Überraschte Archäologen finden römisches Kolosseum Replik in Anatolien

Bei der Erkundung der antiken Stadt Mastaura in der Westtürkei im letzten Sommer entdeckten Archäologen etwas Bemerkenswertes. Teilweise in der Erde vergraben und weiter unter Bäumen und Büschen verborgen, konnten sie die unverwechselbaren Umrisse eines großen, kreisförmigen Amphitheaters erkennen, das in der gleichen unverwechselbaren Form wie das berühmte Kolosseum in Rom gebaut wurde.

Die ersten Ausgrabungen bestätigten schnell die Vermutung. Versteckt in einem Gebiet, das heute von Oliven- und Feigenhainen eingenommen wird, hatte das Archäologenteam der Adnan Menderes Universität in Aydin, Türkei, tatsächlich die Überreste einer Nachbildung des Kolosseums gefunden, das zu einer Zeit, als Anatolien (die heutige Türkei) Teil des Römischen Reiches war, für Unterhaltungsspektakel errichtet worden war. Wie sein berühmtes Gegenstück in der Hauptstadt des Imperiums war auch der neu gefundene Nachbau des Kolosseums Schauplatz blutiger Kämpfe, bei denen Mensch gegen Mensch, Mensch gegen Tier und Tier gegen Tier antraten.

Erstaunlicherweise erwies sich die Nachbildung des Kolosseums als weitgehend intakt, geschützt vor Verfall und Zerstörung durch seine Erd- und Vegetationsdecke.

Die Ruinen von römischen Amphitheatern wurden schon früher auf türkischem Gebiet gefunden. Doch aufgrund natürlicher Erosionskräfte und der Verwüstung durch Plünderer sind von diesen antiken Bauwerken nur noch Spuren übrig.

Klassische römische Bögen, die an der Nachbildung des römischen Kolosseums in der Westtürkei gefunden wurden. (Hurriyet Daily News)

Nachbau des Kolosseums in der Türkei

"Es gibt kein früheres Beispiel eines solchen Amphitheaters in Anatolien und seiner unmittelbaren Umgebung", erklärte der Archäologe Sedat Akkurnaz, der Leiter des Ausgrabungsteams von Mastaura. "Es ist das einzige Beispiel, das in dieser soliden Form erhalten geblieben ist."

"Der größte Teil des Amphitheaters liegt unter der Erde", fuhr er fort. "Die Abschnitte unter der Erde sind sehr gut erhalten. Es ist so solide, als wäre es gerade erst gebaut worden."

Beim Durchsuchen der unterirdischen Abschnitte des Stadions fanden die Archäologen viele strukturell solide und gut erhaltene Räume, die von Gladiatoren, wichtigen Gästen, der Verwaltung des Veranstaltungsortes und den Planern der Events genutzt worden sein könnten. Gewölbte Eingänge und gewölbte Decken zeigten eine unbestreitbare Verbindung zum charakteristischen Baustil der römischen Architekten, die Standards setzten, denen die loyalen Provinzbehörden nachzueifern versuchten.

Einige der vielen Bögen, klassisch für die römische Architektur. (TurkiyeTurizm)

"In den oberirdischen Teilen des Gebäudes sind einige der Sitzreihen, die Arena, in der die Gladiatoren kämpften, und die Stützmauern außerhalb des Gebäudes sichtbar", fügte Akkurnaz hinzu.

Der kreisförmige Aufbau des Amphitheaters von Mastaura ist relativ einzigartig. Die meisten römischen Amphitheater wurden in einer halbmondförmigen oder halbkreisförmigen Form gebaut, aber es scheint, dass die Architekten dieses besonderen Bauwerks bestrebt waren, ihre Loyalität zu den klassischen Designprinzipien zu demonstrieren, die von den Erbauern des Kolosseums in Rom im ersten Jahrhundert nach Christus etabliert wurden.

Die Dimensionen dieses lange verschollenen Gebäudes sind ziemlich beeindruckend. Es hat einen Durchmesser von ca. 100 Metern und weist Wände auf, die an ihrem höchsten Punkt 15 Meter hoch sind. Obwohl genaue Berechnungen der Sitzplatzkapazität schwierig zu erstellen sind, schätzt Akkurnaz, dass das Amphitheater zwischen 15.000 und 20.000 Menschen fassen konnte, wenn es voll besetzt war. Dies ist ein Zwerg im Vergleich zu den 50.000 bis 70.000 Sitzplätzen des Kolosseums in Rom, wäre aber für die weniger dicht besiedelten Regionen Anatoliens perfekt geeignet gewesen.

Linker Eingang des antiken Theaters in Milet, Türkei (vom römischen Kaiser Trajan auf einer griechischen Stätte wiederaufgebaut), ein weiteres Zeugnis der römischen Präsenz in Anatolien und dem, was sie hinterließen. (Bernard Gagnon / CC BY-SA 3.0)

Die Severer-Dynastie und der drohende Niedergang Anatoliens

Anhand der Stein- und Mauerwerkstechniken, die beim Bau verwendet wurden, schlossen die Archäologen, dass die Nachbildung des Kolosseums irgendwann während der Herrschaft der Severer-Dynastie gebaut wurde, die das Römische Reich von 193 bis 235 n. Chr. regierte.

Zu dieser Zeit war die kleine Stadt Mastaura Teil der Provinz Asia in Anatolien und befand sich ungefähr in gleicher Entfernung zu mehreren größeren Städten in der Gegend. Mastaura könnte als eine Art Erholungszentrum gedacht gewesen sein, in dem die Anatolier Gladiatorenkämpfe erleben und Theaterstücke oder Konzerte im örtlichen Theater besuchen konnten (die teilweise erhaltenen Überreste des letzteren befinden sich oberirdisch und wurden vor langer Zeit identifiziert).

Es gibt keine Möglichkeit zu sagen, wie oft dieses Stadion nach der Fertigstellung tatsächlich genutzt wurde. Vermutlich waren die Erwartungen hoch, als das Bauprojekt zunächst genehmigt wurde, denn die Provinz Asia war im frühen dritten Jahrhundert relativ wohlhabend. Doch nachdem der letzte Severerkaiser, Severus Alexander, 235 von seinen eigenen Truppen ermordet wurde, stürzte das gesamte Römische Reich in eine schwere Krise, die sich auch auf seine Gebiete in Anatolien tiefgreifend auswirken sollte.

In den 50 Jahren nach Severus Alexanders Tod erhoben 26 verschiedene Männer Anspruch auf den Kaiserthron. Die Legitimationskrise und die daraus resultierende Unordnung, die das römische politische System nach dem Fall der Severer-Dynastie erfasste, war sowohl eine Ursache als auch ein Symptom der Krise des dritten Jahrhunderts, die fast zur endgültigen Auflösung des Reiches führte.

Aspen dos, die heutige Türkei, ist bekannt für ein gut erhaltenes Theater. Das Theater bot Platz für 7.000 Personen. Es wurde 155 n. Chr. von dem aus der Stadt stammenden griechischen Architekten Zenon erbaut, während der Herrschaft von Marcus Aurelius Antoninus, der von 161 bis 180 römischer Kaiser und der letzte der als die Fünf Guten Kaiser bekannten Herrscher war. (Safran Blaze / CC BY-SA 3.0)

Der Niedergang des Römischen Reiches und die Nachbildung des Kolosseums

Die Kaskade von Problemen, die die Römer und die Anatolier im dritten Jahrhundert n. Chr. heimsuchte, umfasste barbarische Invasionen, Bürgerkriege und Unruhen, Bauernaufstände und die Antoninische Masern- oder Pockenplage, die über die römischen Länder hinwegfegte und Millionen von Toten hinterließ.

Dieses Zusammentreffen von Faktoren, zusammen mit politischer Misswirtschaft im Allgemeinen, stürzte das Imperium in eine lang anhaltende wirtschaftliche Depression, die vor allem in den Städten Anatoliens und der Provinz Asia zu einem starken Rückgang des Wohlstands führte. Diese Region des Reiches erreichte nie wieder annähernd den Höhepunkt ihres Wohlstandes und wurde im vierten Jahrhundert in mehrere kleinere Provinzen aufgeteilt.

Das Amphitheater in Mastaura wurde offensichtlich in der Erwartung gebaut, dass die guten Zeiten anhalten würden. In Anbetracht der wirtschaftlichen Schwierigkeiten, die die Region kurz nach seiner Fertigstellung heimsuchten, stand dieses großartige Bauwerk möglicherweise lange Zeit leer und ungenutzt, da die Spektakel, für die es gedacht war, für finanziell angeschlagene Veranstalter zu kostspielig gewesen wären, um sie zu sponsern. In der wirtschaftlich herausgeforderten post-severanischen Ära mag dieses neu errichtete Bauwerk als verschwenderische Ausgabe und Zeichen römischer Dekadenz abgetan worden sein.

Ein weiterer Teil der Kolosseum-Ruinen, die kürzlich in Mastaura in der Türkei entdeckt wurden. (Hurriyet Daily News)

Erhaltungsarbeiten werden in den kommenden Monaten fortgesetzt

Im Laufe des Jahres 2021 werden die Archäologen, die das Amphitheater von Mastaura ausgegraben haben, mit den Konservierungs- und Erhaltungsarbeiten an den am stärksten gefährdeten Teilen beginnen.

"Es gibt Risse in den Wänden des Gebäudes und einige Mauersteine drohen abzufallen", erklärte Akkurnaz. "Im April werden wir zunächst die Wände des Gebäudes konservieren, um das Gebäude vor dem Verfall und der Zerstörung zu schützen."

Nachdem dieser Prozess abgeschlossen ist, werden Akkurnaz und sein Team eine Reihe von geophysikalischen Untersuchungen am Standort durchführen, um mehr Informationen darüber zu erhalten, wie die Struktur im Untergrund aussieht.

Neben der Unterstützung durch die lokale Regierung der nahe gelegenen Stadt Nazilli arbeiten die Archäologen bei diesem wichtigen Ausgrabungsprojekt auch eng mit dem türkischen Ministerium für Kultur und Tourismus zusammen.

Bild oben: Eine Luftaufnahme des kürzlich entdeckten Nachbaus des römischen Kolosseums in der Westtürkei Quelle: Hurriyet Daily News

Von Nathan Falde