Antiquarische Schätze im Wert von 150.000.000 Dollar

Vor der Erfindung der Gutenberg-Druckmaschine in Mainz um 1440 n. Chr. entwickelten sich in drei großen antiken Kulturen erkennbare Schriftsysteme: um 3000 v. Chr. entstand die mesopotamische Keilschrift in sumerischen, akkadischen und elamischen Zivilisationen; ägyptische Hieroglyphen entwickelten sich um 2800 v. Chr. und der Vorläufer des Kanji-Chinesisch entstand um 1800 v. Chr.

Codices ersetzten weitgehend Schriftrollen wie diese. (CC0)

Die ersten Bücher waren Schriftrollen, die aus der ägyptischen Papyruspflanze hergestellt wurden und diese entwickelten sich zu Handschriften im antiken Griechenland. Römer entwickelten später Codices aus Holz und Tierhäuten, die ähnlich wie die Bücher heute aussahen und echte Seiten hatten. Frühe chinesische und koreanische Kulturen arrangierten geformte Buchstaben, die eingefärbt und wiederverwendet wurden, und überall auf der Welt wurden einzigartige Methoden zur Aufbewahrung von Aufzeichnungen entwickelt. Doch weil die verwendeten Materialien, um antike Texte, Codices, Schriftrollen und Manuskripte herzustellen, organisch waren, zerfielen die meisten von ihnen im Laufe der Jahre. Da es nur wenige alte Bücher gibt, erzielen diejenigen, die überlebt haben, oft astronomische Preise bei Auktionen. Hier werden einige der teuersten Bücher vorgestellt, die jemals verkauft wurden.

Ein Ausschnitt des antiken „Papyrus von Ani“ zeigt frühe kursive Hieroglyphen. Britisches Museum (Public Domain)

Kosmographie: Der erste Atlas der Welt

Die Cosmographia oder The Geography wurde vom griechisch-römischen Claudius Ptolemäus um 150 n. Chr. geschrieben und man kann in der World Digital Library die 27 antiken handgezeichneten Karten dieses legendären Buches durchstöbern. Ptolemäus war ein Griechisch sprachiger Geograf, Astronom und Astrologe, der im römischen Ägypten lebte und seine wissenschaftlichen Abhandlungen beeinflussten sowohl die islamische als auch die europäische Wissenschaft und alle späteren Karten und Atlanten des Römischen Reiches. Mit seiner Bereitstellung der Längen- und Breitenkoordinaten für über 2.000 Orte trug er maßgeblich zum internationalen Handel und zur Schifffahrt bei.

Titelseite der ersten Ausgabe von The Geography, gedruckt in Basel von Heinrich Petri. (Public Domain)

Dieses Buch gilt unter Historikern als der erste gedruckte Atlas der Welt und war eines der erfolgreichsten und beliebtesten Bücher des 16. Jahrhunderts. Mit 24 Ausgaben, die in weniger als 100 Jahren gedruckt wurden, hatte es die Absicht, die Disziplin der Geografie im Europa des 16. Jahrhunderts wiederzubeleben. Die vielleicht beeindruckendste Karte in Cosmographia ist Tabula novarum insularum, die als erste Karte des amerikanischen Kontinents gilt. Laut einem Bericht von Fox News aus dem Jahr 2006 wurde eines von drei verbleibenden Exemplaren von The Geography aus dem 15. Jahrhundert bei Sotheby's verkauft - mit einem neuen Rekord für Atlanten, die jemals bei einer Auktion verkauft wurden: $ 3,9 Millionen Dollar, mit einem ungefähren inflationsbereinigten Preis von $ 5 Millionen. Der private Sammler, der dieses Buch kaufte, überbot den bisherigen Rekordpreis für den Doria Atlas, der im Oktober 2005 bei Sotheby's für 2,7 Millionen Dollar verkauft wurde.

Das Folio von William Shakespeare

William Shakespeare war Englands erfolgreichster Dramatiker, Dichter und Schauspieler und gilt weithin als der größte Schriftsteller in der englischen Sprache und als bester Dramatiker der Welt: der „Barde von Avon“. William Shakespeares Folio stellt die erste gesammelte Ausgabe seiner Stücke dar, die von seinen Freunden John Heminge und Henry Condell sieben Jahre nach dem Tod des Autors 1623 n. Chr. gesammelt und veröffentlicht wurden. Das Buch beinhaltet Komödien, Tragödien und Geschichten und während Shakespeare etwa 37 Theaterstücke schrieb, sind 36 davon im Folio enthalten, von denen 18 noch nicht gedruckt worden waren, als er noch lebte. Das Folio enthält Was ihr wollt, Macbeth, Julius Caesar und Der Sturm, die alle möglicherweise nie veröffentlicht wurden.

Cover des Shakespeare-Folios mit einem Porträt von William Shakespeare, eingraviert von Martin Droeshout. (Public Domain)

Im Jahr 2001 ereignete sich das Undenkbare in der literarischen Welt, als eine von nur vier erhaltenen Kopien des Shakespeare-Folios bei einer Auktion auftauchte, die eine Gravur Shakespeares enthielt. Da das Porträt in dieser Kopie eine frühe Version der Büste des berühmten Dichters war, wurde festgestellt, dass die Kopie eine der ersten gedruckten war. Diese seltene Kopie brachte bei der Auktion in New York $6.166 Millionen ein, etwa $9 Millionen nach heutigem Wert, und nach einer Aktion des Rare Book Hub nur fünf Jahre später, tauchte eine andere Kopie auf - und brachte $5.153 Millionen ein.

Im frühen Mittelalter: Bücherregal mit etwa zehn Codices im Codex Amiatinus (c. 700). (Public Domain)

Das Rothschild-Gebetbuch

Die vielleicht umstrittenste und definitiv reichste Familie, die jemals lebte, die Rothschilds, war eine ausgedehnte und außergewöhnlich wohlhabende jüdische Familie, beginnend mit Mayer Amschel Rothschild, einem Hoffaktor der deutschen Landgrafen von Hessen-Kassel in der Freien Stadt Frankfurt, der in den 1760er Jahren das gründete, was schließlich zu einem globalen Bankgeschäft wurde. Das Rothschild-Gebetbuch ist ein flämisches illuminiertes, goldgezeichnetes Manuskript aus dem 16. Jahrhundert, das mit Gemälden von Meisterminiaturisten der Renaissance gefüllt ist. Während die Ursprünge dieses Buches unbekannt sind, erwarb es die Familie Rothschild irgendwann nach 1868 n. Chr. und ein Artikel in The Guardian aus dem Jahr 2015 erzählt die Geschichte eines Vorfalls im Jahr 1938, bei dem das Buch von den Nazis gestohlen wurde.

Mayer Amschel Rothschild (1744 - 1812) wird oft als Gründungsvater der internationalen Finanzwelt bezeichnet. (Public Domain)

1942 gab Hitler dieses legendäre Buch an die Wiener Nationalbibliothek weiter, die sich weigerte, es an ihre rechtmäßigen Besitzer, die Rothschilds, zurückzugeben, aber 1999 wurde das berühmte Rothschild-Gebetbuch an einen anonymen Bieter für 13,38 Millionen Dollar (heute über 20,4 Millionen Dollar) verkauft. Im Jahr 2014 kaufte der australische Milliardär Kerry Stokes es für 13,6 Millionen, was einem verringerten Wert von fast 7 Millionen Dollar entspricht. Zwischen August und Oktober 2015 wurde das Gebetbuch und 60 mittelalterliche Werke aus der Stokes-Sammlung, darunter andere beleuchtete Manuskripte, seltene Glasmalereien, Gemälde und Skulpturen, im Ian Potter Museum of Art an der Universität Melbourne in Melbourne, Australien, ausgestellt und das Buch wird derzeit in einem privaten kontrollierten Museumsumfeld aufbewahrt.   

Statue in der Brunswick Kathedrale, datiert auf 1225-1250 n. Chr., die Heinrich den Löwen darstellen soll. (Brunswyk/ CC BY-SA 3.0)

Das Evangelium Heinrichs des Löwen

Heinrich der Löwe war Mitglied der Welfen und Herzog von Sachsen, einziger Sohn von Heinrich dem Stolzen, Herzog von Sachsen und Bayern, und Gertrude, Tochter des Heiligen Römischen Kaisers Lothar III. Heinrich war ein treuer und starker Unterstützer des Kaisers Friedrich I. Barbarossa und sein junges Leben war der Wiedergewinnung des Landes seiner Familie gewidmet. Er nahm Sachsen im Jahr 1142 n. Chr. und Bayern zwischen 1154-56 n. Chr. ein und er gründete die Stadt München im Jahr 1157 n. Chr. Im Jahre 1154 n. Chr. gewährte Kaiser Friedrich Heinrich das Recht, die Bischöfe der neuen Bistümer jenseits der Elbe zu ernennen, und er erkannte auch seine Gebietsansprüche an Bayern an. Im Jahre 1156 n. Chr. erlangte Heinrich den Besitz des Herzogtums Bayern, aber im Jahre 1176 n. Chr. wurde sein Bündnis mit Friedrich gebrochen und ihm wurden die meisten seiner Ländereien entzogen und er wurde zweimal zwischen 1181-90 n. Chr. verbannt.

Die Evangelien Heinrichs des Löwen wurden von einem unbekannten deutschen Miniaturisten erschaffen, der zwischen 1175-1188 n. Chr. in Helmarshausen tätig war. (Public Domain)

Das Evangelium Heinrichs des Löwen ist ein seltenes, beleuchtetes romanisches Buch aus dem späten 12. Jahrhundert, das Heinrich für den Altar der Jungfrau Maria in der Kirche der Abtei St. Blasius, Braunschweig, besser bekannt als die Braunschweiger Kathedrale, vorgesehen hatte. Dieser seltene Band gilt als Meisterwerk der romanischen Buchbeleuchtung des 12. Jahrhunderts. Nach Angaben der DW wurde es 1983 für 11,7 Millionen Dollar (heute 29,86 Millionen Euro) an ein westdeutsches Konsortium verkauft, dem auch der Bund angehörte und das nur sechs Wochen pro Jahr in der Herzog August Bibliothek in Wolfenbüttel öffentlich ausgestellt werden konnte.

Eine künstlerische Darstellung des Goldenen Tellers, Urim und Thummim, Schwert von Laban und Liahona (Historische Kunst und Guss/ CC BY-SA 3.0)

Das goldene Buch Mormon

Das Buch Mormon des Gründers Joseph Smith ist ein umstrittener heiliger Text, der von Anhängern der Bewegung der Heiligen der Letzten Tage verehrt wird, die nach der Theologie dieser Organisation die alten Schriften von Propheten, die auf dem amerikanischen Kontinent von etwa 2200 v. Chr. bis 421 n. Chr. lebten, enthält. Die erste englische Ausgabe erschien 1830 in Palmyra, New York, USA. Dieses stark kritisierte Buch soll eine Kopie der ursprünglichen Schriften von Nephiten-Führern im antiken Amerika sein, die als „reformierte Ägypter“ bezeichnet werden, deren Schrift angeblich von Smith auf goldenen Platten aufgezeichnet wurde. Die Anhänger der Bewegung des Heiligen Letzten Tages betrachten den Text als eine echte historische Aufzeichnung des Umgangs des alten Amerika mit Gott. Allerdings enthält das Buch umfangreiche Zitate aus der Ausgabe der King James Bible (KJV) aus dem 17. Jahrhundert und die deuterokanonischen Bücher, die Joseph Smith mehrmals gelesen hatte.

Joseph Smith Jr. (1805 - 1844) war ein amerikanischer religiöser Führer und Gründer des Mormonismus und der Bewegung der Heiligen der Letzten Tage. Gemälde eines unbekannten Malers. (um 1842). (Public Domain)

Im Jahr 2017 wurde eine handschriftliche Kopie von Joseph Smith, die er seinen Schreibern diktierte und mit der er das ursprüngliche Buch Mormon schrieb, an die Kirche der Heiligen der Letzten Tage von Mitgliedern der Gemeinschaft Christi verkauft, die sie seit 114 Jahren besaß. Dieses eindeutig fiktive Buch wurde für 35 Millionen Dollar verkauft, was mit einer Inflationsanpassung den Wert heute auf über 40 Millionen Dollar bringt.

Porträt Leonardos von Francesco Melzi (1515) (Public Domain)

Bill Gates’ Codex von Leicester

Der Codex Leicester, oder Codex Hammer, wurde von Leonardo da Vinci im 16. Jahrhundert verfasst und dieses 72-seitige Leinenmanuskript, einschließlich Leonardos Gedanken, Theorien und Beobachtungen des Universums, ist das teuerste Buch, das jemals verkauft wurde. Der Käufer war der Mitbegründer von Microsoft, Bill Gates, der einen professionellen Buchhändler beschäftigt, um seltene Bücher in seinem Namen zu kaufen. Geschrieben zwischen 1506 und 1510 n. Chr. bietet dieses hochgeschätzte Notizbuch einen einzigartigen Einblick in den Geist von Da Vinci durch seine Skizzen, Diagramme und frühen Zeichnungen seiner Ideen und Gedanken zu Gezeiten und der Beziehung zwischen Mond, Erde und Sonne. 

Der Codex Leicester ist eine Sammlung von wissenschaftlichen Schriften von Leonardo da Vinci und später wurde es vom Earl of Leicester, England, im Jahr 1719 gekauft. (Public Domain)

Der Codex Leicester ist eine von 30 wissenschaftlichen Zeitschriften, von denen man annimmt, dass Da Vinci sie verfasst hat, und der Text ist in Da Vincis berühmtem Spiegelbildstil geschrieben, wo Wörter von rechts nach links gelesen werden sollen. Laut einem Bericht aus dem Jahr 1994 in Content Time kaufte Gates Leonardo da Vincis Codex Leicester im selben Jahr für 30,8 Millionen Dollar bei einer Auktion, was heute etwa 52,8 Millionen Dollar entspricht, und er war damals noch nicht der reichste Mensch der Welt. Nach dem Kauf des Codex ließ Bill Gates es digital scannen und ausgewählte Bilder wurden als Bildschirmschoner und Wallpaper für Windows 98 Plus veröffentlicht - eine Erfindung, die selbst der große Futurist Da Vinci 1510 n. Chr. nicht vorhersehen konnte.

Auf der Straße: Auszug im Zentrum der Jack Kerouac Alley (Public Domain)

Eine interessante Frage, die sich aus dieser Überprüfung einiger der wertvollsten Bücher der Welt ergibt, ist: Welche Bücher, die heute im Umlauf sind, werden in 400 Jahren am meisten wert sein? Einige Hinweise darauf, was diese zukünftigen Literaturriesen sein könnten, finden sich in einem Artikel von Ken Lopez Books, der darauf hinweist, dass 1992, kurz nach dem Gewinn des Literaturnobelpreises 1991, die südafrikanische Schriftstellerin und politische Aktivistin Nadine Gordimer ihr Archiv für 300.000 Dollar verkaufte und 1995 wurde das Archiv von Allen Ginsberg für fast eine Million Dollar verkauft. Falls man jemals auf einem Flohmarkt oder in den Regalen eines Second-Hand-Buchladens stöbert und eine Kopie von Jack Kerouacs Klassiker On the Road sieht,  sollte man sie nur für alle Fälle kaufen. In den späten 90ern wurde eine seltene Kopie für 2,6 Millionen Dollar verkauft und der Rest seines Archivs ging an die New York Public Library – der Wert der Werke liegt bei geschätzten 8 bis 10 Millionen Dollar.

Ashley Cowie ist ein schottischer Historiker, Autor und Dokumentarfilmer, der auf zugängliche und aufregende Weise originelle Perspektiven historischer Probleme präsentiert. Seine Bücher, Artikel und Fernsehsendungen erforschen verlorene Kulturen und Königreiche, antike Handwerke und Artefakte, Symbole und Architektur, Mythen und Legenden, die nachdenkliche Geschichten erzählen, die Einblicke in unsere gemeinsame Sozialgeschichte bieten.  www.ashleycowie.com.

Bild oben: Die neunte europäische Karte (Nona Europae Tabula) aus dem 15. Jahrhundert, die den Balkan darstellt, aus einer mittelalterlichen Ausgabe von Ptolemäus’ Geografie. (Public Domain)

Von Ashley Cowie

Verweise

Kirchliches Erziehungssystem. 1996 (Rev. ed.) Book of Mormon Student Manual. Salt Lake City, Utah: Die Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage, Kapitel 6.

DW 2007. Das teuerste Buch der Welt macht ein seltenes Aussehen. Verfügbar unter: https://www.dw.com/en/worlds-most-expensive-book-makes-rare-appearance/a-2338420

Fox News. Dienstag, 10. Oktober 2006. Der erste gedruckte Atlas stellt einen Rekordverkauf auf. Abrufbar unter: https://www.foxnews.com/printer_friendly_wires/2006Oct10/0,4675,AtlasAuction,00.html

Isaacson, W. 1997. Auf der Suche nach dem echten Bill Gates. Content Time. Abrufbar unter: https://content.time.com/time/magazine/article/0,9171,1120657-7,00.html

Lopez, K. Einige Gedanken über die Reifung des Seltenen Buchmarktes zu Beginn des 21. Jahrhunderts. Ein Vortrag von Ken an die Fellowship of American Bibliopilic Societies]. Abrufbar unter: https://lopezbooks.com/articles/fabs/

Ptolemäus, C. 150 BC. Cosmographia, oder "The Geography". World Digital Library. Abrufbar unter: https://www.wdl.org/en/item/10664/

Frühling, A. 2015. Nationalbibliothek zeigt erstmals 500 Jahre alte illuminierte Handschrift. The Guardian. Abrufbar unter: https://www.theguardian.com/culture/2015/apr/10/national-library-to-show-500-year-old-illuminated-manuscript-for-first-time

Stillman, M. 2006. Shakespeare First Folio verkauft für über $5 Millionen. Der Rare Book Club. Abrufbar unter: https://www.rarebookhub.com/articles/400?id=400