Berüchtigte biblische Shapira-Schriftrolle, die als Fälschung gilt, könnte echt sein!

Die Shapira-Schriftrolle, ein angebliches altes biblisches Manuskript, das bisher als Schwindel abgetan wurde, ist tatsächlich authentisch, sagt ein israelisch-amerikanischer Forscher, der Zeichnungen und Transkriptionen dieses verlorenen Artefakts sorgfältig studiert hat. Die Shapira-Schriftrolle wurde nach Wilhelm Moses Shapira benannt, einem Antiquitätenhändler, der versuchte, die Schriftrolle an das Britische Museum für eine Million Pfund im Jahr 1883 zu verkaufen.

Die komplizierte Geschichte der Shapira-Schriftrolle und wissenschaftliche Zweifel

Was Shapira den Beamten des Britischen Museums präsentierte, umfasste 15 Fragmente verblasster paläohebräischer Schrift, die auf gealterten Papierstücken gedruckt waren und von denen er behauptete, sie stammten aus einer fast unvorstellbar alten Kopie des Buches Deuteronomium. Dies ist das fünfte Buch sowohl der jüdischen Tora als auch des christlichen Alten Testaments und enthält den Text von drei Predigten, die Moses den Israeliten kurz vor dem Einzug ins Gelobte Land hielt.

Shapira sagte, er habe das verwitterte Manuskript von einem Beduinenstammesangehörigen erhalten, der es versteckt in einer Höhle unweit des Toten Meeres in Jordanien entdeckt hatte.

Am Ende weigerte sich das Museum, die Shapira-Rolle zu kaufen, bezeichnete sie offiziell als Fälschung und ruinierte damit Shapiras Ruf. Doch laut Idan Dershowitz, Professor für Biblische Studien an der Universität Potsdam in Deutschland, war dieses Urteil sowohl falsch als auch diffamierend.

Ginsburgs Faksimile der Shapira-Streifen (Shapira-Schriftrolle) von 1883 n. Chr. (Ginsburg / Public Domain)

Auf der Grundlage seiner eingehenden Analyse des Textes der Schriftrolle und von Shapiras Aktivitäten im Zusammenhang mit der Schriftrolle behauptet Dershowitz, dass das Manuskript ein legitimes Artefakt aus der Antike sei und tatsächlich das älteste authentische biblische Manuskript darstelle, das je gefunden wurde. Außerdem weist er die Anschuldigungen gegen Shapira als ein gravierendes Fehlurteil zurück (und es war ein besonders tragisches, wenn Dershowitz Recht hatte, da Shapira ein Jahr nach seiner öffentlichen Demütigung Selbstmord beging).

Die Originalmanuskripte existieren nicht mehr, da sie kurz nach der Zeit, als sie als Schwindel deklariert wurden, "verschwunden" sind. Aber Rekonstruktionen aus dem 19. Jahrhundert, die nach dem Original angefertigt wurden, sind noch vorhanden, und Dershowitz stützte sich auf diese Bilder und Schriften, um zu seiner erstaunlichen und überraschenden Schlussfolgerung zu gelangen.

"Es ist verblüffend, dass für fast die gesamte Existenz der Disziplin der Bibelstudien dieser Text nicht Teil der Diskussion gewesen ist," sagte Dershowitz der New York Times.

Details aus Shapiras privaten Papieren, die 1883 im Scientific American veröffentlicht wurden und die umfangreichen Notizen zeigen, die er machte. (Scientific American, 27. Oktober 1883 / Public Domain)

Die Shapira-Schriftrollen neu aufgearbeitet

In einem Artikel mit dem Titel "The Valediction of Moses: New Evidence on the Shapira Deuteronomy Fragments" (Neue Beweise zu den Shapira Deuteronomy Fragments), der in der neuesten Ausgabe der deutschen Zeitschrift ZAW (Zeitschrift für die Alttestamentliche Wissenschaft) erscheint, legt Dershowitz seine Argumente für die Authentizität der Shapira Schriftrolle dar.

Er führt an, dass der Schreibstil des Dokuments durchaus mit der alten biblischen Schrift übereinstimmt, in der Form, wie sie zur Zeit König Salomos (bekannt als die Zeit des Ersten Tempels) verwendet wurde. Dies könnte bedeuten, dass das Dokument bereits im 10. Jahrhundert v. Chr. verfasst wurde, was es zum mit Abstand ältesten jemals gefundenen Manuskript dieser Art machen würde.

Der Inhalt des Dokuments ist besonders aufschlussreich, so Dershowitz. Er weicht in bemerkenswerten und wichtigen Punkten vom Buch Deuteronomium in seiner heutigen Form ab, was stark darauf hindeutet, dass es ein Vorläufer dieses Werkes gewesen sein könnte. Nur durch eine moderne Analyse des Quelleninhalts sei es möglich, eine solche Feststellung zu treffen, behauptet Dershowitz, und deshalb hätte kein Fälscher des 19. Jahrhunderts das nötige Wissen gehabt, um eine angebliche frühere Version des Deuteronomiums zu erstellen, die vollständig mit dem heutigen Verständnis der literarischen Entwicklung des Buches übereinstimmt.

Dershowitz legt auch großen Wert auf die Tatsache, dass Shapiras persönliche, private Papiere handschriftliche Notizen enthalten, die er gemacht hat, während er offenbar versuchte, den Text der Schriftrolle selbst zu entziffern und zu interpretieren. Es hätte für ihn keinen Grund gegeben, sich mit einer solchen Tätigkeit zu beschäftigen (und dabei Fehler zu machen), erklärt Dershowitz, wenn er die Dokumente selbst gefälscht hätte und bereits wüsste, was sie aussagen sollten.

Ein zufälliger oder vorausschauender Aspekt dieser Ereignisse ist die offensichtliche Parallele zwischen Shapiras Erzählung und der Geschichte der Schriftrollen vom Toten Meer. Letztere wurden tatsächlich von Beduinenhirten versteckt in einer Höhle entdeckt, an einem Ort nicht weit vom Toten Meer (daher der Name). Wie im Fall der Shapira-Rollen wich der Inhalt der Schriftrollen vom Toten Meer in wichtigen und interessanten Punkten vom Inhalt des traditionellen Kanons ab. Es wurden ebenfalls Fälschungsvorwürfe erhoben, und vor kurzem wurde eine ganze Sammlung angeblicher Schriftrollen vom Toten Meer, die sich in einem Museum in Washington, D.C. befand, als Fälschung entlarvt.

Die bemerkenswerte Ähnlichkeit zwischen diesen beiden Geschichten könnte als Indizienbeweis für die Echtheit der Shapira-Schriftrollen gewertet werden. Andererseits könnte es auch bedeuten, dass Wilhelm Moses Shapira zusätzlich zu seinen Fähigkeiten als Fälscher auch übersinnlich war und die Fähigkeit besaß, in die Zukunft zu sehen.

Punch-Magazin-Illustration zur Geschichte der Shapira-Schriftrolle, die zeigt, wie der erfahrene "Detective" C. D. Ginsburg die Oberhand über Sharp-Eye-Ra (Shapira) gewinnt. (w:Punch (Magazin) / Public Domain)

Die Argumente gegen die Shapira-Schriftrollen 

Nachdem das Britische Museum in den Besitz der Shapira-Schriftrolle gekommen war, zog es einen berühmten Bibelwissenschaftler namens Christian David Ginsburg hinzu, um deren Echtheit zu beurteilen.

Es dauerte nicht lange, bis Ginsburg die von Shapira produzierten Fragmente als Fälschungen deklarierte. Er kam zu dem Schluss, dass Shapira sie erstellt hatte, indem er leere Abschnitte aus authentischen Torah-Manuskriptseiten herausgeschnitten und dann seine gefälschten Schriften darauf gedruckt hatte. Aus diesem Grund lieferte er seine Schriftrolle in Fragmenten und nicht als Ganzes.

Beim Durchblättern von Shapiras persönlicher Sammlung biblischer Manuskripte, die sich derzeit im Besitz der San Francisco State University Library befindet, entdeckte der Schriftsteller und Forscher Chanan Tigay Beweise, die diese Theorie zu bestätigen scheinen. In Shapiras Sammlung fand Tigay 10 Manuskriptseiten, bei denen die leeren unteren Abschnitte fehlten, was darauf hindeutet, dass Shapira sie mit einem scharfen Instrument sauber abgetrennt hatte.

Angesichts dieses schlagenden Beweises für eine Fälschung behauptet Dershowitz (nicht ganz überzeugend), Shapira habe dies nur getan, weil die fraglichen Seiten einen Wasserschaden aufwiesen und die unteren Abschnitte abgeschnitten werden mussten, um eine weitere Ausbreitung zu verhindern.

Eine weitere Schwierigkeit, die Dershowitz' These der Authentizität untergräbt, ist, dass Wilhelm Moses Shapira tatsächlich ein bestätigter Fälscher von antiken Artefakten war. Er war ein fleißiger Sammler und Händler von Antiquitäten, doch Shapiras Ruf auf diesem Gebiet war zu dieser Zeit nicht gerade glänzend. In einem berüchtigten Fall verkaufte er 1.700 gefälschte Figuren an ein Museum in Berlin, zu einem Preis, der hoch genug war, um ihm den Kauf eines neuen Hauses zu ermöglichen.

Lithographie eines der "originalen" Fragmente der Schapira-Rolle aus der Sammlung der British Library, datiert auf 1883-84 n. Chr. (Christian David Ginsburg / Public domain)

Die Herausforderung, etablierte Narrative zu hinterfragen

Unabhängig davon, was man glauben möchte, gibt es wenig Zweifel daran, dass Idan Dershowitz mit seiner Anfechtung der akzeptierten Geschichte gegen eine mächtige Strömung schwimmt.

Da die Originalabschrift der Shapira-Rollen nicht zum Studium zur Verfügung steht, ist es unwahrscheinlich, dass die meisten Bibelwissenschaftler Dershowitz' Argumente als stichhaltig akzeptieren. Aber selbst wenn sie zum Studium zur Verfügung stünde, würde die große Mehrheit der Religionshistoriker wahrscheinlich weiterhin dem bereits gefällten Urteil folgen, was den sichersten Weg und den Weg des geringsten Widerstandes darstellen würde.

Trotzdem, wenn Dershowitz' kommendes Buch zu diesem Thema veröffentlicht wird, sollte es ein Bestseller bei denjenigen werden, die von historischen Geheimnissen fasziniert sind und eigenwillige Forscher bewundern, die sich nicht scheuen, die etablierten Vorstellungen zu hinterfragen. Dies ist vielleicht nicht das Publikum, das Dershowitz zu erreichen versucht, aber es könnte das einzige sein, das für seine Hypothese am empfänglichsten ist.

Bild oben: Wie die Schriftrollen vom Toten Meer, die hier abgebildet sind, hat die Shapira-Schriftrolle (und denken Sie daran, dass die Originalfragmente "verschwunden" sind!) sowohl ihre Verfechter als auch skeptische Experten, die wichtige Details der "Geschichte" anzweifeln.                   Quelle: vadiml / Adobe Stock

Von Nathan Falde

Ort: San Francisco, USA