Eine tödliche Formel - Warum Waffen und Rüstungen der Wikinger so effektiv waren
Nichts aus der frühmittelalterlichen Geschichte ist so inspirierend und aufregend wie die Wikingerzeit. Diese aufregende historische Periode stellte die Nationen Europas auf den Kopf und leitete ein neues, revolutionäres Zeitalter ein. Als die tapferen Nordmänner ihre uralten Siedlungen verließen, begannen sie, alle Ecken Europas zu erforschen - von England im Westen bis hin zu den östlichen Ländern der Slawen. Mit ihren Raubzügen und Erkundungen banden sie diese Länder an sich und mischten sich in die komplexesten politischen Bereiche ein.
Und vor allem sind die Wikinger für ihre Kampfkraft und ihr Geschick als wilde Krieger bekannt. Aber wie haben sie das geschafft? Wie waren sie auf dem Gebiet der Kriegsführung so erfolgreich? Heute versuchen wir, diese Frage zu beantworten, indem wir die bekannten Waffen und Rüstungen der Wikinger gründlich erforschen, die dieses Zeitalter so berühmt und kämpferisch gemacht haben!
Eine Einführung in Waffen und Rüstungen der Wikinger
Auch wenn die Wikingerzeit heute in den modernen Medien und in der Unterhaltung so ausführlich dargestellt wird, waren die tatsächlichen archäologischen Funde, die einen Einblick in ihre Methoden der Kriegsführung geben, immer spärlich. Was wir heute über die Bewaffnung, die Stile und die Strategien dieser alten Nordmänner - und all derer, die sie beeinflussten - wissen, ist auf eine komplexe Forschung zurückzuführen, die die historischen nordischen Sagas, die bildlichen Zeugnisse und einige tatsächliche archäologische Funde umfasst.
Klar ist, dass die Norweger des frühen Mittelalters und davor Waffen und Kriegführung sehr schätzten und ihnen beides nicht fremd war. Außerdem wurde von den Wikingern erwartet, dass sie jederzeit Waffen trugen, und es stand ihnen frei, dies überall zu tun. Im Hávamál, einem der berühmtesten nordischen Gedichte, heißt es sogar, dass „ein Mann auf dem Feld nie einen Zentimeter von seinen Waffen weichen sollte, denn er weiß nie, wann er seinen Speer braucht. „
Wir können mit Sicherheit davon ausgehen, dass ein Großteil des Lebens der Norweger - sowohl innerhalb als auch außerhalb ihrer Völker - auf Gewalt und Krieg ausgerichtet war. Politische Sphären drehten sich um sie, persönliche Fehden und sogar die Urteilsverkündung. Und so war es nur natürlich, dass diese kämpferischen Männer und Frauen neue und fortschrittliche Waffen, Rüstungen und Kampftaktiken entwickelten.
Wir wissen, dass die Nordmänner, noch bevor sie zu den britischen Inseln segelten - was 793 n. Chr. mit dem Überfall auf Lindisfarne begann -, häufig die Küstengebiete der Ostsee verwüsteten und durch die Flusssysteme ins Landesinnere segelten, wo sie ihre Fähigkeiten im Kampf erproben und ihre Waffen durch Versuch und Irrtum weiter verbessern konnten.
Heute stammen viele der archäologischen Funde, die mit der Bewaffnung der Wikinger in Verbindung gebracht werden, aus reichen Bestattungen. In diesen Fällen wurden berühmte Helden und reiche Häuptlinge mit ihren aufwändig gefertigten und reich verzierten Schwertern und Speeren bestattet, was darauf schließen lässt, dass die Waffe eines Mannes ein hoch geschätzter Gegenstand war, dessen Herstellung oft sehr viel Geld kostete. Aber das gesamte Arsenal, das den Wikingerkriegern zur Verfügung stand, war viel reicher als nur Schwerter und Speere. Werfen wir also einen genaueren Blick auf alles, was ein geschickter nordischer Krieger benutzen konnte.
Das Wikingerschwert - der beste Freund des Nordmannes
Die bei weitem beliebteste und bekannteste Waffe im Arsenal eines Nordmannes war sein Schwert. Auch wenn dieser einzigartige Schwertstil heute als Wikingerschwert bezeichnet wird, war er in dieser Zeit in weiten Teilen Nord- und Westeuropas weit verbreitet. Diese perfekt gestalteten Wikingerwaffen entwickelten sich aus einem früheren Schwertstil, der auf die Völkerwanderungszeit und germanische Stämme wie die Franken zurückgeht.
Schwerter dieses Typs wurden hauptsächlich vom 8. bis zum 11. Jahrhundert hergestellt und wiesen einige einzigartige Merkmale auf, die sie so effizient und weit verbreitet machten. Eines dieser Merkmale war der Griff. Der auffälligste Teil dieser Schwerter war der Knauf - das untere Ende des Griffs. Er war deutlich durch drei oder fünf runde Wölbungen geformt und wurde schnell zum erkennbarsten Teil eines fränkischen / wikingerzeitlichen Schwertes. Auch die Handschützer waren ausgesprochen kurz, im Gegensatz zu dem, was später beim ritterlichen Schwert zum Standard wurde.
In wikingerzeitlichen Gräbern ausgegrabene Schwerter. Die einzigartige Knäufe sind typisch für Wikinger-Schwerter. (viciarg / CC BY-SA 3.0)
Die Länge der Klinge lag meist zwischen 70 und 90 Zentimetern, und manchmal waren sie mit Verzierungen oder den Namen des Trägers oder des Schmieds versehen. Ein solches Schwert war perfekt ausbalanciert und wog nur zwischen 1 und 1,5 Kilogramm bei einer Gesamtlänge von bis zu 105 Zentimetern. Als solches besaß es alle perfekten Eigenschaften, die es zu einer wahrhaft bösartigen Hiebwaffe machten, die Länge, Gewicht und Design perfekt kombinierte, um so tödlich wie möglich zu sein.
All dies machte das Wikingerschwert zu einer sehr begehrten Waffe, die für sozialen Status und Ehre stand. Anfangs konnte nicht jeder ein Schwert besitzen. Ihre Herstellung war kostspielig und nur prominenten Personen einer Gesellschaft vorbehalten. Man schätzt, dass die Anschaffung eines solchen Schwertes umgerechnet 1.300 US-Dollar gekostet hätte.
Der Sax - Eine tödliche Klinge
Eine weitere Klingenwaffe, die in der altgermanischen Welt sehr beliebt war, ist der Sax. Diese auch als Sæx oder Sex bezeichnete Waffe wird am besten als Langmesser oder Dolch und sehr selten als Kurzschwert bezeichnet. Diese Waffen waren die typischsten für die germanischen Völker der Völkerwanderungszeit und später der Wikingerzeit, und sie wurden von fast allen freien Männern getragen. Der Sax war so weit verbreitet, dass der Stamm der Sachsen nach ihr benannt wurde.
Obwohl die Saxe in ihrer Gestaltung sehr unterschiedlich waren und es viele verschiedene Formen und Größen gab, folgten sie doch einigen vorgegebenen Gestaltungselementen, die sie alle unter diesem einen Namen verbinden. Typischerweise hatte ein Sax eine Angel in der Mittellinie der Klinge. Die Angel ist die Verlängerung der Klinge, die in den Griff eingelassen ist. Diese waren meist aus Holz, manchmal auch aus Horn gefertigt.
Eine der typischsten und am leichtesten zugänglichen Waffen der Wikinger ist der Sax. Im Bild: ein ausgegrabener Sax (oben) und eine Nachbildung (unten). (Bullenwächter / CC BY-SA 3.0)
Ein Sax war fast ausschließlich eine einschneidige Klinge, die in einer Scheide getragen wurde. Die Länge der Klinge variierte oft von Region zu Region und konnte schmal und lang, kurz und vor allem mit gebrochenem Rücken sein. Der Sax mit gebrochenem Rücken ist vielleicht das ikonischste aller Designs, typisch für die Angelsachsen und vielleicht auch für die Wikinger. Diese Saxe hatten einen scharfen Bruch in der Mitte, der in einer bösartigen Spitze endete - ähnlich einer Klinge mit Clipspitze, wie wir sie heute kennen.
Saxe waren viel weiter verbreitet als z. B. Schwerter und konnten sogar von einem durchschnittlichen Bauern getragen werden. Die exquisiteren und teureren Saxen waren reichlich mit Goldeinlagen verziert. Auf jeden Fall handelte es sich um eine effiziente und tödliche Waffe, die eine sorgfältige Kombination aus einem Design darstellt, das viel länger ist als ein durchschnittlicher Dolch oder ein Messer, aber immer noch leicht und klein genug, um auch als solches verwendet zu werden.
Der Rundschild - eine undurchdringliche Mauer
Die Verwendung von Schilden wurde in der Wikingerzeit perfektioniert, und ein besonderer Stil war für die germanischen Völker der Völkerwanderungszeit ikonisch. Heute ist diese Form als Rundschild bekannt. Diese großen Schilde hatten meist einen Durchmesser von 75 bis 120 Zentimetern, waren aber immer noch leicht genug, um im Kampf effizient getragen werden zu können. Außerdem bedeckten sie den größten Teil des Oberkörpers des Trägers. Rundschilde wurden aus Holz gefertigt, meist aus Tanne, Pappel oder Linde. Diese Hölzer waren am leichtesten und hatten die besten Eigenschaften für den Einsatz im Kampf. In der Mitte des Schildes befand sich ein eiserner „Buckel“, ein konisches Element, das Schläge ablenken sollte.
Darstellung von Kriegern, die mit Wikingerwaffen und dem typischen Rundschild in die Schlacht ziehen. (Destillat / Adobe Stock)
Die Wikinger perfektionierten die Verwendung von Rundschilden in der Kriegsführung. Ihre berühmteste Kampftaktik ist als „Schildwall“ (skjaldborg) bekannt und zeigt die Effizienz dieser Schilde perfekt. Die Schildmauer, eine Art „Phalanx“ aus der Wikingerzeit, bestand aus einer Reihe von ineinandergreifenden Schilden, die eine Reihe von Kriegern deckten. Auf diese Weise waren die Schilde stabiler und bildeten eine richtige Wand zum Kämpfen. Die Nordmänner verwendeten auch runde Schilde als Schutz auf ihren Langbooten. Es wurden spezielle Befestigungspunkte entwickelt, mit denen die Schilde an den Bootsrändern befestigt werden konnten. Dies schützte die Besatzung vor Projektilwaffen von der Küste aus, sorgte aber auch für einen wirksamen Wind- und Wellenschutz.
Die Axt - die ikonischste aller Wikingerwaffen
Es gibt keine Waffe, die für die Wikinger und ihre Epoche charakteristischer ist als die Axt. Tückisch und tödlich und sehr effizient in der Schlacht, hatten Äxte eine Menge vorteilhafter Eigenschaften, wodurch sie in ganz Europa, Skandinavien und auch in der germanischen Welt verbreitet waren. Was machte die Streitaxt so effizient? Nun, die Antwort ist einfach - ihr Design.
Zunächst einmal war sie viel billiger zu bauen als ein richtiges Schwert - es war viel weniger Arbeit und Eisen nötig, um einen Axtkopf zu schmieden, und der Rest war aus Holz. Außerdem verschaffte sie dem Krieger einen taktischen Vorteil. Äxte waren meist sehr lang, und das bedeutete, dass der Krieger im Kampf eine bessere Reichweite hatte und seinen Gegner auf Distanz halten konnte. Außerdem war sie ein gängiges Werkzeug, was zu ihrer weiten Verbreitung beitrug.
Die vielleicht populärste der verschiedenen Formen von Streitäxten aus der Wikingerzeit ist die so genannte Dänenaxt. Diese ikonischen Wikingerwaffen hatten ein perfektioniertes Design, das im Kampf besonders tödlich war. Das Design des Axtkopfes zeichnete sich durch eine schmale Basis aus, die in eine sehr breite Schneide überging, die oft 30 Zentimeter lang war. Die spitzen „Hörner“ an der Ober- und Unterseite verliehen der Axt sowohl eine fegende als auch eine scherende Wirkung. Die Dänenäxte waren in Skandinavien bei den Wikingern sehr beliebt und verbreiteten sich von dort aus in den von ihnen beeinflussten Gebieten.
Die bekannteste Waffe der Wikinger war die Streitaxt. Abbildung: Darstellung einer wikingerzeitlichen Axt und eines Rundschilds. (Dmitriy / Adobe Stock)
Eine andere Form, die mit der Wikingerzeit in Verbindung gebracht wird, ist die Skeggøx - die bärtige Axt. Bei dieser Form war der obere Teil der Axt weniger gekrümmt, dafür aber der untere Teil des Axtkopfes stärker ausgeprägt. Dieser untere Teil vergrößerte nicht nur die Schneidefläche, sondern bot dem Krieger auch eine besondere Möglichkeit, die Axt zu halten. Dies schützte seine Hand und ermöglichte einen einzigartigen taktischen Ansatz im Axtkampf.
Der Helm - Multifunktionaler Schutz
Die meisten historischen Quellen und Darstellungen von Kriegern aus der Wikingerzeit zeigen sie mit einer Art Helm auf dem Kopf. Natürlich war ein guter Kopfschutz für jeden Krieger im frühen Mittelalter unerlässlich. Aktuelle archäologische Funde von wikingerzeitlichen Helmen sind leider sehr spärlich, aber wir können dennoch einen recht guten Einblick in die wichtigsten verwendeten Versionen gewinnen. Die einfachste Version des Eisenhelms war eine einfache konische Kappe mit einer Nasenschutzverlängerung in der Mitte. Die konische Form war wichtig, um von oben kommende Schläge abzuwehren, und der Nasenschutz diente als zusätzlicher Schutz vor Schlägen auf das Gesicht.
Ein komplizierteres, exquisiteres Design aus dieser Zeit ist der so genannte „Brillenhelm“. Diese bedrohlich aussehenden Rüstungsteile hatten eine eher runde Form und einen ausgeprägten vorderen Gesichtsschutz in Form einer Brille. Dieser Schutz bedeckte die Nase und die Augenpartie und bildete eine einzigartige „Maske“, die sowohl schützend als auch furchterregend war. Einige dieser Modelle verfügten auch über Verlängerungen aus Kettengeflecht, die den Rest des Gesichts und den Hals bedeckten. Ein Krieger mit einem dieser Helme und voller Kampfkleidung war ein wahrhaft furchteinflößender Anblick und ein gefürchteter Gegner auf dem Schlachtfeld.
Beispiel eines Wikinger-Brillenhelms. (Jeblad / CC BY-SA 3.0)
Die Brünne - Kettenhemd zur Rettung eines Lebens
Eine der wichtigsten Konstruktionen, die in der antiken Kriegsführung entwickelt wurden, war das Kettenhemd, auch bekannt als Brünne. Diese komplexe und sehr schützende Rüstung war sehr teuer und zeitaufwändig in der Herstellung. Es bestand aus Hunderten von einzeln verbundenen Eisenringen, die zusammen ein flexibles, aber kaum durchdringbares Eisenhemd bildeten.
Aufgrund der Komplexität und des hohen Preises war sie meist nur hochrangigen Personen und mächtigen Häuptlingen im wikingerzeitlichen Skandinavien vorbehalten. Es ist heute der am wenigsten dokumentierte Rüstungstyp in archäologischen Funden. Ein Kettenhemd konnte über mehreren Kleidungsschichten oder dicken Rüstungen getragen werden und war ein hervorragender Schutz gegen Hiebe und in gewissem Maße auch gegen Durchstiche.
Beispiel eines Kettenhemdes aus dem Cleveland Museum of Art, Cleveland, USA. (Roy Luck / CC BY 2.0)
Diejenigen Krieger, die sich kein Kettenhemd leisten konnten - und das waren viele -, griffen oft auf eine Lammelar-Rüstung zurück: Sie war ebenso schwierig herzustellen, aber viel günstiger. Sie bestand aus vielen ineinandergreifenden Leder- oder Eisenquadraten, die zusammengenäht wurden. Lammelar-Rüstungen waren sowohl in der germanischen als auch in der slawischen Kriegerwelt beliebt.
Die einfachsten Krieger waren schließlich auf Stoff- und Lederrüstungen angewiesen, um sich zu schützen. Da sie sich weder Lammelar- noch Kettenhemden leisten konnten, entwickelten sie einzigartige gepolsterte Gambesons, dicke Wollschichten und gehärtete Lederrüstungen.
Dress to Impress ... oder um zu töten
Es mag ein oft diskutierter populärer Mythos sein, aber es ist kein Geheimnis, dass die Wikinger und andere Krieger der Wikingerzeit die Kunst der Kriegsführung gut beherrschten. Bedrohlich und wild, unterstützt von einem Pantheon weiser und kriegerischer Götter, stürzten sich diese Krieger mit der für sie typischen Wildheit und dem Eifer auf das Schlachtfeld. Und damit sie den Sieg davontrugen, verfügten sie über eine große Auswahl an tödlichen Waffen und Schutzrüstungen.
Bild oben: Die Wikinger sind vor allem für ihre Fähigkeiten im Kampf und als tapfere Krieger bekannt. Aber wie haben sie das geschafft? Lassen Sie uns die kultigen und brutalen Waffen und Rüstungen der Wikinger erkunden, um genau das herauszufinden. Quelle: Nejron Foto / Adobe Stock
Von Aleksa Vučković
Verweise
Oakeshott, E. 1996. Die Archäologie der Waffen: Waffen und Rüstung von der Vorgeschichte bis zur Zeit des Chivalry. Courier Corporation.
Oakeshott, E. 2002. Schwerter der Wikingerzeit. Boydell Press.
Somerville, A. und McDonald, A. 2013. Die Wikinger und ihr Alter. University of Toronto Press.
Sprague, M. 2007. Norse Warfare: Die unkonventionellen Kampfstrategien der alten Wikinger. Hippokrene Bücher.
Thompson, L. 2005. Antike Waffen in Großbritannien. Stift und Schwert.
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