Mittelalterliche Scheidung durch Kampf: Eine Garantie „bis dass der Tod uns scheidet“

Scheidung ist ein Thema, das Drama- und Komödienautoren im Laufe der Zeit endloses Material geliefert hat, von Euripides über Shakespeare bis hin zur heutigen Bestsellerliste der New York Times. Als Kenneth Hodges, Professor für Anglistik an der University of Oklahoma, ein mittelalterliches deutsches Manuskript entdeckte, das die Regeln für eine „Scheidung durch Kampf“ darlegte, verhalfen die sozialen Medien der sensationellen Geschichte schnell zum viralen Erfolg. Mit der Option einer Scheidung durch Kampf konnte eine Scheidung im Mittelalter mehr als nur Herzschmerz zur Folge haben. Wie häufig waren diese legal abgesegneten Eheduelle, und wie wurden sie durchgeführt?

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Scheidungen konnten im Mittelalter recht gewalttätig sein (Spiezer Chronik, Public Domain)

Die Regeln der mittelalterlichen Scheidung durch Kampf

Scheidung durch Kampf scheint eine Form des gerichtlichen Zweikampfs gewesen zu sein. Der Prozesskampf war Teil des germanischen Rechts, das sich mit Anschuldigungen zwischen zwei Parteien befasste, bei denen es keine Zeugen oder ein Geständnis gab. Wer das Duell gewann, hatte recht. Es handelte sich im Wesentlichen um ein vom Gesetzgeber gebilligtes Duell.

Diese Regeln für eine Scheidung durch Kampf stammen aus Hans Talhoffers Fechtbuch, das 1467 verfasst wurde. Das Buch dient als Anleitung, wie Duelle ausgetragen werden sollten. Das Buch beschäftigt sich mit vielen verschiedenen Arten von Duellen, die mit verschiedenen Waffen ausgetragen werden. Der Abschnitt, der Professor Hodges und dem Internet ins Auge fiel, war der Abschnitt über Duelle zwischen Männern und Frauen.

Der Mann wurde in ein hüfthohes, 1 Meter tiefes Loch gesteckt, wobei eine Hand hinter seinem Rücken gefesselt war, während die Frau sich frei bewegen durfte. Beide Parteien trugen praktische Kleidung, einen einteiligen Bodysuit mit kurzen Beinen.

Die Scheidung durch Kampf hatte bestimmte Regeln und Vorschriften, einschließlich des Tragens einer Ganzkörpertrikots (Public Domain)

Die Frau war mit drei Steinen bewaffnet, die jeweils in ein Stück Stoff gewickelt waren, um eine Art schwingende Keule zu bilden. Dem Mann wurden drei normale Keulen gegeben. Seine Keulen entsprachen der Länge der Kleidung der Frau, um sicherzustellen, dass ihre Reichweiten gleich waren.

Der Mann durfte sein Loch nicht verlassen. Um ihn weiter einzuschränken, musste er eine seiner Keulen abgeben, wenn er den Rand seines Lochs mit der Hand oder dem Arm berührte. Wenn die Frau ihn angriff, während er seine Keule übergab, verwirkte sie ihrerseits einen ihrer Steine.

Die Regeln haben den Mann eindeutig benachteiligt, aber es ist wichtig, im Hinterkopf zu haben, dass es unwahrscheinlich ist, dass die Frau irgendeine Art von Kampftraining hatte. Darüber hinaus ist es wahrscheinlich, dass bei jeder Art von physischem Wettbewerb der Mann einen Vorteil in Größe und Stärke hat. Die dem Mann auferlegten Handicaps sollten also bewirken, den Kampf so fair wie möglich zu gestalten.

Die Bedingungen für den Sieg sind unklar. Einige Historiker halten es für unwahrscheinlich, dass die Kämpfe bis zum Tod geführt wurden. Stattdessen war es wahrscheinlich Sache der Richter zu entscheiden, wann einer der Kämpfer außer Gefecht gesetzt wurde. Da beide Parteien sich mit großen stumpfen Gegenständen schlugen, ist es wahrscheinlich, dass viele Prozesse damit endeten, dass eine Partei bewusstlos geschlagen wurde.

Historiker haben anhand von Talhoffers Zeichnungen auch nahegelegt, dass es alternative Gewinnmöglichkeiten gibt, etwa wenn es der Frau gelänge, den Mann aus seinem Loch zu ziehen, oder wenn er es schaffte, die Frau hineinzuziehen. Es besteht auch die Möglichkeit, dass viele dieser Duelle schließlich in Wrestling-Kämpfe verfielen, wo die Duelle gewonnen werden konnten, indem es gelang, die andere Partei zu fixieren.

Es ist unklar, wie oft es zu einer mittelalterlichen Scheidung durch Kampf kam oder wie häufig er mit dem Tod endete (Public Domain)

Es gibt jedoch einige Hinweise darauf, dass diese Duelle in der Regel mit dem Tod endeten, auch wenn es nicht an den Kämpfenden lag. Wenn der Mann verlor, wurde er aus seinem Loch geholt und auf dem Stadtplatz hingerichtet. Wenn die Frau verloren würde, würde sie in ein Loch gesteckt und lebendig begraben.

In Talhoffers Handbuch ging es vor allem darum, den Kämpfern Kampfberatung zu geben, anstatt die Regeln einer mittelalterlichen Scheidung durch den Kampf aufzustellen. Andere Quellen, darunter alte germanische Rechtsbücher, wurden genutzt, um die Lücken zu füllen.

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Mittelalterliche Quellen lieferten Strategien für die Scheidung durch Kampfduelle (Public Domain)

Tägliche Scheidung durch Kampfduelle nicht wahrscheinlich

Das Internet hat die Arbeit von Professor Hodge aufgenommen und ziemlich sensationalisiert. Es gibt nicht viele Quellen, die sich auf Scheidung durch Kampf beziehen. Im Spätmittelalter wurde es immer seltener, dass Gerichtsverfahren durch die Kämpfe selbst durchgeführt wurden und Scheidungen waren so gut wie unmöglich.

Darüber hinaus wurde das mittelalterliche Gerichtsverfahren im Kampf vorwiegend für strafrechtliche und nicht für zivilrechtliche Zwecke genutzt. Gerichtsverfahren durch Kampfhandlungen waren in der Regel Strafverfahren vorbehalten, bei denen es keine ausreichenden Beweise gab, aber bei einem Schuldspruch der Tod die Folge wäre.

Es wurde vermutet, dass diese Form des Kampfes zwischen einer Frau und einem Mann einen viel unangenehmeren Zweck hatte. In Fällen, in denen eine Frau einen Mann der Vergewaltigung beschuldigte, aber keine Beweise oder Zeugen hatte, ist es möglich, dass der Prozess durch Kampf durchgeführt wurde, um über die Schuld zu entscheiden.

Christen dieser Zeit glaubten, dass der Sieger des Kampfes von Gott bestimmt wurde, der offensichtlich die Unschuldigen begünstigte. Wenn der Mann gegen eine Frau verloren hat, muss er schuldig gewesen sein und den Tod verdient haben. Wenn die Frau verloren hat, war sie eine Lügnerin und hat es daher verdient zu sterben.

Männer und Frauen duellierten sich im Prozesskampf, was ebenfalls selten war, da die Klägerin einen Champion wählen durfte, der an ihrer Stelle kämpfte. Professor Hodges nutzt dies, um zu behaupten, dass zwischen einem Mann und einer Frau Scheidungsverfahren durch Kampf vielleicht häufiger waren als Gerichtsverfahren durch Kampf, da es weniger wahrscheinlich war, dass eine verheiratete Frau jemanden hatte, der bereit war, für sie zu kämpfen.

Fazit

Letzten Endes scheint es unwahrscheinlich, dass eine Scheidung durch Kampf so alltäglich war. Der Prozesskampf war kein leichtfertiges Duell, um eine Meinungsverschiedenheit beizulegen. Es war eine ernste gerichtliche Angelegenheit mit komplizierten Regeln und Vorschriften. Es ist unwahrscheinlich, dass die Kirche oder der Staat viele dieser Prozesse bereitwillig billigten – aus Angst, sie könnten außer Kontrolle geraten.

Auf der anderen Seite ist klar, dass es unter extremen Umständen ein Gerichtsverfahren durch Kampf zwischen Männern und Frauen gab, einschließlich Scheidung durch Kampf. Die Tatsache, dass Regeln für solche Duelle niedergeschrieben wurden und bis heute existieren, unterstützt dies. Außerdem hätte Talhoffer sie nicht in sein Handbuch aufgenommen, wenn sie nicht so häufig gewesen wären, dass sie seinen Rat verdienen würden.

Egal wie chaotisch sich Scheidungen gestalten mögen, die meisten von uns würden wahrscheinlich zustimmen, dass eine Scheidung durch einen Kampf extrem ist. Manche sehen das jedoch nicht so. Im Jahr 2020 beantragte ein Mann aus Kansas beim Bezirksgericht im Shelby County, ihm zu erlauben, seine Scheidung durch einen Prozesskampf zu regeln. Trotzdem ist es wahrscheinlich am besten, an einer potenziell teuren Scheidung festzuhalten und auf Blutvergießen zu verzichten.

Bild oben: Bild, das die Scheidung durch Kampfregeln illustriert, aus einem Fechthandbuch, das 1459 von Hans Talhoffer verfasst wurde. Quelle: Public Domain

Von Robbie Mitchell