Haben Forscher den sagenumwobenen Tempel des Herkules Gaditanus in Cádiz gefunden?

Ein berühmter Tempel der phönizisch-punischen Gottheit Melqart in der Nähe der antiken Stadt Gadir (heute Cádiz) wurde unter den Römern zu einem dem Herkules Gaditanus geweihten Tempel. Jetzt glauben Experten, dass sie den Tempel in der Bucht von Cádiz in Südspanien unter Wasser gefunden haben.

Der Tempel, der in der Antike ein wichtiges Pilgerzentrum war, wird in griechischen und römischen Aufzeichnungen häufig erwähnt. Im Laufe der Zeit, als die Zivilisationen einander ablösten, verlor er jedoch seine Bedeutung und verschwand aus dem Gedächtnis der Menschen. Moderne Historiker haben lange über den Standort dieses sagenumwobenen, dem Herkules Gaditanus geweihten Tempels debattiert. Jetzt glauben Forscher der Universität Sevilla in Zusammenarbeit mit dem Andalusischen Institut für Historisches Erbe (IAPH) dank digitaler Geländemodellierung (DTM oder LiDAR-Technologie), die Ruinen des legendären Heiligtums gefunden zu haben, berichtet Heritage Daily.  

Das LiDAR-Bild zeigt eine rechteckige Struktur unter Wasser, bei der es sich nach Ansicht von Experten um den Tempel des Herkules Gaditanus handeln könnte. Quelle: Universität Sevilla

„Wir Forscher sind sehr zurückhaltend, wenn es darum geht, Archäologie in ein Spektakel zu verwandeln, aber in diesem Fall haben wir es mit spektakulären Funden zu tun. Sie sind von großer Bedeutung“, sagte Francisco José García, der Direktor der Abteilung für Vorgeschichte und Archäologie an der Universität Sevilla, laut der Zeitung El Pais begeistert. Die Forschungen beruhen auf einer Hypothese des Doktoranden Ricardo Belizón.

Bronzestatue, die 1984 in Sancti Petri in Cádiz entdeckt wurde und von der Experten glauben, dass sie Herkules Gaditanus darstellt. Heute befindet sie sich im Museum von Cádiz. Experten haben in dem Gebiet zwischen der Insel und der Landzunge Boquerón mehrere Statuen aus der phönizischen Zeit entdeckt, darunter auch Opfergaben. (Jl FilpoC / CC BY-SA 4.0)

Der antike Tempel von Melqart und Hercules Gaditanus  

Die Phönizier waren berühmte Händler und Seefahrer der antiken Welt. Sie lebten an der Ostküste des Mittelmeers und ihre prächtigste Stadt war Tyrus. Irgendwann nach 800 v. Chr., kurz nachdem sie die berühmte Stadt Karthago (heute in Tunesien) gegründet hatten, fanden sie ihren Weg nach Andalusien in Südspanien und ließen sich dort nieder, wie die Encyclopedia Britannica erklärt.

Eine wichtige Gottheit des punischen Pantheons war Melqart (auch bekannt als tyrischer Baal), der Hauptgott und Beschützer von Tyrus. Die Karthager verehrten Melqart weiterhin. Tatsächlich war die Gottheit für sie so überragend, dass Karthago in den ersten Jahrhunderten seiner Existenz ein Zehntel seiner jährlichen Einnahmen als Tribut an den Melqart-Tempel in Tyrus schickte. Die Phönizier nahmen Melqart mit, als sie nach Westen nach Andalusien reisten, und gründeten dort einen der Gottheit geweihten Tempel.  

The legendary temple of Hercules Gaditanus, known as Melqart in Phoenician times, was once a key pilgrimage site. Thousands of years later, its location remains unknown. Could a PhD student from Seville have cracked the mystery? https://t.co/2uz2YGw3qj

— El País English Edition (@elpaisinenglish) December 18, 2021

Die Römer eroberten Andalusien zwischen 210 und 206 v. Chr. und gründeten dort schließlich die römische Provinz Baetica. Zu dieser Zeit verwandelte sich Melqart in den Helden/Gott Herkules des klassischen Altertums und der Melqart-Tempel in Gadir oder Gades wurde zum Tempel des Herkules Gaditanus. In dieser Inkarnation zog der Tempel eine Vielzahl berühmter Besucher an.

Griechischen und römischen Texten zufolge ging der karthagische Eroberer Hannibal hierher, um für den Erfolg seines Feldzugs gegen die Karpaten im Jahr 220 v. Chr. zu danken. Anderthalb Jahrhunderte später soll Julius Cäsar dort vor einer Darstellung Alexanders des Großen geweint haben, weil dessen Leistungen seine eigenen weit übertrafen.  

Bauwerke, die unter Wasser dokumentiert wurden. Das Team glaubt, die Überreste des Tempels von Herkules Gaditanus in der sumpfigen Rinne gefunden zu haben, die zum Kastell von Sancti Petri vor der Küste von Cádiz führt. (Universität Sevilla)

In der modernen Welt verloren ... und gefunden?

In der modernen Welt galt dieser Tempel jedoch als verschollen, bis auf seine Erwähnung in den Quellen des klassischen Altertums. Historiker und Archäologen sind seit Jahrhunderten auf der Suche nach ihm. Mehrere Standorte wurden von Wissenschaftlern zu verschiedenen Zeiten als Standort vorgeschlagen. Der jüngste Vorschlag der Universität von Sevilla und des IPAH scheint sehr plausibel zu sein.

Der Fundort ist ein sumpfiger Kanal, über dem sich die Burg Sancti Petri erhebt. In den letzten zwei Jahrhunderten wurden dort mehrere Artefakte wie große Marmor- und Bronzestatuen römischer Kaiser und kleinere Statuen aus der phönizischen Zeit gefunden, die heute im Museum von Cádiz ausgestellt sind.

Luftaufnahme des Castillo Sancti Petri vor der Küste von Cádiz in Südspanien, wo Forscher glauben, den Tempel des Herkules Gaditanus gefunden zu haben. (Luis / Adobe Stock)

Der genaue Standort zwischen den Hängen der Insel selbst und einer felsigen Zone, die als Punta de Boquerón bekannt ist, wurde mit von DTM bestimmt. Mithilfe dieser Technologie entdeckte Belizón mehrere Abweichungen im Gelände, die „eine vollständig anthropisierte Küstenlinie mit einem großen Gebäude [dem möglichen Tempel], mehreren Wellenbrechern, Anlegestellen und einem Innenhafen“ offenbarten, berichtet El Pais.  

Das rechteckige Bauwerk mit einer Größe von 300 m x 150 m, das sich über die gesamte Insel erstreckt, auf der es errichtet wurde, liegt zwischen 5 m und 3 m unter Wasser und scheint den Beschreibungen des Tempels in den Klassikern zu entsprechen, sowohl was seine Lage als auch seine Struktur als großes phönizisches Monument betrifft. Darüber hinaus hat die Modellierung auch einen Innenhafen oder ein Hafenbecken südlich des Tempels aufgedeckt, das bis vor weniger als zwei Jahrhunderten ein Überschwemmungsgebiet war, sowie eine bedeutende Siedlung entlang der Küste mit verschiedenen Gebäuden vor allem aus der römischen Zeit, die noch zu identifizieren sind.  

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Das bedeutet jedoch nicht, dass es keine anderen Anwärter auf den Posten gibt, und die Forscher müssen noch viel mehr tun, um festzustellen, dass die von ihnen entdeckte Ruine tatsächlich der verschollene Tempel des Melqart-Hercules Gaditanus ist. Es sind noch weitere archäologische Feldarbeiten an Land und unter Wasser erforderlich, um herauszufinden, ob sie wirklich den sagenumwobenen Tempel des Herkules Gaditanus entdeckt haben.

„Mit dieser Art von außergewöhnlichen Funden können wir uns selbst übertreffen“, erklärte Antonio Saez Romero, Professor für Vorgeschichte und Archäologie und Mitglied des Forschungsteams in El Pais. „Wir wollen sehr vorsichtig sein. Sie sind sehr interessant und vielversprechend, aber jetzt beginnt der spannendste Teil.“

Bild oben: Repräsentative Abbildung eines Unterwassertempels. Quelle: Vitalis Arnoldus / Adobe Stock

Von Sahir Pandey