65.000 Jahre altes „Schweizer Taschenmesser“ offenbart antike Kommunikation

Ein Team internationaler Wissenschaftler hat eine aufschlussreiche Entdeckung über die frühen Menschen gemacht, die vor 60.000 bis 65.000 Jahren im südlichen Afrika lebten. Ähnlichkeiten bei der Herstellung von Werkzeugen deuten darauf hin, dass es eine Methode zur Kommunikation über große Entfernungen gegeben haben muss.

Wie in der neuesten Ausgabe von Scientific Reports berichtet wird, haben die Forscher bestätigt, dass die Menschen, die zu diesem Zeitpunkt des Mittelpaläolithikums in dieser Region lebten, in großem Umfang eine vielseitige Art von Steinwerkzeugen verwendeten, die als Backed Artefact bekannt sind. Das Bemerkenswerte daran ist, dass die Menschen im Süden Afrikas dieses präzise gestaltete Werkzeug nach derselben Vorlage in verschiedenen Teilen des Kontinents herstellten, und zwar über große Entfernungen hinweg, die nicht einfach zu überwinden waren. Offensichtlich wurde das Wissen über diese Technologie trotz aller geografischen Barrieren weitergegeben.

Dies zeigt, dass die Menschen im südlichen Afrika vor 65 000 Jahren dabei waren, eine gemeinsame, kooperative Kultur zu schaffen, die eine ungewöhnlich große Entfernung überbrückte und zu einem uralten Kommunikationsnetz führte. Ungefähr zu dieser Zeit begannen die frühen modernen Menschen in großer Zahl von Afrika nach Eurasien zu wandern, und die an dieser neuen Studie beteiligten Forscher sind der Ansicht, dass die Vernetzung, die sich in den Praktiken der gemeinsamen Nutzung von Werkzeugen zeigt, dazu beiträgt, zu erklären, wie eine solche Massenmigration möglich und erfolgreich war.

Die frühen Menschen im südlichen Afrika stellten eine bestimmte Art von Steinwerkzeug, das Backed Artefact, in der gleichen Form her, und dieses Kopieren von Steinen über große Entfernungen ist ein Hinweis auf ein uraltes Kommunikationsnetz in der Region. (© Dr. Paloma de la Peña)

Antike Kommunikationsmittel machten den „Big Africa Exit“ zu einem Erfolg

Das fragliche Werkzeug wird wegen seiner Vielseitigkeit und Nützlichkeit als das „steinzeitliche Schweizer Taschenmesser“ bezeichnet. Es wurde nach orts- und zeittypischen Standards hergestellt und in der berühmten Howiesons-Poort-Kulturperiode erfunden. Diese Ära der technologischen Innovation dauerte von vor etwa 65.800 Jahren bis vor 59.500 Jahren und ist nach der archäologischen Fundstätte Howiesons Poort benannt, die in der Nähe von Grahamstown, Südafrika, entdeckt wurde.

Die Forscher, die an der Untersuchung der auf Howiesons Poort zurückgehenden Artefakte beteiligt waren, wurden von der Archäologin Dr. Amy Mosig Way von der Universität Sydney geleitet, die auch dem Australian Museum angehört. Das Team von Dr. Mosig Way war hocherfreut über die Entdeckung, dass die Backed Artefacts im südlichen Afrika so weit verbreitet waren, was eindeutig auf eine gemeinsame Absicht und einen gemeinsamen Zweck hinweist.

Werkzeuge ähnlichen Stils wurden an vielen anderen Orten der Welt hergestellt, jedoch mit unverwechselbaren Formen, die sie für die jeweilige Region einzigartig machten. Auch die Menschen im südlichen Afrika stützten sich auf einen einzigartigen Bauplan oder ein Modell, um ihre Version des Werkzeugs herzustellen, aber diese Tätigkeit fand in verschiedenen geografischen und ökologischen Gebieten statt, die durch einen relativ großen Abstand voneinander getrennt waren. Die gesicherten Artefakte wurden an mittelpaläolithischen Stätten gefunden, die bis zu 1.200 Kilometer voneinander entfernt lagen - eine beeindruckende Distanz, wenn man bedenkt, dass Menschen, die vor 65.000 Jahren lebten, keine anderen Transportmöglichkeiten hatten als zu Fuß zu gehen.

„Für hundert Kilometer braucht man fünf Tage zu Fuß, es handelte sich also wahrscheinlich um ein ganzes Netzwerk von Gruppen, die größtenteils in Kontakt mit der benachbarten Gruppe standen“, sagte Dr. Mosig Way in einem Interview mit dem Guardian.

Dr. Way bringt diese uralten Kommunikationsverbindungen vor allem mit dem Erfolg des „großen Auszugs“ aus Afrika in Verbindung, der etwa zu dieser Zeit stattfand.

„Menschen haben Afrika seit Hunderttausenden von Jahren verlassen, und wir haben Beweise für frühe Homo sapiens in Griechenland und der Levante vor etwa 200.000 Jahren“, erklärte Dr. Way in einer Pressemitteilung des Australian Museum. „Aber diese früheren Abwanderungen wurden von der großen Wanderung vor etwa 60-70 Tausend Jahren überlagert, an der die Vorfahren aller modernen Menschen beteiligt waren, die heute außerhalb Afrikas leben.“

Dieses Bild zeigt einige Kopien von Steinwerkzeugen und die Lage der sieben in der Sstudie analysierten Fundstellen. (Wissenschaftliche Berichte)

Der merkwürdigste Aspekt der „großen Abwanderung „ war ihr großer Einfluss im Vergleich zu früheren Migrationen, an denen weniger Menschen beteiligt waren und die nicht die gleichen nachhaltigen Auswirkungen hatten.

„Warum war dieser Exodus so erfolgreich, während die früheren nicht so erfolgreich waren?“ fragte Dr. Mosig Way rhetorisch. „Die Haupttheorie ist, dass die sozialen Netzwerke zu dieser Zeit stärker waren. Diese Analyse zeigt zum ersten Mal, dass diese sozialen Verbindungen im südlichen Afrika kurz vor dem großen Exodus vorhanden waren.“

Dr. Mosig Way ist überzeugt, dass dieser Zeitpunkt kein Zufall war, sondern ein Beweis dafür, dass solch starke soziale Verbindungen notwendig waren, um eine erfolgreiche Migration in andere Teile der Welt zu gewährleisten.

Die Rolle des Klimas bei der sozialen und technologischen Innovation

Die Mitautorin der Studie, Dr. Paloma de la Peña, die derzeit am McDonald Institute for Archaeological Research an der Universität Cambridge tätig ist, wies darauf hin, dass die verbreiteten Artefakte sowohl für häusliche Tätigkeiten (Schneiden und Schaben) als auch für die Jagd nützlich waren (sie konnten als Wurfgeschosse oder Widerhaken verwendet werden, die scharf genug waren, um zu töten).

„Während die Herstellung des Steinwerkzeugs nicht besonders schwierig war, war die Befestigung des Steins am Griff durch die Verwendung von Klebstoffen schwierig, was zeigt, dass sie [die frühen Homo sapiens] komplexe Informationen untereinander austauschten und kommunizierten“, sagte sie.

Dr. de la Peña stellte auch fest, dass sich diese Werkzeuge im südlichen Afrika plötzlich während einer Zeit des ökologischen Umbruchs vermehrten.

„Auffallend war auch, dass die Häufigkeit von Werkzeugen in derselben Form mit großen Veränderungen der klimatischen Bedingungen zusammenfiel. Wir glauben, dass dies eine soziale Reaktion auf die sich verändernde Umwelt im südlichen Afrika war“, sagte sie.

Mit anderen Worten: Die Klimaveränderungen gaben den Menschen mehr Anlass, miteinander zu kooperieren und nützliche Informationen und Technologien auszutauschen, da alle mehr als je zuvor um ihr Überleben kämpfen mussten.

Der leitende Wissenschaftler des australischen Museums, Kristofer Helgen, ist der Ansicht, dass die Menschen der Antike ebenso wie die modernen Menschen auf Zusammenarbeit und soziale Vernetzung angewiesen waren. (mast3r / Adobe Stock)

Wie das Teilen das Überleben in der Steinzeit erleichterte

Der leitende Wissenschaftler des Australischen Museums, Kristofer Helgen, der nicht direkt an diesem neuen Forschungsprojekt beteiligt war, sagte, dass diese Ergebnisse bestätigen, dass die Menschen der Vorzeit genauso auf Zusammenarbeit und soziale Vernetzung angewiesen waren wie die modernen Menschen.

„Zu untersuchen, warum frühe menschliche Populationen erfolgreich waren, ist entscheidend für das Verständnis unseres evolutionären Weges“, erklärte Professor Helgen. „Diese Forschung liefert neue Erkenntnisse über diese sozialen Netzwerke und darüber, wie sie zur Ausbreitung des modernen Menschen in Eurasien beigetragen haben.“

Die Rolle der prähistorischen Genies in der technologischen Revolution

9,7 Millionen Jahre alte Zähne, die in Deutschland gefunden wurden, gehören zu einem Hominin, von dem man weiß, dass er erst 4 Millionen Jahre später in Afrika existierte

Die Idee ist nicht nur, dass frühe moderne Menschen soziale Netzwerke nutzten, sondern dass sie dies auf eine Weise taten, die Prozesse effizienter machte.

„Die Haupttheorie, warum der moderne Mensch vor etwa 60-70.000 Jahren alle anderen außerhalb Afrikas lebenden Menschen verdrängt hat, ist, dass unsere Vorfahren viel besser im sozialen Netzwerken waren als die anderen Arten, wie z. B. die Neandertaler, die als Individuen vielleicht klüger und stärker waren, aber nicht so gut im Teilen von Informationen“, so Dr. de la Peña.

Die weit verbreitete gemeinsame Nutzung wichtiger Technologien zur Werkzeugherstellung durch frühe moderne Menschen im südlichen Afrika ist ein klares Beispiel für eine effektive soziale Vernetzung. Da diese hochspezialisierten Artefakte wirklich die Schweizer Taschenmesser der Antike waren, könnte ihre weite Verbreitung die kollektiven Überlebenschancen der Menschen drastisch erhöht haben. Und das wäre der Schlüssel zum „großen Auszug“ aus Afrika vor etwa 65.000 Jahren gewesen.

Bild oben: Die Archäologin Dr. Paloma de la Peña bei der Arbeit an einer der Fundstellen von Steinwerkzeugen, die das antike Kommunikationsnetz in der Region für die Herstellung dieser Werkzeuge nach nahezu exakten Spezifikationen offenbarten. Quelle: © Dr. Paloma de la Peña