Die legendären christlichen Märtyrer Chrysanthus und Daria sind echt!
Der Legende nach bekehrten die heute christlichen Heiligen Chrysanthus und Daria, die im dritten Jahrhundert nach Christus lebten, Tausende von römischen Mitbürgern zum christlichen Glauben. Daraufhin wurden sie von den römischen Behörden verhaftet und zu foltern versucht. Auf wundersame Weise wurden sie jedoch vor der Folter bewahrt und hielten an ihrem Glauben fest. Schließlich wurden sie zum Tode verurteilt und lebendig in einer Sandgrube an der Via Salaria in Rom begraben. Wie viel von ihrer Geschichte wahr und wie viel apokryph ist, ist nicht bekannt. Wissenschaftliche Untersuchungen von Skelettresten, die 2008 in der Krypta einer italienischen Kathedrale in Reggio, Italien, gefunden wurden, haben jedoch mehr oder weniger eindeutig bewiesen, dass es sich um ihre heiligen Überreste handelt.
Die Knochen wurden entdeckt, als die Kathedrale von Reggio Emilio in Norditalien im Jahr 2008 renoviert wurde. Der Altar der Kirche war seit 1651 unberührt geblieben. In einer der versiegelten Krypten fanden die Arbeiter fast 150 Knochen, die zu zwei Skeletten gehörten. Die Schädel befanden sich in zwei Gold- und Silberbüsten tief im Gewölbe der Kathedrale, wohin sie fast fünf Jahrhunderte zuvor gebracht worden waren.
Der Überlieferung nach gehörten sie zu den beiden frühchristlichen Märtyrern und Heiligen Chrysanthus und Daria. Die sterblichen Überreste der beiden waren im vierten Jahrhundert exhumiert worden und waren ein wenig „herumgezogen“, bevor sie ihre letzte Ruhestätte in der Kathedrale von Reggio Emilio fanden, hieß es.
Das Martyrium der Heiligen Chrysanthus und Daria aus einer Handschrift des 14. Jahrhunderts. (Public Domain)
Die Legende der christlichen Heiligen Chrysanthus und Daria
Chrysanthus war der Sohn eines römischen Senators und wurde im dritten Jahrhundert nach Christus im römischen Ägypten geboren. Schon in jungen Jahren wurde er von Zweifeln an den römischen Göttern und den Exzessen der römischen Adelskultur geplagt. Als Jugendlicher konvertierte er zum Christentum. Sein verzweifelter Vater versuchte, ihn wieder für die „heidnische“ Religion zu gewinnen, indem er ihn mit Verlockungen umgab. Als alles andere fehlschlug, fasste er den Plan, ihn mit Daria, einer schönen Vestalin, zu verheiraten.
Die jungverheirateten Vestalinnen Roms legten ein 30-jähriges Keuschheitsgelübde ab, und ihre wichtigste Aufgabe war es, das heilige Feuer der Vesta zu hüten, um es „ewig“ am Brennen zu halten. Man glaubte, dass diese heilige Flamme Rom Kraft und Vitalität verlieh und dass ihr Erlöschen zum Untergang der Stadt führen würde.
Der Plan von Chrysanthus' Vater ging nach hinten los, als auch Daria unter Chrysanthus' Einfluss Christin wurde. Die beiden heirateten, legten ein Zölibatsgelübde ab und verbrachten ihre Zeit damit, mit Menschen über Jesus von Nazareth zu sprechen. Es heißt, dass Tausende von ihrer Ernsthaftigkeit und jugendlichen Ausstrahlung überzeugt waren und zum Christentum übertraten. Der römische Staat konnte nicht zulassen, dass dieser Zustand anhielt. Er griff brutal durch, und Chrysanthus und Daria wurden schließlich lebendig begraben, und der Überlieferung nach wurden ihre sterblichen Überreste schließlich im Dom von Reggio Emilia beigesetzt.
Die jetzt bestätigten Skelette der Heiligen Chrysanthus und Daria im Dom von Reggio Emilia, Italien. (Kathedrale von Reggio Emilia)
Was haben die 2008 gefundenen Knochen mit den beiden Märtyrern zu tun?
Nachdem die Knochen 2008 gefunden worden waren, nahmen sich die Forscher ihrer an, um festzustellen, ob es sich tatsächlich um die Knochen der beiden legendären christlichen Märtyrer handelt. Sie führten eine Reihe von Tests an den Skelettresten durch. Dies war eine der ersten umfassenden wissenschaftlichen Untersuchungen, die jemals an den Reliquien eines christlichen Heiligen durchgeführt wurden. Die Zusammenarbeit mit der Kirche war von entscheidender Bedeutung, da sie Gefahr lief, in Verlegenheit zu geraten, wenn es sich bei den Überresten um „Fälschungen“ handelte. Sollten die Reliquien gefälscht sein, wollte die Kirche sie entfernen, was für die Gläubigen eine große Enttäuschung gewesen wäre.
Die Kohlenstoff-14-Datierung einer einzelnen Rippe jedes Skeletts ergab, dass die Knochen aus der Zeit zwischen 80 und 340 n. Chr. stammen, was mit dem Tod des Paares im Jahr 283 n. Chr. übereinstimmt.
Der Nachweis einer Bleivergiftung in den Knochen steht im Zusammenhang mit der elitären Herkunft von Chrysanthus und Daria. Blei, das in Wein, Lebensmitteln, Sanitäranlagen, Gebrauchsgegenständen und Kosmetika vorkommt, war eine gängige giftige Chemikalie, der römische Aristokraten ausgesetzt waren. Die osteologische Analyse der Knochen zeigte kaum Abnutzungserscheinungen, die durch körperliche Arbeit verursacht worden wären, was wiederum auf die gehobene Stellung des Paares hindeutet.
Die Skelette der Heiligen Chrysanthus und Daria vor dem Altar der Kathedrale von Reggio Emilia, Italien. (Kathedrale von Reggio Emilia)
Der schlanke Körperbau und das breite Becken eines der Skelette wiesen darauf hin, dass es sich um eine Frau von Mitte 20 handelte, was durch einen DNA-Test bestätigt wurde. Die Knochen des zweiten Skeletts waren zum Zeitpunkt des Todes noch miteinander verwachsen, was darauf hindeutet, dass es sich noch nicht vollständig entwickelt hatte. Dies würde bedeuten, dass es zu einer Person im Alter von 17 bis 18 Jahren gehörte, dem Alter, in dem Chrysanthus hingerichtet wurde. Ein DNA-Test ergab, dass die Knochen von einem Mann stammten.
Edio Fulcheri von der Universität Genua, der das Forschungsteam leitete, sagte 2011, dass es zwar unmöglich sei, mit Sicherheit zu sagen, dass es sich bei den 1700 Jahre alten Knochen um die Skelettreste der beiden christlichen Märtyrer handele, „aber alle Beweise, die wir gesammelt haben, deuten darauf hin, dass die Reliquien zu Chrysanthus und Daria gehörten. Dies war eine sehr seltene Gelegenheit, Knochen und andere Reliquien zu untersuchen, die sich direkt auf eine Legende beziehen, die seit fast 2.000 Jahren überliefert wird. Auch die Vollständigkeit der Skelette ist für Märtyrer dieser Epoche selten, was darauf hindeutet, dass diese Reliquien zu einem sehr frühen Zeitpunkt in der Geschichte in ihrer Gesamtheit geschützt und verehrt wurden“.
Die Reliquienknochen, die der Überlieferung nach den christlichen Heiligen Chrysanthus und Daria gehörten, boten die Gelegenheit zu einer spannenden Zusammenarbeit zwischen wissenschaftlichen und religiösen Einrichtungen. Die wissenschaftlichen Untersuchungen an den Überresten lieferten eine vernünftige Bestätigung dafür, dass das Paar wirklich gelebt hat und für seinen Glauben gestorben ist, wie es die Legende seit langem behauptet.
Bild oben: Die Heiligen Chrysanthus und Daria, die in einem Salzbergwerk in einen grausamen Tod getrieben wurden. Quelle: Public Domain
Von Sahir Pandey
Verweise
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Als K. 2011 Legendäre Heilige waren real, lebendig begraben, Studienhinweise. Verfügbar unter: https://www.nationalgeographic.com/science/article/110415-saints-murdered-chrysanthus-daria-science-rome-roman-christians. Zugriff erfolgt am 23. Mai 2022.
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