Die bunte Geschichte der Tschechischen Republik ist fest in ihrem Vorgänger, dem berühmten Königreich Böhmen, verwurzelt. Ein mächtiges Königreich, das mehr als sieben Jahrhunderte andauerte, war ein entscheidender Bestandteil in einigen der wichtigsten Ereignisse, die sich im Herzen Europas abspielten. Und was noch wichtiger ist, es war das Königreich Böhmen, das die Zukunft und die Identität des tschechischen Volkes prägte und es zu einem der prominentesten Mitglieder des vielfältigen slawischen Stammbaums machte und ihm ein starkes und unteilbares Erbe verlieh.
Als historische Region hat Böhmen eine sehr lange Geschichte und war die Heimat vieler verschiedener Völker. Heute ist es die größte westlichste Region der Tschechischen Republik, in der fast 6,5 Millionen der insgesamt 10,5 Millionen tschechischen Bürger leben. Aber seine Vergangenheit ist noch viel vielfältiger.
Böhmen wurde wahrscheinlich nach den Boii benannt, einem mächtigen und bedeutenden keltisch-gallischen Stamm, der den Römern und anderen antiken Zivilisationen gut bekannt war. Diese Kelten waren für ihren nomadischen Lebensstil und ihre kriegerische Kultur bekannt, aber Böhmen war immer das Kernland ihrer Heimat.
Nach den großen Wanderungen der keltischen Helvetier und Boier war das Gebiet Böhmens nach den Gallischen Kriegen von Julius Cäsar jedoch weitgehend leergefegt. Dies war die ideale Gelegenheit für die einwandernden germanischen Stämme der Sueben und Markomannen, sich dort niederzulassen und es ihre neue Heimat zu nennen.
Die früheste Darstellung des Wappens des Königreichs Böhmen, eines Königreichs, das von den frühen und einflussreichen Slawen in der Region gegründet wurde, aus denen schließlich die Tschechen wurden. (Pavel Fric / Public Domain)
Dennoch war dies eine turbulente Periode in der Geschichte Europas, und solche Stämme hatten eine große Tendenz zu wandern. Am Ende dieser sogenannten "Völkerwanderungszeit" wurde das Gebiet von Böhmen zur Heimat eines neuen Volkes, der Slawen. Bis zum 6. Jahrhundert etablierten sich die Slawen als dominante ethnisch-sprachliche Kulturgruppe in weiten Teilen Mittel- und Osteuropas und wurden zu einem integralen Bestandteil der sozio-politischen Entwicklungen in der Region.
In Böhmen kamen die slawischen Stämme in direkten Kontakt mit dem Reich der Franken und damit in direkten Kontakt mit dem Christentum. Ebenso war ihre Identität und ihre Politik eng mit den Nachbarn verbunden und wurde von ihnen diktiert.
In der Zeit vor dem Königreich Böhmen entstand ein weiteres großes slawisches Staatsgebilde: Großmähren. Dieser Staat war eines der ersten vereinigten westslawischen Systeme, das in dieser Region entstand, nach der unglücklichen und kurzlebigen Samo-Stammesföderation, die ihm zwei Jahrhunderte vorausging.
Böhmen war ein entscheidender Teil von Großmähren, trug aber auch zu dessen schnellem Untergang bei. Als der mächtige Herrscher von Mähren, Svatopluk, starb, arbeiteten die Tschechen in Böhmen schnell daran, die Vorherrschaft des mährischen Herrschergeschlechts zu beseitigen. Diese Veränderung war der Schlüssel für ihren Aufstieg in Einfluss und Macht. Und hier erlebt die Geschichte des Königreichs Böhmen ihren ersten Aufstieg, aus der Asche Großmährens.
Innerhalb von nur etwa zwei Jahrhunderten entwickelten sich die Tschechen zum dominierenden slawischen Stamm in dieser Region. Ihr Einfluss auf ihre Nachbarn wuchs ebenso wie ihre Macht.
Sie wurden zum Anziehungspunkt für alle anderen, weniger mächtigen Slawen in ihrer Nachbarschaft. Ein starkes kultisches Zentrum unter den Tschechen diente als Sammelpunkt der Einheit, der die slawischen Stämme stärkte und sie in Böhmen und den angrenzenden Regionen fest verwurzelte. Und es war genau dieser einigende Umstand, der die herrschende böhmische Klasse eine Stufe höher stellte und sie auf den Weg zum Königtum brachte.
Die entscheidende Dynastie bei der Entstehung des böhmischen Königreichs waren die Přemysliden. Die Mitglieder dieser Dynastie stammten aus dem slawischen Stamm der Cechove (Čechové), die ursprünglich in einem kleinen Gebiet um das heutige Prag ansässig waren. Durch allmähliche Expansion gelangten die Přemysliden zur Herrschaft über einen großen Teil der böhmischen Region und wurden zum mächtigsten unter den Stämmen in diesem Gebiet. Ihre Lage war auch ausschlaggebend für ihren schnellen Machtzuwachs und ihre Expansion: Das böhmische Becken lag nicht im direkten Weg der fränkischen Expansionen.
Bořivoj I., der erste historische Herrscher der Přemysliden-Dynastie, die schließlich zum Königreich Böhmen wurde. (Václav Ignác Leopold Markovský (1789-1846)) / gemeinfrei)
Bořivoj I. war der erste historische Herrscher in dieser Dynastie, und die nachfolgenden Erben erweiterten die böhmischen Länder stark. Im Laufe der Zeit wurde Prag zu einer der wichtigsten Handelsstädte in Mitteleuropa und genoss großen Wohlstand. Natürlich gab all dies den Přemysliden und dem wachsenden böhmischen Stamm reichlich Halt und Einfluss, ein Standbein, um ein Königreich zu werden.
Natürlich war ihre geografische Lage der Schlüssel für die Gestaltung ihrer Kultur und Politik. Im Vergleich zu einigen anderen slawischen Stämmen, die zur gleichen Zeit aufkamen, wurden die Tschechen in Böhmen nicht von den Byzantinern und damit dem östlichen orthodoxen Christentum beeinflusst. Stattdessen befanden sie sich in direkter Nachbarschaft zu den Franken und später dem entstehenden Heiligen Römischen Reich. Manche würden sagen, die Tschechen standen im Schatten dieser beiden großen Herrschaftssysteme.
Der gesamtdeutsche Einfluss auf die Tschechen in Böhmen etablierte sich schon sehr früh in ihrer halbselbstständigen Herrschaft. Um 950 n. Chr. geriet der Heilige Römische Kaiser Otto I. in Konflikt mit den böhmischen Machthabern, nachdem diese aufgehört hatten, ihm Tribut zu zahlen. Nach einem längeren Konflikt überwältigte Otto den böhmischen Herrscher Boleslaus (Boleslav) und schloss einen Friedensvertrag, der sowohl den Tribut als auch das Bündnis zwischen beiden wieder herstellte. Darüber hinaus gewährte Otto den Böhmen die Region Mähren und erweiterte damit deren Territorium, allerdings zu einem hohen Preis.
Der Preis war die Tatsache, dass das Königreich Böhmen im Wesentlichen ein Lehen des Heiligen Römischen Reiches wurde und unter dessen Gerichtsbarkeit fiel. Sein König sollte einer der sieben Kurfürsten des Heiligen Römischen Kaisers sein, und der römisch-katholische Klerus würde einen leichteren Weg haben, den deutschen Einfluss unter den Tschechen auszuweiten und sie weiter in seine kulturelle und politische Sphäre zu ziehen.
Für die Přemysliden war das Endergebnis alles andere als ungünstig. Ihr Bündnis mit dem Kaiser des Heiligen Römischen Reiches gab ihnen den Rückhalt, den sie brauchten, um ihre Herrschaft zu festigen und jede Form von Dissens mit den regionalen Herrschern zu unterdrücken. In gewissem Sinne war es das letzte Sprungbrett von den slawischen Stammesresten zu einem zentralisierten slawischen Staat.
In den folgenden Jahrzehnten war das Königreich Böhmen ein weitgehend autonomer Staat im Heiligen Römischen Reich. Dessen Jurisdiktion wurde endgültig, als der Urenkel Ottos I., Kaiser Heinrich II., das Königreich Böhmen offiziell an Herzog Jaromir von den Přemysliden zu Lehen gab. Jaromir sollte das Königreich als Vasallenstaat des Heiligen Römischen Reiches führen.
Wenzel II. vom Königreich Böhmen brachte das Reich zu neuen Höhen der Macht in Mitteleuropa. (Meister des Codex Manesse (Zusatzmaler I)) / Public Domain)
Dennoch war der Titel "König von Böhmen" nicht vollständig als erblicher Titel etabliert und sollte es erst mit dem Aufstieg von Ottokar I. werden. Dieser Herrscher war der erste, dem dieser Titel auf erblicher Basis verliehen wurde und es begann der steile Aufstieg der Macht der Přemysliden. Er erhielt ihn, weil er den deutschen König Philipp von Schwaben in seiner Rivalität mit Kaiser Otto IV. unterstützte. Der Titel wurde später vom regierenden Papst in einer offiziellen päpstlichen "Bulle" (Dekret) anerkannt.
In vielerlei Hinsicht trat das Königreich Böhmen im vierzehnten Jahrhundert in seine goldene Phase ein und wird heute als ein wichtiger Teil der gesamten tschechischen Geschichte betrachtet. Die Herrschaft von Wenzel II. brachte Böhmen auf den Höhepunkt seiner Macht in Mitteleuropa. Dieser König, der sich als geschickter Diplomat auszeichnete, erwarb den Thron von Polen und Ungarn und herrschte über ein riesiges Territorium. Diese Macht brachte ihm jedoch mehr Feinde als Verbündete ein.
Kaum war er gestorben, wurde sein einziger Sohn ermordet. Er war somit der letzte männliche Herrscher der Přemysliden. Nichtsdestotrotz sollten Mitglieder dieses Königshauses weiterhin große Bedeutung erlangen und die Macht des Königreichs Böhmen festigen.
Wenzel, später bekannt als Karl IV., wurde zum Kaiser des Heiligen Römischen Reiches und verlieh dem Königreich Böhmen enormes Prestige. (Kreis der Theodoriker von Prag / Public Domain)
Das Königreich Böhmen wird Teil des Habsburgerreiches
Nachdem die männliche Linie der Přemysliden erloschen war, kam es zu einer Reihe von Konflikten um die Nachfolge. Letztendlich war es das Haus Luxemburg, das diese lukrative Position gewann.
Johannes, Graf von Luxemburg, wurde der neue König von Böhmen und heiratete die Tochter des verstorbenen und mächtigen Wenzel II. Sein Sohn, mütterlicherseits ein Přemyslide, wurde zu einem der bedeutendsten Herrscher dieses Reiches. Geboren als Wenzel, wurde er später als Karl IV. bekannt und folgte seinem Vater als König.
Doch dabei sollte es nicht bleiben. Er stieg in der Macht auf und wurde schließlich zum Heiligen Römischen Kaiser, das erste Oberhaupt des Königreichs Böhmen, das diese Position erreichte. Anschließend machte er Prag zur Reichshauptstadt und begann eine Reihe von Projekten, die das Königreich Böhmen zu einem führenden europäischen Kultur- und Bildungszentrum machten.
Während der Herrschaft von Karls unmittelbaren Nachfolgern, Wenzel IV. und später Sigismund, wurde das Königreich Böhmen zum Zentrum einiger prägender und radikaler Ereignisse. Während des 14. Jahrhunderts fegte die sogenannte Hussitenbewegung durch diese Region. Diese kleine religiöse Bewegung, die als die früheste Form der protestantischen Reformation angesehen wird, verwandelte sich in eine Reihe von tödlichen und gewalttätigen Konflikten, die die Zukunft des katholischen Christentums verändern sollten.
Was entstand, war die böhmische Reformation, die ihren Ursprung in der Universität von Prag mit ihrem Anführer Jan Hus hatte und sich von dort aus verbreitete. Während die Hussitenkriege etwa 80 Jahre andauerten, dauerte die böhmische Reformation etwa 200 Jahre. Die böhmische Reformation brachte die erste von der Autorität Roms getrennte Nationalkirche in der Geschichte des westlichen Christentums hervor. Und das Königreich Böhmen war der Ort, an dem alles begann.
Dies war eine sehr chaotische Periode in der europäischen Geschichte. Die Hussiten spalteten sich schließlich in zwei rivalisierende Strömungen auf, die sich gegenseitig bekämpften. Kaiser Sigismund berühmter Ausspruch dazu: "Nur Böhmen können Böhmen besiegen."
Nach dem Tod des Hussitenkönigs im Jahr 1471 wurde die Herrscherfamilie von Böhmen zur polnisch-litauischen Jagiellonen-Dynastie. Ihre Herrschaft war jedoch nur von kurzer Dauer.
Nach dem Tod von König Ludwig II. von Ungarn und Böhmen in der Schlacht von Mohacs gegen die Osmanen 1526 fiel das Königreich Böhmen unter die Herrschaft der Habsburger Monarchie und Erzherzog Ferdinand I. von Österreich. In dieser neuen Ära wurde das Königreich Böhmen zu einem Ort blühender Kultur und Bildung und zu einer Region mit großer religiöser Freiheit. Es war eine Zeit lang eines der liberalsten Gebiete in der christlichen Welt. Prag war in dieser Zeit mehrmals eine wichtige Reichshauptstadt.
Seit 1526 war die Geschichte des Königreichs Böhmen eng mit der der Habsburger und des Heiligen Römischen Reiches verbunden. Dieses Gemälde zeigt die Krönung der einzigen Königin des österreichischen Reiches, Maria Theresia, im Jahr 1741. Sie wurde später zur Kaiserin des Heiligen Römischen Reiches. (Johann Daniel Herz / Public domain)
Seit 1526 war die Geschichte des Königreichs Böhmen eng mit der der Habsburger Monarchie und des Heiligen Römischen Reiches verbunden. Als letzteres 1806 während der Napoleonischen Kriege aufgelöst wurde, wurde Böhmen zu einem wichtigen Teil des von den Habsburgern regierten Österreichs. Später, nach dem österreichisch-ungarischen Kompromiss von 1867, war es ein Teil von Österreich-Ungarn.
Selbst dann behielt Böhmen seinen Namen und den formalen Status eines separaten Königreichs bis 1918. Innerhalb der Österreichisch-Ungarischen Monarchie war es eines der "Kronländer" des Reiches, und Prag blühte als eine der fortschrittlichsten Städte der damaligen Zeit weiter auf.
Im 19. Jahrhundert erlebte die tschechische Sprache eine intensive Phase der nationalen Wiederbelebung, nachdem sie etwa zwei Jahrhunderte lang vom Deutschen dominiert worden war. Dies war ein wichtiger Aspekt der Stärkung der tschechischen nationalen Identität und half ihnen, ihre Verbindung mit der glorreichen Vergangenheit des Königreichs Böhmen wieder aufleben zu lassen.
Die Zeit für die Unabhängigkeit des tschechischen Volkes kam schließlich nach den verheerenden Ereignissen des Ersten Weltkrieges. Nach der Niederlage der Mittelmächte und der Auflösung der österreichisch-ungarischen Monarchie hörte auch das Königreich Böhmen auf zu existieren. Aus dieser Asche entstand jedoch die neu gegründete und freie Tschechoslowakische Republik.
Und obwohl das Königreich Böhmen bei den Tschechen als "České království", das tschechische Königreich, bekannt ist, war es nie ein vollständig unabhängiges Gebilde, und die Tschechen und Slowaken, die darin lebten, waren nie wirklich frei. Wie viele andere kämpfende slawische Nationen war auch Böhmen zwischen den europäischen Großmächten hin- und hergerissen, die um die Vorherrschaft über seine reichen Ressourcen und sein vorteilhaftes Territorium rangen.
Die Geduld war jedoch die rettende Gnade aller slawischen Völker. Die Tschechen und Slowaken, zwei brüderliche Völker, fanden ihre Unabhängigkeit nach vielen langen Jahrhunderten und nach der Niederlage ihrer Herrscher. Nach einer friedlichen, brüderlichen Trennung entstanden die unabhängigen Republiken Slowakei und Tschechien, die das reiche Erbe und die Erinnerung an das einstige Königreich Böhmen sorgfältig bewahren.
Oberes Bild: Nachtsicht auf das Schloss und die Karlsbrücke, Prag, Tschechische Republik. Prag wurde mit der Zeit zum endgültigen Zentrum des wachsenden Königreichs Böhmen. Quelle: © Jorge Royan / http://www.royan.com.ar
Von Aleksa Vučković
Agnew, H. 2004 Die Tschechen und die Länder der böhmischen Krone. Hoover Institution Press.
Sayer, D. 2000. Die Küsten von Böhmen: Eine tschechische Geschichte. Princeton University Press.
Wilson, P.H. 2011 Der Dreißigjährige Krieg: Europas Tragödie. Harvard University Press.