6000 Jahre alte deutsche Grabkammer vernichtet egalitäre Ideologien

Archäologen in Deutschland haben einen 6000 Jahre alten Grabhügel entdeckt, der darauf hinweist, dass neolithische Gesellschaften viel hierarchischer organisiert waren als bisher angenommen.

Die Geschichte der deutschen Grabstätte beginnt in den 1880er Jahren, als auf dem Hügelgelgelände von Hofheim-Kapellenberg im Main-Taunus-Kreis zwei seltene neolithische Axtklingen entdeckt wurden, die aus feiner Alpenjade vom Monte Viso in den Westalpen gefertigt wurden. Das Rhein-Main-Gebiet liegt in einer günstigen Klimazone mit besonders fruchtbaren Böden und das Axtpaar wurde an einem Ort entdeckt, der als alter europäischer Handelsplatz mit wichtigen topographischen Verbindungen zwischen Nord- und Südeuropa sowie Ost- und Westeuropa bekannt ist.

Seit 2008 untersuchen das Römisch-Germanische Zentralmuseum in Mainz (RGZM) und die Johannes Gutenberg-Universität gemeinsam mit der Landesdenkmalbehörde Hessens und dem Magistrat der Stadt Hofheim diese archäologische Stätte. In einem neuen, in der Zeitschrift Antiquity veröffentlichten Artikel heißt es, dass die beiden Jade-Axt-Klingen mit der Entdeckung einer antiken Grabstätte in Verbindung gebracht wurden, was nahelegt, dass die neolithische Gesellschaft "hierarchisch organisierter als erwartet" war, weil nur wohlhabende Eliten sich die wertvollen Äxte und die "extravagante Bestattung" hätten leisten können.

Einer der Axt-Köpfe an der deutschen Grabstätte. (Antiquity Publications Ltd)

Deutsche Bestattung, die die Meinung über prähistorische Gemeinschaften verändert

Im Jahr 2014 wurden von Patrick Mertl MA von der Johannes-Gutenberg-Universität verschiedene Bereiche des Hügelinneren mit Geomagnetik untersucht und die geomagnetische Karte zeigte mehrere "Anomalien" im Boden auf, die damals als "ehemalige Gruben" identifiziert wurden. Um genau zu bestimmen, was diese Anomalien waren, begann im September 2015 die sechste Ausgrabungsphase durch den örtlichen Ausgrabungsleiter Jonas Nowaczek und Studenten der Johannes-Gutenberg-Universität in Zusammenarbeit zwischen der RGZM und Hesse ARCHÄOLOGIE.

Die Ausgrabung des Gebietes lieferte mehrere Hinweise auf die Art und Dauer der Siedlung, die zeigen, dass diese archäologische Stätte nicht nur eine jungsteinzeitliche Stadtmauer umfasste, sondern auch ein Dorf, das zwischen 3750 und 3650 v. Chr. etwa 900 Einwohner zählte. Während die massiven Wehrmauern seit dem späten 19. Jahrhundert bekannt sind, geht der 90 Meter hohe Grabhügel auf das zwischen 4500 und 3750 v. Chr. errichtete Dorf zurück. Und die zwei wertvollen Jade-Axt-Klingen wurden mit diesem kürzlich entdeckten Grabhügel in Verbindung gebracht, der Archäologen sagt, dass die Steinzeitgesellschaft "hierarchischer" organisiert war, als bisher angenommen.

3D-Schnitt durch den Grabhügel auf Basis von Lidar-Scan, Ausgrabungen und Entkernung (dreifach vertikale Überhöhung an der deutschen Grabstätte. (Antiquity Publications Ltd)

Salzverkäufer der Antike

Wenn man jemanden aus der "Eliteklasse" kannte, konnte man den Reichtum anhäufen, der notwendig war, um diese beiden seltenen Beisetzungsäxte zu erhalten, die den Archäologen zeigen, dass das Leben in der jungsteinzeitlichen Michelsberger Kultur (4300 - 3500 v. Chr.) nicht so egalitär war, wie man früher dachte. Unklar ist jedoch, ob die Expansion dieser elitären Gesellschaftsstruktur auf "Eroberungen oder Migration durch eine hierarchische Gruppe, kulturelle Interaktionen mit einer solchen Gesellschaft oder nur Zufall" zurückzuführen ist.

Während der frühen Jungsteinzeit war das Rhein-Main-Gebiet gut mit dem Westen verbunden, was in den Jadeäxten der westlichen Alpen deutlich wird, und es ist bekannt, dass Salz aus Hessen und Mitteldeutschland für Luxusartikel wie diese Äxte gehandelt wurde. Während wir heute Salz streuen, als gäbe es kein Morgen, war Salz damals ein sehr begehrtes Gut, besonders im heutigen Frankreich, wo es nur wenige Salzquellen im Landesinneren gab. Und entlang der wichtigsten Salzhandelswege entstanden riesige Siedlungen wie Schierstein, Glauberg in der Wetterau und Kapellenberg bei Hofheim mit jeweils rund 1000 Einwohnern.

Als Eliten die volle Kontrolle über die Gesellschaft hatten

In einem Nachrichtenartikel über eine archäologische Entdeckung ist es schwierig, das, was eine solche Entdeckung impliziert, vollständig auszudrücken, aber die Begriffe "hochstehendes Individuum" und "Eliten der Gesellschaft" im Kontext einer alten jungsteinzeitlichen Gemeinschaft haben außergewöhnlich tiefe und etwas dunkle Implikationen. Archäologen wissen seit langem, dass die Michelsberger Kultur von Gewalt heimgesucht wurde und dass Krieg eine große Rolle bei ihrer Expansion spielte, und es ist bekannt, dass Gefangene oft zu Sklaven wurden.

Laut einem früheren Artikel des RGZM bedeutet dies im Zusammenhang mit der neuen Entdeckung des Grabes der Elite in Kapellenberg, die auf eine hierarchische neolithische Gemeinschaft hinweist, dass die Stätte nicht nur aus einer Zeit stammt, in der "die Ursprünge der heutigen globalen Wirtschaft beobachtet wurden, sondern auch ihre negativen Folgen wie Menschenhandel und Ungleichheit".

Oberes Bild: Archäologen untersuchen die deutsche Grabstätte.  Quelle: Antiquity Publications Ltd

Von Ashley Cowie