Antike Jäger pirschten sich vor zwei Millionen Jahren an Gnus heran

Die frühen Menschen begannen vor zwei Millionen Jahren mit der Jagd auf Beutetiere. Ein Team von US-Wissenschaftlern hat bewiesen, dass antike Jäger Tiere wegen ihres Fleisches töteten, anstatt sie von Großkatzen zu erbeuten.

Tierknochen aus einer zwei Millionen Jahre alten archäologischen Stätte namens Kanjera South in der Nähe des Viktoriasees im Westen Kenias, Afrika, wurden von einem Forscherteam unter Leitung der Universität von San Diego untersucht. In einer neuen Arbeit, die in der Fachzeitschrift Quaternary Science Reviews veröffentlicht wurde, werden Knochen von Gazellen und Gnus vorgestellt, die mit von Menschen hergestellten Werkzeugen bearbeitet wurden. Das Team erklärte, dass ihre Arbeit den frühesten eindeutigen Hinweis auf die „Homininen-Jagd“ liefert.

Kerben auf einem Knochen, die von der Schlachtung durch einen Jäger stammen. (Jennifer A. Parkinson, Thomas W. Plummer, James S. Oliver, Laura C. Bishop)

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Ein Team der Universität von San Diego, Kalifornien, hat alle Zweifel daran ausgeräumt, dass sich die Menschen vor 2 Millionen Jahren von toten Tieren und Pflanzen ernährten. Im krassen Gegensatz zu der Vorstellung, dass sich die Menschen von den fleischigen Knochen der von Großkatzen zurückgelassenen Kadaver ernährten, fand die neue Studie auf den Knochen von Gazellen und Gnus Schlachtspuren, die von den Jägern der Vorzeit hinterlassen wurden.

Skeptische Archäologen würden normalerweise davon ausgehen, dass die Spuren durch Tierzähne oder natürliche Verwitterung verursacht wurden. Nicht so in diesem Fall, denn die Schnittspuren wurden auf den Knochen an Stellen gefunden, die nur mit menschlichen Werkzeugen zugänglich waren. Aus diesem Grund bezeichnete das Team seine Forschung als einen der „ältesten eindeutigen Beweise für die Jagd unter frühen Menschen“.

Die Beilegung altbekannter archäologischer Streitigkeiten

Die leitende Forscherin, Professor Jennifer Parkinson, ist Zooarchäologin und Paläoanthropologin an der Universität von San Diego. Die Wissenschaftlerin schreibt in der neuen Studie, dass der erhöhte Fleischkonsum „eine der wichtigsten adaptiven Veränderungen in der Ernährungsentwicklung der Homininen“ ist. Für die Studie wurden Knochen von Gazellen und Gnus untersucht, die vor etwa 2 Millionen Jahren in der offenen Graslandschaft verbreitet waren und winzige Schlachtspuren aufweisen.

Bisher war immer umstritten, ob diese Spuren von prähistorischen menschlichen Jägern oder von Zähnen und Krallen von Raubtieren stammen. Die neue Studie zeigt, dass die Beutetiere aus Kanjera Süd „an den Stellen geschlachtet wurden, die höchstwahrscheinlich bereits vom Fleisch befreit gewesen wären, wenn die Tiere von Raubtieren wie Großkatzen getötet worden wären.“

Die neue Studie zeigt, dass die Beutetiere „an den Stellen geschlachtet wurden, die höchstwahrscheinlich bereits vom Fleisch befreit gewesen wären, wenn die Tiere von Raubtieren wie Großkatzen getötet worden wären“. (Mark /Adobe Stock)

Analyse von Mikrospuren für 2 Millionen Jahre alte Daten über antike Jäger

Abschließend erklärte das Team, dass ihre Ergebnisse darauf hindeuten, dass die Menschen vor 2 Millionen Jahren gejagt und dann die Beutetiere selbst geschlachtet haben. Professor Parkinson sagte gegenüber New Scientist, dass frühe Homininen „nicht von erlegten Raubtieren geplündert“ haben und dass die neuen Beweise in ihrer Arbeit Spuren des Schlachtens „an Stellen zeigen, an denen kein Fleisch vorhanden wäre, wenn ein Raubtier es getötet hätte.“

Die Forscher fanden Spuren von Schlachtspuren auf Gazellen- und Gnu-Knochen „an Stellen, an denen kein Fleisch vorhanden wäre, wenn ein Raubtier es getötet hätte.“  (Parkinson et al./ Quaternary Science Reviews)

Es ist zwar bekannt, dass ein früher Vorfahre des Menschen in dieser Region Afrikas vor 2 Millionen Jahren Beute gejagt und geschlachtet hat, aber es ist noch nicht klar, welcher. Dr. Parker sagt, dass Archäologen in Kanjera South „Tausende von Steinwerkzeugen“ ausgegraben haben, aber keine Knochen der eigentlichen Jäger selbst wurden jemals an den Fundstellen identifiziert. Die Forscher vermuten, dass der Homo habilis der Hauptkandidat ist, da seine Überreste an nahe gelegenen Stätten ausgegraben wurden. Wie genau diese frühen Homininen gejagt haben, ist derzeit ebenfalls nicht bekannt. Es wird jedoch vermutet, dass Hinterhalte und das Schleudern von Holzspeeren zu den Tricks der frühen Jäger gehörten.

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Homo habilis - forensische Gesichtsrekonstruktion/-approximation. (Cicero Moraes/CC BY-SA 4.0)

Große Sprünge in nur 10 Jahren

Erst 2013 berichtete Live Science über die Veröffentlichung eines Artikels vom 25. April in der Zeitschrift PLOS ONE, in dem die Idee unterstützt wird, dass der Fleischverzehr vor 2 Millionen Jahren zu großen Veränderungen bei den Homo-Arten zu dieser Zeit geführt hat. Erst vor neun Jahren wurde die bahnbrechende Entdeckung gemacht, dass die Steinwerkzeugen, die von den Homininen verwendet wurden, vor mindestens 2 Millionen Jahren zum Schlachten und Plündern von Tieren dienten.

Heute wissen wir, dass die frühen Menschen vor etwa 2 Millionen Jahren aktiv auf die Jagd gingen, was eine rasche Zunahme der Gehirn- und Körpergröße zur Folge hatte und in den Fossilien aus dieser Zeit zu beobachten ist. Mit ihren größeren Gehirnen und Bizepsen wanderten die Menschen um diese Zeit von Afrika nach Eurasien, und die fleischlichen Beutetiere, die sie jagten, lieferten die Energie für diese evolutionären Veränderungen und Wanderungen.

Bild oben: Antike Jäger pirschten sich vor 2 Millionen Jahren an Gnus und Gazellen heran. Quelle: frilled_dragon /Adobe Stock

Von Ashley Cowie