Dürre im Tigris legt verborgene Stadt des Mittani-Reiches frei
Extreme Trockenheit und Hitze im Irak haben dazu geführt, dass der Wasserstand des historischen Flusses Tigris rapide gesunken ist und eine 3400 Jahre alte Stadt aus der Zeit des Mittani-Reiches freigelegt wurde.
Der Klimawandel, ob durch menschlichen Einfluss oder durch die natürlichen Bewegungen der Erde über einen langen geologischen Zeitraum verursacht, hat den Aufstieg und Fall von Zivilisationen und Imperien verursacht. Der gegenwärtige Klimawandel, der die Erde zu höheren Temperaturen treibt, führt dazu, dass sogar jahrhundertealte Flüsse austrocknen. Der jüngste Fall: Extreme Trockenheit und Hitze im Irak haben dazu geführt, dass der Wasserstand des historischen Flusses Tigris rapide gesunken ist und eine 3400 Jahre alte Stadt aus der Zeit des Mittani-Reiches freigelegt hat. Dabei handelt es sich möglicherweise um die antike Stadt Zakhiku, heißt es in einer Pressemitteilung der Universität Tübingen, Deutschland.
Die Wiederentdeckung von Zakhiku: Das Ringen mit dem Wasser
Es wird angenommen, dass Zakhiku, ein sehr wichtiges Zentrum des Mittani-Reiches (ca. 1550-1300 v. Chr.), bei einem schweren Erdbeben zerstört wurde. Ein Palast aus diesem wichtigen mittaniischen Stadtzentrum war 2018-19 wieder aufgetaucht, nachdem er laut einem Bericht des Smithsonian erstmals 2010 entdeckt worden war. Nun hat das Team aus deutschen und kurdischen Archäologen Glück gehabt, denn seit Dezember werden große Mengen Wasser aus dem Mosul-Stausee entnommen, um die Felder vor dem Austrocknen zu bewahren.
Es stellt sich heraus, dass der Palast nur die Spitze des Eisbergs war - eine komplette bronzezeitliche Stadt, die vor Jahrzehnten ohne jegliche archäologische Konservierung untergegangen war, ist wieder aufgetaucht. Die in Kemune in der irakischen Region Kurdistan gelegene Region hat in den letzten Jahrzehnten unter extremen Dürreperioden gelitten, die sich im Laufe der Zeit noch verschlimmert haben.
Die ausgegrabenen Großbauten aus der Mittani-Periode werden vermessen und archäologisch dokumentiert. (© Universitäten Freiburg und Tübingen, KAO)
Da der Wasserstand der Schlüssel für die Wiederentdeckung von Zakhiku ist, war die Zeit von entscheidender Bedeutung. Der Vorsitzende der Kurdistan Archaeology Organization, Dr. Hasan Ahmed Qasim, und die deutschen Archäologen Professor Dr. Ivana Puljiz von der Universität Freiburg und Professor Dr. Peter Pfälzner von der Universität Tübingen machten sich auf den Weg, um Teile dieser großen und bedeutenden Stadt auszugraben und zu dokumentieren, bevor sie wieder unter Wasser gesetzt wurde. Im Januar und Februar wurde eine gemeinsame Rettungsgrabung in Zusammenarbeit mit der Direktion für Altertümer und Kulturerbe in Duhok (Region Kurdistan im Irak) durchgeführt.
Mit einem schnell zusammengestellten Team und mit finanzieller Unterstützung der Fritz-Thyssen-Stiftung konnte die Stadt bald kartiert werden - mit Erfolg. Neben dem 2018-19 entdeckten und dokumentierten Palast wurden auch mehrere andere große Gebäude freigelegt - eine massive Befestigungsanlage mit Mauer und Wachtürmen, ein monumentales, mehrstöckiges Lagergebäude (vermutlich für Getreide, Futter und Waffen) und ein Industriekomplex. „Das riesige Magazingebäude ist von besonderer Bedeutung, weil darin enorme Mengen an Waren gelagert worden sein müssen, die wahrscheinlich aus der ganzen Region herangeschafft wurden“, sagt Dr. Puljiz.
Die Mauern des Lagergebäudes aus der Mittani-Periode sind teilweise erhalten und mehrere Meter hoch. (© Universitäten Freiburg und Tübingen, KAO)
Die Mauern waren gut erhalten, oft bis zu mehreren Metern hoch. Obwohl sie über vier Jahrzehnte lang unter Wasser standen und aus sonnengetrockneten Lehmziegeln errichtet wurden, geht das Team davon aus, dass diese Erhaltung auf das Erdbeben um 1300 v. Chr. zurückzuführen ist, das die oberen Teile der Mauer zum Einsturz brachte und die Gebäude verschüttete. „Die Ausgrabungsergebnisse zeigen, dass die Stätte ein wichtiges Zentrum im Mittani-Reich war“, erklärt Dr. Qasim.
Das Mittani-Reich: Zur Fußnote degradiert
Das Mittani-Reich ist eines der am schlechtesten erforschten Reiche Westasiens. Der westasiatische Raum, insbesondere die fruchtbaren Regionen zwischen Tigris und Euphrat, war der Ort, an dem der letzte Klimawandel einen gewaltigen Wandel in der Menschheitsgeschichte bewirkte. Mit dem Rückzug des Pleistozäns (Eiszeit) vor 12.000 Jahren waren in dieser Region die Voraussetzungen für die neolithische Revolution gegeben. Die Menschen betrieben zum ersten Mal sesshaften Ackerbau und züchteten Tiere.
Das Mittani-Reich, das wahrscheinlich um das 17. Jahrhundert v. Chr. entstand, erstreckte sich vom östlichen Mittelmeer in der heutigen Türkei und Syrien bis in die östliche Region des Nordirak. Es wurde zu einer der Großmächte der Region, über die jedoch nur wenig bekannt ist, abgesehen von der Korrespondenz der Könige von Mittani mit den Königreichen Ägypten und Assyrien.
Das Reich ist für zwei interessante historische Fakten bekannt: Erstens waren die Menschen geschickte Reiter, und von hier stammt das älteste Handbuch der Welt für die Pferdeausbildung. Zweitens entstand ab etwa 1550 v. Chr. ein charakteristischer Keramik- und Töpferstil, der als bemalte Nuzi-Ware bekannt ist, ein Nachfolger der späten Khabur-Ware (1600-1550 v. Chr.).
Mittani scheiterte an der anhaltenden Bedrohung durch seine Nachbarn. Zunächst wurde die Stadt von den Hethitern angegriffen und später, 1363 v. Chr., von den Assyrern erobert, die die Region zu einem Vasallenstaat machten. Das verheerende Erdbeben von 1350 v. Chr. war der endgültige Auslöser dafür, dass Mittani zu einer Fußnote in der Geschichte wurde, während die Assyrer die gesamte kulturelle Identität übernahmen.
Interessanterweise wurden fünf Keramikgefäße mit über 100 Keilschrifttafeln (einige davon noch in Tonhüllen) entdeckt, die aus der mittelassyrischen Zeit (ca. 1363 v. Chr. - 912 v. Chr.) stammen - kurz nach dem Erdbeben. Das Forschungsteam hofft, dass die noch nicht entzifferten Tafeln wichtige Informationen über das Ende der Mittani-Periode und den Beginn der assyrischen Herrschaft liefern können. „Es grenzt an ein Wunder, dass Keilschrifttafeln aus ungebranntem Ton so viele Jahrzehnte unter Wasser überlebt haben“, sagt Dr. Pfälzner.
Links: Blick in eines der Keramikgefäße mit Keilschrifttafeln, darunter eine Tafel, die sich noch in ihrer ursprünglichen Tonhülle befindet. Rechts: Ein Restaurator holt die Keilschrifttafeln vorsichtig aus einem geöffneten Keramikgefäß im Labor des Grabungsteams in Duhok. (© Universitäten Freiburg und Tübingen, KAO)
Um die Ausgrabungen voranzutreiben, wurde das, was bisher freigelegt wurde, unter eng anliegenden Plastikplanen abgedeckt und mit Schotter bedeckt. Darüber hinaus können die Wissenschaftler nur das Beste hoffen, da die Stätte wieder einmal unter Wasser liegt.
Bild oben: Luftaufnahme der Ausgrabungen, die die Siedlung des Mittani-Reiches in Kemune mit bronzezeitlicher Architektur zeigen, die teilweise im See versunken ist. Quelle: © Universitäten Freiburg und Tübingen, KAO
Von Sahir Pandey
Verweise
Daley, J. 2019. Die Dürre offenbart den alten Palast im irakischen Reservoir. Verfügbar unter: https://www.smithsonianmag.com/smart-news/drought-reveals-ancient-palace-iraqi-reservoir-180972530/.
Universität Tubingen. 2022 Aus dem Fluss Tigris entspringt eine 3400 Jahre alte Stadt. Verfügbar unter: https://uni-tuebingen.de/en/university/news-and-publications/press-releases/press-releases/article/a-3400-year-old-city-emerges-from-the-tigris-river/.
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