Waren die Frauen von Petra wichtiger als die Männer?

Die Nabatäer waren eine Gesellschaft, die Arabien und die südliche Levante vom 3. Jahrhundert v. Chr. bis etwa 106 n. Chr. bewohnte, bevor das Königreich der Nabatäer vom Römischen Reich erobert wurde. Das Königreich der Nabatäer, das für seine ausgedehnten Handelswege bekannt war, wurde im 1. nachchristlichen Jahrhundert sehr wohlhabend und blühte auf. Seine Hauptstadt Petra war ein florierendes Handelszentrum.

Heute ist das Gebiet des einst mächtigen Nabatäer-Königreichs als reiche Quelle für archäologische Ausgrabungen bekannt. Petra war eine aus Stein gehauene Stadt, und Stätten wie der spektakuläre Al-Khazneh-Tempel sind in nahezu perfektem Zustand erhalten.

In den letzten Jahren ist es gelungen, die antiken Inschriften in der Stadt zu entziffern. Dies und bedeutende Entdeckungen haben dazu geführt, dass man heute viel über die Gesellschaft und Kultur des alten Nabatäa und insbesondere über das Leben in Petra erfahren kann. Es gibt sogar Hinweise, die einige dazu veranlasst haben, die Rolle der Frauen in der Stadt in Frage zu stellen - könnte es sein, dass sie einst nicht nur gleichberechtigt, sondern wichtiger als die Männer waren?

Al-Uzza, die Göttin, die den Planeten Venus repräsentierte und somit Ishtar /Ashtart /Inanna entsprach, erschien sowohl als Betyl als auch als Skulptur. Relief eines Tempels in Khirbet et-Tannur, Jordanien. (CC0)

Religion in Petra

Lange bevor der Islam im Nahen Osten eingeführt wurde, waren die Nabatäer eine pantheistische Gesellschaft. Sie verehrten sowohl einheimische Gottheiten als auch Gottheiten aus anderen Gesellschaften, darunter Isis und Dionysos - mit diesen neuen religiösen Figuren kamen sie durch ihre ausgedehnten Handelsnetze in Kontakt.

Ihr umfangreiches Pantheon lokaler Gottheiten umfasste eine Reihe mächtiger Göttinnen. Obwohl auch andere wichtige Göttinnen verehrt wurden, darunter Allat und Manat, war eine dieser Göttinnen Al-Uzza, deren Name übersetzt „die Mächtigste“ bedeutet. Sie ist einer der wichtigsten Beweise dafür, dass Frauen in Petra sehr geachtet wurden.

Al-'Uzza ist eine Göttin, die häufig mit Wasser in Verbindung gebracht wird, einer wichtigen Ressource für eine Gesellschaft, die in der trockenen arabischen Wüste lebt. Ihre Verbindung mit einer so wichtigen Ressource zeigt uns, dass sie eindeutig eine Schlüsselfigur in der Religion der Nabatäer war. Man vermutet, dass es sich um ihr Bildnis handelt, das überall in Petra in Form von Schnitzereien auf Steinplatten, den so genannten „Betylen“, gefunden wurde, die aufgrund ihrer einfachen Gesichter mit hervorstehenden Augen umgangssprachlich als „Augenidole“ bezeichnet werden.

Neue Studien stellen archaische Ansichten zu Geschlechterrollen infrage und zeigen, dass Frauen kulturelle Führungspersönlichkeiten waren

Wie zwei Frauen im Deutschland der Nachkriegszeit eine mittelalterliche Handschrift stahlen

Göttin Al-'Uzza - Ihr Abbild wurde überall in Petra in Steinplatten, den so genannten Betylen, eingemeißelt. (Zcmetallica / CC BY-SA 3.0)

Der Tempel der geflügelten Löwen

Neben den zahlreichen erhaltenen Augengötzen, die belegen, dass die Verehrung von Al-'Uzza weit verbreitet war, finden sich im Zentrum von Petra noch heute die Überreste eines großen, ihr geweihten Tempels. Als er noch stand, war er ein stattliches Gebäude mit einem großen Hochaltar und massiven Säulen mit kunstvollen Schnitzereien. Einige dieser Schnitzereien geben dem Tempel seinen Namen - der Tempel der geflügelten Löwen.

Der Tempel der geflügelten Löwen, Petra, Jordanien. (Bgag / CC BY-SA 3.0)

In den Ruinen des Tempels fanden Archäologen ein spektakuläres Augenidol, das die Verbindung des Tempels mit Al-'Uzza bestätigt und darauf hindeutet, dass es sich um einen Ort handelte, an dem Rituale abgehalten wurden, um ihr zu huldigen und sie anzurufen. Sie glauben, dass weibliche Priester Teil eines Al-'Uzza gewidmeten Kultes waren und dass sie im Tempel möglicherweise komplexe arkane Rituale durchführten, die Gesänge, Weihrauch und Götzenanbetung beinhalteten. Ein sorgfältig gestaltetes Podium ermöglichte es, ein Bild der Göttin zu verbergen und während der Zeremonien dramatisch zu enthüllen.

Beweise für andere weibliche Gottheiten

Auf dem weitläufigen Areal von Petra finden sich auch Hinweise auf andere weibliche Gottheiten. Hier ein Relief, das vermutlich Atargatis, eine Fruchtbarkeitsgöttin, darstellt.

Diese Statue stammt aus dem nabatäischen Tempel in Khirbet Tannur. Atargatis, die „syrische Göttin“ (Lukian, De Syria Dea) war eine Vegetationsgöttin. (CC BY-SA 2.0)

Die Stellung der Frau in der nabatäischen Gesellschaft

Die weit verbreitete Verehrung, Bedeutung und Wichtigkeit weiblicher Gottheiten im gesamten nabatäischen Königreich und in Petra selbst zeigt, dass Frauen respektiert worden sein müssen. Darüber hinaus könnte der Glaube, dass Priesterinnen eine Schlüsselrolle in der Verehrung von Al-'Uzza spielten, ein Beweis dafür sein, dass Frauen mehr als nur respektiert wurden und in der Lage waren, einen sehr hohen Status in der nabatäischen Gesellschaft zu erreichen. Es gibt sicherlich genügend Beweise dafür, dass sie weitaus mehr Rechte und Privilegien besaßen als Frauen in Europa oder im Römischen Reich zu jener Zeit.

Im Jahr 1961 fanden Archäologen eine erstaunliche Reihe von Schriftrollen, die rund 2000 Jahre lang in einer Höhle gelegen hatten. Sie dokumentieren die Macht und den hohen Rang einer Frau in der nabatäischen Gesellschaft. Sie war des Lesens und Schreibens kundig, besaß wichtige Ländereien und ihr Besitz war mit dem des nabatäischen Königs verknüpft. Aus den Dokumenten geht hervor, dass sie unabhängig, einflussreich und äußerst wohlhabend war. Die Schriftrollen sind ein Beweis dafür, dass Frauen einen eigenen Status hatten und Eigentum besitzen konnten.

Die arabische Göttin Allat steht auf einem Löwen, flankiert von zwei weiblichen Figuren, möglicherweise Manat und al-Uzza. (JDHaidar / Public Domain)

Der Gedanke, dass Frauen ein so geschätzter Teil einer Gesellschaft waren, war überraschend, als die ersten Beweise ausgegraben wurden, aber inzwischen gibt es zahlreiche Beweise, und sie können nicht mehr geleugnet werden. Tempel, Augengötzen, Schriftrollen und sogar in Felsen gehauene Stätten zeigen uns, dass Frauen in Petra eine Zeit lang einen hohen Status hatten und eine wichtige Rolle in der nabatäischen Gesellschaft spielten. Es ist anzunehmen, dass die Frauen in Nabatäa und insbesondere in Petra jahrhundertelang einen höheren Status als die Männer hatten und über unangefochtene Macht und Einfluss verfügten.

Oberes Bild: Frau in Petra. Quelle: Danniela / Adobe Stock

Von Sarah P Young

Verweise

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aspSmithsonian-Kanal 2017. HEILIGE STANDORTE: was diese Schriftrollen uns über Frauen in Petra erzählen [Online] Verfügbar unter: https://www.smithsonianchannel.com/videos/what-these-mysterious-scrolls-tell-us-about-women-in-petra/50745
Smithsonian Channel 2017. Waren die Frauen von Petra wichtiger als die Männer? [Online] Verfügbar unter: https://www.youtube.com/watch?v=qTfhevu6Gj8
Taylor, J. 2001 Das verlorene Königreich der Nabatäer. I.B Tauris
PublishingWadeson, L. 2015. Nabatäische Grabkomplexe bei Petra: Neue Erkenntnisse im Licht der jüngsten Feldarbeit. Universität Oxford. [Online] Verfügbar unter: http://www.ascs.org.au/news/ascs32/Wadeson.pdf