Präkolumbianischer lateinischer Text erwähnt die Existenz Amerikas
Die gängige Meinung war lange Zeit, dass niemand in Süd- oder Westeuropa vor den Entdeckungen im Zusammenhang mit den Reisen von Kolumbus etwas über Amerika wusste. Eine neue Übersetzung eines seltenen mittelalterlichen lateinischen Textes, der von einem italienischen Mönch verfasst wurde, zeigt jedoch, dass diese Auffassung unzutreffend ist.
In diesem alten Buch aus dem 14. Jahrhundert wird ein fernes Land namens „Marckalada“ erwähnt, das zuvor von skandinavischen Entdeckern entdeckt worden war. Angesichts des Gesamtzusammenhangs der Passage ist klar, dass sich der Autor entweder auf Labrador oder Neufundland an der Nordostküste Kanadas bezieht. Das bedeutet, dass es Menschen in Italien gab, die den nordamerikanischen Kontinent kannten, mehr als 150 Jahre bevor Kolumbus in See stach.
Diese erstaunliche Entdeckung wurde von dem Mailänder Universitätsprofessor Paolo Chiesa gemacht, der sich auf das Studium der mittelalterlichen lateinischen Literatur spezialisiert hat, und von mehreren Doktoranden, die ihm bei der Untersuchung und Übersetzung eines alten italienischen Manuskripts, der „Cronica Universalis“, halfen. Das Buch wurde irgendwann zwischen 1339 und 1345 von einem Dominikanermönch namens Galvano Fiamma verfasst und enthält eine lateinische Passage, in der von Ländern die Rede ist, die man erreichen kann, wenn man über den Atlantik nach Westen segelt. Darunter befand sich auch eine riesige, ausgedehnte Landmasse namens Marckalada, die zwar entdeckt, aber nie eingehend erforscht worden sein soll.
Fotografie einer Seite aus dem lateinischen Textmanuskript des italienischen Mönchs Galvano Fiamma aus dem 14. Jahrhundert. (ArteMagazine)
Der erstaunliche lateinische Text von Fiamma wird durch isländische Quellen gestützt
In einem Artikel in der Fachzeitschrift Terrae Incognitae bezeichnet Professor Chiesa Fiammas neue Übersetzung als „erstaunlich“. Als zusätzlichen Beweis dafür, dass der Mönch wirklich über Nordamerika sprach, verweist Professor Chiesa auf Aussagen und Geschichten aus alten isländischen Quellen, in denen ein Land namens Markland erwähnt wird, das von Wissenschaftlern zuvor als die nordöstliche Küste des heutigen Kanada identifiziert worden war.
Das seltene Exemplar von Fiammas Buch befindet sich derzeit im Besitz eines privaten Sammlers aus New York, der Professor Chiesa die Erlaubnis erteilte, das Buch und seinen Inhalt zu fotografieren. Während der Fertigstellung einer vollständigen lateinischen Übersetzung fand einer von Chiesas Doktoranden den Absatz, der den kritischen Hinweis enthält.
Fiammas Passage begründet seine Offenbarung, indem sie zunächst auf den Erfolg der europäischen Seefahrer hinweist, die Jahrhunderte zuvor Grönland und Island erreicht hatten. Dann kommt Folgendes:
„Weiter westlich gibt es ein anderes Land, das Marckalada heißt und in dem Riesen leben; in diesem Land gibt es Gebäude mit so großen Steinplatten, dass niemand sie bauen könnte, außer riesigen Giganten. Dort gibt es auch grüne Bäume, Tiere und eine große Anzahl von Vögeln.“
Der Mönch erklärte, dass er das Wissen über Marckalada von „Seefahrern, die die Meere Dänemarks und Norwegens befahren“, erhalten habe. Es ist also leicht, die Entdeckung der westlichen Länder den nordischen oder wikingerzeitlichen Geschichten von Abenteuern und Eroberungen zuzuschreiben, die an die skandinavischen Seefahrer des 14. Jahrhunderts weitergegeben worden sein könnten. Diese wiederum könnten die Geschichten an italienische Seeleute weitergegeben haben, die sie im Hafen von Genua trafen.
Professor Chiesa zufolge spielt die Erwähnung von Riesen auf ein häufiges Motiv in der nordischen Mythologie und Folklore an. Da das Innere Nordamerikas (und seine möglichen Bewohner) unbekannt blieben, war es für die Menschen, die im 10. Jahrhundert an Land gingen, leicht vorstellbar, dass dort Monster, exotische Kreaturen oder außergewöhnliche Menschen gelebt haben könnten.
In der Cronica Universalis bestätigte Galvano Fiamma, dass die antiken Seefahrer nicht viel über die wahren Gegebenheiten der westlichen Länder wussten. Daher konnten sie nur darüber spekulieren, was sie wohl vorgefunden hätten, wenn sie weiter ins Landesinnere gereist wären.
Diese kanadische Briefmarke ist den Wikingern gewidmet, die lange vor Kolumbus nach Westen segelten. (irisphoto1 / Adobe Stock)
Die Wikinger in Nordamerika
Es steht heute zweifelsfrei fest, dass nordische Seefahrer Ende des 10. Jahrhunderts den östlichen Atlantik und die dortigen Gebiete erreichten. Sie gründeten in Grönland Siedlungen, die 500 Jahre lang bewohnt waren und auch nach dem Ende des Wikingerzeitalters noch Bestand hatten.
Ihr Zugang zum nordamerikanischen Kontinent könnte an einem Ort an der Nordküste von Neufundland stattgefunden haben, der als L'Anse aux Meadows bekannt ist. Die Überreste einer kleinen Wikingersiedlung wurden 1960 geborgen, und bis heute ist L'Anse aux Meadows die einzige nordische Fundstelle auf dem nordamerikanischen Kontinent.
Es gibt Hinweise darauf, dass die Wikinger nicht lange an diesem Ort geblieben sind und ihn aufgegeben haben, lange bevor sie die Möglichkeit hatten, sich weiter nach innen auszubreiten. Es ist möglich, dass norwegische Schiffe noch einige Zeit auf Neufundland oder anderswo anlandeten, aber wenn dies der Fall war, blieben sie wahrscheinlich nur lange genug dort, um Holz oder andere wertvolle Vorräte zu sammeln.
Da ihre Verbindung zum nordamerikanischen Kontinent so schwach war, waren sich die Historiker nie sicher, ob die Landungen der Wikinger außerhalb Skandinaviens bekannt waren. Man nahm an, dass das Wissen über diese Episode der nordischen Geschichte auf eine relativ kleine Anzahl von Menschen in einer begrenzten geografischen Region beschränkt war.
Heute ist es jedoch offensichtlich, dass auch Menschen außerhalb Norwegens und Dänemarks von den Landungen der Wikinger in Neufundland wussten. Die Geschichten über diese Zeit enthielten nicht unbedingt genaue und ausführliche Details. Aber die grundlegende Erinnerung an die Errungenschaften und Entdeckungen der Wikinger wurde mindestens bis ins 14. Jahrhundert weitergegeben, und zwar auch in Teile Europas, die weit von Skandinavien entfernt waren.
Eine Karte, die 1570 von einem isländischen Lehrer angefertigt wurde und Grönland und Markland an der kanadischen Küste zeigt. (Sigurd Stefánsson / Public domain)
Wussten Kolumbus und andere von Marckalada?
Die Entdeckung der aufschlussreichen Passage in der Cronica Universalis wirft eine faszinierende Frage auf: Wie verbreitet war das Wissen über den nordamerikanischen Kontinent und andere westliche Länder im mittelalterlichen Europa? Galvano Fiamma erwarb sein Wissen wahrscheinlich während seines Studiums in Genua, aber er war sicher nicht der einzige, der mit solchen Geschichten in Berührung kam.
Vielleicht hielten die meisten, die von gigantischen Landmassen in der eisigen Arktis hörten, diese einfach für Mythen oder Volksmärchen und nicht für ernst zu nehmen. Es ist möglich, dass nur wenige norwegische und dänische Seeleute diese Legenden weitergaben, sodass sie nicht zum Allgemeinwissen wurden.
Es ist auch möglich, dass das Wissen um die Existenz Nordamerikas zu dieser Zeit relativ weit verbreitet war, und in der Zukunft werden Forscher weitere Beweise in alten Texten finden, die dies bestätigen. Wenn die Geschichten über Marckalada im 14. Jahrhundert und darüber hinaus weitergegeben wurden, ist es natürlich möglich, dass sie lange genug im Umlauf waren, dass Kolumbus (der angeblich aus Genua stammte) sie hören konnte. Solche Geschichten könnten eine Inspiration für den Entdecker aus dem 15. Jahrhundert gewesen sein, der lange Zeit fälschlicherweise als der Erste galt, der in Amerika an Land ging.
Die Tatsache, dass aus dieser Zeit keine Karten gefunden wurden, auf denen der nordamerikanische Kontinent eingezeichnet ist, deutet darauf hin, dass seine Existenz nur in begrenzten Kreisen bekannt war oder nur als Gerücht oder Volksmärchen angesehen wurde.
Unabhängig davon lässt uns der von Galvano Fiamma in der Cronica Universalis aufgezeichnete Absatz wissen, dass die ersten europäischen Entdecker Amerikas Geschichten über das, was sie gesehen hatten, weitergaben und dass das Wissen über ihre Errungenschaften in der Tat einige entfernte Häfen erreichte.
Bild oben: Bild, das Nordamerika darstellt, das von einem Wikingerschiff entdeckt wurde. Ein lateinischer Text aus dem 14. Jahrhundert beweist nun, dass die Wikinger von Nordamerika wussten. Quelle: Nejron Foto / Adobe Stock
Von Nathan Falde
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