Das alte Höhlendorf Khndzoresk: Armeniens verlassene Stadt der Höhlen
Im Jahr 2016 wurde Armenien von National Geographic in die Liste der zehn Orte aufgenommen, die mehr Reisende verdienen. Der erste Platz auf der Liste war Armenien, und unter den Orten, deren Besuch empfohlen wurde, war das alte Höhlendorf Khndzoresk. Einst lebten hier Tausende von Menschen, und es war einst das größte Dorf Ostarmeniens, das durch den Bau von Häusern im Vulkangestein und in den Höhlen der steilen Khor Dzor-Schlucht entstand. Heute sind diese verlassenen Häuser faszinierend zu erkunden.
Blick aus einer der verlassenen Höhlenwohnungen im alten Höhlendorf Khndzoresk. (Արարատ / CC BY-SA 4.0)
Die Geschichte des alten Höhlendorfes Khndzoresk
Es mag seltsam erscheinen, aber niemand weiß genau, wann das alte Höhlendorf Khndzoresk in Armenien gegründet wurde. Immerhin stammt die erste schriftliche Erwähnung aus dem 13. Jahrhundert. Archäologische Funde deuten darauf hin, dass die Höhlen seit mindestens 1.000 Jahren bewohnt sind.
Im Jahr 1730 ermordeten Dorfbewohner des Höhlendorfs Old Khndzoresk den berühmten armenischen Militärkommandanten Mkhitar Sparapet, der eine wichtige Rolle im armenischen Befreiungskampf gegen die Osmanen spielte. Der Legende nach hatte man Angst, dass die Osmanen das Dorf angreifen würden, wenn sie sein Versteck fänden. Sein steinernes Grab, das sich südlich des Höhlendorfes befindet, kann heute noch besichtigt werden.
Links: Das alte Höhlendorf Khndzoresk. (Vahagn Grigoryan / CC BY-SA 4.0) Rechts: Blick auf das alte Höhlendorf Khndzoresk im Winter. (Vahagn Grigoryan / CC BY-SA 4.0)
Erkundung des alten Höhlendorfes Khndzoresk
Einige der Höhlenwohnungen wurden aus dem Vulkangestein herausgehauen, während andere Häuser in natürlich entstandene Höhlen gebaut wurden. Einer Volkszählung aus dem Jahr 1900 zufolge gab es im alten Höhlendorf Khndzoresk bis zu 1.800 Häuser, in denen mehr als 8.000 Menschen lebten. Die Häuser waren übereinander gebaut, und jedes Haus hatte mehrere Räume.
Die Häuser waren durch Tunnel miteinander verbunden, und die Einheimischen behaupten, dass die Menschen Seile und Leitern benutzten, um die verschiedenen Wohnebenen hinauf und hinunter zu gelangen. Das Dorf umfasste auch Kirchen, Schulen, Lederwerkstätten, Färbereien und Geschäfte. Es gab auch einen heiligen Brunnen, der als „die neun Kinder“ bekannt war, was auf eine lokale Legende über neun Kinder zurückgeht, die zu Waisen wurden, als ihre Mutter in einer Schlacht getötet wurde.
Ein einsamer Tisch steht in einer der Höhlen des alten Höhlendorfs Khndzoresk. (StockAleksey / Adobe Stock)
Warum wurde das alte Höhlendorf Khndzoresk aufgegeben?
Erst in den 1950er Jahren, genauer gesagt 1958, zogen die Bewohner aus den alten Höhlen in ein neueres, höher gelegenes Dorf mit dem passenden Namen New Khndzoresk. Durch diesen Umzug wurde das einst so geschäftige Dorf zu einer Geisterstadt. Es scheint jedoch verschiedene Erklärungen dafür zu geben, warum die Höhlenwohnungen verlassen wurden.
„Manche sagen, dass ein Erdbeben in den 1930er Jahren das Dorf verwüstete und die Höhlenwohnungen unsicher machte, was zu einer allmählichen Abwanderung führte“, erklärt das Smithsonian Magazine. „Andere vermuten, dass die Bewohner von der sowjetischen Führung zum Umzug gezwungen wurden, die die Höhlen als unzivilisiert betrachtete und das Gestein als Baumaterial nutzen wollte.“ Heutzutage sind die beiden Dörfer, Neu-Khndzoresk und Alt-Khndzoresk, durch eine 160 Meter lange Kabelbrücke verbunden, die 2012 gebaut wurde.
Hängebrücke, die das alte Höhlendorf Khndzoresk mit Neu Khndzoresk verbindet. (Arty Om / Adobe Stock)
Besuch im alten Höhlendorf Khndzoresk
Etwa 4 Stunden von Jerewan, der Hauptstadt Armeniens, und nur 6 Kilometer von der Stadt Goris im Südosten Armeniens entfernt, liegt Neu Khndzoresk. Von hier aus ist es nur ein Spaziergang über eine etwas furchterregende Seilbrücke zu einer völlig verlassenen Welt im alten Höhlendorf. Vor dem Überqueren der Brücke gibt es einen Aussichtspunkt und ein Café (geöffnet von Mai bis Oktober). Hier kann man stundenlang wandern und die verschiedenen Höhlen und Behausungen erkunden.
Bild oben: Blick auf das alte Höhlendorf Khndzoresk. Quelle: EdNurg / Adobe Stock
Von Cecilia Bogaard
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