8 Berüchtigte Wikinger, die ihre blutigen Spuren in der Geschichte hinterlassen haben
Obwohl es sich in vielerlei Hinsicht um eine ausgezeichnete Serie handelt, vermittelt Vikings ein ziemlich romantisches Bild von einigen der wichtigsten Namen aus den nordischen Sagen und dem Leben, das sie geführt haben könnten. Obwohl diese Figuren sicherlich in irgendeiner Form existiert haben, war die Realität wahrscheinlich weit weniger romantisch und viel brutaler als die Fiktion. Diese Liste versucht, den wahren Geschichten hinter den heute bekannten Figuren der Wikingergeschichte auf den Grund zu gehen.
Bluetooth: Warum moderne Technik nach dem mächtigen König von Dänemark und Norwegen benannt ist
Screenshot aus einem Wikinger-Film. (Vimeo)
Harald „Blåtand“ Gormsson war ein König von Dänemark und Norwegen, der im 10. Jahrhundert nach Christus lebte. Er war für die Einigung Dänemarks verantwortlich. Obwohl die meisten seiner Untertanen dem Heidentum anhingen, tat Harald, was er konnte, um das Christentum in seinem Königreich zu fördern.
Als die Deutschen bei ihrem Feldzug gegen die Dänen erfolgreich waren, war Harald gezwungen, die Taufe anzunehmen und das Christentum in Norwegen zu verbreiten. Etwa ein Jahrzehnt später waren die Deutschen in Italien militärisch beschäftigt, und Harald ergriff die Gelegenheit, sie anzugreifen und aus Dänemark zu vertreiben. Kurz nach diesem Erfolg revoltierte jedoch Haralds Sohn, Svein Forkbeard, und Harald starb 985/986 n. Chr. in einer Schlacht gegen seinen Sohn.
Einigen Experten zufolge erhielt Harald den Spitznamen „Blåtand“, d. h. „Bluetooth“, weil er einen toten Zahn hatte, der blau oder dunkel aussah. Heute ist dieser Spitzname auf der ganzen Welt bekannt, da er auch der Name eines Standards für eine drahtlose Technologie ist. Der Name wurde aufgrund des Wikingererbes des schwedischen Telekommunikationsunternehmens Ericsson gewählt. Die Gründer waren der Meinung, dass die Fähigkeit von Harald Bluetooth, Menschen in friedlichen Verhandlungen zu vereinen, für eine Telekommunikationstechnologie geeignet sei.
Eric Bloodaxe: Mörderischer Wikingerkönig von Norwegen und Northumbria
Ein Wikingerkrieger mit einer Axt. Eric Bloodaxe plünderte Britannien, bevor er dort ein Königreich errichtete. (Lassedesign /Adobe Stock)
Eric Haraldsson soll im 10. Jahrhundert Herrscher von Norwegen und Northumbria gewesen sein.
Es wird vermutet, dass er ein Sohn von Harald Fairhair, einem polygamen König von Norwegen, war. Den Sagen zufolge war Eric Haralds Liebling, und als er 12 Jahre alt war, erhielt er fünf Langschiffe und begann seine Karriere als Wikinger. Er segelte zunächst nach Osten und plünderte die Küsten Dänemarks, Frieslands und Sachsens, dann segelte er nach Westen und plünderte Schottland und das Gebiet um die Irische See. In den Sagen wird auch erwähnt, dass Eric mit Gunnhild verheiratet war, die eine böse Hexe gewesen sein soll, die starken Einfluss auf ihren Mann hatte.
Eric wurde zum Hochkönig ernannt und herrschte über seine Geschwister, aber er tötete seine Brüder, weil er alleiniger Herrscher von Norwegen sein wollte. Im Ágrip heißt es, dass Eric wegen der Ermordung von fünf seiner Brüder den Spitznamen „Blutaxt“ trägt. Eine alternative Erklärung aus der Fagrskinna besagt, dass Eric den Spitznamen wegen seiner Wikingerüberfälle erhielt.
Obwohl Eric angeblich viele seiner männlichen Geschwister tötete, überlebte einer seiner Halbbrüder - Haakon, der am Hof des englischen Königs Athelstan aufwuchs. Erics Herrschaft war so brutal und unpopulär, dass die norwegischen Adligen ihn durch Haakon ersetzten. Eric floh nach England und wurde von König Athelstan empfangen, der ihn zum Unterkönig von Northumbria machte.
Nach nur einem Jahr wurde Eric von den Nordumbrern vertrieben. Er kehrte jedoch zurück, stürzte den König, der seinen Platz eingenommen hatte, und regierte Northumbria weitere zwei Jahre lang, bevor er endgültig abgesetzt wurde. Angelsächsische Quellen berichten, dass Eric an einem Ort namens Stainmore stirbt. Der örtlichen Legende zufolge markiert das Rey-Kreuz in Stainmore die Grabstätte Erics, aber bei einer Ausgrabung im Jahr 1989 wurden keine Knochen gefunden.
Ragnar Lothbrok: Ein echter Wikingerheld, dessen Leben zur Legende wurde
Künstlerische Darstellung von Ragnar Lothbrok (Nejron Foto / Adobe Stock)
Es heißt, Ragnar Lothbrok (Lodbrok) habe England und Frankreich geplündert und das große heidnische Heer gegründet. Doch wie der legendäre König Artus ist auch Ragnar eine Verschmelzung mehrerer historischer Persönlichkeiten und kleinerer Sagengestalten.
Er war höchstwahrscheinlich ein Kriegsherr und König von Dänemark und Schweden und der erste Skandinavier, der in Britannien einfiel. Er wird in mehreren Sagen erwähnt, vor allem in der Saga von Ragnar Lothbrok und den Gesta Danorum. Die Angelsächsische Chronik erwähnt auch „Ragnall“ und „Reginherus“ als mächtige und prominente Wikinger-Räuber aus dem Jahr 840 n. Chr. Diese Namen könnten zwei Varianten von Ragnar sein.
Sowohl der Name Ragnar als auch der Spitzname Lothbrok hatten viele Varianten. „Lothbrok“ könnte „haarige Hose“ oder „zottelige Hose“ bedeuten, weil er die Hose angefertigt haben soll, um einen Drachen oder eine Riesenschlange zu bekämpfen und sie davon abzuhalten, ihn zu beißen.
Man glaubt, dass Ragnar die Geißel sowohl des frühmittelalterlichen Englands als auch Frankreichs war. Er überfiel mehrfach die anglischen Königreiche Northumbria und Wessex sowie das Königreich Westfrankreich und belagerte schließlich 845 Paris.
Ragnars Söhne fielen in England ein, um die Ermordung ihres Vaters durch König Ælla von Northumbria zu rächen, der ihn der Legende nach zum Tode verurteilte, indem er ihn in eine Grube voller Schlangen warf. Es heißt, Lothbroks Söhne hätten König Ælla gefangen genommen und den Blutadler an ihm vollzogen. Viele Wissenschaftler bezweifeln jedoch diese Geschichte und vermuten, dass Ragnar zwischen 852 und 856 irgendwo an der Irischen See starb.
Björn Ironside: Sohn von Ragnar Lodbrok und legendärer König von Schweden
Repräsentatives Bild des Wikingers Björn Ironside. (Fxquadro / Adobe Stock)
Björn Ironside war ein berühmter Wikingerführer, der Schweden der Legende nach als erster König aus dem Hause Munsö regierte. Er lebte im 9. Jahrhundert nach Christus und sein Vater war der legendäre Ragnar Lodbrok. In der Sage von Ragnar Lodbrok und seinen Söhnen heißt es, dass Björn und seine Brüder die Raubzüge ihres Vaters fortsetzten und die Gebiete von England, der Normandie, Frankreich und der Lombardei terrorisierten.
Es heißt, dass Luni, eine italienische Stadt an der Grenze zwischen Ligurien und der Toskana, der weiteste Ort war, den die Brüder erreichten. Der Geschichte zufolge hörten die Wikinger vom Reichtum der Ewigen Stadt und beschlossen, sie zu plündern. Björn und ein anderer Wikingerführer, Hastein, starteten eine Expedition ins Mittelmeer.
In Luni schickte Björn (oder Hastein) Boten zum Bischof, um ihn über den Tod ihres Anführers zu informieren. Sie sagten, er sei auf dem Sterbebett zum Christentum übergetreten und sein letzter Wunsch sei es, auf geweihtem Boden bestattet zu werden. Der Bischof erlaubte mehreren Wikingern, den Leichnam des Anführers in die Stadt zu bringen. Als sie Luni erreichten, sprang Björn aus seinem Sarg, kämpfte sich bis zum Stadttor vor und ließ den Rest der Wikinger hinein.
Dann zogen Bjorn und seine Wikinger weiter ins Landesinnere, segelten den Fluss Arno hinauf und verwüsteten Pisa und Fiesole. Angeblich segelten die Wikinger als nächstes ins östliche Mittelmeer. Später wurden sie auf dem Rückweg von einer muslimischen Streitmacht besiegt.
Im 18. Jahrhundert wurde auf der Insel Munsö ein Grabhügel entdeckt, von dem Altertumsforscher behaupteten, er gehöre Björn, weshalb seine Dynastie nach dieser Insel benannt wurde.
Halfdan Ragnarsson: Wikinger-Kommandant und König von Dublin
Die Figur Hvitserk, wahrscheinlich ein Spitzname für Halfdan Ragnarsson, in der Serie Vikings. (CC BY SA)
Halfdan Ragnarsson war ein Wikinger, der im 9. Jahrhundert lebte. Im Allgemeinen wird Halfdan als historische Figur betrachtet, obwohl er je nach Quelle unter verschiedenen Namen bekannt ist.
Er und seine Brüder waren die Befehlshaber der Großen Heidenarmee, einer Koalition von Wikingerkriegern aus Dänemark und Skandinavien, die in der zweiten Hälfte des 9. Jahrhunderts mehrere Feldzüge gegen die angelsächsischen Königreiche unternahm.
Halfdans Armee fiel in das Land der Pikten und das Königreich Strathclyde ein, nachdem sie die Nordumbrer besiegt hatte. Bestimmte irische Quellen deuten darauf hin, dass Halfdan Anspruch auf den Thron von Dublin erhob, nachdem sein Bruder Ivar während der Herrschaft über dieses Königreich gestorben war. Halfdan verlor jedoch den Thron, als er nach York ging. Als er nach Irland zurückkehrte, wurde er bei einem Gefecht am Loch Cuan (auch bekannt als Strangford Lough) besiegt und getötet.
Die nordische Saga The Tale of Ragnar's Sons (Die Geschichte von Ragnars Söhnen) erzählt eine andere Geschichte. Sie enthält eine Figur namens Hvitserk, was übersetzt „Weißes Hemd“ bedeutet - möglicherweise Halfdans Spitzname. In der Saga wird Hvitserk nicht mit Irland in Verbindung gebracht; stattdessen soll er Frankreich überfallen haben.
Ivar der Knochenlose: Wikingerkrieger, Herrscher und Plünderer
Wikingerkrieger (trionis / Adobe Stock)
Ivar der Knochenlose ist ein weiterer Sohn von Ragnar Lodbrok. Er litt wahrscheinlich an einer Krankheit namens Osteogenesis imperfecta, was bedeutet, dass sich sein Körper über das hinaus verbiegen konnte, wozu ein durchschnittlicher Mensch in der Lage ist. Anstatt seine Leistungsfähigkeit zu steigern, schädigte dieser Zustand jedoch mit der Zeit seinen Körper und schwächte ihn allmählich körperlich.
Ivars „merkwürdiger Zustand“ war so ungewöhnlich, dass seine Ursprünge in seine mythologische Biografie aufgenommen wurden: Sein Knochenmangel wurde darauf zurückgeführt, dass Ragnar vor der vereinbarten Zeit seiner überwältigenden Begierde nach Ivars Mutter Aslaug erlegen war. Mit anderen Worten: Es war ein Fluch.
Da die Abstammung von Ivar dem Knochenlosen in den Bereich der Legenden fällt, gibt es auch andere Theorien, wer die historische Figur sein könnte. Eine gängige Theorie besagt, dass es sich bei ihm um Ímar handelt, einen nordischstämmigen Anführer der Wikingersiedlung Dublin aus dem 9. Jahrhundert. Ímar wird in den irischen Annalen erwähnt.
Das Leben von Ímar und sein Kampf gegen den König von Ulster fallen zeitlich mit der Zeit von Ivar dem Knochenlosen zusammen. Wenn es sich bei Ivar und Ímar um ein und dieselbe Person mit anderem Namen handelte, hätte die Angabe von Ímar/Ivar als Vater von Ragnar Lodbrok seine Rolle in verschiedenen Schlachten und Siedlungen sowohl mythologisch als auch historisch weitaus relevanter gemacht. So unvollkommen Ivar nach wikingerzeitlichen Maßstäben auch gewesen sein mag, seine „Knochenlosigkeit“ hat seine Leistung als Krieger und Anführer anscheinend kaum beeinträchtigt. Die Geschichte zeichnet ihn als einen robusten, entschlossenen Wikingerkrieger.
Hastein: Ein notorisch bösartiger Wikinger-Räuber ... nicht so gut in der Navigation
Wikinger auf einem Schiff. (ein anderer Wanderer/abweichende Kunst)
Hastein, der von seinen Zeitgenossen als „grimmig, äußerst grausam und wild, treulos, feindselig, düster, brutal, gefährlich, unzuverlässig, wankelmütig und gesetzlos“ beschrieben wurde, war einer der erfolgreichsten und zugleich berüchtigtsten Wikinger aller Zeiten. Wenn sein Name in mittelalterlichen Städten geflüstert wurde, war er gefürchtet.
Hastein war ein Wikingerhäuptling im späten 9. Jahrhundert. Über sein frühes Leben ist wenig bekannt, abgesehen von seiner Teilnahme an Raubzügen. Angeblich war er der Sohn von Ragnar Lothbrok, aber es ist wahrscheinlicher, dass er dies nur aus Prestigegründen behauptete. Lateinische Chronisten nannten ihn Hastein. Am bekanntesten ist er für die Plünderung von Luni zusammen mit Björn Ironside.
Ein Mann mit dem Namen Hastein betrat 892 ebenfalls englischen Boden. Möglicherweise handelt es sich um einen anderen Hastein (der Mann wäre zu diesem Zeitpunkt 71 Jahre alt gewesen), aber es ist auch möglich, dass es sich um dieselbe Person handelt. Dieser Hastein wollte Mercia überfallen. Die Festung, in der er sich aufhielt, wurde jedoch von der Miliz aus Ost-Wessex besiegt, und die Schiffe, die Ladung, die Frauen und die Kinder wurden entführt.
Hastein rief um Hilfe, erhielt sie und bat Alfred den Großen um die Freilassung seiner Familie. Seine beiden Söhne wurden zurückgegeben, obwohl Alfred sie taufen ließ. Bald darauf startete Hastein eine weitere Reihe von Angriffen, mit einigem Erfolg. Im Jahr 893 verlegte er seine Männer von Ostanglien zu einer römischen Festung in Chester. Die Mercianer belagerten diese jedoch.
Im Herbst 893 verließ Hasteins Heer Chester und verwüstete die Königreiche auf seinem Weg nach Südwales. Von dort kehrten sie zur Insel Mersea zurück und schleppten ihre Schiffe die Themse hinauf zu einer neuen Festung am Fluss Lea. Im Jahr 895 holte Alfred sie ein. Die Dänen brachen ihr Lager ab und schickten ihre Frauen zurück nach Ostanglien, wohin sie 896 folgten - im selben Jahr, in dem Hastein aus der Geschichte verschwindet.
Für Wikingerkönig Herlaug war die Niederlage keine Option
Repräsentatives Bild eines Wikingerkönigs. (muratgul/Deviant Art)
Im Jahr 871 n. Chr. erfüllte König Herlaug aus dem Bezirk Namdalen in Mittelnorwegen seinen letzten Wunsch: Anstatt sich König Harald Fairhair zu ergeben, zogen er und elf seiner Männer es vor, sich lebendig in einem großen Grabhügel auf der Insel Leka begraben zu lassen. Herlaugs Bruder, König Rollaug, entschied sich stattdessen, König Harald als alleinigem Herrscher Norwegens zu gehorchen, und wurde zum Grafen des Namdalengebiets ernannt.
Ende des 17. Jahrhunderts wurden drei Tunnel in den Grabhügel von König Herlaug gegraben. Neben anderen Entdeckungen fanden die Ausgräber das Skelett einer Person, die an einer Wand lehnte - ein Mann, von dem man annahm, dass es sich um König Herlaug selbst handelte. Außerdem fanden sich Reste eines Schwertes und zahlreiche Tierknochen. Im frühen 19. Jahrhundert wurde das Skelett ausgestellt.
Der Grabhügel von König Herlaug ist größer als die meisten anderen wikingerzeitlichen Gräber, die in Norwegen gefunden wurden, und es wird vermutet, dass er auch ein oder mehrere Langschiffe enthält. Vermessungen mit dem Georadar im Jahr 2012 ergaben keine neuen konkreten Hinweise darauf, was sich noch im Inneren des Hügels befinden könnte.
Das etwas bizarre Grab dokumentiert sowohl die Wikingerehre als auch extreme Willenskraft - und dass es auch in der Wikingerzeit Menschen (einschließlich naher Verwandter) gab, die buchstäblich bereit waren, über die Gräber anderer Menschen zu gehen, um mächtige Positionen und Reichtum zu erlangen.
Bild oben: Viele berühmte Wikinger waren in dieser Zeit bekannt. Quelle: khosrork / Adobe Stock
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