Kopfloses Pferd auf einem merowingischen Friedhof in Deutschland entdeckt
Auf einem merowingischen Elitefriedhof in Deutschland wurde eine Vielzahl von Kriegerwaffen und Luxusschmuck gefunden. Was jedoch die ganze Aufmerksamkeit der Medien auf sich zieht, ist das kopflose Pferd, das in einem der Gräber neben seinem kriegerischen Besitzer entdeckt wurde. Das kopflose Pferd, das enthauptet wurde, wurde neben dem Skelett eines alten merowingischen Elitekriegers gefunden, umgeben von Waffen und seltenem Schmuck.
Die Merowinger, eine fränkische Königsdynastie, herrschte von der Mitte des 5. Jahrhunderts bis 751 n. Chr. über ganz Frankreich und Teile des benachbarten Deutschlands und der Schweiz, als das Römische Reich weiter zerfiel.
Der Merowinger-Elitefriedhof befindet sich in einer traditionellen Holzhausstadt, die lange Zeit Cnudellingen (heute Knittlingen) hieß, im süddeutschen Bundesland Baden-Württemberg. Insgesamt wurden dort 110 merowingische Elitegräber identifiziert.
Laut Zenger News sagte Folke Damminger, der für das Gräberfeld zuständige Referent des Landesamtes für Denkmalpflege, dass die jüngsten Entdeckungen „wichtige Hinweise auf den sozialen Status der Verstorbenen liefern“.
Das Skelett des merowingischen Kriegers, dem das kopflose Pferd gehörte, das er mit ins Jenseits nahm. (Folke Damminger / Landesamt für Denkmalpflege Baden-Württemberg im Regierungspräsidium Stuttgart)
Merowingische Eliten: Kopflose Pferde und luxuriöse Grabbeigaben
In einer Erklärung des Regierungspräsidiums Stuttgart, das die Ausgrabungen an der Grabungsstätte seit August beaufsichtigt, heißt es, die Grabstrukturen umfassten mehrere einfache Bestattungen und aufwendigere hölzerne Grabkammern. Die Archäologen stellten fest, dass es sich um eine gesellschaftliche Elite handelte, da sie alle in kostbarer traditioneller mittelalterlicher Kleidung bestattet worden waren.
Außerdem wurde bei allen Leichen aufwendiger Schmuck gefunden, darunter Perlenketten, Spangen, Ohrringe und Armringe sowie Gürtelbügel mit Zierscheiben und Alltagsutensilien (Messer, Kämme). Zu den spektakulärsten Fundstücken gehört nach Angaben des Landesamtes das Grab einer Frau mit einer fast vollständigen „Fibelausstattung“. Und eine „goldene Scheibenbrosche“ im Grab einer jüngeren Frau soll „die Mode des siebten Jahrhunderts widerspiegeln“.
Diese „goldene Scheibenbrosche“, die im Grab einer jüngeren Frau der Elite gefunden wurde, soll „die Mode des siebten Jahrhunderts widerspiegeln“. (Folke Damminger / Landesamt für Denkmalpflege Baden-Württemberg im Regierungspräsidium Stuttgart)
Unterstützung der merowingischen Toten im Jenseits
Viele der bestatteten merowingischen Elite-Männer hatten als Kavalleristen gedient, was durch die Bergung zahlreicher Schwerter, Schilde, Lanzen und Pfeilspitzen an der Fundstelle belegt wurde. Die in den Gräbern gefundenen zerbrochenen Keramikgefäße enthielten Reste von Eierschalen und Knochen, die als Nahrung für das Leben nach dem Tod gedient haben müssen.
Eine Antwort auf die Frage, warum ein enthauptetes Pferd an diesem Ort gefunden wurde, gibt das frühmittelalterliche Pferdegrab von Wulfsen im deutschen Landkreis Harburg. Bei einer Ausgrabung im Jahr 1974 wurden 35 menschliche Bestattungen und drei Pferdeskelette in einer steilwandigen Grube gefunden. Alle drei Pferde lagen auf der linken Seite, in Süd-Nord-Richtung ausgerichtet, und ihre Köpfe waren aufrecht gestellt.
Aufgrund der geografischen Ausrichtung der Pferdereste wurde diese Bestattung auf 700-800 n. Chr. datiert, genau wie das neu entdeckte enthauptete Pferd in Knittlingen in Deutschland. Warum also bestatteten die frühmittelalterlichen Merowinger ihre toten Krieger mit Pferden?
Eine dekorative Gürtelhalterscheibe, die auf dem Friedhof von Knittlingen gefunden wurde. (Folke Damminger / Landesamt für Denkmalpflege Baden-Württemberg im Regierungspräsidium Stuttgart)
Begrabene Pferde signalisieren hohen Status
1975 sagte der deutsche Archäologe Claus Ahrens: „Die Bestattung von Tieren, insbesondere von einzelnen Pferden, ist von vielen Gräberfeldern des Frühmittelalters bekannt.“ Darüber hinaus wurden Pferdeskelette, die in menschlichen Gräberfeldern gefunden wurden, oft mit goldenem Zaumzeug bestattet und immer mit „sozialen Eliten“ in Verbindung gebracht.
Archäologen sind sich im Allgemeinen einig, dass die Tötung/Opferung eines Pferdes, um es mit seinem Herrn zu begraben, ein unverhohlenes Symbol für großen Reichtum und Macht war.
Die älteste Pferdebestattung der Welt wurde in S'ezzhee in einem Wolga-Friedhof der Samara-Kultur entdeckt, der auf das 5. oder 4. Jahrtausend v. Chr. datiert wird. Später beschrieb der griechische Historiker Herodot die Bestattung von Pferden in Grabhügeln durch die Skythen, die die Tiere vor der Bestattung ausweideten.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass Pferde außergewöhnlich teure Grabbeigaben waren und sich nur die wohlhabendsten Menschen in der Geschichte jemals ein Pferd leisten konnten. Und nur die obersten 0,01 Prozent der Pferdebesitzer nahmen ihre treuen Tiere mit auf die längste Straße.
Bild oben: Die Überreste des kopflosen Pferdes, das in einem Merowinger-Elitegrab in Knittlingen, Deutschland, gefunden wurde. Quelle: Folke Damminger / Landesamt für Denkmalpflege Baden-Württemberg im Regierungspräsidium Stuttgart
Von Ashley Cowie
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