Peter der Große ordnete eine Bartsteuer an, um russische Gesichtsbehaarung zu unterbinden

Peter der Große (1672 - 1725 n. Chr.), Herrscher des Zarenreichs Russland, war so versessen darauf, Russland nach europäischen Maßstäben zu modernisieren, dass er allen Männern befahl, ihre langen Mäntel abzulegen und ihre Bärte zu rasieren. Als seine harte Haltung für Aufruhr sorgte, milderte er die Vorschriften und führte stattdessen eine Bartsteuer ein, sodass die Männer für das Privileg, einen Bart zu tragen, bezahlen mussten.

Der Bart hat in der russischen Geschichte eine lange und stolze Tradition. Die Gesichtsbehaarung war sogar so wichtig, dass die Russkaja Prawda (Gerechtigkeit der Rus), eine Reihe altrussischer Gesetze aus dem 12. Jahrhundert, festlegte, dass die Strafe für die Störung des Bartes oder Schnurrbartes eines Mannes viermal höher war als die Strafe für den Diebstahl eines Pferdes oder das Abschneiden eines Fingers! Es ging um die Ehre und Männlichkeit und war auch eng mit religiösen Überzeugungen verknüpft - in der russisch-orthodoxen Kirche galt es als blasphemisch, kahlgeschoren zu sein.

Als Peter der Große sein ehrgeiziges Projekt in Angriff nahm, die russische Gesellschaft durch Veränderungen in Wirtschaft, Regierung, Kultur und Religion an westeuropäische Vorbilder anzupassen, unterschätzte er den Widerstand.    

Porträt von Peter dem Großen (Public Domain)

Vielleicht war es sein anfänglicher Ansatz, der die neuen Gesetze schwer erträglich machte - bei einem Empfang zu Peters Ehren, der nicht lange nach seiner Rückkehr aus Europa stattfand, soll der Zar seinen entsetzten Gästen persönlich die Bärte abrasiert haben. Und um sein Bartverbot durchzusetzen, ermächtigte der Zar die Polizei, diejenigen, die sich weigerten, sich selbst zu rasieren, öffentlich zu zwingen. 

Geld stinkt nicht: Die Urinsteuer im alten Rom

Peter erkannte bald, dass diese Politik äußerst unpopulär war. Der Widerstand des Adels, der Bauern und der russisch-orthodoxen Kirche war so groß, dass er gezwungen war, einen Rückzieher zu machen. Anstatt seine Untertanen zu zwingen, ihre Bärte zu rasieren, beschloss Peter, dass diejenigen, die ihre Bärte behalten wollten, eine „Bartsteuer“ zahlen mussten.

Die Höhe der Steuer richtete sich nach dem Status des bärtigen Mannes: Wohlhabende Kaufleute mussten 100 Rubel pro Jahr zahlen, Städter 60 Rubel pro Jahr und Bauern zwei halbe Kopeken, wenn sie eine Stadt betraten.

Diejenigen, die die Steuer zahlten, mussten eine „Bartmarke“ bei sich tragen. Dabei handelte es sich um eine silberne Marke für die Adligen und eine kupferne für die Bürgerlichen, auf der der untere Teil eines Gesichts mit Nase, Mund, Schnurrbart und Bart abgebildet war.

Die Steuer war unpopulär und schwer durchzusetzen und wurde 1772 von Katharina der Großen abgeschafft. Vielleicht ist es Katharina zu verdanken, dass viele russische Männer ihren Bart auch heute noch mit Stolz tragen.

Bild oben: Russe mit Bart. Quelle: Venerala / Adobe Stock

Von Joanna Gillan