Warum hat ein Jahr 365 Tage? Terminplanung mit einem altägyptischen Kalender

Der Kalender ist eine der wichtigsten Erfindungen der Menschheit. Mit Kalendern konnten Gesellschaften die Zeit für religiöse, soziale, wirtschaftliche und administrative Zwecke organisieren. Der Kalender, oder besser gesagt, zwei Arten von Kalendern, wurden von den alten Ägyptern erfunden. Einer davon war ein Mondkalender, der hauptsächlich für die Organisation religiöser Feste verwendet wurde.

Der andere war ein Sonnenkalender, der für Verwaltungszwecke und im täglichen Leben der alten Ägypter verwendet wurde. Der Sonnenkalender der alten Ägypter ist der erste bekannte Kalender mit 365 Tagen im Jahr und damit der Vorläufer des heute verwendeten Gregorianischen Kalenders.

Zuerst ein Mondkalender

Der altägyptische Kalender ist zwar noch Gegenstand von Diskussionen, aber es wird vermutet, dass er bereits vor etwa 5000 Jahren in Gebrauch war. Es handelte sich um einen Mondkalender, der bis zur Erfindung des Sonnenkalenders für alle Zwecke verwendet wurde. Dieser frühe Kalender teilte das Jahr in 12 Monate ein, deren Länge sich nach dem Mondzyklus richtete (normalerweise 29 oder 30 Tage).

Jeder Monat begann mit dem Neumond und wurde nach dem wichtigsten Fest benannt, das in diesem Monat gefeiert wurde. Da der Mondkalender um 10 oder 11 Tage kürzer war als der Sonnenkalender, wurde alle paar Jahre ein 13. Monat hinzugefügt, der auch als Schaltmonat bezeichnet wurde, um den Kalender wieder mit den landwirtschaftlichen Jahreszeiten und religiösen Festen in Einklang zu bringen.

Nut, ägyptische Himmelsgöttin im Grab von Ramses VI. (Hans Bernhard/ CC BY SA 3.0)

Einteilung der Jahreszeiten und Addition von Tagen zur Feier der Götter

In einer späteren Periode der altägyptischen Geschichte kam ein Sonnenkalender zum Einsatz. Dieser Kalender unterteilte das Jahr in drei Jahreszeiten, die sich um den landwirtschaftlichen Zyklus drehten - die Jahreszeit der Flut, die Jahreszeit der Aussaat und die Jahreszeit des Sommers. Jede dieser Jahreszeiten bestand ihrerseits aus vier Monaten.

Die ägyptischen Monate waren in drei Perioden von zehn Tagen unterteilt, die als Dekaden bezeichnet wurden (was der heutigen Sieben-Tage-Woche entspricht). Die letzten beiden Tage jeder Dekade galten als Feiertage (wie unsere Wochenenden), und die Ägypter mussten nicht arbeiten. Daraus ergab sich eine Gesamtzahl von 360 Tagen im Jahr.

Kalender in der Tempelanlage von Kom Ombo. (Ad Meskens/ CC BY SA 3.0) Der Kalender zeigt die Hieroglyphen für die Tage des vierten Monats der Ernte und den ersten Tag der Flut. Die Hieroglyphe Peht am 30. Mes. zeigt das Ende der Erntezeit an. Die fünf epagomenalen Tage sind nicht aufgeführt.

Am Ende eines jeden Jahres wurden dann fünf epagomenale Tage hinzugefügt, sodass sich ein Jahr aus 365 Tagen zusammensetzte, was (fast) der Anzahl der Tage des heute in den meisten Teilen der Welt verwendeten gregorianischen Kalenders entsprach. Diese epagomenalen Tage wurden genutzt, um die Geburtstage von fünf Göttern - Osiris, Horus, Seth, Isis und Nephthys (in dieser Reihenfolge) - zu feiern. Während dieser Tage durften die Ägypter nicht arbeiten.

Diese fünf Tage wurden hinzugefügt, damit der Sonnenkalender und das astronomische Jahr aufeinander abgestimmt waren. Es wird vermutet, dass die Einführung des Sonnenkalenders dazu diente, eine genauere Einteilung der Jahre für Verwaltungszwecke zu ermöglichen.

Pflügender Bauer. (Public Domain) Die alten Ägypter hatten an den Geburtstagen von fünf Göttern - Osiris, Horus, Seth, Isis und Nephthys - arbeitsfreie „Feiertage“.

Kein Schalttag in altägyptischen Kalendern

Dennoch hatten die alten Ägypter offenbar nicht das Konzept eines „Schalttages“, wie wir es heute kennen. Dies bedeutete, dass dem altägyptischen Sonnenkalender jedes Jahr ein Viertel eines Tages fehlte, wodurch er langsam aus dem Takt geriet. So dauerte es 1461 ägyptische Sonnenjahre (bekannt als Sothischer Zyklus), bis der Kalender wieder in seine Ausgangsposition zurückkehrte. Im 3. Jahrhundert v. Chr. wurde ein Versuch unternommen, dieses Problem zu beheben.

Mit dem Kanopus-Dekret von 239 v. Chr. versuchte der ptolemäische Pharao Ptolemäus III. einen sechsten epagomenalen Tag am Ende des Sonnenjahres einzuführen. Dieser Tag sollte dazu dienen, den Pharao und seine Frau als Götter zu ehren. Der Plan wurde jedoch bald wieder aufgegeben, da sich die konservative ägyptische Priesterschaft dagegen wehrte. Dennoch wurde nach der römischen Eroberung Ägyptens im Jahr 30 v. Chr. schließlich ein Schalttag eingeführt.

Goldmünze mit dem Bild von Ptolemaios III., ausgegeben von Ptolemaios IV. zu Ehren seines vergöttlichten Vaters. (Public Domain) Ptolemaios III. versuchte, einen zusätzlichen Tag im Jahr einzuführen, an dem die Ägypter den Pharao und seine Frau als Götter verehren sollten.

Der Gregorianische Kalender und der Verlust von 11 Tagen in Großbritannien

Kurz gesagt war der altägyptische Sonnenkalender ein sehr wichtiger Beitrag für die Menschheit, da er der Vorläufer des gregorianischen Kalenders ist, der derzeit der am weitesten verbreitete Kalender der Welt ist. Obwohl dieser Kalender eine Reihe von Merkmalen aufweist, die auch heute noch erkennbar sind, mussten im Laufe der Jahrtausende mehrere Änderungen vorgenommen werden, um zu dem Kalender zu gelangen, den die meisten Menschen heute verwenden.

Der Gregorianische Kalender, auch westlicher Kalender oder christlicher Kalender genannt, wurde nach Papst Gregor XIII. benannt, der ihn 1582 einführte. Er trat an die Stelle des römischen Julianischen Kalenders.

Die protestantisch geprägten Länder lehnten den Gregorianischen Kalender zunächst ab, da sie ihn als Versuch betrachteten, sie in die römisch-katholische Kirche zurückzuführen. Auch die Länder, die der orthodoxen Ostkirche angehörten, nahmen den Gregorianischen Kalender nicht ohne weiteres an.

Detail des Grabes von Papst Gregor XIII. zur Feier der Einführung des Gregorianischen Kalenders. (Public Domain)

Als Großbritannien und seine Territorien schließlich 1752 vom Julianischen Kalender auf den Gregorianischen Kalender umstellten, war es notwendig, den in England verwendeten Kalender an den Rest Europas anzugleichen. Daher wurde beschlossen, dass auf den 2. September 1752 (Mittwoch) der 14. September 1752 (Donnerstag) folgen würde, was einen Verlust von 11 Tagen bedeutete.

Diese Kalenderumstellung führte angeblich zu Unruhen und Aufständen in England; die meisten Historiker sind jedoch heute der Meinung, dass diese Unruhen entweder gar nicht stattgefunden haben oder stark übertrieben wurden.

Bild oben: Beispiel für einen antiken Kalender. Die alten Ägypter schufen einen Kalender mit 365 Tagen im Jahr. Quelle: Pixabay-Lizenz

Von Wu Mingren

Verweise

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