Der verrückte Kaiser Caligula erklärte, er sei Gott

Caligula war einer der tyrannischsten Kaiser Roms. Seine Regierungszeit von 37-41 n. Chr. war geprägt von Mord und Ausschweifungen in einem Ausmaß, das selbst sein berüchtigter Neffe Nero nicht erreichen konnte. Außerdem war er verrückt. Caligula versuchte nicht nur, sein Pferd zum Konsul im römischen Senat zu machen, und stellte es unter Todesstrafe, wenn man in seiner Gegenwart über Ziegen sprach. Er erhob sich auch in den Rang eines Gottes.

Caligula war erst 25 Jahre alt, als er 37 n. Chr. zum Kaiser von Rom ernannt wurde. Endlich davon befreit, der „verwöhnte Gefangene“ des Mörders seines Vaters zu sein, war Caligula ein beliebter und willkommener Kaiser. Er gewährte den Militärs Prämien, schaffte ungerechte Steuern ab und befreite die zu Unrecht Inhaftierten. Außerdem veranstaltete er üppige Wagenrennen, Gladiatorenshows und Theateraufführungen. Doch in den letzten Jahren seines Lebens wurde sein Verhalten so ausgefallen und extrem, dass viele glaubten, er leide an Wahnsinn.

Eine der ungeheuerlichsten Taten Caligulas war die Erklärung, er sei ein lebender Gott. Er ließ eine Brücke zwischen seinem Palast und dem Jupitertempel bauen, damit er sich mit der Gottheit treffen konnte. Er begann auch, in der Öffentlichkeit als verschiedene Götter und Halbgötter wie Herkules, Merkur, Venus und Apollo verkleidet aufzutreten.

Caligula versuchte, sein Pferd zum Konsul im römischen Senat zu machen, ein deutliches Zeichen für seinen Wahnsinn. ( Lunstream / Adobe Stock)

Caligula begann, sich bei Treffen mit Politikern als Gott zu bezeichnen, und in öffentlichen Dokumenten wurde er gelegentlich als Jupiter bezeichnet. Caligula ließ von verschiedenen Götterstatuen die Köpfe abnehmen und durch seine eigenen ersetzen. In Rom wurden zwei Tempel zur Verehrung des Gottes Caligula errichtet. Der Tempel von Castor und Pollux war mit der kaiserlichen Residenz verbunden und Caligula gewidmet. Er erschien dort gelegentlich und präsentierte sich der Öffentlichkeit als Gott.

Als Caligulas Handlungen immer ungeheuerlicher wurden, begann das römische Volk ihn zu hassen und wollte ihn entmachten. Irgendwann erklärte Caligula vor dem Senat, dass er Rom verlassen und nach Ägypten ziehen würde, wo er als lebender Gott verehrt werden würde. In der Tat wurde er auf ägyptischen Münzen als Sonnengott dargestellt.

Am 24. Januar 41 n. Chr. griff eine Gruppe von Wachen Caligula nach einer Sportveranstaltung an, stach mehr als 30 Mal auf ihn ein und begrub ihn in einem flachen Grab. Weit davon entfernt, nach seinem Tod einen gottähnlichen Status zu erhalten, wie viele Kaiser vor ihm, drängte der Senat darauf, Caligula aus der römischen Geschichte zu tilgen - ein erniedrigendes Ende für Roms „lebenden Gott“.

Bild oben: Eine Büste von Kaiser Caligula. Quelle: Aaron Rutten / Adobe Stock