Skarabäus-Brosche des Tutanchamun bestätigt, dass sie von einem direkten Kometeneinschlag stammt
Die faszinierende Geschichte über die Herkunft eines Bestandteils der Skarabäus-Brosche des Tutanchamun hat sich weiterentwickelt. Es wurde festgestellt, dass ein Teil des in der Brosche gefundenen Materials das Ergebnis eines phänomenalen Ereignisses war, das sich vor 28 Millionen Jahren ereignete. Die Folge eines unfassbar alten Kometen, der durch den Kosmos auf die Erde zuraste, schuf ein Teil, das später als Mittelstück der Brosche von König Tut verwendet wurde. Es gab jedoch eine Debatte darüber, wie genau dieses Ereignis das Glas entstehen ließ. Jetzt glauben Wissenschaftler aus Australien und Österreich, dass sie den Beweis haben, der dem Streit ein Ende bereitet.
Klein aber oho
Die Funde im Grab des Tutanchamun waren zahlreich und ein kleines Artefakt wie eine Brosche könnte von den gewichtigeren Gegenständen in den Schatten gestellt werden. Doch oft haben unscheinbare Gegenstände eine tiefere Geschichte, als auf den ersten Blick ersichtlich ist. Diese beeindruckend erhaltene Brosche hat eine so tiefgreifende Geschichte, wie man sie sich nicht vorstellen kann, und sie kam nur durch gründliche Forschung aus verschiedenen Disziplinen ans Licht. Die Brosche enthält einen auffälligen gelb-braunen Skarabäus, der aus einem Quarzglasstein besteht, der im Sand der Sahara gefunden und dann von einem altägyptischen Handwerker geformt und poliert wurde. Dieser Skarabäus hat vielleicht die interessanteste Geschichte von allen.
Die Brosche des Tutanchamun beweist, dass ein Komet die Erde getroffen hat
Den Sand der Zeit freilegen
Chemische Analysen ergaben, dass das Quarzglas aus dieser Wüste ursprünglich vor 28 Millionen Jahren entstand, als ein Komet über Ägypten in die Erdatmosphäre eintrat. Der Sand darunter wurde auf eine Temperatur von etwa 2.000 Grad Celsius erhitzt und führte zur Bildung einer riesigen Menge des gelben Quarzglases, das über ein 6.000 Quadratkilometer großes Gebiet in der Sahara-Wüste verstreut liegt.
Dieses Kieselglas war einer der Hinweise, die Professor Jan Kramers von der Universität Johannesburg, Südafrika, und Kollegen 2017 zu einer bemerkenswerten Entdeckung führten. Der andere Schlüsselfund war ein kleiner schwarzer diamanthaltiger Kieselstein, den die Forscher „Hypatia“ nannten und der einige Jahre zuvor von einem ägyptischen Geologen gefunden worden war. Dieser Kieselstein lieferte die nötigen Hinweise, um das kataklysmische Ereignis und die daraus resultierende Zusammensetzung der Wüste zu erkennen. Die Entdeckung winziger Diamanten in dem Stein, die das Ergebnis eines extremen Drucks sind, der normalerweise tief in der Erdkruste herrscht, zeigte, dass der Stein bemerkenswert ist. Da dieser Kieselstein an der Oberfläche gefunden wurde, sind die entstandenen Diamanten das Ergebnis eines massiven Schocks - eines Einschlags irgendeiner Art. Das Studienteam kam zu dem Schluss, dass es sich bei dem Kieselstein um das allererste bekannte Exemplar eines Kometenkerns (und nicht um einen gewöhnlichen Meteoriten) handelte und der erste eindeutige Beweis für den Einschlag eines Kometen auf der Erde vor Millionen von Jahren erbracht wurde.
Neueste Forschungsergebnisse bestätigen diese These
Es gab jedoch eine Debatte darüber, wie dieses kataklysmische Ereignis das Glas entstehen ließ. Es gab immer noch Fragen, ob es sich um einen tatsächlichen Kometeneinschlag oder einen Beinahe-Einschlag handelte.
In einer Pressemitteilung der Curtin University sagte Dr. Cavosie vom Space Science and Technology Centre in der School of Earth and Planetary Sciences von Curtin: „Es wurde immer wieder diskutiert, ob das Glas bei einem Meteoriteneinschlag oder bei einem Airburst entstanden ist, der auftritt, wenn Asteroiden, so genannte erdnahe Objekte, explodieren und Energie in die Erdatmosphäre abgeben.“
Das Forscherteam ist der Ansicht, dass neue Beweise, die sie in ihrer in der Fachzeitschrift Geology veröffentlichten Studie gefunden haben, die Theorie des Airbursts vollständig widerlegen. In der Studie heißt es, dass zwar sowohl ein Lufteinschlag als auch ein Kometeneinschlag den Wüstensand zum Schmelzen bringen könnte, dass aber das Glas ein seltenes Mineral namens Reidit enthält, das nur durch die Kraft eines Einschlags, der millionenfach stärker ist als ein Lufteinschlag, erzeugt werden kann. Dr. Cavosie stellt fest:
Sowohl Meteoriteneinschläge als auch Luftexplosionen können zu Schmelzen führen, aber nur Meteoriteneinschläge erzeugen Schockwellen, die Hochdruckmineralien bilden, sodass der Nachweis von Reidit bestätigt, dass es durch einen Meteoriteneinschlag entstanden ist.
Live Science berichtet über die Studie mit den Worten: „Airbursts erzeugen Schockwellen in der Luft, die Tausende von Pascal (eine Druckeinheit) betragen können, während Asteroideneinschläge Schockwellen von Milliarden von Pascal auf dem Boden verursachen.“
Komet Hale-Bopp, aufgenommen in der Nähe von Pazin in Istrien/Kroatien (CC BY SA 2.0)
Kometenmaterial war auf der Erde noch nie gefunden worden, außer als mikroskopisch kleine Staubpartikel in der oberen Atmosphäre und im Eis der Antarktis. Die Raumfahrtbehörden haben Milliarden ausgegeben, um kleinste Mengen unberührter Kometenmaterie zu sichern und zur Erde zu bringen, aber Kramers und ihr Team haben einen neuen Ansatz für die Untersuchung dieses Materials, ohne dafür ins All fliegen zu müssen.
Doch welche Bedeutung hat diese Arbeit?
„Kometen bergen die Geheimnisse der Entstehung unseres Sonnensystems, und diese Entdeckung bietet uns eine noch nie dagewesene Möglichkeit, Kometenmaterial aus erster Hand zu studieren“, so Professor David Block von der Wits University, ein wichtiger Forscher im Team von Kramer.
Und eine beruhigende Erkenntnis der Gruppe von Dr. Cavosie ist diese:
Frühere Modelle legten nahe, dass das libysche Wüstenglas Resultat eines großen Airbursts der 100-Mt-Klasse war, aber unsere Ergebnisse zeigen, dass dies nicht der Fall ist. Meteoriteneinschläge sind katastrophale Ereignisse, aber sie sind nicht häufig. Airbursts kommen häufiger vor, aber wir wissen jetzt, dass wir in naher Zukunft nicht mit einem glasbildenden Ereignis in der libyschen Wüste rechnen müssen, was ein gewisser Trost ist.
Bild oben: Ein Kometeneinschlag/Tutanchamuns Brosche/Tutanchamuns Sarkophag. Quelle:
Von April Holloway
- Zum Verfassen von Kommentaren bitte Anmelden oder Registrieren.
