Mammut-Hybrid soll aus asiatischen Elefanten erzeugt werden
Ein amerikanisches Unternehmen hat seine Pläne zur Schaffung eines Wollmammut-Hybriden auf der Grundlage der DNA des asiatischen Elefanten bekannt gegeben. Das Team von Genetikern des Unternehmens behauptet, dass die neue Kreatur, die auf dem inzwischen ausgestorbenen Wollhaarmammut basiert, im Kampf gegen den Klimawandel helfen wird.
Bevor wir beginnen, werde ich Ihnen, im Gegensatz zu fast allen anderen Reportern auf diesem Planeten, eine Portion Respekt entgegenbringen, indem ich auf kindische Begriffe wie „genetische Horrorshow“ verzichte. Ich werde auch nicht auf Jurassic Park oder andere Fantasy-Filme verweisen, wenn ich diese Geschichte erzähle.
Colossal, ein US-amerikanisches Biotech-Unternehmen mit Sitz in Austin, Texas, hat vor kurzem seine Pläne bekannt gegeben, die DNA von asiatischen Elefanten genetisch zu verändern. Ihr Ziel ist es, einen neuen Mammut-Hybriden, oder Mammut-Elefanten-Hybriden, zu schaffen, der dem alten Wollmammut ähnelt. Der Zweck der Erschaffung dieser neuen Mammut-Hybriden ist jedoch nicht, eine Vielzahl von Zoos der nächsten Generation zu füllen, sondern um „den Klimawandel zu bekämpfen“, so die Forscher.
Der Wollhaarmammut-Hybrid wird durch Bearbeitung der DNA des asiatischen Elefanten „gebaut“. (petrroudny / Adobe Stock)
Der Mammut-Hybrid: Hergestellt durch Bearbeitung von Elefanten-DNA
Professor George Church ist Biologe und leitet die Synthetische Biologie am Wyss-Institut der Harvard Medical School, wo er „die gezielte Evolution von Molekülen, Polymeren und ganzen Genomen zur Schaffung neuer Werkzeuge“ überwacht. Es war Church, der als Erster die Idee hatte, das Wollmammut wiederherzustellen.
Church hat Methoden entwickelt, um die DNA von Elefanten zu lesen und zu bearbeiten, und er plant nun, eine neue Version des Wollhaarmammuts zu schaffen, das vor über 10 000 Jahren ausgestorben ist.
Professor Ben Lamm, der Tech-Unternehmer, der Colossal zusammen mit Church gegründet hat, erklärte gegenüber CNN, dass das private Unternehmen beabsichtigt, die ersten hybridisierten Elefantenkälber „in den nächsten vier bis sechs Jahren“ zu produzieren.
Ein derart kontroverses Projekt brauchte nicht lange, um unter den Biotech-Investoren erheblichen Wirbel zu erzeugen. Hinter Colossal steht ein Konsortium von Privatunternehmen. Zu den Investoren gehören auch die amerikanischen Winklevoss-Zwillinge, die Facebook gegründet haben könnten oder auch nicht. CNN berichtete, dass Colossal „15 Millionen Dollar für die Verfolgung seines Ziels aufgebracht hat“.
Ein asiatischer Elefant im Yala-Nationalpark, Sri Lanka. Diese Elefantenart wird für ein genetisches Reverse-Engineering-Verfahren verwendet, das letztlich zu einem Wollhaarmammut-Hybrid führen soll. (Mariusltu / Adobe Stock)
Reverse Engineering moderner Elefanten-DNA zur Herstellung eines Mammuts
Bislang haben die meisten Genforscher versucht, Mammuts aus altertümlicher DNA „nachzubauen“. Colossal und visionär Church planen, DNA von modernen asiatischen Elefanten zurückzuentwickeln, um ein neues Hybridwesen zu schaffen, das dem alten Mammut ähnelt.
Jetzt ist klar, dass fast jede Schlagzeile da draußen ein Clickbait ist. Colossal klont nicht wirklich die DNA eines alten Mammuts. Bei diesem Projekt geht es darum, den genetischen Code des modernen asiatischen Elefanten zu verändern, der einen gemeinsamen Vorfahren mit dem Wollhaarmammut hat.
Das Team von Colossal wird einen „neuen“ Elefanten-Mammut-Hybriden erschaffen, und es wird erwartet, dass das Reverse Engineering der Elefanten-DNA etwa „50 Änderungen“ erfordert, so Church. Laut The Guardian sagte Church, dass das Tier speziell für das Überleben und Gedeihen in der Arktis entwickelt wird, damit es „seine Zeit bei -40°C genießen und all die Dinge tun kann, die Elefanten und Mammuts taten.“
Die Idee oder das Ziel hinter dem Wollmammut-Hybrid ist es, der Umwelt zu helfen, da große Mammutherden einst Moos zerkleinerten und Bäume fällten. Diese neuen Kreaturen könnten dazu beitragen, die Erosion zu verlangsamen und den CO2-Gehalt zu senken, sagt der leitende Wissenschaftler von Colossal. (Anton / Adobe Stock)
DNA-Manipulation als Hilfe für einen Planeten im Klimawandel
Church glaubt, dass die Wiederbelebung einer Version des Wollmammuts der Umwelt helfen könnte. Gegenüber CNN erklärte er, dass vor 10.000 Jahren riesige Mammutherden zur Ausbreitung von Grasland beitrugen, „weil sie Moos zerkleinerten und Bäume fällten“. Church glaubt, dass Orte wie Sibirien wieder in Grasland verwandelt werden könnten, was nach Ansicht des Genforschers der Umwelt helfen könnte, indem es „die Erosion stoppt und das Kohlendioxid kontrolliert.“
Um diesen extremen Bedingungen standzuhalten, brauchen die Tiere „dickes, zotteliges Haar und kleine Ohren“, aber ihre alten Elfenbeinstoßzähne werden weggelassen, damit sie nicht von illegalen Wilderern gejagt werden. Church sagte der New York Times: „Bis zu diesem Punkt war alles relativ einfach. Für jedes Gewebe, nach dem wir gesucht haben, konnten wir ein Rezept finden.“ In der Überzeugung, dass er herausgefunden hat, wie man die DNA von Elefanten kartiert, ist der nächste Schritt laut Church der schwierige Teil.
Der Prozess der Herstellung eines Wollmammut-Hybriden oder besser gesagt eines Mammut-Elefanten-Hybriden. (VectorMine / Adobe Stock)
Der bearbeitete Embryo wird in einer künstlichen Gebärmutter wachsen
Die veränderte DNA muss in einem Embryo zum Leben erweckt werden, der sich dann zu einem lebenden Tier entwickelt. Dies ist deshalb so kompliziert, weil noch nie jemand erfolgreich ein Ei von einem Elefanten entnommen oder versucht hat, eine In-vitro-Befruchtung an diesem Tier durchzuführen.
Church erläuterte seine Pläne zum Bau einer „künstlichen Gebärmutter“, die groß genug ist, um einen 91 Kilogramm schweren Elefantenfötus zwei Jahre lang zu beherbergen. Während bei Versuchen mit der Gebärmutter ein Lammfötus innerhalb von vier Wochen heranwuchs, wird die künstliche Elefantengebärmutter von Colossal viel komplexer sein als die eines Schafes.
Da haben wir es, Leute! Jetzt wissen Sie, dass das Wollhaarmammut nicht zurückgebracht wird. In der Zwischenzeit wird in allen Schlagzeilen der Mainstream-Medien das Wort „Wiederbelebung“ und der Begriff „zurückgebracht“ verwendet, in Anlehnung an Jurassic Park und mit kindischer Angstmacherei.
Bild oben: Die Idee des Wollhaarmammut-Hybriden basiert nicht auf dem Klonen alter DNA, sondern auf dem Reverse Engineering lebender asiatischer Elefanten-DNA und der anschließenden Aufzucht des Embryos in einer künstlichen Gebärmutter. Niemand weiß mit Sicherheit, wie der Mammut-Hybrid aussehen wird, aber viele Merkmale dieser alten, ausgestorbenen Art werden zweifellos nachgebildet werden. Quelle: dottedyeti / Adobe Stock
Von Ashley Cowie
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