Wieland der Schmied: Die verschollene germanische Legende vom fliegenden Schmied
Die Welt des alten Europas ist voll von einzigartigen Mythen, Legenden, Helden und Göttern, von denen viele die Zeit bis heute überdauert haben. In vielerlei Hinsicht haben diese Legenden die Identität der modernen europäischen Nationen geformt - sie geben Inspiration und Hoffnung von Generation zu Generation weiter. Es ist kein Geheimnis, dass viele der kompliziertesten Mythen und Legenden von den nordischen Völkern stammen, die in den Wikingersagen und ihrer lebendigen Mythologie verewigt sind. Aber es gibt eine aus der germanischen Mythologie, die oft zu Unrecht übersehen wird - die Geschichte von Wieland dem Schmied. Diese sehr alte Legende ist eine der schönsten germanischen Mythen. Und wussten Sie, dass sie Parallelen zu der altgriechischen Geschichte von Achilles aufweist? In diesem Artikel werden wir die Geschichte von Wieland dem Schmied enträtseln und ihre tiefere Bedeutung erforschen. War er ein Gott? Oder ein Held, der in einer Legende verewigt wurde?
Früheste Erwähnungen von Wieland dem Schmied in der germanischen Welt
Der pan-germanischen Mythologie mangelt es sicherlich nicht an farbenfrohen, heldenhaften Figuren. Von den ausgefeilten Geschichten der nordischen Götter über Riesen und Elfen bis hin zu Odin, Thor und Loki sind diese Geschichten mit allen möglichen fantastischen Figuren gefüllt. Aber den Namen Wieland der Schmied hört man nicht oft, obwohl er in diesen Geschichten sehr bekannt ist.
Wieland der Schmied ist eine Gestalt, für die es in fast allen germanischen Sprachen Belege gibt. Er wird in der Geschichte unter verschiedenen Namen erwähnt. Im Altnordischen ist er Völund und Velentr, im Althochdeutschen ist er Wiolant, im Altfriesischen Welandu, im Altfranzösischen Galant und im Altenglischen Wēland. Letztlich stammen alle diese Namen vom proto-germanischen Wēlandaz ab, was „der Handwerkende“ bedeutet.
Die früheste datierte Erwähnung stammt interessanterweise von einer Münze. Genauer gesagt, von einer goldenen Solidusmünze. Sie wurde 1948 zufällig auf einem Feld in der Nähe des Dorfes Schweindorf in Ostrfriesland, Deutschland, direkt an der Küste entdeckt. Auf den ersten Blick ist die Münze nicht bemerkenswert. Oft tragen die Münzen aus diesen Regionen die Inschriften örtlicher Persönlichkeiten. Doch diese Münze ist anders, denn sie trägt die Runeninschrift ᚹᛖᛚᚩᛞᚢ (welandu, d. h. „Wieland“). Es handelt sich zufällig um eine der ältesten Inschriften in altfriesischer Sprache. Die Münze wurde eindeutig auf die Zeit zwischen 575 und 600 n. Chr. datiert.
Goldsolidusmünze Wieland der Schmied, gefunden 1948 in Deutschland und datiert auf 575-600 n. Chr. (HansFaber / CC BY-SA 4.0)
Auch in der frühen englischen Geschichte wird Wieland der Schmied an prominenten Stellen erwähnt. Die meisten deuten darauf hin, dass die Legende in den frühesten Stadien des Mittelalters und sicherlich auch schon davor äußerst populär war. Eine der wichtigsten Erwähnungen stammt aus dem frühen 8. Jahrhundert n. Chr. und ist in die so genannte Franks Casket eingemeißelt.
Franks Casket und die Geschichte von Wieland dem Schmied, die auf einer Seite des Kästchens eingraviert ist (links im Bild). Dies ist ein sehr berühmtes Artefakt. (Britisches Museum / CC BY-SA 3.0)
Die Geschichte der Entdeckung dieser Schatulle ist gelinde gesagt faszinierend, aber ihre Herkunft ist unumstritten. Dieses frühe angelsächsische Artefakt ist eine meisterhafte Darstellung angelsächsischer Runen und eine einzigartige Mischung von Szenen: einige stammen aus der Bibel, einige beziehen sich auf die Geschichte Roms, während eine mit der deutschen Mythologie verbunden ist. Und die letzte ist die Geschichte von Wieland dem Schmied. Auf dieser Schatulle wird in außergewöhnlichen Schnitzereien der Mythos des listigen Schmieds detailliert dargestellt. Interessanterweise befindet sich gegenüber diesem Bild auf derselben Tafel die Darstellung einer biblischen Szene: die Anbetung der Heiligen Drei Könige.
In England gibt es zahlreiche visuelle Szenen, die Wieland darstellen. Franks Casket ist einfach die berühmteste davon. Es wurden Schnitzereien in Halton-on-Lune in Lancashire und auf Steinkreuzen in Bedale und Sherburn in North Yorkshire sowie in Leeds in West Yorkshire entdeckt. Und die meisten dieser Darstellungen zeigen die gleichen Details aus derselben Geschichte. Das bringt uns zum Kern der Sache: die Legende von Wieland dem Schmied.
Diese legendäre Geschichte ist in der gesamten germanischen Welt nahezu identisch. In ihr ist Wieland ein Schmied von großem Ansehen. Irgendwann wird er jedoch von einem grausamen König der Njaren, Níðuðr, gefangen genommen.
Rache am grausamen Níðuðr: Wie Wieland davonflog
Der grausame König Níðuðr hält Wieland auf einer abgelegenen Insel gefangen und befiehlt, ihn zu fesseln, um seine Flucht zu verhindern. Beim Hamstring werden die Sehnen der Kniesehne durchtrennt, wodurch das Opfer zum Krüppel wird. So verkrüppelt war Wieland gezwungen, hochwertige Gegenstände für den König zu schmieden. Der grausame Níðuðr fügte ihm weitere Ungerechtigkeiten zu. Er nahm seinen Ring, den ihm seine Frau geschenkt hatte, und schenkte ihn seiner Tochter. Auch sein berühmtes Schwert nahm er für sich selbst.
Völunds (Wielands) Schmiede in der Mitte, Níðuðs Tochter zur Linken und Níðuðs tote Söhne versteckt rechts von der Schmiede. Zwischen dem Mädchen und der Schmiede ist Völund in Form eines Adlers zu sehen, der davonfliegt. Vom Stein Ardre VIII, der alte Figuren aus der nordischen Mythologie zeigt. (Public Domain)
In den meisten Versionen der Geschichte gelingt es Wieland, den König auf die eine oder andere Weise zu überlisten. In den altnordischen Quellen gelingt es ihm, die Söhne des Königs zu töten und aus ihren Schädeln Kelche und aus ihren Augen Juwelen zu formen. Diese schickt er an den König und seine Familie. Er vergewaltigt auch die Tochter des Königs, bevor er einen magischen Umhang mit Flügeln herstellt, mit dem er von der Insel fliegt. In einigen Versionen fertigt er spezielle Flügel an, die ihm bei der Flucht helfen. In dieser Hinsicht ähnelt seine Geschichte der berühmten griechischen Ikarus-Legende.
Einige der ausführlichsten Erwähnungen von Wieland stammen aus der altnordischen Zeit. Die bei weitem bekannteste davon sind die so genannten Ardre-Steine. Diese historischen Runen- und Bildsteine, die auf das 8. Jahrhundert datiert werden, sind zum unverwechselbaren Symbol für die Kunst der Wikinger geworden. Einer dieser Steine, Ardre VIII, zeigt eine Fülle der wichtigsten nordischen Mythen - darunter Darstellungen von Thor, Odin, Baldr und Loki - aber auch von Wieland dem Schmied in seiner Schmiede.
Die nordische Völundarkviða ist auch die entscheidende Quelle für die Geschichte von Wieland. Es handelt sich um ein mythologisches Gedicht, das mit „Die Lage von Völund“ übersetzt wird und Teil der weltberühmten Edda ist.
Beowulf, der hier den Drachen erschlägt, ist sowohl eine Figur als auch ein langes altes englisches Gedicht (975-1025 n. Chr.). Und in dem Buch Wieland der Schmied wird er auch erwähnt. (Archivist / Adobe Stock)
Die legendäre Metallhandwerkskunst von Welund
In altenglischen Quellen wird Wieland erstaunlich oft erwähnt. Es gibt zwei sehr wichtige Quellen für seine Legende, die beide wichtige Parallelen zu denen der altnordischen Sagen aufweisen. Dies zeigt, dass die pangermanische Mythologie in den angelsächsischen Stämmen auch noch lange nach ihrer Einwanderung auf die britischen Inseln weiterlebte. Das erste, das wir erwähnen, stammt aus dem altenglischen Gedicht „The Lament of Deor“, das Teil des Exeter Book aus dem 10. Jahrhundert war.
Das Gedicht besteht aus verschiedenen Berichten über verschiedene Figuren der germanischen Mythologie, die alle in irgendeiner Weise gelitten haben. Der Dichter Deor vergleicht dann sein eigenes Schicksal mit dem der anderen. Er eröffnet das Gedicht mit der Geschichte von Weland (Wieland):
„Welund tasted misery among snakes.
The stout-hearted hero endured troubles
had sorrow and longing as his companions
cruelty cold as winter - he often found woe
Once Nithad laid restraints on him,
supple sinew-bonds on the better man.
That went by; so can this.
To Beadohilde, her brothers' death was not
so painful to her heart as her own problem
which she had readily perceived
that she was pregnant; nor could she ever
foresee without fear how things would turn out.
That went by, so can this.”
Hier können wir die entscheidenden Elemente und Figuren in Wielands Geschichte erkennen: Der tapfere Held erduldete Ärger mit Nithad (Níðuðr), aber schließlich schwängerte er Nithads Tochter Beadohilde (Böðvildr), nachdem er ihre Brüder getötet hatte.
In einem weitaus wichtigeren Gedicht wird jedoch auch Wayland erwähnt, nämlich in der legendären Geschichte von Beowulf. Dieses Gedicht wurde auf die Zeit zwischen 975 und 1025 n. Chr. datiert, hat aber zweifellos ältere Ursprünge. In dem Gedicht trägt Beowulf, der legendäre Held, ein Kettenhemd, das von Wayland angefertigt wurde:
„Onsend Higeláce, gif mec hild nime,
beaduscrúda betst, Þæt míne bréost wereð,
hrægla sélest, Þæt is Hraédlan láf,
Wélandes geweorc. Gaéð á wyrd swá hío scel.”
Es gibt mehrere Übersetzungen dieses Textes:
1
„Es ist also nicht nötig
lange zu klagen oder meinen Körper hinzulegen.
Wenn die Schlacht mich nimmt, schickt zurück
dieses Brustgeflecht, das Weland fertigte
und Hrethel mir gab, zu Lord Hygelac.
Das Schicksal geht, wie das Schicksal gehen muss.“
2
„Schickt an Hygelac, wenn ich in der Schlacht gefallen bin,
das beste der Kampfhemden, das meine Brust schützt,
das erlesene Gewand, das Hrethels Reliquie ist,
Wielands Werk. Das Schicksal nimmt seinen Lauf.“
Die alte englische Legende vom unsichtbaren Schmied
Wayland's Smithy ist ein einzigartiger Ort in England, der in der Nähe des Dorfes Ashbury in Oxfordshire liegt. Waylands „Schmiede“ ist in Wirklichkeit ein langer Kammergrabhügel, ein Überbleibsel aus der frühen Jungsteinzeit Englands, der auf etwa 3600 v. Chr. datiert wurde. Das bedeutet, dass es ganz sicher nichts mit Wieland zu tun hat, außer dass es seinen Namen trägt. Der Name des Grabhügels wird bereits 955 n. Chr. erwähnt.
In der Umgebung gibt es viele Mythen, die mit diesem Grabhügel in Verbindung stehen und über Generationen hinweg weitergegeben wurden. Die am weitesten verbreitete Legende, die alle Dorfbewohner in der Nähe des Grabhügels kennen - auch heute noch - ist die eines „unsichtbaren Schmieds“, der dort lebt. Man glaubt, dass jeder, der sein Pferd vor den Grabhügel bringt und es dort zusammen mit einer Münze zurücklässt, sein Pferd mit neuen, fachmännisch beschlagenen Hufeisen wiederfindet. Man sagt auch, dass dieser phantastische Schmied nicht nur Hufeisen, sondern auch zerbrochene Werkzeuge reparieren kann. Man brauchte nur das Werkzeug und eine Sixpenny-Münze am Eingang zu hinterlassen, und bei der Rückkehr war der Gegenstand repariert.
Wayland's Smithy, der lange Grabhügel in England, der mit Wieland dem Schmied in Verbindung gebracht wird, stammt aus dem Neolithikum, ist aber dennoch nach Wieland benannt. (Ethan Doyle White / CC BY-SA 3.0)
Dieser uralte, gekammerte Grabhügel, der auch als „Wayland Smith's Forge“ bekannt ist, ist fast zu einer Pilgerstätte geworden. Alle, die ihn besuchen, hinterlassen Münzen, die sie zwischen die Steine und in kleine Ritzen stecken. Dieser Brauch ist sehr alt - er beruht auf alten volkstümlichen Erzählungen - und wurde in den 1960er Jahren populär. Dies führte zu einer großen Ansammlung von Münzen, die regelmäßig von den Behörden der Wohltätigkeitsorganisation English Heritage eingesammelt werden. Leider sind die Ursprünge der Volkserzählung und die Frage, wie der Grabhügel zu seinem Namen kam, im Laufe der Zeit verloren gegangen. Es herrscht jedoch weitgehend Einigkeit darüber, dass der Name von den Sachsen nach ihrer Ankunft auf den britischen Inseln vergeben wurde.
Wielands Heimat: Die fliegenden Männer von der Insel Borkum
Dennoch stellt sich eine Frage, die das Gehirn auf Trab bringt. Kann es sein, dass die Geschichte von Wieland dem Schmied viel älter ist als die altnordischen Sagen? Ein bemerkenswertes Merkmal dieser Geschichte ist die Konzentration auf die Kniesehne als Schwachstelle, ähnlich wie in der griechischen Geschichte von Achilles und seiner Sehne. Dies passt auch zu der Geschichte der Lahmheit, die in vielen indoeuropäischen Schmiedegöttern vorkommt. Obwohl Wieland nicht ausdrücklich als Gott bekannt ist, ist es sehr wahrscheinlich, dass er irgendwann als Gott der Schmiede verehrt wurde.
In Friesland hat sich ein besonderer Brauch erhalten, der auf eine viel ältere Tradition hinweisen kann, die mit dem Wieland-Mythos in Verbindung steht. Und dieser Brauch findet sich fast ausschließlich auf der ostfriesischen Insel Borkum, die weniger als 50 Kilometer von Schweindorf entfernt ist, dem Ort, in dem die „Wieland-Münze“ entdeckt wurde.
Das Klaasohm-Fest findet fast ausschließlich auf der ostfriesischen Insel Borkum statt, die weniger als 50 Kilometer von Schweindorf, dem Fundort der Wayland-Münze, entfernt ist. (G.Meyer / Copyrighted free use)
Auf dieser kleinen Insel verkleiden sich die Männer jeden 4. Dezember. Ihre Kostüme sind aus Schafsfellen gefertigt, und sie tragen kunstvolle, große Flügel aus vielen Vogelfedern. Der Brauch ist als Klaasohm-Fest bekannt und besteht darin, dass die Männer zuerst über die Insel ziehen, um Frauen zu „jagen“ und die Leute zu erschrecken. Danach versammeln sie sich in der Dorfmitte, wo sie versuchen, „wegzufliegen“, als ob sie fliehen wollten. Dies wird symbolisch dargestellt, indem sie einfach von einer kleinen Anhöhe in die versammelte Menge springen. Könnte Borkum die mythische Insel sein, auf der Wayland von dem grausamen König gefangen gehalten wurde? Und könnte es sein, dass dieser alte Mythos bis heute um die Heimat des sagenumwobenen Helden überlebt hat?
Die Geschichte von Wieland: Ein Blick in Europas älteste Vergangenheit
Selten sind die Geschichten und Helden der germanischen Mythologie so weit verbreitet und so gut belegt wie die Geschichte von Wieland dem Schmied. Sie verbreitete sich zusammen mit den germanischen Völkern von Skandinavien, Friesland, Deutschland bis hin zu den britischen Inseln.
Und seither bietet sie einen entscheidenden Einblick in den Glauben und die alten Legenden der protogermanischen Stämme und der Indoeuropäer vor ihnen. Noch heute, Tausende von Jahren später, können wir uns nur fragen, ob die Geschichte von Wieland auf einem echten Helden beruht oder vielleicht auf etwas noch Größerem?
Bild oben: Eine Nahaufnahme einer Seite von Franks Casket mit Wieland dem Schmied auf der linken Seite. Quelle: © Kuratorium des British Museum / CC BY-NC-SA 4.0
Von Aleksa Vučković
Verweise
Faber, H. 2019. Weladu the Flying Blacksmith. Frisia Coast Trail. [Online] Available at:
https://www.frisiacoasttrail.com/post/2019/11/16/weladu-the-flying-blacksmith
Mackley, J. S. 2011. A Forgotten God Remembered: The Wayland Smith Legend in Kenilworth and Puck of Pook’s Hill. The University of Northampton.
Olsen, K. and Harbus, A. and Hofstra, T. 2001. Germanic Texts and Latin Models: Medieval Reconstructions. Peeters Publishers.
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