CT-Scans enthüllen zeremonielle Hinrichtung von Pharao 'Seqenenre dem Tapferen'

Ein Radiologieprofessor der Universität Kairo hat neue und faszinierende Details über den Tod des berühmten ägyptischen Pharaos Seqenenre-Taa-II (oder Seqenenre der Tapfere) aufgedeckt, der im 16. Jahrhundert v. Chr. die südliche Region des geteilten Ägyptens regierte.

Mithilfe einer innovativen Technik, die als Paläoradiologie bekannt ist, hat Dr. Sahar Saleem die mumifizierten Überreste von Seqenenre, die 1881 aus einer Nekropole in der antiken Stadt Theben ausgegraben worden waren, mittels Computertomographie (CT) tiefgehend und detailliert untersucht. Die Ergebnisse wurden jüngst in der Zeitschrift Frontiers in Medicine veröffentlicht.

Extreme Gewalt bei ritueller Hinrichtung

Aus früheren optischen Untersuchungen war bereits bekannt, dass Seqenenre schwere Schläge auf den Kopf erlitten hatte, die mit an Sicherheit grenzender Wahrscheinlichkeit seinen Tod verursacht hatten. Dr. Saleems Untersuchung bestätigte diese Hypothese, aber der CT-Scan zeigte auch das Vorhandensein mehrerer Läsionen im Kopfbereich, die bei der Einbalsamierung, die den Körper des ermordeten Pharaos konserviert hatte, geschickt abgedeckt worden waren.

Eine genauere Analyse der CT-Bilder bewies, dass der Pharao von fünf Angreifern mit fünf verschiedenen Waffen attackiert worden war, die alle aus unterschiedlichen Winkeln auf ihn einschlugen. Anhand der verschränkten Position der Fingerknochen konnte Dr. Saleem außerdem feststellen, dass die Hände des Pharaos zum Zeitpunkt seiner Hinrichtung hinter seinem Rücken gefesselt waren, was bedeutet, dass er angesichts seines grausamen Schicksals nicht in der Lage war, irgendeine Art von Verteidigung oder Widerstand zu leisten.

Röntgenaufnahme des Rumpfes von Pharao Seqenenre. (Sahar Saleem / Ägyptisches Ministerium für Tourismus und Altertümer)

Wie Seqenenre der Tapfere seinen Namen erhielt

Früher gab es zwei konkurrierende Theorien darüber, wie Seqenenre der Tapfere zu Tode kam. Die eine besagt, dass das Vorhandensein seiner Kopfwunden beweist, dass er als Kriegsgefangener von den feindlichen Hyksos-Truppen hingerichtet wurde, die den größten Teil des geteilten Ägyptens kontrollierten, während Seqenenre von Theben aus regierte.

Eine zweite Theorie widersprach dieser Vorstellung und behauptete, dass es wahrscheinlicher sei, dass Seqenenre von Verschwörern im Schlaf ermordet wurde, die eine Art von Palastintrige durchführten. Befürworter dieser Theorie taten die Geschichte von Seqenenres angeblicher Ermordung durch die Hyksos als apokryph ab, als etwas, das am ehesten in das Reich der Mythen oder Legenden gehört.

Aber die Analyse von Dr. Saleem widerlegt mit Sicherheit die letztgenannte Hypothese.

"Sie deutet darauf hin, dass Seqenenre tatsächlich mit seinen Soldaten an vorderster Front stand und sein Leben für die Befreiung Ägyptens riskierte", sagt Dr. Saleem, die gemeinsam mit Dr. Zahi Hawass einen Artikel über ihre Forschung verfasst hat, der kürzlich in Frontiers of Medicine erschienen ist. "Bei einer normalen Hinrichtung eines gefesselten Gefangenen kann man davon ausgehen, dass nur ein Angreifer zuschlägt, möglicherweise aus verschiedenen Winkeln, aber nicht mit verschiedenen Waffen. Seqenenres Tod war eher eine zeremonielle Hinrichtung ."

Dr. Saleem ist eine Pionierin auf dem Gebiet der Paläoradiologie. Zusammen mit ihrem Forschungspartner, dem ehemaligen Leiter der ägyptischen Altertumsbehörde, Dr. Hawass, hat sie CT-Scan-Techniken eingesetzt, um die mumifizierten Überreste vieler berühmter Pharaonen und Krieger des Neuen Reiches zu untersuchen, darunter Tutanchamun, Ramses II, Ramses III, Hatschepsut und Thutmose III.

Trotz des hervorragenden Rufs, den viele dieser Persönlichkeiten genießen, hat Dr. Saleem bestätigt, dass Seqenenre-Taa-II die einzige dieser Figuren ist, die auf dem Schlachtfeld oder in der Kriegsgefangenschaft getötet wurde.

Es scheint, dass Seqenenre den Titel "Seqenenre der Tapfere" verdient hat, und dass dies keine leere Behauptung war, die von einem übermäßig stolzen oder eitlen Mann aufgestellt wurde.

Ein CT-Scan von Seqenenres Gesicht zeigt Kopfwunden. (Ägyptisches Ministerium für Tourismus und Altertümer)

Die Nilpferd-Rebellion und die ägyptische Wiedervereinigung

Der Legende nach wurde Seqenenre nach einem Kampf mit den Truppen der Hyksos getötet, einer palästinensischen Dynastie, die im 17. Jahrhundert v. Chr. den größten Teil Ägyptens einnahm und besetzte.

Der Legende nach provozierte der Hyksos-König Apophis ein Scharmützel mit Seqenenre, indem er befahl, mehrere lärmende Nilpferde abzuschlachten, die sich zufällig im Gebiet des letzteren Herrschers aufhielten. Anscheinend hielten diese aggressiven Tiere den hykosischen König nachts mit ihrem anhaltenden Gebrüll wach.

Natürlich setzte sich Seqenenre der Tapfere für seine Nilpferde ein, und als Apophis' Streitkräfte die Grenze überschritten, um die lästigen Nilpferde zu erschlagen, kam es zum Kampf. Seqenenre sah eine Möglichkeit, die Eindringlinge zu vertreiben und das Land ein für alle Mal wieder zu vereinen, und nutzte diese erste Schlacht als Ausgangspunkt für einen umfassenden Angriff auf die Truppen der Hyksos, in der Hoffnung, sie dauerhaft besiegen zu können.

Wie seine anschließende Gefangennahme und Hinrichtung zeigt, scheiterte Seqenenres ehrgeiziger Feldzug, und die Hyksos konnten ihre Kontrolle über große Teile des ägyptischen Territoriums behalten.

Aber die Bemühungen des unglücklichen Pharaos waren nicht vergebens. Angeblich inspiriert durch das persönliche Opfer ihres Mannes und sein furchtloses Bestreben, die Nation wieder zu vereinen, sammelten Seqenenres Witwe Ahhotep und seine Söhne Kamose (der unglücklicherweise in der Schlacht starb) und Ahmose ihre Kräfte und besiegten die Hyksos-Invasoren 1550 v. Chr. in einer heroischen Schlacht und zwangen sie zum endgültigen Rückzug.

Ahmose, der stolze Sohn, wurde schließlich zu Ahmose I., dem ersten Pharao der Achtzehnten Dynastie und dem offiziellen Gründer des Neuen Reiches, das in den nächsten fünf Jahrhunderten ein vereintes Ägypten auf den Höhepunkt seines Wohlstands und seiner Macht bringen sollte.

Gemälde aus einem Grab, das die vergöttlichte Königin Ahmose-Nefertari zeigt. Sie war die Frau von Ahmose I., erster Pharao der Achtzehnten Dynastie (und der Periode des Neuen Reiches) und Sohn von Seqenenre dem Tapferen. (Vassil / CC0)

Wenn eine Legende zur Geschichte wird

Aufgrund der großen zeitlichen Distanz zu diesen angeblichen Ereignissen ist es unmöglich, ihre Richtigkeit mit annähernd 100-prozentiger Sicherheit zu überprüfen.

Aber die Beweise, die die CT-Untersuchungen der Mumie von Seqenenre dem Tapferen zutage gefördert haben, deuten stark darauf hin, dass etwas sehr ähnliches wie das, was angeblich geschehen sein soll, tatsächlich passiert ist.

Dr. Saleem scheint keine Zweifel daran zu haben, was ihre Entdeckungen bedeuten.

"Die Mumie von Seqenenre hat uns geholfen, die Umstände seines gewaltsamen Todes besser zu verstehen", erklärt sie in ihrem Artikel in Frontiers in Medicine. "Sein Tod motivierte seine Nachfolger, den Kampf um die Einigung Ägyptens fortzusetzen und das Neue Reich zu gründen."

Sobald sich ihre Erkenntnisse unter denjenigen herumgesprochen haben, die die altägyptischen Legenden kennen und entschlossen sind, ihre Unantastbarkeit zu schützen, wird Seqenenres Status als Märtyrer nur noch gefestigt werden.

Oberes Bild: Dr. Sahar Saleem legt die Mumie von Seqenenre im CT-Scanner.                            Quelle: Sahar Saleem / Ägyptisches Ministerium für Tourismus und Altertümer

Von Nathan Falde