Die Geschichte von Harald Schönhaar, dem ersten König von Norwegen
Die frühe Geschichte Norwegens und Skandinaviens ist geprägt von mächtigen Seefahrern, Händlern und Kriegern sowie von reichen heidnischen Mythologien und ehrgeizigen Häuptlingen. Die kämpferischen Söhne dieser nördlichen Länder beherrschten jahrhundertelang die Seewege Nordeuropas und veränderten den Lauf der Geschichte vieler Nationen. Aber sie waren nie eine einzige, dominante Kraft.
Stattdessen waren sie in viele kleine, unbedeutende Königreiche aufgeteilt, die von übermäßig ehrgeizigen Häuptlingen regiert wurden - jeder wollte die beste Beute und die perfekten Raubzüge. Das war so, bis ein Mann auftauchte - ein Mann, der sie alle vereinte und ein neues, riesiges Königreich mit einem einzigen Herrscher an der Spitze schuf. Dieser Mann war Harald Schönhaar.
Diese schattenhafte historische Figur, die weithin als der erste König von Norwegen gilt, wird von Wissenschaftlern bis zum heutigen Tag kontrovers diskutiert. Hat er wirklich existiert? Sind die Sagen korrekt? Heute werden wir versuchen, unsere eigene Antwort zu geben, indem wir die faszinierende Geschichte über den Mann hinter der modernen norwegischen Nation erkunden - Harald Schönhaar.
In den Fußstapfen seines Vaters - Harald Schönhaar kommt an die Macht
Im Norwegen und Skandinavien der Wikingerzeit gab es abgesehen von Runeninschriften so gut wie keine Alphabetisierung. Sie kam erst mit dem Christentum in diese Länder, und das bedeutet, dass es außer den Sagen - die erst Jahrhunderte später geschrieben wurden - nur wenige schriftliche Quellen aus den frühen Zeiten gibt. In der Gesellschaft der Wikinger waren große Taten und große Helden Gegenstand von Liedern und Erzählungen - allerdings nur in mündlicher Form.
Die Skaldendichtung war eine große Tradition des Nordens - erfahrene Skalden (Barden) wurden von den Königen eingesetzt, um ihre Taten zu besingen, wobei sie oft überlebensgroße Figuren schufen. In gewisser Weise waren gute Skalden im frühmittelalterlichen Skandinavien wichtige Propagandamittel. Und der künftige König Harald wusste das nur zu gut.
Dennoch neigt die mündliche Überlieferung dazu, mit der Zeit zu verblassen, und die einzigen schriftlichen Berichte, in denen Harald Schönhaar erwähnt wird - weniger als ein Dutzend - wurden im Wesentlichen nach seinem Leben und seinen Taten zusammengestellt. Die wichtigsten Quellen sind mehrere Sagen - vor allem die Heimskringla, die die Sage von Halfdan dem Schwarzen und die Sage von Harald Schönhaar enthält, dann die Orkneyinga-Saga, die Floamanna-Saga, die Egil-Saga und einige andere. Eine weitere gute Quelle ist die Historia Norwegiae von Theodricus Monachus. Keine dieser Königssagen ist älter als das 12. Jahrhundert.
Die einzige erhaltene Seite, die als „Kringla-Blatt (Kringlublaðið)“ bekannt ist und in der isländischen National- und Universitätsbibliothek aufbewahrt wird, ist eine der wichtigsten Quellen für die Geschichte von Harald Faihair. (Soerfm / Public Domain)
Aus diesen Quellen geht hervor, dass Harald bereits dazu bestimmt war, den Weg zu gehen, den er einschlug, denn sein Vater hatte bereits den großen Plan gefasst, die kleinen Königreiche unter einem einzigen Banner zu vereinen. Dieser Mann war Halfdan der Schwarze (Halfdanr Svarti), der um 810 n. Chr. in die legendäre skandinavische Dynastie der Ynglings hineingeboren wurde. Sowohl die Heimskringla als auch die Fagsrkinna, die Sagen des 12. Jahrhunderts, geben uns einige wichtige Details über Halfdan und damit über die Geschichte von Harald Schönhaar.
Halfdan selbst wurde als Sohn eines Kleinkönigs - Gudrød dem Prächtigen - geboren, und seine Frau, Åsa Haraldsdottir, war die Tochter des Königs von Agder, einem anderen Kleinkönigreich. Halfdans Vater wurde ermordet, als der Junge noch ein Kleinkind war, und seine Mutter musste zurück in das Königreich ihres Vaters Agder fliehen, wo sie ihren Sohn aufzog. Etwa 19 Jahre später erbte Halfdan der Schwarze den Titel des Königs von Agder, und er bewies schnell sein Geschick beim Regieren, indem er seine Ländereien und seinen Reichtum vergrößerte.
Seine vorsichtige und taktische Unterwerfung der kleineren Königreiche um ihn herum ebnete zweifellos den Weg für die Zukunft und für seinen Sohn, der sie alle erfolgreich vereinen konnte. Halfdan gelang es zunächst, die Hälfte von Vingulmark einzunehmen - ein kleines Königreich, das von König Gandalf Alfgeirsson regiert wurde. Dann kam Raumarike - ein Königreich, das er nach einer Reihe von Konflikten mit seinen Herrschern unterwarf.
Danach gelang es ihm durch eine geschickte Heirat, das Königreich der Fjorde von Sogn zu erobern. Er heiratete die Tochter des Königs von Sogn und bekam einen Sohn. Dieser Sohn wurde zum Erben von Sogn ernannt, starb aber früh - und hinterließ das Königreich seinem Vater Halfdan.
Durch Gerissenheit, taktische Kriegsführung und kluge Politik gelang es Halfdan dem Schwarzen, sein Vermächtnis zu erweitern und ein großes Königreich zu schaffen. Leider fielen seine Pläne ins Wasser - im wahrsten Sinne des Wortes - als seine Kutsche im Randsfjord ins Eis einbrach. Halfdan der Schwarze und alle seine Begleiter ertranken. Er hinterließ einen Erben - Harald Schönhaar.
Illustration aus der Sage von Halfdan dem Schwarzen, dem Vater von Harald Schönhaar. (Jorunn / Public Domain)
Harald Schönhaar sichert sich die Krone
Von Anfang an waren der junge Harald und sein Onkel und Beschützer Guthorm in Gefahr. Nach dem Tod von Halfdan konnten die von ihm eroberten Königreiche leicht und schnell aufbegehren und versuchen, ihre verlorene Unabhängigkeit wiederzuerlangen. Harald hatte das Problem, dass das Königreich nicht zusammenhängend war - es war verstreut und zersplittert und daher schwer zu verwalten.
Schon bald war dies der Fall, und der junge Harald Schönhaar sollte bald die wahre Bedeutung des Königtums entdecken. Sein erster Gegner war Hake Gandalfsson, der Sohn des abgesetzten und getöteten Königs von Vingulmark, Gandalf Alfgeirsson. Hakes Brüder, Hysing und Helsing, waren Jahre zuvor in einer Schlacht von Halfdan dem Schwarzen getötet worden.
Auf der Suche nach Rache versuchte Hake, der nun als Berserker galt, den jungen und scheinbar unerfahrenen Harald abzusetzen. Er stellte ein Heer aus Vestfold zusammen, das aus etwa 300 gut bewaffneten Kriegern bestand. Im frühmittelalterlichen Norwegen war dies ein großes Heer, das nur schwer zu besiegen war. Die Sage erzählt uns dann, dass Halfdan und Guthorm - wie es große Helden tun - Hake Gandalfsson mit einem viel kleineren Heer listig besiegten, offenbar durch einen Hinterhalt.
Durch geschickte Verwaltung seiner Gebiete gelang es Harald, mehr Männer aufzustellen, in der Hoffnung, sein Königreich zu sichern. Dies erwies sich als klug, denn bald darauf stand er vor seinem größten Hindernis. In Norwegen bildete sich eine Opposition, die versuchte, verlorene Königreiche zurückzuerobern und sich dem Versuch in den Weg zu stellen, Norwegen zu vereinen.
Die Hauptgegner waren Sulki, der Kleinkönig von Rogaland, und sein Bruder Graf Soti, dann Eirik, der König von Hordaland, und mit ihnen Kjotvi der Reiche, König von Agdir mit seinem Sohn Thorir Haklang. Zu ihnen gesellten sich zwei Brüder, die über Telemark herrschten - Hadd der Harte und Hroald Hrygg.
Dies war der Kern von Haralds Feinden. Beide Fraktionen arbeiteten verzweifelt daran, so viele Truppen wie möglich zusammenzustellen. Ihr Konflikt gipfelte im Jahr 872 in der Schlacht am Hafrsfjord bei Stavanger. Zu dieser Zeit dürfte es sich um eine der größten Seeschlachten in Norwegen gehandelt haben.
Die Schlacht von Hafrsfjord führte zur Vereinigung Norwegens durch Harald Schönhaar. (Anne-Sophie Ofrim / Public Domain)
Die riesigen Heere trafen in einer großen Seeschlacht im Fjord, der zu Rogaland gehörte, aufeinander. Die meisten Gegner Haralds fielen in der Schlacht - Eirik wurde getötet, Sulki und Soti fielen, und Thorir Haklang drehte durch und wurde erschlagen. Sein Vater, Kjotvi der Wohlhabende, überlebte als einziger Gegner und floh, als er Zeuge der überwältigenden Niederlage wurde. Danach wird er nicht mehr erwähnt.
Harald Schönhaars Sieg am Hafrsfjord wird im Volksmund als die Geburtsstunde eines unabhängigen und geeinten Königreichs Norwegen angesehen. Und das ist in gewisser Weise auch richtig - nach seinem großen Sieg proklamierte Harald sich selbst zum alleinigen König eines vereinten Norwegens - ohne dass es Widerstand gegen seinen Anspruch gab.
Die Teilung Norwegens durch König Harald Schönhaar. (Token / Public Domain)
Nach seinem Sieg versuchte Harald schnell, seine Herrschaft zu festigen. Und auch hier bewies er seine geschickte Diplomatie, indem er die Tochter eines dänischen Königs heiratete. Zu dieser Zeit war Dänemark die wichtigste und mächtigste Nation im Süden, und er wollte sie als Verbündete.
Harald Schönhaar sicherte sich nicht nur ein Bündnis, sondern präsentierte sich auch als wahrer Monarch Norwegens - eine Bestätigung seines Königtums. Ein weiterer Beweis dafür, dass Haralds Herrschaft über ganz Norwegen stabil war, ist die Tatsache, dass der dänische König ernsthafte Verhandlungen führte, bevor er zustimmte, die Hand seiner Tochter in die Ehe zu geben.
Zahlreiche skaldische Gedichte, die während der angeblichen Lebenszeit von Harald Schönhaar entstanden sind, haben überlebt und geben uns sowohl tatsächliche historische Fakten als auch einige Details, die überlebensgroß erscheinen. Ein solcher Aspekt ist eine stark romantisierte Geschichte darüber, wie Harald beschloss, Norwegen zu vereinen. Wie die Gedichte und Geschichten erzählen, verliebte sich Harald in eine gewisse Gyda, die zu den schönsten Frauen Norwegens gehörte.
Doch sie lehnte seine Liebeserklärungen ab und sagte scherzhaft, dass sie nur einen König von ganz Norwegen als Ehemann akzeptieren würde. Daraufhin schwor er, genau das zu tun, um ihre Liebe zu gewinnen.
Ein anderes romantisches Detail besagt, dass Harald geschworen hat, sich nicht zu kämmen, bis er König von Norwegen wird. Dann wurde er zu Harald Lufa (Harald mit verfilztem Haar). Nachdem er seine Eroberungen beendet hatte, wurde er der Sage nach von Graf Rognvald mit einem reichen Festmahl in Maeri bewirtet.
König Harald Schönhaar wurde mit einem Fest geehrt. (Alonso de Mendoza / Public Domain)
Derselbe Graf kämmte dann endlich Haralds langes Haar, um allen zu zeigen, wie schön es war, und der König erhielt schließlich den Beinamen Harald Schönhaar. Dies sind mit ziemlicher Sicherheit skaldische Ausschmückungen, die nicht der Realität entsprechen, auch wenn Graf Rognvald eine historische Figur ist - einer der ersten Unterstützer des neu gekrönten Harald, neben Graf Atli dem Schlanken.
Letzteres könnte auch eine sehr interessante Metapher sein - eine, die von den christlichen Chronisten in den Jahrhunderten nach Harald raffiniert eingeschmuggelt wurde. Die Metapher ist eindeutig - der Graf entfernt das verfilzte Haar eines Kriegers (eine Metapher für heidnische, stammesbezogene Wikinger) und enthüllt einen König mit schönem, feinem Haar (eine Metapher für die zivilisierten christlichen Herrscher).
Harald Schönhaars Sieg am Hafrsfjord und sein Aufstieg zum Monarchen hatten auch Einfluss auf die benachbarten Länder - vor allem auf die Besiedlung Islands. Viele Adlige, Krieger und ihre Familien, die im Konflikt mit Harald standen, zogen es vor, zu fliehen, um nicht unterworfen zu werden. Ihr Ziel war Island, das damals gerade erst entdeckt und kaum besiedelt war.
Harald Schönhaar dehnte seinen Einfluss auch auf die Orkneys und Schottland aus. Die Wikinger, die dort als Grafen herrschten, waren verpflichtet, Tribut zu zahlen und ihn als König anzuerkennen.
Der Krieg der Söhne und Enkel von Harald Schönhaar
In den nachfolgenden Schriften werden zwei Söhne Haralds erwähnt - Erik Blutaxt und Haakon der Gute. Der jüngere, Haakon, wurde an den Hof von König Athelstan in England geschickt - anscheinend, um sicher zu sein oder als diplomatische Geisel oder Gesandter. So oder so verbrachte er seine Jugend im angelsächsischen und dänischen England, während sein älterer Bruder, Erik Blutaxt, nach dem Tod seines Vaters Harald Schönhaar den Thron von Norwegen erbte. Zu diesem Zeitpunkt hatte Erik bereits eigene Söhne.
Münze von Erik Blutaxt, dem Sohn von Harald Schönhaar, der ihm als König folgte. (PawełMM / Public Domain)
Doch bald nachdem Erik König geworden war, stach Haakon Haraldsson von England aus in See, um seinem Halbbruder den Thron abzunehmen. Anders als der noch heidnische Erik und der Rest Norwegens nahm Haakon die Religion der Angelsachsen an - er war Christ. Es besteht die Möglichkeit, dass Haakons Feldzug von den Engländern unterstützt wurde.
Wie auch immer, Haakon landete in Norwegen und begann, Verbündete zu gewinnen. Er versprach, die von seinem Vater Harald Schönhaar eingeführte Erbsteuer abzuschaffen. Er verbündete sich mit Sigurd, dem Grafen von Lade, und fasste schnell Fuß in Norwegen, wo er indirekt oder direkt große Teile des Landes kontrollierte.
Erik Blutaxt war bald in Ungnade gefallen und sah sich praktisch umzingelt und ohne viele Verbündete. Er war gezwungen, zu den Orkneys und von dort nach Jorvik in Northumbria zu fliehen. Dort wurde er zusammen mit seinem Sohn Haeric in der Schlacht von Stainmore im Jahr 954 gegen den Grafen von Bernicia getötet.
Seine Söhne jedoch blieben, um Haakon in Norwegen zu bekämpfen. Sie führten eine Reihe von blutigen Schlachten gegen die Truppen Haakons. In der ersten, bei Avaldsnes, siegte Haakon und einer von Erics Söhnen, Guttorm, wurde getötet. Im folgenden Jahr fand die Schlacht von Rastarkalv statt, in der Haakon einen weiteren Sieg errang. In dieser Schlacht starb Erics Sohn Gamle.
Obelisk-Denkmal für die in der Schlacht von Rastarkalv gefallenen Männer. (Zaarin~commonswiki / CC BY-SA 3.0)
Einige Jahre nach dieser Niederlage, im Jahr 961, kehrten die drei verbliebenen Söhne von Erik Blutaxt nach Norwegen zurück und überraschten Haakon den Guten in der Schlacht von Fitjar. Diese Schlacht wurde erneut von Haakon gewonnen, aber er bezahlte sie mit seinem Leben. Er wurde verwundet und starb bald darauf.
Der Titel des norwegischen Königs ging daraufhin an Harald Greycloak, den ältesten überlebenden Sohn von Erik Blutaxt und Enkel von Harald Schönhaar, über. Seine Herrschaft war jedoch von jahrelangen Kriegen in Norwegen geprägt und er wurde schließlich von Verbündeten des dänischen Königs Harald Blauzahn ermordet, der für einige Jahre König von Norwegen wurde. Auch er wurde abgesetzt und ermordet, und der Kreislauf wiederholte sich ...
Die Schwerter wurden nie niedergelegt
Es besteht kein Zweifel, dass die Geschichte Norwegens und seine Anfänge als Nation von der kriegerischen und etwas gierigen Natur der Norweger geprägt waren. Getreu dem Lebensstil der Wikinger verlief ihr Übergang von Seekriegern zu Händlern nicht reibungslos.
Stattdessen war er von Kriegen und Attentaten geprägt. Die Bedeutung der schattenhaften und fast mythischen Figur des Harald Schönhaar ist jedoch nicht zu unterschätzen.
Bild oben: Darstellung von Harald Schönhaar, dem ersten König von Norwegen. Quelle: Fotokvadrat / Adobe Stock.
Von Aleksa Vučković
Verweise
Du Chaillu, S. 1889. Die Wikingerzeit. Charles Scribners Söhne.
Kendrick, T. 2004 Eine Geschichte der Wikinger. Dover.
Lincoln, B. 2014 Zwischen Geschichte und Mythos: Geschichten von Harald Schönhaar und der Staatsgründung. Die University of Chicago Press.
McKitterick, R. 1995 Die neue mittelalterliche Geschichte von Cambridge - Band 2: c 700 - ca. 900. Cambridge University Press.
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