Die Prinz-Philip-Bewegung: Pazifischer Stamm betrauert Verlust der lebenden Gottheit

Der Tod von Prinz Philip hat die Menschen im gesamten Vereinigten Königreich in Trauer gestürzt. Überraschenderweise werden diese Gefühle von Verlust und Trauer sogar von Menschen geteilt, die auf der gegenüberliegenden Seite des Globus leben, auf einer winzigen Insel, die zum pazifischen Inselstaat Vanuatu gehört. Die Vanuatu-Bewohner der Insel Tanna sind seit Mitte der 1970er Jahre Anhänger der Prinz-Philip-Bewegung.

Während Prinz Philip in seinem Heimatland als Mann von Ehre und Würde respektiert wurde, wurde er in den Dörfern Yaohnanen und Yakel auf der Insel Tanna als die lebende Verkörperung oder Avatar eines erhabenen spirituellen Wesens verehrt. Aus diesem Grund war das Ableben des Herzogs von Edinburgh im Mai 2021 ein großer Moment für die Prinz-Philip-Bewegung der Insel Tanna, Vanuatu.

Aus unerfindlichen Gründen waren die Dorfbewohner davon überzeugt, dass der Herzog von Edinburgh "ein wiedergeborener Nachkomme eines sehr mächtigen Geistes oder Gottes ist, der auf einem ihrer Berge lebt", erklärt Kirk Huffman, ein britischer Anthropologe, der seit mehr als vier Jahrzehnten in Vanuatu lebt und arbeitet.

Vanuatu ist seit 1980 unabhängig, aber die meiste Zeit des 20. Jahrhunderts war es ein Territorium unter der formalen und gemeinsamen politischen Kontrolle von Frankreich und Großbritannien. Im Jahr 1974 besuchten Königin Elizabeth und Prinz Philip den Inselstaat, der damals als Neue Hebriden bekannt war, und der Prinz beriet sich damals mit den Dorfvorstehern von Yaohnanen.

Der Glaube der Dorfbewohner an die wahre Identität von Prinz Philip entstand nicht als Ergebnis dieses Besuchs. Aber die physische Anwesenheit des Prinzen in ihrer Mitte verstärkte zweifelsohne diesen Glauben und trug dazu bei, dass die Prinz-Philip-Bewegung in den kommenden Jahren eine wichtige Kraft auf der Insel Tanna bleiben würde.

"Die Verbindung zwischen den Menschen auf der Insel Tanna und den Engländern ist sehr stark", sagte der Dorfälteste Häuptling Yapa in einer Erklärung, die veröffentlicht wurde, nachdem er die Nachricht vom Tod des Prinzen erhalten hatte. "Wir senden Beileidsbekundungen an die königliche Familie und die Menschen in England."

In den nächsten Wochen werden die Menschen in Yaohnanen und Yakel eine Reihe von Zeremonien und rituellen Feiern abhalten, um das Andenken an Prinz Philip zu ehren und die tiefgreifende Wirkung zu würdigen, die er auf ihr Leben hatte.

In der spirituellen Überlieferung der Menschen der Insel Tanna gibt es eine Geschichte von einem Berggeist, der in menschlicher Gestalt auf die Erde herabsteigt. Dies ist die "spirituelle" Grundlage der Prinz-Philip-Bewegung. (Wmpearl / Public Domain)

Die mythologischen Ursprünge der Prinz-Philip-Bewegung

In den spirituellen Überlieferungen des Volkes der Yaohnanen und Yakel wird die Geschichte vom Sohn eines Berggeistes erzählt, der in Menschengestalt auf die Erde kommt. Nachdem er über den Ozean gereist ist, trifft er eine mächtige und einflussreiche Frau und heiratet sie. Gemeinsam widmen die beiden ihr Leben der Aufgabe, Frieden zu schaffen und Respekt für traditionelle Lebensweisen zu lehren. Sobald seine Mission erfüllt war, konnte der Sohn des Geistes auf die Inseln und zu seinem Volk zurückkehren, wo seine Anwesenheit weiterhin Glück bringen sollte. Diese Legende wurde zur Grundlage der Prinz-Philip-Bewegung.

Foto von Prinz Philip, Herzog von Edinburgh, von Allan Warren (CC BY-SA 3.0)

Die Prinz-Philip-Bewegung entstand in den späten 1950er oder frühen 1960er Jahren, als die Dorfbewohner von Tanna zu der Überzeugung gelangten, dass Prinz Philip die Erfüllung der Berggeist-Prophezeiung darstellt.

Im Allgemeinen waren die Engländer eher bereit, den Neuen Hebriden ihre Freiheit und Unabhängigkeit zu gewähren als die Franzosen, und folglich mögen die englischen Führer während der späten Kolonialzeit vom Volk insgesamt wohlwollender betrachtet worden sein. 

Was auch immer der Ursprung des Glaubens der Dorfbewohner war, dass sie spirituell und metaphysisch mit Prinz Philip verbunden waren, sie waren von der Rechtschaffenheit seiner Absichten überzeugt.

Als ihr heiliger Bote war es die Absicht des Herzogs von Edinburgh, "buchstäblich den Samen von Tanna kastom [traditionelle melanesische Kultur und Glauben] im Herzen des Commonwealth und des Imperiums zu pflanzen", sagte der Journalist Dan McGarry, der Mediendirektor der Vanuatu Daily Post. "Es ist eine Heldenreise, eine Person, die sich auf eine Suche begibt und buchstäblich die Prinzessin und das Königreich gewinnt."

Auf dem Höhepunkt ihrer Popularität hatte die Prinz-Philip-Bewegung Tausende von Anhängern auf Tanna. Die Zahlen sind jetzt niedriger, aber die Bewegung existiert immer noch und es gab kürzlich Gespräche unter ihren Anhängern, eine neue politische Partei mit dem Prinzen als ewigem Schirmherrn zu gründen.

Cargo-Kulte: Die John-Frum-Bewegung kam zuerst

Trotz der Prominenz der Person, auf die sie sich konzentrierte, ist die Prinz-Philip-Bewegung nicht die größte oder einflussreichste religiöse Basis-Sekte in Vanuatu. Diese Ehre gebührt der John-Frum-Bewegung, die den Menschen in Vanuatu in den späten 1930er oder frühen 1940er Jahren erstmals die Idee eines äußeren Retters oder Erlösers vorstellte.

Die drei Flaggen der John-Frum-Bewegung, ein Cargo-Kult, der auf die späten 1930er oder frühen 1940er Jahre zurückgeht. Der John-Frum-Cargo-Kult wird als Vorgänger der Prinz-Philip-Bewegung betrachtet. (Flickr-Nutzer Charmaine Tham / CC BY 2.0)

Zu verschiedenen Zeiten wurde Frum alternativ als ein amerikanischer Soldat aus dem Zweiten Weltkrieg (viele waren auf den Neuen Hebriden stationiert), als ein Inselbewohner namens Manehivi, der den Decknamen "John Frum" annahm, oder als ein Geistwesen, das sich während einer Kava-Trink-Sitzung manifestierte, beschrieben. Unabhängig von seiner Herkunft glaubten die Anhänger der John-Frum-Bewegung, dass er zu einem zukünftigen Zeitpunkt auf die Inseln zurückkehren und die Menschen, die an seine Botschaft und seine Güte glaubten, mit Geschenken und anderen Segnungen beglücken würde.

Diese Bewegung und die Prinz-Philip-Bewegung sind Beispiele für Cargo-Kulte, jahrtausendealte Glaubenssysteme, in denen die Anhänger Rituale durchführen, von denen sie glauben, dass eine technologisch fortgeschrittene Gesellschaft sie mit Gütern versorgen wird. Diese Kulte wurden erstmals in Melanesien im Zuge des Kontakts mit den alliierten Streitkräften während des Zweiten Weltkriegs beschrieben.

Obwohl die John-Frum-Bewegung nicht mehr ganz so groß ist wie früher, hat sie weiterhin Einfluss auf die Angelegenheiten der Insel, sowohl als religiöse Gruppe als auch als politische Partei, wobei letztere seit mehr als 60 Jahren existiert.

Die Prinz-Philip-Bewegung kann vielleicht am besten als ein Ableger oder ein Derivat der John-Frum-Bewegung gesehen werden. Während Frum selbst eine mythische Figur gewesen zu sein scheint, war Prinz Philip offensichtlich sehr real und konnte daher den Archetyp der Erlöserfigur verkörpern, nach der sich die Menschen in Vanuatu sehnten.

Dieser Wunsch nach einem Retter oder Erlöser mag durch das Gefühl der Unterdrückung ausgelöst worden sein, das die Menschen empfanden, während Vanuatu unter europäischer Kontrolle stand. Aber auch nach dem Ende der Kolonialzeit und der Erlangung der Unabhängigkeit brachten diese lebendigen und inspirierenden Bewegungen offensichtlich weiterhin Sinn und Zweck in das Leben derer, die sich ihnen anschlossen.

Ist die "Prinz-Charles-Bewegung" die nächste?

Nach dem Vanuatu-Besuch von Prinz Philip im Jahr 1974 wurden Briefe und Fotos ausgetauscht, darunter ein geschätztes Bild, das den Prinzen mit einer traditionellen Kriegskeule zeigte, die als nal-nal bekannt ist und die ihm das Volk von Tanna geschenkt hatte. Es wurde oft gemutmaßt, dass der Prinz nach Beendigung seiner Mission wieder nach Vanuatu zurückkehren würde, mit Geschenken und Belohnungen, die von seinen Erfolgen und seiner Hingabe an sein Volk zeugen würden.

"Wir sind so traurig, dass er jetzt nicht kommen wird", sagte Joe Ketu, ein Anhänger der Bewegung, in einem Interview mit der Daily Mail. "Aber wir haben bereits begonnen, einige seiner Versprechen wahr werden zu sehen, denn es werden Straßen gebaut und medizinische Einrichtungen errichtet."

Prinz Charles, der Sohn von Prinz Philip, wird als Nachfolger auf dem britischen Thron von den Inselbewohnern von Tanna, Vanuatu, erwartet. (Palácio do Planalto / CC BY 2.0)

Auch wenn der Prinz nicht in physischer Form nach Tanna zurückkehren wird, sind die Anhänger der Bewegung erfreut zu wissen, dass sein Geist befreit wurde und nun in der Lage sein wird, in seine wahre spirituelle Heimat zurückzukehren, so Huffman.

Trotz des Ablebens ihrer Inspiration wird die Prinz-Philip-Bewegung weiterleben, wobei Prinz Charles höchstwahrscheinlich zum Nachfolger seines Vaters ernannt wird.

"Wir haben die Hoffnung, dass Prinz Philip, bevor er starb, Prinz Charles und dem Rest seiner Familie gesagt hat, dass sie sich um uns kümmern sollen - ja, ich bin sicher, dass er das getan hat", sagte Ketu.

Prinz Charles besuchte Vanuatu im Jahr 2018. Damals wurde er von einem Vertreter des Dorfes Yaohnanen herzlich empfangen, und sie sprachen über die Bewegung, die seinen Vater in eine so hohe und einzigartige Position gebracht hatte. Diese Bewegung könnte bald das Gleiche für Prinz Charles tun, wenn er den britischen Thron besteigt.

Bild oben: Zwei Yaohnanen-Stammesangehörige, die Anhänger der Prinz-Philip-Bewegung sind, zeigen gerahmte Bilder von ihrem Besuch 2007 mit dem Herzog von Edinburgh.                  Quelle: Christopher Hogue Thompson / CC BY-SA 3.0

Von Nathan Falde