Psychologen und religiöse Führer sind sich einig, dass der uralte Camino de Santiago ein großartiger ‘Weg’ ist, um Depressionen und psychische Erkrankungen zu bekämpfen. Der Weg, dessen Name übersetzt ‘Jakobsweg’ bedeutet, schlängelt sich durch Frankreich und Spanien und ist eine berühmte Pilgerroute, die im angeblichen Schrein des Heiligen Jakobus des Großen endet. Das Heiligtum ist heute die Kathedrale von Santiago de Compostela, in der Hauptstadt der nordwestlichen spanischen Region Galicien.
Seit dem 9. Jahrhundert ist der Camino de Santiago ein primärer katholischer Pilgerweg und 1985 wurde das historische Stadtzentrum der Stadt zum UNESCO-Weltkulturerbe erklärt. Jetzt, nach einem Jahr der Abriegelung, fliehen spirituelle Wanderer aus Städten auf der ganzen Welt und strömen, nachdem sie das Schlimmste des Coronavirus hinter sich haben, auf den historischen Camino de Santiago, um sich zu heilen.
Pilger bei der Ankunft in der Kathedrale von Santiago de Compostela, nachdem sie den Jakobsweg gegangen sind. (Soloviova Liudmyla / Adobe Stock)
Die 1211 n. Chr. geweihte Kathedrale von Santiago de Compostela ist die traditionelle katholische Heimat des Leichnams des Heiligen Jakob, auch bekannt als Jakob der Große. Als Schutzpatron Spaniens war Jakob laut dem Neuen Testament der Sohn des biblischen Zebedäus und einer der zwölf Apostel Jesu. Das vielleicht ikonischste Symbol von Jakob und des Camino de Santiago ist die Jakobsmuschel. Historisch gesehen schenkten Mitglieder des Klerus den Pilgern bei ihrer Ankunft in der Stadt Santiago de Compostela eine Jakobsmuschel als Erinnerung daran, dass sie ihre Pilgerreise zur heiligen Stätte abgeschlossen hatten.
Laut einem kürzlich erschienenen Bericht in ABC News ‘behaupten Experten für geistige Gesundheit, dass die Pilgerreise zu emotionaler Heilung sowohl für die Frommen als auch für die Weltlichen führen kann.’ Von der Antike bis heute wird die Jakobsmuschel zum Trinken von Wasser aus den Quellen und Bächen entlang des Weges verwendet. Sich auf den Pilgerweg zu begeben, ist seit Jahrhunderten eine Quelle der körperlichen und geistigen Erneuerung für diejenigen, die bereit sind, einige ernsthafte Opfer zu bringen.
Der ABC-Artikel interviewte Laura Ferrón, die kürzlich geschieden wurde, als der Covid-19-Lockdown endete. Aus Angst, ihren Job zu verlieren, wanderte sie vor kurzem mit zwei alten Freunden die letzten 100 Kilometer der Pilgerroute auf der Suche nach einem neuen Lebensgefühl, weit weg von den Schmerzen und dem Leid ihrer realen Welt.
Die Jakobsmuschel ist zum Symbol für den Pilger geworden, der den Jakobsweg in Spanien geht. (JulianLogle / Adobe Stock)
Es wird geschätzt, dass im Jahr 2019 über 340.000 Menschen den Jakobsweg gegangen sind. Diese Zahl sank auf nur 50.000 im Jahr 2020, nachdem Spanien seine Grenzen für ausländische Touristen geschlossen hatte. Außerdem wurde der Weg auch für Spanier geschlossen, außer während des Sommers im Jahr 2020. Nun wird erwartet, dass, nachdem Papst Franziskus das Heilige Jahr 2021, das dem Heiligen Jakob gewidmet ist, bis 2022 verlängert hat, und mit der Aufhebung der Covid-Beschränkungen die Menschen zurückkehren werden, um den Camino de Santiago en masse zu wandern, was effektiv den uralten Kanal des räumlichen und körperlichen Wohlbefindens reaktiviert.
Ein kürzlich erschienener Artikel in Religious News besagt, dass Experten für geistige Gesundheit darin übereinstimmen, dass der Akt des Pilgerns zu ‘emotionaler Heilung sowohl für gläubige römische Katholiken’ als auch für alle Nicht-Katholiken, die sich auf das Abenteuer einlassen, führen kann. Dr. Albert Feliu, ein Gesundheitspsychologe und Dozent an der Autonomen Universität von Barcelona, sagte den Religious News, dass eine kürzlich durchgeführte Umfrage unter 100 Pilgern festgestellt hat, dass sie ‘eine Verringerung von Stress und Depressionen erfahren haben, die jene übertreffen, die nach einem normalen Urlaub beobachtet werden’.
Rucksacktouristen, die auf dem Camino de Santiago in Spanien durch den Eukalyptuswald wandern. (Soloviova Liudmyla / Adobe Stock)
Manu Mariño, der Leiter des Quietud Mindfulness Center in Santiago, ist den Jakobsweg 24-mal gegangen und er sagt, dass man dabei lernt, ‘nur mit dem Nötigsten zu leben, also genau mit dem, was man in einem Rucksack tragen kann.’ Außerdem, so Dr. Mariño, sei die Pilgerreise ein sehr guter Ort, um zu erkennen, dass das Leiden ein Teil des Lebens ist, und dass unser Leiden davon abhängt, wie wir uns zu dem verhalten, was wir erleben.
Während das Wort camino (was ‘Weg’ bedeutet) heute überall in den Schlagzeilen ist, scheinen weder der Papst noch Dr. Mariño das Wort ‘gehen’ erwähnt zu haben, obwohl die beiden untrennbar sind. Gehen reduziert Stress und die Vorteile für die geistige Gesundheit sind vielfältig. Erhöhte kardiovaskuläre und pulmonale (Herz und Lunge) Fitness führt zu einem geringeren Risiko für Herzerkrankungen und Schlaganfälle.
Darüber hinaus lassen sich Erkrankungen wie Hypertonie (Bluthochdruck), hoher Cholesterinspiegel, Gelenk- und Muskelschmerzen oder -steifheit sowie Diabetes allein durch einen zügigen Spaziergang am Tag besser in den Griff bekommen. Die 805 km des Camino de Santiago zu laufen ist also eine wirklich gute Möglichkeit, seinen Geist und Körper in die bestmögliche Form zu bringen.
Oberes Bild: Ein Pilger auf dem Camino de Santiago in Spanien. Quelle: Maribom / Adobe Stock
Von Ashley Cowie