Wertvolles Goldornament in frühem Bronzezeitgrab in Deutschland gefunden

Archäologen haben bei Ausgrabungen im Bundesland Baden-Württemberg im Südwesten Deutschlands einen höchst ungewöhnlichen Gegenstand geborgen. In einem 3.800 Jahre alten Grab aus der frühen Bronzezeit fanden sie ein kleines, spiralförmiges Ornament aus echtem Golddraht. Wie sich herausstellte, ist dieses Goldornament der älteste Edelmetallgegenstand, der jemals in diesem Teil Deutschlands ausgegraben wurde, wie die Universität Tübingen in einer Pressemitteilung mitteilte.

Die Expedition, bei der das Goldornament entdeckt wurde, wurde von Professor Raiko Krauss, Archäologe an der Universität Tübingen, und Dr. Jörg Bofinger vom Landesamt für Denkmalpflege Baden-Württemberg organisiert. Das Grab und sein Inhalt wurden im Ortsteil Reusten der Gemeinde Ammerbuch, 7 km von der Stadt Tübingen entfernt, gefunden.

‘Die Bestattung passt zu einer Gruppe anderer bronzezeitlicher Bestattungen auf der Hochfläche und steht offenbar in Zusammenhang mit einer Höhensiedlung auf dem nahe gelegenen Kirchberg von Reusten’, erklären die Forscher in einem Artikel der Praehistorischen Zeitschrift.

Die Frauenbestattung aus der frühen Bronzezeit, wie sie gefunden wurde. Der grüne Stift (oben Mitte) markiert die Stelle, an der das spiralförmige Goldornament neben dem Skelett freigelegt wurde. (Eberhard Karls Universität Tübingen)

Ein wertvoller persönlicher Besitz

Das gerollte Goldornament wurde vorläufig als eine Art Haarschmuck identifiziert. Vermutlich gehörte es der Frau, deren Skelett aus dem Grab geborgen wurde. Sie war offenbar eine Person von hohem sozialen Status, da sie einen solch ungewöhnlichen Luxusgegenstand besaß.

Das Objekt wurde neben der Frau liegend gefunden, aber eher in der Nähe der Hüfte als des Schädels. Dies deutet darauf hin, dass sie den Spiralschmuck zum Zeitpunkt ihrer Bestattung nicht wirklich trug. Es war der einzige Gegenstand jeglicher Art, der in dem Grab gefunden wurde, also muss es etwas gewesen sein, das sie sehr schätzte.

Das Skelett war gut erhalten, was eine genaue Radiokarbondatierung ermöglichte. Die Frau wurde irgendwann zwischen 1850 und 1700 v. Chr. begraben, als sich Mitteleuropa mitten im Übergang von der späten Jungsteinzeit zur frühen Bronzezeit befand. Tatsächlich wurde die Frau in ihrem Grab in einer fötalen Position mit Blick nach Süden gelegt, eine Tradition, die bei vielen anderen Bestattungen aus dem Spätneolithikum beobachtet wurde.

Das kleine, drahtförmige Goldornament im Grab einer frühbronzezeitlichen Frau in Ammerbuch, Baden-Württemberg. (Eberhard Karls Universität Tübingen)

Untersuchung der Goldlegierung führt zur Quelle in Cornwall, England

Einer der interessantesten Aspekte dieser Entdeckung ist die Art des Goldes, das zur Herstellung des Schmuckstücks verwendet wurde.

Die chemische Analyse ergab, dass das Gold eine natürlich vorkommende Legierung war. Seine chemische Zusammensetzung enthielt 20 Prozent Silber, zwischen ein und zwei Prozent Kupfer und kleinere Mengen an Platin und Zinn. Goldlegierungen, die abgebaut, aber nicht weiterverarbeitet wurden, haben einen einzigartigen chemischen ‘Fingerabdruck’, der es den Forschern oft ermöglicht, ihre Herkunft auf bestimmte geografische Gebiete zurückzuführen.

Als die Archäologen diese spezielle Legierung zu ihrem Ursprung zurückverfolgten, waren sie völlig überrascht! Es scheint, dass der "Fingerabdruck" dieser Legierung mit dem von Gold übereinstimmt, das aus der Region Cornwall im Südwesten Großbritanniens stammt. Genauer gesagt, wurde dieses Gold wahrscheinlich aus dem Fluss Carnon geschürft, der einst bedeutende Mengen dieses begehrten Edelmetalls hervorbrachte.

Der Geologe und Forscher Gregor Borg von der Universität Halle, Deutschland, sucht im Fluss Carnon in Cornwall, England, nach Gold. Die Goldlegierung des kürzlich entdeckten Goldarmbands stammt aus der Zeit des späten Neolithikums und frühen Bronzezeitalters.  (Nicolas Meyer / Campus Halensis)

Die heutige Grafschaft Cornwall ist etwa 1.200 km von der Stadt Tübingen entfernt. Das bedeutet, dass das Gold, das zur Herstellung des Haarschmucks verwendet wurde (und möglicherweise auch der Haarschmuck selbst), eine große Entfernung zurückgelegt hat, bevor er sein Ziel erreichte. An seinem Transport waren eindeutig Fernhandelsnetze beteiligt, was die Tatsache unterstreicht, dass der Handel eine bedeutende Rolle im europäischen Leben der frühen Bronzezeit spielte.

In dieser Zeit waren die dominierenden Kulturen in den beiden jeweiligen Regionen die Unetice-Kultur in Deutschland (und im weiteren Mitteleuropa) und die Wessex-Kultur in Südbritannien. Es ist bereits bekannt, dass diese beiden Kulturen während der Bronzezeit miteinander Handel trieben, weshalb die Entdeckung, dass das Gold des Ornaments aus Cornwall stammt, nicht völlig überraschend ist.

Dennoch war dies ein ungewöhnlicher Fund. Ältere Gold- und Edelmetallfunde in der Region Deutschlands, in der das Goldornament gefunden wurde, wurden fast ausschließlich mit Gold in Verbindung gebracht, das in Südosteuropa abgebaut wurde, was in die entgegengesetzte Richtung des aus Cornwall stammenden Goldes gereist wäre. Es scheint, dass die Handelsnetze während der Bronzezeit im Begriff waren, sich auszuweiten, und dass die lebhafteren Handelsverbindungen zwischen dem alten Britannien und Mitteleuropa ein Ergebnis dieser Expansion waren.

Ein Foto der berühmten Himmelsscheibe von Nebra, die nicht weit von der Stelle gefunden wurde, an der das spiralförmige Goldornament ausgegraben wurde, stammt von der deutschen neolithisch-frühbronzezeitlichen Unetice-Kultur, die auch unglaubliche Becher aus reinem Gold herstellte, wahrscheinlich aus der gleichen Goldlegierung wie das goldene ‘Haarornament’, das kürzlich in der südwestdeutschen bronzezeitlichen Grabstätte gefunden wurde.  (Frank Vincentz / CC BY-SA 4.0)

Wer war die mysteriöse Frau aus der Bronzezeit?

Wenn die in dem Grab bestattete Frau eine Person von elitärem Status war, wie das Forschungsteam spekuliert, ist es merkwürdig, dass sie nur mit einem Schmuckstück und keinen anderen Gegenständen bestattet wurde. Dies könnte darauf hindeuten, dass es sich bei ihr nicht um eine Person mit Reichtum und Macht handelte, sondern um jemanden, der einen besonderen Gegenstand erhalten hatte, den sie sehr schätzte.

Vielleicht war sie eine Dienerin einer wohlhabenden Person und hatte den goldenen Gegenstand als Geschenk von ihrem dankbaren Arbeitgeber erhalten. Oder sie war einst wohlhabend, stammte aber aus einer Familie, die schwere Zeiten durchgemacht hatte und gezwungen war, die meisten ihrer Wertgegenstände zu verkaufen.

Angesichts der äußerst spärlichen Beigabensammlung ist es unmöglich, endgültige Aussagen darüber zu machen, wer die Frau aus der frühen Bronzezeit war und wie ihr Leben wirklich aussah.

Wenn in Zukunft weitere antike Gräber in der Gegend ausgegraben werden, könnte sich das allerdings grundlegend ändern.  

Bild oben: Das Goldornament in Form einer Drahtspirale, gefunden im Grab einer frühbronzezeitlichen Frau in Ammerbuch, Baden-Württemberg, Deutschland. Quelle: Eberhard Karls Universität Tübingen

Von Nathan Falde