Neue steinzeitliche Felszeichnungen in der Grotta Romanelli entdeckt
Fachleute, die sich für antike europäische Felskunst interessieren, haben gerade eine umfassende Studie über die Romanelli-Höhle abgeschlossen, eine beeindruckend dekorierte Felskunst-Stätte an der südöstlichen Spitze Italiens mit Blick auf das Adriatische Meer. Obwohl dort 1905 erstmals Felszeichnungen aus dem Jungpaläolithikum gefunden wurden, war nie zuvor versucht worden, eine vollständige Übersicht über die Felszeichnungen in der Höhle zu erstellen.
Eingang zur Grotta Romanelli. (D. Sigari / Antiquity Publications Ltd)
Entdeckung neuer Felsmalereien in der Grotta Romanelli
Bei ihrer Untersuchung der Romanelli-Höhle fanden die Forscher mehr als 30 neue Felszeichnungen, von denen keine zuvor entdeckt oder betrachtet worden war. Die Analyse dieser eingravierten Bilder hat sie davon überzeugt, dass die Künstler der Romanelli-Höhle im Rahmen einer einheitlichen kulturellen und künstlerischen Tradition arbeiteten. Die Elemente dieser Tradition wurden zwischen Bevölkerungsgruppen in West- und Südeuropa und in Teilen darüber hinaus vor 14.000 bis 11.000 Jahren weitergegeben, also ganz am Ende der Jungsteinzeit oder des Jungpaläolithikums.
Die italienischen Archäologen und Geowissenschaftler, die an dieser Studie teilnahmen, machten Fotos von den Felszeichnungen, die sie am meisten interessierten. Sie wollten den physischen Kontakt mit ihnen vermeiden, da viele der Malereien bereits beschädigt waren und sie die Situation nicht noch verschlimmern wollten.
Lage der Grotta Romanelli in Italien. (Sigari et. el / Antiquity Publications Ltd)
Die Entschlüsselung der Höhlenkunst
Bei der Durchsicht der Fotos entdeckten sie Dutzende von Tierdarstellungen, darunter viele Zeichnungen von Rindern und ein auffälliges Bild eines großen Vogels. Sie fanden auch viele geometrische und abstrakte Motive, die denen ähneln, die in den Felskunstgalerien der jungpaläolithischen Stätten auf praktisch allen Kontinenten zu finden sind.
Die Forscher erfuhren auch mehr über die Gravurtechniken und Technologien, die von den Künstlern verwendet wurden, die die Bilder anfertigten. Sie fanden offensichtliche Unterschiede, die zeigen, dass die Künstler nicht alle zur gleichen Zeit arbeiteten oder den gleichen Kulturen angehörten. Die Radiokohlenstoffdatierung verschiedener Höhlenschichten scheint diese Annahme zu bestätigen, da diese Ergebnisse zeigen, dass die Höhle bereits vor 5.000 Jahren von Felskünstlern bewohnt und als „Leinwand“ genutzt wurde.
Die Analyse war umfassend, und die Ergebnisse könnten einen Wendepunkt darstellen. Die Forscher glauben, Beweise für Kontinuität oder Gemeinsamkeiten zwischen den Felskünstlern des Jungpaläolithikums gefunden zu haben, die in verschiedenen Teilen Europas während desselben Zeitraums arbeiteten. „Die neuen Figuren liefern Beweise für ein gemeinsames visuelles Erbe in einem weiten Teil Eurasiens während des späten Jungpaläolithikums und werfen neue Fragen über die soziale Dynamik und die Verbreitung gemeinsamer ikonografischer Motive im Mittelmeerraum auf“, schreiben die italienischen Forscher in einem Artikel, in dem sie ihre Ergebnisse in der Zeitschrift Antiquity vorstellen.
Der in der Romanelli-Höhle in Italien entdeckte Kopf eines Alkenvogels. (Sigari et. el / Antiquity Publications Ltd)
Die Untersuchungsergebnisse der Romanelli-Höhle erklärt
Traditionell haben Archäologen die in Süditalien und Sizilien gefundene Höhlenkunst des Jungpaläolithikums von der in Frankreich und auf der Iberischen Halbinsel gefundenen Höhlenkunst aus derselben Epoche getrennt. Erstere wurde als mediterraner Stil klassifiziert, während letztere in eine Kategorie eingeordnet wurde, die als frankokantabrischer Stil bekannt ist. Die Grotta Romanelli wurde lange Zeit als eine der bedeutendsten Höhlen des mediterranen Stils angesehen, zusammen mit den Höhlen der iberischen Halbinsel La Pileta und Parpallò, der Höhle von Ebbou in Frankreich und den Höhlen von Levanzo und Addaura auf Sizilien.
In den letzten Jahren haben jedoch neue Entdeckungen und Analysen diese Unterteilung infrage gestellt. Es wurden Ähnlichkeiten und Kontinuitäten zwischen den beiden vermeintlich einzigartigen Stilen festgestellt, sodass die Archäologen nun die traditionellen Kategorien neu bewerten. Diese Neubewertungen haben dazu geführt, dass sich Archäologen und andere Liebhaber der antiken Geschichte verstärkt für die Romanelli-Höhle interessieren und neugierig darauf sind, was dort zu finden sein könnte.
Im Jahr 2016 starteten die an der neuesten Studie beteiligten Forscher offiziell ihr multidisziplinäres Forschungsprojekt. Sie wollten mehr über die stilistischen Aspekte der Romanelli-Felskunst, ihre Themen und die zu ihrer Herstellung verwendeten Gravurwerkzeuge und -techniken erfahren. Außerdem wollten sie neue Radiokarbondatierungen auf verschiedenen Höhlenebenen durchführen, um die zeitliche Abfolge der Besiedlung der Höhle genauer bestimmen zu können.
Im weiteren Verlauf ihrer Untersuchung konzentrierten sie sich schließlich auf zwei bestimmte Bereiche der Höhle, in denen sich zahlreiche Sammlungen von Felsgravuren befanden. Jeder Bereich enthielt einige Gravuren, die bereits zuvor gefunden worden waren, und andere, die noch nicht entdeckt worden waren. Fotografien, die Jahre zuvor in der Höhle aufgenommen worden waren, zeigen, dass die neu entdeckten Gravuren einst von Höhlensedimenten bedeckt gewesen waren, die schließlich entfernt wurden, um die verborgenen Bilder freizulegen.
Beseitigung von Höhlensedimenten zur Freilegung von Felskunst
Als sie die Gelegenheit hatten, alle Felszeichnungen in den beiden Abschnitten zu untersuchen, kamen den Forschern die Bilder sehr bekannt vor. Sie erinnerten sie an Höhlenmalereien, die sie bereits an weit entfernten Orten auf der südöstlichen Halbinsel Italiens gesehen hatten. Bilder von Rindern waren in der Romanelli-Höhle besonders häufig zu finden. Es war normal, dass die Felsmaler des Jungpaläolithikums Tiere darstellten, von denen die Menschen für ihre Ernährung abhängig waren, und rinderähnliche Kreaturen wurden häufig in Felskunstsammlungen in Höhlen in ganz Europa und anderswo gefunden.
Eine weitere Darstellung in der Romanelli-Höhle zeigt einen großen Vogel, der dem Riesenalk ähnelt, einem heute ausgestorbenen flugunfähigen Tier, das bis zum 19. Jahrhundert im Nordatlantik lebte. Felszeichnungen mit ähnlichen Vögeln wurden bereits an einigen anderen Orten gefunden, unter anderem in westeuropäischen Höhlen, in denen der frankokantabrische Stil der Felszeichnungen vorherrschte. Dennoch ist dies ein ungewöhnlicher Fund, da Zeichnungen von Vögeln in der Höhlenkunst nicht so häufig vorkommen wie Abbildungen anderer Tiere.
In der Romanelli-Höhle wurden auch zahlreiche abstrakte und geometrische Figuren gefunden. Diese Figuren sind allgegenwärtig, denn sie wurden auf Tafeln mit Felszeichnungen aus dem Jungpaläolithikum in Afrika, Asien, Australien und Südamerika gefunden und sind auch in Felszeichnungen in Höhlen in Frankreich und Spanien häufig zu finden. Seit langem wird spekuliert, dass geometrische Figuren und andere abstrakte Bilder in der Höhlenkunst Bilder wiedergeben, die von Schamanen in veränderten Bewusstseinszuständen gesehen wurden. Unabhängig von ihrer letztendlichen Bedeutung wurde diese Art von Felskunst immer wieder an jungpaläolithischen Fundorten auf der ganzen Welt gefunden.
Im Laufe der Jahre wurden auch in der Grotta Romanelli mehr als 100 Beispiele für tragbare Felszeichnungen gefunden. Diese Gravuren auf kleineren, leichter zu transportierenden Steinen stimmen in Inhalt und Stil im Wesentlichen mit den Bildern auf den fixen Oberflächen in der Höhle überein.
Neben der Vermessung der Bilder waren die Wissenschaftler auch daran interessiert, die Gravurtechniken zu untersuchen, mit denen die Felszeichnungen in der Romanelli-Höhle geschaffen wurden. Sie konnten schließlich vier verschiedene Gravurstile identifizieren, für die alle unterschiedliche Arten von Werkzeugen verwendet wurden. Dies deutet darauf hin, dass die Bilder an den Felswänden und -decken über einen Zeitraum von Jahrhunderten oder vielleicht sogar länger von Künstlern aus verschiedenen Kulturen des Jungpaläolithikums geschaffen wurden.
Schließlich führten sie auch eine Reihe neuer Radiokarbondatierungstests an organischen Proben aus verschiedenen Schichten der Höhlen durch. Die jüngste untersuchte Schicht wurde auf 9135 bis 8639 Jahre datiert, während die älteste auf 13 976 bis 13 545 Jahre datiert wurde. Diese Aktualisierung früherer Ergebnisse erweitert den Zeitrahmen für die Nutzung der Höhle und zeigt, dass die Kunstschaffenden dort länger aktiv waren als bisher angenommen.
Karte mit der Verteilung der Aukzahlen. (Sigari et. el / Antiquity Publications Ltd)
Ein gemeinsames Erbe der Felskunst?
Insgesamt widerlegen die von den Wissenschaftlern gesammelten Beweise die Vorstellung, dass der mediterrane und der frankokantabrische Stil völlig voneinander getrennt waren. Beide könnten existiert haben, hatten aber wahrscheinlich ihre Wurzeln in einer gemeinsamen künstlerischen Tradition, so die Schlussfolgerung der Wissenschaftler. „Die stilistischen und thematischen Vergleiche scheinen zusammen mit der neuen Radiokarbondatierung eine mögliche Verbindung mit der ikonografischen Tradition zu bestätigen, die sich nach dem späten glazialen Maximum von der italienischen Halbinsel aus entwickelte, sowohl in Iberien und Frankreich als auch im späten Jungpaläolithikum Nordafrikas und des Kaukasus“, schreiben sie in Antiquity.
„Die Entdeckung der neuen Felszeichnungen erweitert nicht nur die figurative Überlieferung der Romanelli-Höhle und der italienischen paläolithischen Kunst im Allgemeinen, sondern stellt auch einen wichtigen Schritt dar, um diese Stätte in die breitere, komplexere Palette der paläolithischen Kunst einzuordnen“, heißt es in der Studie.
Die Dynamik, mit der diese einheitliche Tradition im jungpaläolithischen Eurasien von Region zu Region weitergegeben wurde, ist noch unbekannt. Aber wenn die Wissenschaftler mit ihren Schlussfolgerungen aus der Romanelli-Höhle richtig liegen, bedeutet dies, dass Archäologen und andere prähistorische Forscher, die sich mit Höhlenkunst beschäftigen, einige ihrer alten Annahmen aufgeben und die Felskunst mit neuen und unvoreingenommenen Augen betrachten müssen.
Bild oben: Blick auf die Grotta Romanelli in Italien. Quelle: Sigari et. el / Antiquity Publications Ltd
Von Nathan Falde
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