Von Tattoos bis zu verlängerten Schädeln: Eine Geschichte der Körpermodifikation
Seit dem Auftauchen der Menschheit sind die Menschen von der Kunst fasziniert. Zunächst malten sie kunstvolle Bilder auf Höhlenwände, dann schnitzten sie Statuetten und Symbole aus Stein und Geweih. Bald darauf begannen sie, die Kunst auf ihren Körper zu übertragen. Häuptlinge, Schamanen und wilde Krieger wollten sich von der Masse abheben, um sich als göttlich, übernatürlich oder einfach besonders darzustellen. Von Tätowierungen über kunstvolle Frisuren bis hin zu rituellen Ritzungen und Piercings - die Körpermodifikation kannte keine Grenzen, außer den Grenzen der menschlichen Vorstellungskraft und ihrer Schmerzgrenze!
Gemälde des Maori-Häuptlings Tamati Waka Nene, von Gottfried Lindauer, mit Tätowierungen im Gesicht, einer Maori-Tradition der Körpermodifikation. (Public Domain)
Die uralte Geschichte der Körpermodifikation und des Tätowierens
Wenn wir über Körpermodifikation sprechen, ist das erste, was uns in den Sinn kommt, zweifelsohne das Tätowieren. Einfach ausgedrückt, ist Tätowieren das Einspritzen von Pigmenten in die Haut. Durch wiederholtes Durchstechen der ersten Hautschichten kann man buchstäblich auf das Fleisch zeichnen und so komplizierte Kunstwerke in einer Vielzahl von Farben auf dem Körper hinterlassen. Natürlich gehört das Tätowieren zu den ältesten Formen der Körperveränderung.
Das Wort „Tätowierung“ selbst stammt aus der samoanischen Sprache, wo tatau einfach „(die Haut) stechen“ bedeutet. Die Samoaner haben sich ausgiebig tätowiert - im Gesicht und am ganzen Körper. Als die europäischen Entdecker zum ersten Mal auf die Samoaner trafen, setzte sich das Wort ebenso durch wie der Trend des Tätowierens selbst! Für die Europäer war das eine echte Neuheit - und ein längst vergessener Teil ihrer Geschichte.
Das Tätowieren ist eine der ältesten Praktiken der Welt. Die bisher ältesten bekannten Tätowierungen wurden bei Ötzi, dem Mann aus dem Eis, entdeckt, einer natürlich erhaltenen Mumie eines Mannes, der um 3350 v. Chr. lebte. Dank des Eises, in dem der Körper eingeschlossen war, wies die bemerkenswert gut erhaltene Haut einfache Tätowierungen auf dem Becken, den Knöcheln, der Wirbelsäule und anderen Gelenken des Mannes auf, die ihn offenbar zu Lebzeiten schmerzten. Diese Tätowierungen - einfache Linien - werden als eine frühe Form der Akupunktur und Schmerzlinderung angesehen.
Aber nicht alle Tätowierungen waren so einfach. Im Laufe der Zeit haben Hochkulturen ihre Kreativität auf unterschiedliche Weise zum Ausdruck gebracht, was zu komplexen, künstlerischen und schlichtweg beeindruckenden Tätowierungen führte. Die Skythen waren dafür bekannt, dass sie komplexe Tätowierungen anfertigten. Mehrere gut erhaltene Mumien aus der Altai-Region in Sibirien wurden ausgegraben und zeigen unglaubliche, modern aussehende Tätowierungen von Fabelwesen und Tieren, die sich über ihren ganzen Körper winden. Dies war zweifellos eine schmerzhafte Form der Körperveränderung, die nur den mächtigen, elitären Mitgliedern der Gesellschaft vorbehalten war. Viele andere Kulturen auf der ganzen Welt haben sich tätowiert, von den alten Ägyptern bis zu den Inuit, den Dayak, den Kelten, den Norse, den amerikanischen Ureinwohnern und vielen anderen.
Einige der Tätowierungen von Ötzi, einem 5.300 Jahre alten Mann aus dem Eis, der 1991 in den italienischen Alpen gefunden wurde. (Marco Samadelli)
Body Scarification: Eine lebenslange Dekoration des Körpers
Im Vergleich dazu ist das Tätowieren heute nicht sehr schmerzhaft, und es wird eine Reihe von hoch entwickelten Werkzeugen verwendet. Aber das war nicht immer so. In der Vergangenheit war das Tätowieren zweifelsohne ein schmerzhafter Prozess. Primitive Gesellschaften benutzten alles, was ihnen an scharfen Gegenständen zur Verfügung stand, darunter Dornen, abgebrochene Vogelknochen, Nadeln und fein geschliffene Meißel. Die Tinte wurde mit Ruß und anderen natürlichen Zutaten hergestellt, die leicht zu beschaffen waren.
Der Rest war eine Frage der Geduld und einer hohen Schmerzgrenze. Bei einigen Stämmen auf Borneo und bei den polynesischen Völkern ist das Tätowieren ein äußerst anstrengender Prozess, der stundenlang dauern kann und den Tätowierten durch die großen Schmerzen erschöpft zurücklässt. Aber das Endergebnis - ein verschlungenes Symbol für Macht, Männlichkeit, Fruchtbarkeit oder sogar Stärke - war die Mühe allemal wert.
Jie-Frau in Uganda mit Narben im Gesicht. (Rod Waddington / CC BY-SA 2.0)
Doch egal, wie schmerzhaft das Tätowieren früher war, es war die am wenigsten extreme Form der Körperveränderung. Überall auf der Welt gab es in verschiedenen Kulturen weitaus schlimmere Praktiken. Zahlreiche Völker führten zum Beispiel komplexe Skarifizierungen durch - aus verschiedenen Gründen. Vereinfacht ausgedrückt, handelt es sich dabei um das absichtliche Einschneiden von Haut und Fleisch in verschiedenen Mustern, sodass das Endergebnis nach der Heilung der Wunden für immer auf der Haut verbleibt. Rund um den Globus war dies in der Regel ein primitiver Übergangsritus, bei dem sich junge Männer und Frauen dieser schmerzhaften Prozedur unterzogen, um als begehrenswerter oder als vollwertiger Teil der Gesellschaft angesehen zu werden.
Die Stämme, die am Sepik-Fluss in Papua-Neuguinea leben, praktizieren beispielsweise seit Generationen eine brutale Form der Ganzkörperskarifizierung. Als Teil eines Initiationsritus werden junge Männer mit Hunderten von kleinen und schmerzhaften Einschnitten verziert. Wenn sie verheilt sind, ähneln sie der Haut eines Krokodils, daher der Name „Krokodilskarifikation“. Das Verfahren ist äußerst schmerzhaft und wird am gesamten Rücken, am Gesäß und an den Beinen durchgeführt.
Auch zahlreiche afrikanische Stämme praktizieren das Skarifizieren ihres Körpers. Dies geschieht in der Regel, um die Attraktivität einer Person für das andere Geschlecht zu steigern. Andere Stämme führen Skarifizierungen zu angeblichen Heilungszwecken durch, während einige glauben, dass Narben eine Währung im Jenseits sind.
Das Volk der Batonga in Sambia entfernte sämtliche oberen Vorderzähne als Zeichen der Schönheit. (Willkommen Bilder / CC BY 4.0)
Entfernen und Schleifen von Zähnen: Eine schmerzhafte und extreme Form der Schönheit
Trotzdem ist die absichtliche Vernarbung des eigenen Fleisches noch nicht die extremste Form der Körperveränderung. In abgelegenen und primitiven Kulturen der Welt werden auch heute noch weitaus grausamere und äußerst schmerzhafte Riten durchgeführt. Einige davon sind für die jeweilige Region völlig einzigartig und werden nur sehr selten an anderen Orten der Welt beobachtet.
Ein bemerkenswertes Beispiel ist die Praxis der Zahnentfernung, eine seltene Form der kulturellen Körperveränderung. Bei vielen Stämmen in Afrika, insbesondere bei den Luo, werden sechs gesunde untere Frontzähne entfernt. Für sie ist dies ein Zeichen von Schönheit, ein Unterscheidungsmerkmal und eine „einfachere Möglichkeit, Kranken Nahrung zu verabreichen“. Zweifelsohne ist diese Praxis sehr schmerzhaft.
Auch das Volk der Batonga in Sambia entfernte seine oberen Vorderzähne vollständig. Bei den Frauen galt dies als Zeichen der Schönheit. Diese Praxis hinterließ jedoch zweifellos ein deformiertes Gesicht (die Entfernung der Zähne verändert das Aussehen) und die Unfähigkeit, bestimmte Nahrungsmittel zu verarbeiten und richtig zu sprechen.
In anderen Kulturen hingegen werden die Zähne nicht entfernt, sondern geschliffen. Dies gilt als eine der schmerzhaftesten Körperveränderungen der Geschichte. Sie macht den Träger zu einem Monster, bei dem jeder Zahn zu einer Spitze geschärft ist. Dies ist besonders beim Volk der Mentawai auf West-Sumatra in Indonesien bekannt. Dieser Volksstamm betrachtet geschärfte Zähne als Zeichen der Schönheit und sieht sich dadurch stärker mit der natürlichen Welt verbunden. Sie praktizieren auch Ganzkörpertätowierungen. Das Feilen der Zähne erfolgt mit speziell angefertigten Meißeln, und während des gesamten Prozesses werden keine Betäubungsmittel verwendet.
In Afrika praktizierte das Volk der Herero eine noch brutalere Tradition. Hier wurden den Jungen und Mädchen vier ihrer unteren Zähne ausgeschlagen. Anschließend wurden die oberen Zähne zu einem „umgekehrten V“ geschliffen. Der Stamm glaubte, dass ein Mädchen ohne dieses Aussehen niemals einen Partner finden würde. Gefeilte Zähne waren ein großes Zeichen von Schönheit - egal wie schmerzhaft die Prozedur war.
Gemälde von Paul Kane, das ein Chinookan-Kind zeigt, dem gerade der Kopf abgeflacht wird, und einen Erwachsenen nach diesem Vorgang. (Public Domain)
Die mysteriösen länglichen Schädel: Ein Zeichen der Macht?
Eine der ältesten und rätselhaftesten Formen der Körperveränderung ist die künstliche Verformung des Schädels. Viele der alten Zivilisationen der Welt haben dies aus unterschiedlichen Gründen getan. Dabei wurde der Kopf eines Säuglings fest zusammengebunden. Im Säuglingsalter ist der Schädel noch „biegsam“ und kann durch Druck geformt werden. Wenn die Knochen weiter wachsen und stärker werden, bleiben sie langgestreckt. Zunächst waren Archäologen verwundert, als sie allerlei fremdartig aussehende, verlängerte Schädel entdeckten, die Antworten wurden später gefunden.
Diese Verformung wurde überall auf der Welt praktiziert. Die Chinooks, Ureinwohner Amerikas, flachten die Köpfe ihrer Säuglinge mit einem speziellen Schraubstock ab, ein Verfahren, das zu einer spitzen Schädelform führte. Die Maya wandten eine ähnliche Technik an und betrachteten den verlängerten Schädel als Zeichen ihres Elitestatus. Die bei weitem bemerkenswertesten Beispiele für diese Praxis stammen aus der alten Paracas-Kultur in Peru, wo die Schädel auf mehr als das Doppelte ihrer ursprünglichen Größe verlängert wurden.
Interessanterweise gab es diese Praxis auch in Europa. Der germanische Stamm der Alemannen praktizierte das Kopfbinden ebenso wie die Burgunder, die Rugii und die Heruli. Es wird vermutet, dass sie diesen Brauch von den Hunnen übernommen haben, bei denen er weit verbreitet war.
In einigen afrikanischen und asiatischen Kulturen gibt es eine sehr merkwürdige Form der traditionellen Körpermodifikation. Dabei handelt es sich um schwere Halsringe aus Messing, die von Frauen getragen werden. Am bekanntesten ist dieser Brauch beim Volk der Kayan in Myanmar, Birma. Die Frauen beginnen bereits im Kindesalter, Ringe zu tragen, und fügen im Laufe ihres Lebens weitere Ringe hinzu. Es ist nicht ungewöhnlich, Frauen mit mehr als zwanzig Ringen am Hals zu sehen. Dadurch entsteht die Illusion eines verlängerten Halses, was physikalisch nicht möglich ist.
In Wirklichkeit ist es nicht der Hals, der verlängert ist, sondern die Schlüsselbeine und oberen Rippen, die sich mit der Zeit verformen. Durch diese Verformung entsteht die Illusion eines unnatürlich langen Halses. Die Ringe werden oft ein Leben lang getragen. Sie verursachen große Unannehmlichkeiten und Verformungen des Körpers, sind aber trotzdem eine gelebte Tradition und gelten als Zeichen der Schönheit.
Karen-Frauen in Thailand, ein Volk, das für seine Halsringe bekannt ist. (R.M. Nunes / Adobe Stock)
Eine Tradition, die die Zeit überdauert hat
Wenn wir in die Geschichte zurückgehen - egal zu welchem Zeitpunkt -, werden wir überall auf der Welt auf irgendeine Form der Körpermodifikation stoßen. Die Geschichte ist voll von unterschiedlichen Völkern, die kamen und gingen, und ihre Traditionen waren vielfältig. Interessanterweise waren sie nie zimperlich, wenn es darum ging, ihr natürliches Aussehen durch schmerzhafte und entsetzliche Methoden zu verändern.
Auch die Gründe, warum sie es taten, waren unterschiedlich. Einige versuchten, ihre Schönheit oder ihre Fähigkeiten zu verbessern. Andere wollten sich von der Masse abheben oder sich von ihren Feinden unterscheiden. Wieder andere wollten ihren elitären Status und ihre Macht zur Schau stellen. Von dauerhaften Hautbildern bis hin zu kunstvollen Narben und verlängerten Schädeln - der menschliche Körper schien eine endlose Leinwand zu sein, mit der man spielen konnte.
Es überrascht nicht im Geringsten, dass die Körpermodifikation die Zeiten überdauert hat. Was einst den fernen Maori-Völkern, den ursprünglichen Stämmen Papua-Neuguineas oder den verschiedenen Stämmen Afrikas oder Nordamerikas vorbehalten war, steht heute allen Völkern der Welt zur Verfügung und wird überall auf dem Globus praktiziert.
In der heutigen Zeit entscheiden sich Menschen aller Altersgruppen dafür, ihren Körper auf verschiedene Weise zu gestalten und zu dekorieren. Es ist eine Möglichkeit, sich abzuheben, seinen Charakter und seine Persönlichkeit auszudrücken und seine natürliche Schönheit zu unterstreichen. So ist es heutzutage völlig normal, ein Piercing, eine Tätowierung oder ein gedehntes Ohrläppchen zu haben. Dies sind nur einige der häufigsten Formen der Körperveränderung, die heute praktiziert werden.
Tattoo-Künstlerin bei der Arbeit. (Fxquadro / Adobe Stock)
Eine extreme Praxis, die üblich wurde
Dennoch gibt es Menschen, die es auf die Spitze treiben und sogar die primitiven Praktiken alter Stämme übertreffen. Beliebte Formen extremer Körpermodifikationen sind gespaltene Zungen, Genitalverstümmelung und -piercing, Ganzkörpertätowierungen, Schwärzungen, Implantate, Skarifizierungen, Augentätowierungen, Deformationen und sogar Amputationen. In der heutigen Zeit, in der fast alles als normal gilt und es kaum noch Tabus gibt, ist es schwer geworden, sich abzuheben und einzigartig zu sein. Deshalb überschreiten manche Menschen die Grenze des Schmerzes und der Toleranz, gehen aufs Ganze und greifen zu diesen schmerzhaften und extremen Formen der Körperveränderung.
Im Laufe der Geschichte ist die Körpermodifikation in der einen oder anderen Form eine universelle Praxis. Sie ist ein Teil der Menschheit, der ein fast natürliches Verhalten darstellt. So wie die alten skythischen Reiter ihre Körper kunstvoll tätowierten, tun wir das auch - Tausende von Jahren später. Die alten Pikten waren Berichten zufolge stark tätowiert. Und daran hat sich über die Jahrhunderte nicht viel geändert: Tätowierungen sind immer noch sehr beliebt. Ganz gleich, welchen Stil und welche Art der Körpermodifikation man wählt, es ist gut zu wissen, dass man damit nichts Kontroverses tut. Es gibt sie schon ewig!
Bild oben: Schon Wikinger-Krieger nutzten Körpermodifikationen, um aufzufallen. Quelle: Fotokvadrat / Adobe Stock
Von Aleksa Vučković
Verweise
Bailey, D., und Faulkner, N. 2018. Die Geschichte der Tattoos und der Körpermodifikation. Die Rosen Publishing Group.
Merkur, M. 2000. Pagan Fleshworks: Die Alchemie der Körpermodifikation.
Seiners, T. 2000. Die Körperästhetik: Von der Bildenden Kunst zur Körpermodifikation. University of Michigan Press.
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