Saudi-Arabien: Hundeüberreste sind ein schockierender Fund

Wir werden nie müde zu hören, dass Hunde der beste Freund des Menschen sind. Was heute für domestizierte Hunde gilt, ist ein soziokulturelles und historisches Phänomen, das sich über Tausende von Jahren entwickelt hat, genauer gesagt über etwa 15.000 Jahre. Dank eines Forscherteams der University of Western Australia, Perth, und der Universität Genf haben wir nun eine bessere Vorstellung von der Zeitlinie. Eine neue Studie, die von der Royal Commission of Al'Ula (RCU), Saudi-Arabien, finanziert wurde, analysiert saudi-arabische Hundeüberreste, die an einer Grabstätte entdeckt wurden, und kommt zu dem Schluss, dass sie die frühesten Beweise für die Domestizierung von Hunden auf der arabischen Halbinsel sind.

Die Fundorte der entdeckten Grabstätten, von denen eine den saudi-arabischen Hund enthielt, werden untersucht. (Thomas, H. et. al / Journal of Field Archaeology)

Analyse der Überreste des 6.000 Jahre alten saudi-arabischen Hundes

Laut ihrem Bericht, der im Journal of Field Archaeology veröffentlicht wurde, wurden Hundeknochen, die in einer nordwestlichen saudi-arabischen Begräbnisstätte ausgegraben wurden, auf die Zeit zwischen 4200 und 4000 v. Chr. datiert. Dies ist der früheste Beweis für die Domestizierung von Hunden in der Region, genauer gesagt "der früheste chronometrisch datierte Haushund auf der Arabischen Halbinsel." Dies führt uns volle 6.000 Jahre in der Zeit zurück und übertrumpft frühere Belege, die dieses Ereignis vor etwa 5.000 Jahren ansiedelten.

Ausgrabungen, die von Aerial Archaeology in the Kingdom of Saudi Arabia (AAKSA) durchgeführt wurden, werfen ein bezeichnendes Licht auf die sozialen und Bestattungspraktiken im Nordwesten Arabiens während der neolithischen und chalkolithischen Periode. Diese saudi-arabischen Hundefunde sind nicht die frühesten Belege für die Domestizierung von Hunden in der Geschichte. Es gibt Belege aus der Natufian-Periode in der israelischen Geschichte, die bis in die Zeit vor 12.000 Jahren zurückreichen, und auch in Jordanien gibt es Belege für Hunde bei Jagdexpeditionen von vor 11.500 Jahren.

In ähnlicher Weise gibt es mehrere indigene Stämme, die über die ganze Welt verstreut sind, die halb-domestische oder jägerische Beziehungen zu Hunden hatten, die vor den Funden auf der arabischen Halbinsel liegen. Was diesen Fund auszeichnet, sind zwei Faktoren. Erstens lassen die extrem rauen Wetterbedingungen und die daraus resultierende Topographie nicht das Überleben allzu vieler Arten zu. In der Tat ist die Arabische Halbinsel die größte Region der Welt ohne permanente Flüsse. Zweitens zeigen die Belege für die Geschichte der Region und ihrer Gemeinschaften ein hohes Maß an kultureller Isolation.

Die Überreste saudi-arabischer Hunde, die an der Grabstätte in Al’Ula, Saudi-Arabien, gefunden wurden, umfassten 26 Fragmente von Hundeknochen sowie die Knochen von 11 Menschen. (Königliche Kommission von Al-Ula)

Luftbilduntersuchungen entdeckten die Grabstätte Harrat Uwayrid

Vor einigen Jahren legte AAKSA aus der Luft zwei monumentale Gräber in der weniger erforschten Al'Ula-Region frei - die Stätte Harrat Uwayrid im vulkanischen Hochland und eine weitere Stätte in den östlichen Sandsteinhügeln. Unter der Leitung von Hugh Thomas von der UWA ging das Team mit Vorsicht vor. Schließlich waren die Gräber im Laufe ihrer langen Geschichte geplündert worden, auch in jüngster Zeit. Doch während wertvolle Steine und Überreste der Plünderung zum Opfer fielen, blieben feststehende Strukturen und Knochen erhalten, die einen großen archäologischen Wert darstellen.

Am Fundort Harrat Uwayrid wurde festgestellt, dass das Grab über 600 Jahre lang in Benutzung war, beginnend um 4300 v. Chr. Dies deutet auf eine Kontinuität zwischen der neolithischen und der chalkolithischen Epoche hin. "Al'Ula ist an einem Punkt, an dem wir beginnen zu erkennen, wie wichtig es für die Entwicklung der Menschheit im gesamten Nahen Osten war", sagte der Direktor des AAKSA, Hugh Thomas. Sein Team hatte vor fast sieben Jahren mit Luftaufnahmen, Satellitenkartierungen und Drohnenfotografie begonnen und dabei über 20.000 Quadratkilometer verstreute Stätten erfasst. 2018 begannen dann die Ausgrabungen.

Die Felswand von Al’Ula zeigt zwei Hunde, die einen Steinbock jagen, umgeben von Vieh. Experten haben die Gravuren auf das späte Jungsteinzeitalter datiert, das sie um die Zeit der kürzlich ausgegrabenen saudi-arabischen Hundebegräbnisstätten platzieren würde. (Königliche Kommission von Al-Ula)

Überreste eines saudi-arabischen Hundes an der Fundstelle Harrat Uwayrid

Dort, in Harrat Uwayrid, wurden die Knochen einer vermutlich 11-köpfigen Familie oder Gemeinschaft und 26 Knochen von einem Einzelhund gefunden. Aus den analysierten Verletzungen der freigelegten saudi-arabischen Hundeüberresten wurde gefolgert, dass dieses Tier weder getötet noch geopfert worden war, sondern an Arthritis litt. Dies deutet auf ein langes Leben und eine mögliche Gesellschaft hin, die das gewährt haben muss. Die Bestattung mit Familienmitgliedern oder auch nur anderen Menschen deutet auf den hohen Status des Hundes unter den Verstorbenen hin.

Laura Strolin, die einsame Forscherin von der Universität Genf, war die Zooarchäologin des Teams und ihre Untersuchung der Knochen und der Struktur des Tieres bestätigte, dass es sich nicht um einen einsamen Wolf, sondern um einen domestizierten Hund handelte. "Bei den caniden Überresten ist der archäologische Kontext für die Interpretation von grundlegender Bedeutung: Aller Wahrscheinlichkeit nach handelt es sich bei den Überresten um einen ganzen Hund, der mit dem Verstorbenen begraben wurde", schreibt sie in dem im Journal of Field Archaeology veröffentlichten Bericht. Diese Befunde wurden durch eine entdeckte Al'Ula-Felskunsttafel bestätigt, die auf das späte Neolithikum datiert wurde. Sie zeigte zwei Hunde, umgeben von Rindern, bei der Jagd auf einen Steinbock, was auf Gesellschaft oder einen funktionalen Nutzen bei der Jagd hinweist.

Diese Funde sind Teil eines größeren Projekts der saudi-arabischen Monarchie, die das revolutionäre Potenzial des Al'Ula-Gebiets und der verschiedenen Fundstätten darin entdeckt hat. Dazu gehört auch Hegra, Saudi-Arabiens erste UNESCO-Weltkulturerbestätte, von der man annimmt, dass sie der südlichste Außenposten der Römer um 106 nach Christus war. Erwarten Sie in Zukunft mehr solcher faszinierenden Forschungen und archäologischen Einblicke in eine der am wenigsten erforschten Geschichten der Welt.

Bild oben: Die Grabstätte im Ödland von Al'Ula in Saudi-Arabien enthielt Überreste von saudi-arabischen Hunden, von denen Forscher behaupten, dass sie der früheste Beweis für die Domestizierung von Hunden auf der Arabischen Halbinsel sind. Quelle: Königliche Kommission von Al-Ula

Von Rudra Bhushan