Vom Tauschhandel zu Bitcoins: Die 5.000-jährige Geschichte des Geldes

Geld hat in 5.000 Jahren einen langen Weg zurückgelegt. Während die Menschen früher gegen die gewünschten Gegenstände getauscht haben, kaufen und handeln sie heute mit Kryptowährungen wie dem Bitcoin.

In der Antike haben die Menschen nicht mit Geld gehandelt. Stattdessen tauschten sie eine Sache gegen eine andere, um zu bekommen, was sie wollten oder brauchten. Dieser Austausch von Waren oder Dienstleistungen wird als Tauschhandel bezeichnet. Zu Beginn war dies ausreichend, aber mit der Entwicklung der Gesellschaften machten bestimmte Bedürfnisse die Schaffung einer stabileren und effizienteren Art des Handels unumgänglich. Viele Kulturen auf der ganzen Welt entwickelten schließlich die Verwendung von Geld, dessen Wert sich nach dem Wert des Materials richtete, aus dem es hergestellt wurde. Diese Art von Geld wird als „Spekulationsgeld“ bezeichnet, und sein Wert wird durch das darin enthaltene Edelmetall garantiert.

Ein weißer Sklavenmarkt (public domain). Sklaven konnten entweder gekauft oder gehandelt werden.

Die ersten Münzen wurden ursprünglich aus Kupfer und später aus Eisen hergestellt, da diese Materialien für die Herstellung von Waffen verwendet wurden. Der Geldwert der Währungen richtete sich nach dem Wert des Metalls, aus dem sie hergestellt wurden. Münzen waren praktisch, weil sie gezählt und nicht gewogen werden konnten. Münzen waren ein vertrauenswürdiges und effizientes Tauschmittel, da sie dazu beitrugen, den Handel in der antiken Welt erheblich anzukurbeln.

Die erste Art von Münzen wurde um 3000 v. Chr. in Mesopotamien verwendet und wurde Siglos oder Schekel genannt. Der Schekel war eine antike Geld- und Gewichtseinheit, mit der sowohl ein bestimmtes Gewicht an Gerste als auch entsprechende Mengen an Materialien wie Bronze und Kupfer definiert wurden. Die große Bedeutung der Formalisierung der Rolle des Geldes in der Zivilgesellschaft wurde sogar in Hammurabis Gesetzbuch erwähnt, das um 1760 v. Chr. entstand. Die mesopotamische Zivilisation entwickelte eine groß angelegte Wirtschaft auf der Grundlage von Warengeld. Die Babylonier und ihre benachbarten Stadtstaaten entwickelten später das früheste Wirtschaftssystem, wie wir es heute kennen, in Form von Schuldenregeln, Rechtsverträgen und Gesetzbüchern für Geschäftspraktiken und Privateigentum.

Silberner Schekel, herausgegeben von König Darius I. von Persien ca. 500-490 v. Chr., Vorderseite: der König von Persien schießt seinen Bogen. (CC by SA 2.5 / Jastrow)

Im Jahr 700 v. Chr. war der griechische König Pheidon von Argos der erste bekannte Herrscher, der offiziell Gewichts- und Geldstandards festlegte und Münzen aus einem eher nutzlosen und dekorativen Metall wie Silber und nicht aus Eisen herstellen ließ. König Pheidon prägte Silbermünzen in Aegina, im Tempel der Göttin der Weisheit und des Krieges Athena Aphaia, und entwickelte Währungen mit Schildkröten darauf (Schildkröten sind heute ein Symbol für den Kapitalismus). Schildkrötenwährungen wurden bis zu den Tagen des Peloponnesischen Krieges als internationales Tauschmittel akzeptiert und weithin verwendet, bis sie durch die athenische Drachme ersetzt wurden.

Herodot zufolge wurden die ersten Goldmünzen des griechischen Zeitalters um 700 v. Chr. in Lydien in Kleinasien unter König Krösus geprägt, aber erst 390 v. Chr. gab König Philipp II. von Makedonien die ersten Goldwährungen heraus. Die lydischen Münzen bestanden aus einer gewogenen Menge an Edelmetall und waren mit dem Bild eines Löwen geprägt.

Schatz antiker griechischer Münzen, 6. - 4. Jahrhundert v. Chr. (public domain)

Schon in der Antike wurde dem Geld eine übermäßige Bedeutung beigemessen, wie Livius berichtet, der einen Tempel erwähnt, der um 413 v. Chr. in Rom zur Verehrung der Hera Monitas - daher das englische Wort „money“ - gebaut und geweiht wurde. Der Tempel beherbergte vier Jahrhunderte lang die Münzprägung von Rom.

Das erste Papiergeld oder die ersten Banknoten wurden in China während der Song-Dynastie zwischen 600 und 1455 verwendet. Diese Banknoten, die als Jiaozi bekannt waren, wurden seit dem siebten Jahrhundert nach Christus verwendet. In Europa wurden die ersten Banknoten im Jahr 1661 von der Stockholmer Bank ausgegeben und zusammen mit Münzen verwendet. In den 1690er Jahren wurde in der Massachusetts Bay Colony Papiergeld gedruckt, und die Verwendung von Papiergeld setzte sich hier durch.

Banknote der Ming-Dynastie (1368-1644) (public domain)

Die Verwendung von Münzen als Geld auf der Grundlage des Wertes des Materials, aus dem sie hergestellt wurden, führte schließlich zu repräsentativem Geld. Dies geschah, weil Gold- und Silberhändler oder Banken damit begannen, Quittungen an Einleger auszustellen, die gegen Bargeld eingelöst werden konnten und tabellarisch erfasst wurden. Letztendlich wurden diese Quittungen weithin als Zahlungsmittel akzeptiert und als Geld verwendet.

Die Bequemlichkeit der Transaktionen, die die Ausgabe von Banknoten mit sich brachte, führte dazu, dass Geldscheine als Tauschmittel zu einer weit verbreiteten und allgemein akzeptierten Geschäftspraxis wurden. Dieses Geldsystem, bei dem das Tauschmittel Papier ist, das in eine festgelegte Menge Gold umgetauscht werden kann, löste zwischen dem siebzehnten und neunzehnten Jahrhundert in Europa die Verwendung von Goldmünzen als Geld ab.

Zu Beginn des 20. Jahrhunderts übernahmen fast alle Länder dieses System, bei dem Zertifikate ausgegeben wurden und eine bestimmte Menge Gold für die Rückzahlung zur Verfügung stand.

Nach dem Zweiten Weltkrieg und der Bretton-Woods-Konferenz führten die meisten Länder „Fiat-Geld“ ein, dessen Wert sich nach dem US-Dollar richtete. Der Wert des US-Dollars wiederum wurde durch den Bezug auf Gold bestimmt. Im Jahr 1971 beendete die US-Regierung die Konvertierbarkeit des Dollars in Gold, woraufhin viele Länder ihrem Beispiel folgten und der Großteil des Geldes weltweit nicht mehr durch Goldreserven gedeckt war.

Die jüngste Entwicklung in der Art und Weise, wie wir Geld verwenden, ist die Kryptowährung, eine Form des digitalen Geldes, die Verschlüsselung verwendet, um Transaktionen zu sichern und die Schaffung neuer Einheiten zu kontrollieren. Die erste Kryptowährung war der Bitcoin, aber viele andere folgen diesem Beispiel. Ob die Zukunft in Kryptowährungen liegt oder nicht, bleibt abzuwarten.

Geld, in welcher Form auch immer, hat sich seit seiner Entstehung als notwendiges Übel erwiesen, und es gibt keine treffendere Definition für seinen Ursprung als die von Aristoteles: „Als die Bewohner eines Landes von denen eines anderen abhängiger wurden und sie das einführten, was sie brauchten, und das ausführten, wovon sie zu viel hatten, kam notwendigerweise Geld in Gebrauch.“

Oberes Bild: Gustav Bauernfeind: „Markt in Jaffa“, Gemälde von 1877 (public domain)

Von Theodoros Karasavvas

Verweise

Die Geschichte des Geldes von Mary Bellis. Über Geld.

Geld in der klassischen Antike von Sitta von Reden, Albert-Ludwigs-Universität Freiburg.

Geschichte des Geldes von der Antike bis zur Gegenwart von Glyn Davies

Die Geschichte des Geldes . Nova

Die Geschichte des Geldes: vom Tausch zum Bitcoin . Von Rebecca Burn-Callander. Der Telegraph.