In Ägypten wurden hunderte antike Felsengräber entdeckt

Das ägyptische Ministerium für Tourismus und Altertümer hat die Entdeckung einer unverwechselbaren Sammlung von Hunderten von alten Gräbern angekündigt. Die 250 in Fels gehauenen Gräber wurden in verschiedenen Ebenen einer Bergwand in der Nekropole Al-Hamidiyah in der Nähe von Sohag, im Süden Ägyptens, am Westufer des Nils gefunden. Damit wurden insgesamt mehr als 300 Gräber in dem Gebiet entdeckt, das zentral in der Nähe der antiken Städte Assuan und Abido liegt.

Dies ist die jüngste in einer Reihe von bedeutenden neuen ägyptischen archäologischen Entdeckungen. Die Nutzung des Grabkomplexes erstreckt sich über mehr als 2.000 Jahre ägyptischer Geschichte, vom Alten Reich, in dem Pharao Cheops, der Erbauer der Großen Pyramide von Gizeh, bis etwa zur Zeit von Kleopatras Tod im Jahr 30 v. Chr., einem Ereignis, das das Ende der ptolemäischen Dynastie markierte.

In Fels gehauenes Grab in der Nekropole Al-Hamidiyah, in der Nähe von Sohag. (Ägyptisches Ministerium für Altertümer)

Andersweltliche Bilder von Opfern und Schlachten  

Der Historiker Bassam al-Shamaa sagte gegenüber Al-Monitor, dass diese antike Begräbnisstätte 4.200 Jahre alt ist und weil der Komplex aus kleineren Gräbern besteht, verglichen mit den königlichen Gräbern, wird angenommen, dass sie vielleicht für ‘einfache Leute’ waren. Mustafa Waziri, Generalsekretär des Obersten Rates für Altertümer, sagte in einer Erklärung, dass eines der Gräber ‘ein schräges Grab mit einer falschen Tür und einem Gang, der zu einer Galerie mit einem Schacht führt, umfasst.’ Außerdem ist die Tür des Grabes mit Hieroglyphen beschriftet, die den Bewohner des Grabes zeigen, der Tiere opfert, während um ihn herum Trauernde Opfergaben für seinen Körper darbringen.

Die Scheintür in einem der freigelegten Gräber (Ägyptisches Ministerium für Altertümer)

Mohamed Abdel-Badiaa, Leiter der Zentralabteilung für Altertümer für Oberägypten, sagte, dass die Archäologen ‘Keramikscherben, intakte Töpfe und Votivminiaturen’ aus der Sechsten Dynastie (ca. 2345 bis 2181 v. Chr.) entdeckt haben. Es wird vermutet, dass der antike Grabschacht in späteren Perioden wiederverwendet wurde, und Abdel Badiaa merkte an, dass auch Artefakte aus der Spätzeit Ägyptens (ca. 664 bis 332 v. Chr.) entdeckt wurden. Dazu gehörten ‘ein runder Metallspiegel, menschliche und tierische Knochen, kleine Alabastertöpfe, Amphorenfragmente und Stücke von Grabkeramik aus Kalkstein.’

Der Kult von Min

Es wird angenommen, dass die Nekropole von Al-Hamidiyah die letzte Ruhestätte für Führer und Beamte der Stadt Akhmim war, eines der wichtigsten Verwaltungszentren im alten Ägypten. Allerdings waren im alten Ägypten staatliche Verwaltung und Religion zwei Seiten derselben Medaille und diese Region war auch die traditionelle Heimat des ‘Kultes des Min.’

Min wurde als ‘Herr der östlichen Wüste’ verehrt, und der Kult des Min entstand in der prädynastischen Zeit (4. Jahrtausend v. Chr.). Dieser Gott der Fruchtbarkeit und Sexualität wurde in der Gestalt eines erigierten Phallus mit einem Dreschflegel in der rechten Hand verehrt und verkörperte das männliche Prinzip der universellen Schöpfung.

Ikone des Kultes von Min, mit charakteristischem Dreschflegel und Penis (Rama / CC BY-SA 3.0 FR)

Laut Smithsonian wurde Min etwas überraschend auch mit dem Kopfsalat in Verbindung gebracht. Der Grund dafür ist, dass das Gemüse ‘gerade und hoch wächst’ und ein offensichtliches Phallussymbol bildet. Außerdem, wenn man ein Salatblatt abbrach, sickerte eine Art weißliche, milchige Substanz heraus, und laut Smithsonian ‘sah es im Grunde wie Sperma aus.’

Man kann nur vermuten, dass die alten Ägypter, als sie sich ihren letzten Tagen auf dieser Welt näherten, an diese in Fels gehauenen Gräber und Gedanken an das Leben nach dem Tod dachten. Vielleicht war es ein gewisser Trost zu wissen, dass man im Tal des Fruchtbarkeitsgottes Min begraben werden würde, eine Annahme, die vielleicht die Vorstellung mit sich brachte, an anderen Orten und zu anderen Zeiten wiedergeboren zu werden.

Bild oben: Die in Fels gehauenen Gräber der Al-Hamidiyah Nekropole. Quelle: Ägyptisches Ministerium für Altertümer

Von Ashley Cowie