In Sparta spielte der Einzelne keine Rolle. Alles diente der Erhaltung und ständigen Stärkung des Staates. Sie bauten keine Mauern, da sie jeden Angreifer willkommen hießen, der sie herausforderte. Sie zündeten keine nächtlichen Feuer an, um in der Dunkelheit verborgen zu bleiben. Sie sprachen mit so wenigen Worten, so klar und direkt, dass sie das Adjektiv „lakonisch“ prägten, das sich von der spartanischen Provinz Lakonien ableitet. Obwohl sich viele an die Spartaner als unbeirrbare, selbstlose Krieger im Dienste ihres Staates betrachteten, wird die Art und Weise, wie sie ihre Frauen behandelten, immer für Aufsehen sorgen. Als Gleichberechtigte in Bildung und intellektueller Diskussion. Spartanische Männer, die im Kampf starben, und spartanische Frauen, die bei der Arbeit starben, wurden geehrt und mit ihren Namen auf Grabsteinen in der Nähe ihrer Stadt verewigt.
Warum also sollte ein extremes totalitäres Regime wie der spartanische Staat, der in so vielen Aspekten die Individualität unterdrückte, so fortschrittlich gewesen sein, dass er den spartanischen Frauen Freiheit und Bildung gewährte?
Die meisten Informationen über spartanische Frauen stammen von antiken Gelehrten und Dichtern aus der archaischen Periode (achtes Jahrhundert v. Chr.) bis zur klassischen Periode (fünftes bis viertes Jahrhundert v. Chr.) der antiken Welt. Die griechischen Frauen der Antike führten ein Leben in Entbehrung und Knechtschaft. Im Gegensatz dazu waren die Frauen in Sparta die Ausnahme. Im Gegensatz zu den athenischen Frauen, die kaum Rechte besaßen und von ihren Ehemännern vollständig beherrscht wurden, wurden die spartanischen Frauen vom Staat kontrolliert und erzogen. Während andere griechische Frauen an den Haushalt gebunden waren, wurde von den spartanischen Frauen erwartet, dass sie sich sportlich betätigten und so fit wie möglich waren. Eine weitere Freiheit, die den spartanischen Frauen geboten wurde, war eine Ausbildung.
Darstellung spartanischer Frauen, die frei im Freien spielen, wobei die Frau im Vordergrund ein Instrument hält, das ihr Interesse an Musik und Kunst zeigt. Bei ihren griechischen Kolleginnen mag das anders gewesen sein. (Jean-Baptiste Camille Corot / Public domain)
Sarah J. Pomeroy zufolge „wurden Mädchen in die Kategorien Kinder, junge Mädchen, pubertierende Jungfrauen und verheiratete Frauen eingeteilt. Die Frisuren unterschieden Jungfrauen von frisch verheirateten Frauen, letztere trugen ihr Haar kurz.“ Einige spartanische Frauen wussten, wie man webt; die spartanische Textilindustrie wurde hauptsächlich von Helot-Sklaven und Dienern betrieben, sodass die spartanischen Frauen und Männer sich ganz dem Dienst am Staat widmen konnten. Für die Männer war es der Dienst im Militär, für die spartanischen Frauen war es die körperliche Fitness und das Gebären gesunder Kinder.
Wie bereits erwähnt, war der Sinn des Einzelnen dem des spartanischen Staates untergeordnet. Mit dem fehlenden Individualismus kam jedoch auch die Freiheit der spartanischen Frauen, den Männern etwas gleicher zu sein als ihre griechischen Gegenstücke. Die Aufgabe der spartanischen Frauen bestand darin, gesund und fit zu sein und gesunde Kinder für Sparta zu gebären. Ein weiterer Aspekt der Gewährleistung der Gesundheit ihrer Kinder bestand darin, die spartanischen Frauen zu geistigen und intellektuellen Diskussionen über staatliche Politik, Gesetze, Lesen, Schreiben und Mythologie anzuregen. Es wurde erwartet, dass eine spartanische Frau ihr intellektuelles Können und ihren Verstand gegen jeden Mann, der sie herausforderte, behaupten konnte.
Spartanische Frauen trainierten und nahmen neben den spartanischen Männern an Wettläufen teil. Obwohl die Frauen niemals an der agoge, der spartanischen Militärschulausbildung, teilnehmen durften, in die alle Jungen im Alter von 7 Jahren eintreten mussten, erhielten die spartanischen Frauen dennoch eine staatlich geförderte formale Ausbildung. Nach den von Lamblichos aufgelisteten Pythagoräern „waren die spartanischen Frauen möglicherweise sehr gebildet“. Es ist jedoch umstritten, ob Bildung nur den Frauen der spartanischen Elite gewährt wurde oder ob sie allen Schichten der spartanischen Frauen erlaubt war. Es ist offensichtlich, dass spartanische Frauen lesen und schreiben konnten und sich mit Männern unterhalten durften.
Spartanische Frauen waren auch dafür berüchtigt, dass sie die griechischen Männer in Athen mit ihrem scharfen Verstand und ihrer unverblümten Meinung über staatliche Gesetze, die nicht mit Sparta übereinstimmten, einschüchterten.
Der Mut der Frauen von Sparta. (Jean-Jacques-François Le Barbier / Public domain)
Hauptsächlich unterrichteten die Mütter die spartanischen Frauen zu Hause. Sowohl Frauen als auch Männer wurden dann bei Wettkämpfen und Zeremonien geprüft, um den Konkurrenzkampf unter der Jugend zu fördern. Die Ausbildung von Frauen, die lesen und schreiben konnten, wurde jedoch offenbar grundlegend in Frage gestellt, so dass sie im Laufe der spartanischen Geschichte immer wieder unterbrochen und dann wieder aufgenommen wurde.
In der griechischen Antike war es üblich, dass die Frauen ein Korsett trugen, ein Bruststützband, das ähnlich wie ein moderner BH funktionierte. Sie trugen auch Hüfthalter, um eine weibliche Note zu erhalten und ihre Kleider zu stützen. Die meisten antiken Griechinnen trugen Kleider, die oft aus den von ihnen selbst hergestellten aufwendigen Textilien gefertigt wurden. Es galt als Tabu und unansehnlich, griechische Frauen nackt zu zeigen oder auch nur ein Anzeichen ihrer Figur zu zeigen.
Bei der Darstellung spartanischer Frauen war dies jedoch nicht der Fall. Laut Hans Licht, dem Autor des Buches Sexual life of Ancient Greece waren die spartanischen Frauen auf den antiken Vasen meist nackt, mit Ausnahme eines kurzen Chitons (kurzes Kleid), das an der Seite einen Schlitz hatte, der viel von ihren Beinen preisgab. Dies war so offensichtlich und so anders als in Athen, dass „... die spartanischen Mädchen verspottet wurden. Daher nannte man sie 'Schenkelzeiger'...“. Spartanische Frauen waren fast völlig nackt, wenn sie nicht gerade den Chiton trugen. Aufgrund der rigorosen körperlichen Ertüchtigung wird deutlich, warum das so war.
Statue einer Frau, die einen kurzen Chiton trägt, um zu zeigen, wie spartanische Frauen ausgesehen haben könnten. (Carole Raddato / CC BY-SA 2.0)
Ähnlich wie Licht die Werke des Lycurgus interpretiert, wurden die spartanischen Frauen dazu angehalten, zu rennen, zu lernen, zu ringen, Diskus und Speer zu werfen, so gut sie konnten. Die Psychologie des totalitären spartanischen Staates bestand darin, dass gesunde Frauen, die ebenso fit waren wie Männer, gesunde Kinder gebären konnten. Im Gegensatz zu den spartanischen Männern erhielten die Frauen mehr Nahrung und Vorräte, um sicherzustellen, dass sie über die beste Ernährung verfügten, um dies zu gewährleisten.
Spartanische Frauen und Männer waren dafür geschaffen, fast nackt herumzulaufen, zu kämpfen, und nur zu Zeiten von Festen waren Männer und Frauen zum Tanzen und geselligen Beisammensein bereit. Die begrenzten Momente der Freiheit, die die Frauen genossen, wurden jedoch oft von den drakonischen Gesetzen überschattet, die sie unterdrückten. Die Männer lebten noch immer getrennt von den Frauen in Kasernen, bis ihre dreißigjährige Dienstzeit vorbei war. Männer und Frauen mussten sich nach wie vor heimlich treffen, um zu kopulieren und ihre Zeit als Mann und Frau zu genießen, andernfalls wurden sie verspottet und hart bestraft.
Junge spartanische Frauen und Männer trainieren nebeneinander. (Edgar Degas / Public Domain)
Während des größten Teils der Geschichte waren Ehen in erster Linie vertraglich geregelt. Die Ehe zwischen einem spartanischen Mann und einer spartanischen Frau war nicht anders. Allerdings gab es bei den Spartanern bestimmte Aspekte, die für ihre Kultur einzigartig waren. Das Durchschnittsalter einer spartanischen Frau bei der Heirat lag bei 18 Jahren, normalerweise mit einem 30-jährigen spartanischen Mann. Dieser Altersunterschied mag zwar recht groß erscheinen, unterscheidet sich aber stark von dem in Athen. Dort wurde die durchschnittliche Frau im Alter von 14 Jahren mit einem Mann verheiratet, der weit über 30 Jahre alt war. Pomeroy merkt auch an, dass spartanische Männer, die nicht bis zu ihrem dreißigsten Lebensjahr verheiratet waren, schwer bestraft wurden, weil sie für die Gesellschaft nutzlos waren.
Aufgrund der dreißigjährigen Verpflichtung, die die männlichen Bürger Spartas eingingen, waren die Ehen nur von kurzer Dauer, und die frisch verheirateten Paare waren immer noch getrennt, außer zu bestimmten Zeiten im Jahr, wenn sie zusammen sein durften. Sarah J. Pomeroy, die Autorin von Ancient Greece, erwähnte, dass in Plutarchs Werk vermerkt wurde, dass „spartanische Männer nur ungern heirateten, obwohl der spartanische Staat Anreize für Heirat und Fortpflanzung bot“. Ein weiterer möglicher Grund für diese Abneigung war die Trennung und Isolierung in gleichgeschlechtlichen Gruppen vom siebten Lebensjahr an bis zum Abschluss des Militärdienstes, wodurch die meisten neu verheirateten spartanischen Männer nicht wussten, wie sie mit Angehörigen des anderen Geschlechts umgehen sollten.
Bei den kulturellen spartanischen Heiratsbräuchen wurden Männer und Frauen oft nach dem Zufallsprinzip ausgewählt und in einem dunklen Raum allein gelassen. Die Heiratsversuche wurden geheim gehalten, und wenn sich die Kopulation für die Bräute als unfruchtbar erwies, wurden die Paare mit anderen Partnern neu zusammengestellt. Wenn die Ehe erfolgreich war, war es üblich, dass die Braut ihr Haar kurz schnitt und sich in eine spartanische Männertunika kleidete. Über einen Zeitraum von einigen Tagen schlich sich der Bräutigam aus seiner Kaserne, um mit seiner frisch angetrauten Frau intim zu werden, und zog sich dann zurück, bevor jemand davon erfuhr. Wurde er erwischt, wurde er für das Verlassen der Kaserne bestraft.
Laut Hans Licht, dem Autor von Sexual Practices of Greece, heißt es in seinen Anmerkungen zu Plutarchs Übersetzungen außerdem: „Solche Treffen dienten nicht nur dazu, sie präzise, zurückhaltend und maßvoll durchzuführen, sondern förderten auch die Geburt von Kindern und veranlassten sie, sich immer wieder neu zu umarmen, so dass sie, anstatt durch zu häufiges Genießen gesättigt oder geschwächt zu werden, zurückblieben, da es aufreizend war und die gegenseitige Liebe und Neigung anheizte.“
Obwohl diese Methode nach heutigen Maßstäben und auch nach den Regeln von Athen bizarr ist, war sie doch einigermaßen erfolgreich, um die Bevölkerung zu erhalten und die emotionale Bindung an Familienmitglieder auf ein Minimum zu beschränken. Die Spartaner waren eine Kriegerkultur, die Schwäche hasste und sowohl im persönlichen als auch im sozialen Bereich ihr Bestes tat, um sich von jeglicher Verletzlichkeit zu befreien. Dies beschränkte sich nicht auf die Ehe und die intime Liebe.
Darstellung eines spartanischen Kriegers vor der Schlacht bei Sonnenuntergang. (Mohamed Hassan / Public domain)
Die Rolle des spartanischen Landbesitzes ist historisch umstritten, da die spartanischen Bürger viel Kontrolle über ihr Land hatten. Viele Wissenschaftler wie Stephan Hodskin haben die Werke von Plutarchs Lykourgos erforscht, in denen er feststellte, dass es „... den Mitbürgern zusteht, eine Parzelle ihres Territoriums zu bilden und eine neue aufzuteilen, und miteinander auf der Grundlage völliger Einheitlichkeit und Gleichheit in ihren Lebensmitteln zu leben...“. Hodskin geht jedoch auch auf die andere Seite ein, wonach die Vererbung von Land durch die männliche Linie ebenfalls eine Möglichkeit gewesen sein könnte. Wie dem auch sei, wenn die Männer im Krieg waren und es keine männlichen Erben gab, wurden die spartanischen Frauen zu Inhaberinnen eines Teils des Besitzes gemacht, bis sie wieder verheiratet waren oder einen männlichen Erben zur Welt gebracht hatten.
Die Problematik der Vererbung kann auch in den Werken von Aristoteles aus dem vierten Jahrhundert v. Chr. nachgelesen und sogar in Frage gestellt werden, in denen er die Schuld am Scheitern Griechenlands auf die immensen Rechte, den Reichtum und den Einfluss der spartanischen Frauen auf den Staat, das Eigentum und die Regierung zurückführte.
Wie Pomeroy in ihrer Beurteilung von Aristoteles darlegt, „führten die Freiheit der Spartaner, ihr Land nach Belieben zu vererben, und die Größe der Schenkungen dazu, dass zu seiner Zeit zwei Fünftel des Landes in die Hände von Frauen fielen [...]. Dennoch scheint es so zu sein, dass spartanische Töchter als Mitgift die Hälfte erhielten, verglichen mit dem Sechstel, das athenische Töchter erbten ...“
Unabhängig davon, ob der Staat das Land vollständig besaß oder nicht, war es am offensichtlichsten, dass die spartanischen Frauen aufgrund der Art und Weise, wie die spartanische Kultur aufgebaut war, die Herrscherinnen des Haushalts waren. Die Männer verbrachten die meiste Zeit ihres Lebens in der Herberge, dann in der Kaserne und dann im Krieg. Wenn sie Glück hatten und lange genug lebten, um im Alter von 40 Jahren in den Ruhestand zu gehen, kehrten sie in ihr Haus zurück, das von ihrer Frau oder den überlebenden Familienmitgliedern geführt wurde.
Darstellung einer spartanischen Frau, die einem ihrer Söhne einen Schild gibt, bevor er in den Krieg zieht, während sie sich um ihre anderen Kinder kümmert. (Daderot / Public Domain)
Die Rolle der spartanischen Männer war es, im Militär zu dienen; die Rolle der spartanischen Frauen war es, gesund zu bleiben und reichlich Nachkommen zu produzieren. Diese eine Aufgabe hob die spartanischen Frauen von den typischen Arbeiten ab, die andere Frauen in Griechenland verrichteten, wie z. B. die Mitwirkung in der Textilindustrie. Die meisten spartanischen Frauen nähten keine Kleidung, sondern kümmerten sich um ihre Dienerinnen und Sklavinnen, die Textilien und Stoffe für den Haushalt und den Markt produzierten. Sie übernahmen auch die Rolle der Oberhäupter in ihren Häusern. Da die meisten verheirateten spartanischen Frauen meist allein lebten, während alle Männer entweder in der Ausbildung, in Kasernen oder im Krieg waren, wurde den spartanischen Frauen die Möglichkeit gegeben, Einkommen in Form von öffentlichem und staatlich genehmigtem Land und Eigentum zu erzielen. Insbesondere konnten sie die Zuteilung von Land verwalten und einen gewissen Gewinn aus einem Prozentsatz der landwirtschaftlichen Produktion durch Diener und Sklaven erzielen.
Im Laufe der Zeit, die zur hellenistischen Periode führte, konnten viele spartanische Frauen durch ihre Fähigkeiten, das ihnen zugeteilte Land und den Besitz zu verwalten, großen Reichtum anhäufen. Die Staatsregierung verbot jedoch die Verwendung von Münzen, da sie befürchtete, dass dies die Verehrung von Götzenbildern fördern würde, die ihre Aufmerksamkeit eher auf sich selbst als auf den Staat richten würden. Unabhängig davon war die Nutzung und der Erwerb von Land eine Form von Reichtum, die von den Spartanern gebilligt wurde.
Männern, Frauen und Kindern in Sparta wurde beigebracht, dass ihre erste Pflicht ihrem Staat galt. Für die spartanische Frau war es die größte Ehre, wenn ihre Söhne oder ihr Mann im Kampf für ihren Staat starben. (dieses Bild wurde beschnitten) (Patrick Grey / CC BY 2.0)
Es ist eine Ironie des Schicksals, dass ein Stadtstaat, der sich der Auslöschung der Individualität verschrieben hat, ein Staat ist, der die Gleichheit und Freiheit seiner Frauen fördert. Das änderte sich jedoch bald.
Obwohl Frauen ein hohes Ansehen genossen und bei der Führung von Haushalten und der Anhäufung von Landreichtum rigoros vorgingen, wurde die wachsende Meinung der Frauen weitaus zynischer, insbesondere als die männliche Bevölkerung zu schrumpfen begann. Dies war auf den tragischen Verlust zurückzuführen, den Sparta 371 v. Chr. bei Leuctra erlitten hatte, gefolgt von mehreren Helotenrevolten. Aufgrund der Schwächung des Staates durch diese bedeutenden Kriege und Aufstände litt die männliche Bevölkerung immens. Anstatt jedoch die Kriege und die Politik Spartas für diese Katastrophen verantwortlich zu machen, machten viele Spartaner die Frauen für Spartas Versagen verantwortlich.
Wie bei der Frage des Besitzes von Eigentum durch Frauen kritisierte Aristoteles auch die Bildung und Macht von Frauen mit gleicher Schärfe. Aristoteles beschuldigte die spartanischen Frauen, aufgrund von Freiheit, Kraft, Bildung und Prestige der einzige Grund für die Fehler der spartanischen Zivilisation zu sein. Obwohl Aristoteles' Urteil leidenschaftlich und hart ausfiel, könnten seine Überzeugungen ziemlich einflussreich gewesen sein. Zu Beginn der hellenistischen Periode war es den spartanischen Frauen untersagt, eine Ausbildung zu erhalten. In späteren Jahren kämpften spartanische Könige wie Kleomenes III. für die Wiederherstellung des Rechts auf Bildung für Frauen, das jedoch bis zur römischen Zeit wieder in Vergessenheit geriet.
Bild oben: Spartanische Frau im Vordergrund mit ihrem kriegerischen Ehemann im Hintergrund. Quelle: serhiibobyk / Adobe Stock
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Verfasser873. 2012. Antike Geschichtsenzyklopädie. 18. Januar https://www.ancient.eu/article/123/the-women-of-sparta-athletic-educated-and-outspoke/.