Der Garden of the Gods ist ein öffentlicher Park in Colorado, USA. Er wurde Anfang des 20. Jahrhunderts angelegt und später als National Natural Landmark ausgewiesen. Garden of the Gods ist bekannt für seine erstaunliche geologische Geschichte, die 300 Millionen Jahre umfasst. Kein Wunder, dass der Park zum National Natural Landmark ernannt wurde. Garden of the Gods ist vor allem für seine großartigen Felsformationen bekannt, die über einen langen Zeitraum hinweg von natürlichen Kräften geformt wurden - ein Zeugnis seiner langen und einzigartigen geologischen Geschichte. Außerdem wird der Park von vielen amerikanischen Ureinwohnern immer noch als heilige Stätte angesehen.
Die roten Steinformationen im Garden of the Gods in Colorado Springs, USA, sind seine beliebteste Attraktion. Der Pikes Peak steht schneebedeckt im Hintergrund. (Rondakimbrow / Adobe Stock)
Der Garden of the Gods befindet sich in Colorado Springs, dem Sitz des El Paso County in Colorado. Ursprünglich war der Park bei den frühen europäischen Entdeckern als Red Rock Corral bekannt. Dies ist eine Anspielung auf die roten Felsformationen, für die der Park so berühmt ist.
Zu einem bestimmten Zeitpunkt in der Erdgeschichte lag ein großer Teil von Colorado, darunter auch das Gebiet des Garden of the Gods, unter einem riesigen Meer. Die Spuren dieses prähistorischen Meeres sind im Park noch immer zu sehen, darunter Muscheln, Meeresfossilien und prähistorische Wasserspuren auf einigen Felsoberflächen.
Im Laufe der Zeit setzten sich die Sedimente auf dem Meeresgrund ab und verfestigten sich, wodurch die roten Felsen entstanden. Dabei handelt es sich um Konglomerate aus roten, rosafarbenen und weißen Sandsteinen und Kalksteinen. Erschütterungen an der Erdoberfläche führten zu einer Hebung der Felsen. Während der pleistozänen Eiszeit wurden die Felsen dann durch Gletscherkräfte erodiert und geformt, wodurch die heute sichtbaren Formationen entstanden.
Die roten Felsformationen haben bei den amerikanischen Ureinwohnern der Region Ehrfurcht und Staunen ausgelöst. Zu den amerikanischen Ureinwohnern, von denen bekannt ist, dass sie den Garten der Götter zu „spirituellen Zwecken“ aufsuchten, gehörten die Stämme der Apachen, Cheyenne, Comanche, Kiowa, Lakota, Pawnee, Shoshone und Ute.
Diese verschiedenen indianischen Stämme betrachteten den Garten der Götter als heilige Stätte und als einen Ort, an dem der Frieden respektiert wurde. Deshalb legten sie ihre Waffen ab, wenn sie dieses Gebiet betraten. Auch der Schöpfungsmythos der Ute spielt sich im Garten der Götter ab. Archäologisch gesehen lässt sich die Anwesenheit von Menschen in diesem Gebiet bis 1.330 v. Chr. zurückverfolgen.
Trotz seiner Verbindung zu den amerikanischen Ureinwohnern und seiner Bedeutung für sie hat der Garden of the Gods seinen Namen nicht von ihnen erhalten. Stattdessen erhielt der Park seinen Namen erst um die Mitte des 19. Jahrhunderts, und zwar dank der beiden amerikanischen Landvermesser M. S. Beach und Rufus Cable. Im August 1859 hielten sich die beiden in der Gegend auf, um bei der Gründung von Colorado City (heute als Old Colorado City bekannt) mitzuhelfen. Während sie dort arbeiteten, nahmen sie sich einen Tag Zeit, um den Red Rock Corral, wie er damals genannt wurde, zu erkunden.
Beach, der zuvor die deutschen Biergärten besucht hatte, erklärte, dass der Ort „ein großartiger Platz für einen Biergarten“ sei. Cable, der „jung und poetisch“ war, widersprach dagegen seinem Begleiter und rief aus: „Biergarten! Das ist doch ein geeigneter Ort für die Versammlung der Götter. Wir werden ihn den Garten der Götter nennen.“ Danach wurde der Name zum offiziellen Namen des Gebietes.
Gedenktafel im Garten der Götter, die an die Schenkung des Grundstücks durch die Kinder von Charles Elliott Perkins im Jahr 1909 erinnert. (http://www.cgpgrey.com / CC BY 2.0)
Das nächste wichtige Kapitel in der Geschichte von Garden of the Gods spielte sich in den 1870er Jahren ab. In diesem Jahrzehnt hatte sich das Eisenbahnnetz in den USA nach Westen ausgedehnt. Im Jahr 1871 wurde Colorado Springs gegründet, als General William Jackson Palmer die Strecken seiner Denver and Rio Grande Railroad ausbaute. Einer von Palmers Freunden war Charles Elliott Perkins, der Leiter der Burlington Railroad. Palmer drängte seinen Freund wiederholt, sein Haus im Garden of the Gods zu bauen und eine Eisenbahnlinie von Chicago nach Colorado Springs einzurichten.
Schließlich kaufte Perkins 1879 97 Hektar Land im Garden of the Gods-Gebiet für ein Sommerhaus. Im Jahr 1899 erwarb Perkins weitere 240 Hektar Land an diesem Ort. Er baute jedoch nicht auf seinem Grundstück, sondern zog es vor, die natürliche Schönheit der Gegend zu erhalten. Außerdem durften Besucher auf Perkins' Grundstück die schöne Landschaft bewundern. Darüber hinaus äußerte Perkins in seinem Brief an Palmer den Wunsch, das gesamte Grundstück an Colorado Springs zu schenken. Palmer selbst hatte der Stadt bereits mehr als 405 Hektar seines eigenen Landes geschenkt, das zu einem öffentlichen Stadtpark umgewandelt wurde. Es ist wahrscheinlich, dass Palmers Philanthropie einen Einfluss auf Perkins hatte.
Perkins starb 1907, bevor er offiziell veranlassen konnte, dass sein Grundstück in einen öffentlichen Park umgewandelt wurde. Seine Kinder wussten jedoch von den Plänen ihres Vaters und setzten sie für ihn um. So wurde der Garden of the Gods am 22. Dezember 1909 an Colorado Springs verschenkt, mit der Auflage, dass er „für die ganze Welt frei zugänglich“ sein sollte.
Seitdem ist der öffentliche Park dank anderer lokaler Spender und des Erwerbs durch die Parkverwaltung auf 553 Hektar angewachsen. Im Jahr 1971 wurde Garden of the Gods zum Nationalen Naturdenkmal erklärt.
Garden of the Gods ist auch heute noch ein beliebtes Touristenziel mit schätzungsweise sechs Millionen Besuchern pro Jahr. Ganz im Sinne von Perkins ist der Eintritt in den Park nach wie vor für jedermann frei. Es gibt verschiedene Möglichkeiten, den Garden of the Gods zu erkunden, darunter mit dem Auto, zu Pferd, auf einem Segway und mit dem Jeep. Der Park ist ganzjährig geöffnet, außer an Thanksgiving, Weihnachten und Neujahr.
Bild oben: Das spektakuläre rote Felsenwunderland des Garden of the Gods, Colorado Springs, USA. Quelle: SeanPavonePhoto / Adobe Stock
Von Wu Mingren
Garten des Besucherzentrums der Götter. 2021. Garten der Götter. Verfügbar unter: https://www.gardenofgods.com/
Larusso, J. 2021. Der (nicht-so-touristische) Führer zum Garten der Götter. Verfügbar unter: https://www.5280.com/2021/06/the-not-so-touristy-guide-to-garden-of-the-gods/
Pikes Peak Region Attraktionen. 2021. Über den Garten der Götter. Verfügbar unter: https://www.pikes-peak.com/about-garden-of-the-gods/
U.S. News & World Report L.P. 2021. Garten der Götter. Verfügbar unter: https://travel.usnews.com/Colorado_Springs_CO/Things_To_Do/Garden_of_the_Gods_62166/
Besucherinformationszentrum. 2021. Ihr Guide to Garden of the Gods Park. Verfügbar unter: https://www.visitcos.com/things-to-do/garden-of-the-gods-park