palladino den Tisch schweben lässt, Mailand, 1892 (Public Domain)
Die Séancen in Warschau
Palladinos Ruhm mag seine Anfänge in Polen haben. Sie besuchte Warschau bei zwei Gelegenheiten. Beim ersten Mal wurde sie von dem Psychologen Dr. Julian Ochorowicz eingeladen. Er beherbergte sie von November 1893 bis Januar 1894. Sie wollte ihre phänomenalen Séancen vorführen, die örtliche Gesellschaft beeinflussen und sich ein stattliches Einkommen verschaffen.
Ochorowicz machte sie mit dem polnischen Schriftsteller Bolesław Prus bekannt, der einige ihrer Séancen besuchte und in der Presse für sie warb. Während der Treffen mit Palladino fühlte er sich inspiriert, den historischen Roman Pharao zu schreiben. Prus begann 1894, nachdem Eusapia Polen verlassen hatte, mit dem Schreiben des Romans. Es war kein Geheimnis, dass Eusapia Prus verehrte.
Eusapia Palladino. (Public Domain)
In der zweiten Maihälfte 1898 kehrte Palladino nach Polen zurück. Sie reiste von St. Petersburg nach München und Wien. Sie traf Prus wieder, aber es scheint, dass ihre Beziehung nicht länger andauerte.
Eusapias wachsender Ruhm brachte ihr eine Einladung nach England ein. Im Juli 1895 trat sie in Cambridge zu einer Reihe von Séancen auf. Dies mag das erste Mal gewesen sein, dass sie sich starker Kritik ausgesetzt sah. Im British Medical Journal wurde ein Artikel mit dem Titel „Exit Eusapia!“ veröffentlicht. Darin wurde die wissenschaftliche Legitimität ihrer Talente als Medium in Frage gestellt.
Foto von Bolesław Prus, 1905 (Public Domain)
Spirituelle Erlebnisse mit Marie und Pierre Curie
Von Polen aus reiste Eusapia nach Frankreich, wo sie ebenfalls zu einer sehr anziehenden Person wurde. 1898 untersuchte der Astronom Eugene Antoniadi ihre spirituellen Talente. Er sagte, dass seine Ergebnisse bewiesen, dass ihre Leistungen von Anfang bis Ende betrügerisch waren. Dennoch scheint es, dass ihr Ruhm aus Warschau ihr eine Gruppe großer Wissenschaftler bescherte, die ihre Fähigkeiten erforschen wollten. Die Gruppe aus Chemikern, Biologen und Physikern wurde von den berühmten Marie und Pierre Curie angeführt.
Pierre und Marie Curie, ca. 1903. (Smithsonian Institution @ Flickr Commons)
Das erste Treffen fand im Jahr 1905 statt. Neben den Curies nahmen Wissenschaftler wie Charles Richet, Henri Bergson, Jacque-Arsene d'Arsonval, William Crookes, Jean Perrin, Louis Geroges Gouy und Paul Langevin an dem Treffen teil.
Es scheint, dass viele von ihnen von dem wachsenden Gebiet der Quantenphysik fasziniert waren, ebenso wie von der Forschung über das Leben nach dem Tod und den Mechanismen, die es den Menschen ermöglichen könnten, Dinge und Gelegenheiten anzuziehen, die sie sich wünschen. Pierre Curie berichtete seinem Freund Gouy:
„Wir hatten eine Reihe von Séancen mit Eusapia Palladino in der [Gesellschaft für psychische Forschung]. Es war sehr interessant, und die Phänomene, die wir gesehen haben, schienen wirklich unerklärlich zu sein - Tische, die sich von allen vier Beinen erhoben, Bewegungen von Gegenständen aus der Ferne, Hände, die einen kneifen oder streicheln, Leuchterscheinungen. Und das alles in einem von uns vorbereiteten Rahmen mit einer kleinen Anzahl von Zuschauern, die uns alle bekannt waren, und ohne einen möglichen Komplizen. Der einzige Trick, der möglich ist, ist der, der aus einer außergewöhnlichen Fähigkeit des Mediums als Magierin resultieren könnte. Aber wie erklärt man die Phänomene, wenn man ihre Hände und Füße festhält und wenn das Licht ausreicht, um alles zu sehen, was geschieht?“
Cesare Lombroso und Charles Richet „kontrollieren“, während Palladino den Tisch schweben lässt, Mailand, 1892. (Public Domain)
Die Curies betrachteten die Séancen auch als wissenschaftliche Experimente. Sie machten sich Notizen und diskutierten die Ergebnisse mit anderen Forschern. Es ist möglich, dass sie nach der Quelle einer unbekannten Energie suchten. Pierre war viel mehr von Palladinos Séancen fasziniert als Marie. Und die Aufmerksamkeit der großen Forscher machten Eusapia zu einem der einflussreichsten spirituellen Medien der Welt.
Das Ende der Magie
Nach ihrem Aufenthalt in Frankreich kehrte Eusapia nach Italien zurück, reiste aber auch nach Amerika. Je mehr sie reiste, desto mehr skeptische Stimmen erschienen. Forscher, Wissenschaftler und Philosophen besuchten und analysierten ihre Séancen. Sie wollten wissen, warum berühmte Wissenschaftler wie die Curies sie schätzten, aber auch einen Weg finden, ihre Aktivitäten zu erklären. Die erste namhafte Person, die sie in Amerika kritisierte, war wahrscheinlich Charles Sanders Peirce, der schrieb:
„Eusapia Palladino hat sich als eine sehr geschickte Prestigefrau und Betrügerin erwiesen und wurde von einem Mr. Carrington besucht.... In der Tat hat er die Palladino-Kreatur oft bei Betrügereien erwischt. Einige ihrer Darbietungen kann er sich jedoch nicht erklären, woraufhin er auf die Theorie drängt, dass diese übernatürlich oder, wie er es vorzieht, „übernormal“ sind.“
Palladino schien sich nicht viel aus der Kritik zu machen, die sie erhielt, und sie erklärte sich bereit, eine Séance im Physiklabor der Columbia University abzuhalten. Mit der Unterstützung anderer Zauberkünstler und Forscher demonstrierte sie ihre Talente.
Im Januar 1910 entdeckten Forscher, dass Palladino ihren linken Fuß befreit hatte, um das Phänomen des Schwebens des Tisches zu vollführen. Dies ließ Zweifel an ihren Séancen aufkommen, und die Wissenschaftler fanden schließlich das erste Argument, das die Annahme stützte, sie sei eine Betrügerin. Im selben Jahr schrieb Stanley LeFevre Krebs ein Buch über ihre Tricks mit dem Titel ''Trick Methods of Eusapia Paladino''.
Die Mandoline (gestreiftes Instrument, oben rechts) schwebt über Palladinos Kopf vor den Vorhängen am hinteren Ende des Tisches während Palladinos Séance in München, Deutschland, 13. März 1903. (Public Domain)
Falsches Medium oder eine Gefahr für die Wissenschaft?
Eine weitere Person, die sie kritisierte, war Harry Houdini, der berühmte Zauberkünstler. Er erklärte sogar einige ihrer Tricks. Ihm zufolge hat sie bei jeder einzelnen Séance betrogen. Gleichzeitig bestätigten viele Menschen, dass sie durch ihre Fähigkeit als Medium unglaubliche Gespräche mit verstorbenen Verwandten geführt haben.
Die berühmteste Geschichte handelt von einem Gespräch mit dem Geist des legendären King John von England. Sogar einige der französischen Forscher, die sie studiert haben, gaben zu, dass die Informationen, die sie ihnen über ihre Verwandten und Freunde gab, deren Geister sie angeblich kontaktierten, sehr überzeugend waren.
Houdini 1899. (Public Domain)
Falls Eusapia Palladino keine Betrügerin war, wurde sie von den Behörden der Welt, von Menschen, die als Magier Geld verdienten, und auch von Wissenschaftlern dennoch als sehr gefährlich angesehen. Viele versuchten, ihre Geheimnisse zu lüften, aber bis heute weiß niemand mit Sicherheit, ob sie nur eine intelligente Frau war, die es verstand, ihr Publikum zu manipulieren, oder ein echtes Medium mit besonderen Fähigkeiten.
Bild oben: Marie und Pierre Curie, er hält ein glühendes Objekt in die Höhe (CC BY 4.0) Ein Porträt von Eusapia Palladino (Projekt Gutenberg)
Von Natalia Klimczak
Verweise
Susan Quinn, Marie Curie: A Life, 1995.
Joseph McCabe, Spiritualism: A Popular History From 1847, 1920.
http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3552602/
https://archive.org/stream/psychologyofconv00jast#page/100/mode/2up
https://archive.org/stream/journalofsociety15sociuoft#page/20/mode/2up
https://archive.org/stream/eusapiapalladino1909carr#page/n9/mode/2up
https://archive.org/stream/physicalphenomen00carr#page/n7/mode/2up
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