Lars Porsena war ein etruskischer Herrscher, der in den frühesten Berichten der römischen Geschichte erwähnt wird. Sein Name wird mit Lucius Tarquinius Superbus in Verbindung gebracht, dem siebten und letzten legendären König von Rom. Lars Porsena ist auch mit der antiken Stadt Clusium verbunden, die in der Toskana, Italien, liegt. In den altertümlichen Quellen heißt es, dass der etruskische Herrscher in dieser Stadt begraben worden sei. Es gibt eine ausführliche Beschreibung des Grabes von Lars Porsena, obwohl sein genauer Standort, vorausgesetzt das Grab existiert, noch nicht identifiziert werden konnte. Die letzte Ruhestätte des etruskischen Herrschers ist daher eines der Geheimnisse, die diese rätselhafte antike Figur umgeben.
Lars Porsena, wie er in der Promptuarii Iconum Insigniorum-Liste bemerkenswerter Persönlichkeiten abgebildet ist, die 1553 n. Chr. in Frankreich veröffentlicht wurde. (Veröffentlicht von Guillaume Rouille (1518?-1589) / Public Domain)
Laut den antiken römischen Autoren lebte Lars Porsena gegen Ende des 6. Jahrhunderts v. Chr. etwa zu der Zeit, als die römische Monarchie gestürzt wurde. Tatsächlich ist die Geschichte von Lars Porsena eng mit Lucius Tarquinius Superbus (besser bekannt als Tarquin der Stolze) verbunden, der Rom von 534 bis 509 v. Chr. regierte.
Tarquin war der siebte und letzte Herrscher Roms und gilt heute als halblegendäre Figur. Den alten Römern zufolge war Tarquin entweder der Sohn oder Enkel von Lucius Tarquinius Priscus und der Schwiegersohn von Servius Tullius. Ersterer war der fünfte König Roms, während letzterer der sechste war.
In antiken Quellen wird behauptet, dass Tarquin seinen Vorgänger ermordete, um den römischen Thron zu erlangen. Danach regierte er den Stadtstaat als absoluter Despot, daher sein Beiname "Superbus" oder "der Stolze". Während Tarquins Schreckensherrschaft wurden viele Senatoren hingerichtet. Der endgültige Höhepunkt war jedoch die Vergewaltigung der Lucretia durch Tarquins Sohn, Sextus Tarquinius.
Lucretia war eine Adelige und die Frau von Lucius Tarquinius Collatinus. Lucretia brachte sich um, kurz nachdem sie ihrem Vater und Ehemann von Sextus' Tat erzählt hatte. Der erzürnte Collatinus startete mit Unterstützung von Lucius Junius Brutus, dem Neffen des Königs, eine Revolution, als der König auf einem Feldzug unterwegs war. So wurde Tarquin gestürzt, die römische Monarchie abgeschafft und die römische Republik gegründet. Nach römischer Überlieferung geschah dies im Jahr 509 v. Chr.
Die Vergewaltigung von Lucretia durch Sextus Tarquinius, Sohn von Lucius Tarquinius Superbus. (Tizianisch / gemeinfrei)
Obwohl Tarquin abgesetzt worden war, war er nicht völlig machtlos. Tatsächlich versuchte er mehrmals, seinen Thron zurückzuerobern. Er tat dies, indem er Angriffe auf Rom startete. Um seine Streitkräfte zu stärken, schloss Tarquin Bündnisse mit etruskischen Städten und provozierte seine neuen Verbündeten zu Angriffen auf Rom. Im Jahr 509 v. Chr. wurde die Schlacht von Silvia Arsia zwischen der römischen Republik und den vereinten Kräften von Tarquin und seinen Verbündeten, den Veii, ausgetragen. Obwohl die Römer siegreich aus dieser Schlacht hervorgingen, erlitten sie schwere Verluste. Lucius Junius Brutus war einer der Anführer, die in dieser Schlacht fielen.
Nach seiner Niederlage in der Schlacht von Silvia Arsia suchte Tarquin die Unterstützung von Lars Porsena, dem Herrscher von Clusium. Diese antike etruskische Stadt befindet sich an der Stelle des heutigen Chiusi in der nord-zentralitalienischen Region Toskana. Zur Zeit von Lars Porsena hatte die Stadt bereits eine mindestens 200-jährige Geschichte hinter sich.
Sonnenuntergang in der kleinen etruskischen Stadt Chiusi in der Toskana, Italien, wo Lars Porsena regierte und begraben sein soll. (Andriy Blokhin / Adobe Stock)
Clusium wurde im 8. Jahrhundert v. Chr. gegründet, an der Stelle von Camrs, einer älteren umbrischen Siedlung. Im frühen 6. Jahrhundert v. Chr. schloss Clusium ein Bündnis mit mehreren anderen etruskischen Städten und zog in den Krieg gegen Rom, dessen Herrscher zu dieser Zeit Lucius Tarquinius Priscus war.
Als Tarquin zu Lars Porsena kam, um ihn um Hilfe zu bitten, war Clusium ein mächtiger und kulturell fortgeschrittener Staat. So hatten die Clusianer eine Kolonie gegründet, die Padania genannt wurde, und eine bekannte Statue aus dem 6. Jahrhundert v. Chr. Clusium, der sogenannte "Pluto", ist ein Beispiel für die kunsthandwerklichen Leistungen der Clusianer. Der abgesetzte römische König bat also einen mächtigen etruskischen Herrscher um Hilfe, um seinen Thron wiederzuerlangen.
Obwohl Lars Porsena gemeinhin als König bezeichnet wird, ist es ziemlich unwahrscheinlich, dass er einer war. Das liegt daran, dass Porsena vom etruskischen Wort "purthne" abgeleitet wird, was übersetzt "oberster Magistrat" bedeutet. Außerdem sind wir für unsere Informationen über diese antike Figur völlig auf die Schriften späterer römischer Autoren angewiesen.
Abgesehen von der zeitlichen Distanz, die diese Autoren von den Ereignissen am Ende des 6. Jahrhunderts v. Chr. trennt, liefern sie keinerlei Details über das Leben von Lars Porsena vor der Ankunft von Tarquin. Außerdem stimmen die antiken Autoren nicht genau miteinander überein, was die Ereignisse nach Tarquins Ankunft in Clusium betrifft.
In Livys Ab Urbe Condita, was übersetzt soviel heißt wie Von der Gründung der Stadt (besser bekannt als die Geschichte Roms), wird Lars Porsena als König dargestellt, und Tarquin versucht, ihn durch "Bitten gemischt mit Warnungen" zu beeinflussen. Bei einer Gelegenheit zum Beispiel "bat Tarquin ihn, nicht zuzulassen, dass Männer etruskischer Abstammung, die vom gleichen Blut wie er selbst waren, als mittellose Verbannte umherziehen", während er ihn bei einer anderen Gelegenheit warnte, "die neue Mode, Könige zu vertreiben, nicht ungestraft zu lassen." Livy berichtet, dass Lars Porsena schließlich mit seiner Armee gegen Rom marschierte, da er "der Meinung war, dass die Anwesenheit eines Etruskers auf dem römischen Thron eine Ehre für seine Nation wäre."
Als die Nachricht von Lars Porsenas bevorstehendem Angriff in Rom eintraf, war der Senat aufgrund der Macht von Clusium und Lars Porsenas Ruf äußerst alarmiert. Außerdem war man besorgt, dass die Bürger, "von ihren Ängsten überwältigt, die Tarquinier in die Stadt lassen und den Frieden akzeptieren würden, auch wenn er Sklaverei bedeutete."
Um die Bevölkerung auf seiner Seite zu halten, machte der Senat viele Zugeständnisse. Nachdem die innere Bedrohung beseitigt war, bereiteten sich die Römer auf die äußere Bedrohung vor. Livy berichtet, dass Rom vielleicht schon beim ersten Angriff von Lars Porsena gefallen wäre, wenn nicht ein Mann namens Horatius Cocles gewesen wäre.
Lars Porsena beobachtet, wie Gaius Mucius Scaevola seine Hand ins Feuer legt, was Porsena zu einem Friedensschluss mit Rom verleitet. (Peter Paul Rubens / Public domain)
Die Clusianer hatten versucht, über die sublizianische Brücke in die Stadt vorzudringen. Sie hatten in einem plötzlichen Angriff das Janiculum eingenommen und stürmten von dort zum Fluss hinunter. Die Römer, die die Brücke bewachten, flohen in Panik, bis auf Horatius Cocles. Obwohl es ihm nicht gelang, seine Landsleute zum Kampf zu überreden, gelang es ihm, sie zu überzeugen, die Brücke zu zerstören, sodass die Clusianer nicht mehr so leicht in die Stadt gelangen konnten.
Horatius Cocles selbst rückte zusammen mit zwei anderen Kriegern an den Kopf der Brücke vor, um dem Feind den Weg zu versperren. Dies sollte den anderen Soldaten genug Zeit verschaffen, um die Brücke zu zerstören. Als Folge von Horatius Cocles' Tapferkeit wurde Lars Porsenas erster Angriff auf Rom vereitelt.
Lars Porsena änderte daraufhin seine Strategie und befahl seinen Männern, sich auf eine Belagerung vorzubereiten. Während sie versuchten, die Römer bis zur Unterwerfung auszuhungern, überfielen die Clusianer das Land. Laut Livius erlaubten die Römer ihren Feinden, ungestraft zu plündern, nicht aus Angst, sondern als Teil ihrer Strategie. Indem sich die Clusianer in kleinere Plünderungstrupps aufteilten, konnten die Römer einige von ihnen in einen Hinterhalt locken und vernichten. Daraufhin stellte Lars Porsena die Überfälle ein, aber die Belagerung wurde aufrechterhalten.
Als die Belagerung fortgesetzt wurde, trat ein junger Adliger namens Gaius Mucius Scaevola vor den Senat und meldete sich freiwillig, um das Lager der Clusianer zu infiltrieren, mit dem Ziel, Lars Porsena zu ermorden. Der Senat gab seine Zustimmung, und Gaius Mucius begab sich in das Lager der Clusianer, mit einem Schwert unter seinem Gewand versteckt. Wie es der Zufall wollte, wurden an diesem Tag die clusianischen Soldaten bezahlt, und ein Sekretär, der fast genauso gekleidet war wie Lars Porsena, saß neben dem etruskischen Herrscher.
Gaius Mucius hatte Angst, die Clusianer zu fragen, welcher der beiden Männer Lars Porsena war, da seine Unwissenheit seine Identität aufdecken würde. Daher stellte er eine wilde Vermutung an und tötete schließlich den Sekretär und nicht Lars Porsena.
Obwohl Gaius Mucius versuchte zu fliehen, wurde er von den Clusianern ergriffen und vor Lars Porsena vor das königliche Tribunal gebracht. Livius lobt Gaius Mucius' Mut und Einfallsreichtum und schreibt: "Hier, allein und hilflos und in der größten Gefahr, war er immer noch in der Lage, mehr Furcht einzuflößen, als er fühlte."
Gaius Mucius behauptete, dass es viele andere römische Jünglinge gab, die schworen, Lars Porsena zu töten. Daher würde sein Tod nichts bedeuten, da andere weiterhin Anschläge auf das Leben des etruskischen Herrschers verüben würden. Lars Porsena, wütend und verängstigt zugleich, verlangte von Gaius Mucius, die Verschwörung der Römer zu verraten, und drohte, ihn bei lebendigem Leib zu rösten, wenn er sich weigere. Als Antwort darauf "steckte der Jüngling seine rechte Hand in ein Feuer, das auf dem Altar brannte", und ließ sie dort rösten, um zu zeigen, dass er keine Angst vor der Drohung hatte.
Kiste mit Szene, die den römischen Helden Gaius Mucius Scaevola vor dem etruskischen König Lars Porsena darstellt (Metropolitan Museum of Art/ CC0)
Lars Porsena war erstaunt über Gaius Mucius' Aktion und befahl seinen Wachen, den Jugendlichen freizulassen. Gaius Mucius "enthüllte" dann, dass es 300 römische Jünglinge gab, die bereit waren, ihr Glück bei der Ermordung von Lars Porsena zu versuchen, und es stellte sich heraus, dass er der erste der 300 war. Diese List funktionierte, denn Lars Porsena war so verunsichert, dass er beschloss, Frieden mit den Römern zu schließen.
So rettete Gaius Mucius Rom und wurde anschließend entsprechend belohnt. Obwohl Lars Porsena versuchte, Tarquin durch Verhandlungen wieder auf den römischen Thron zu bringen, gelang dies nicht, und der ehemalige römische König verließ Clusium in Richtung Tusculum, wo sich sein Schwiegersohn Mamilius Octavius aufhielt.
Eine etwas andere Version der Geschichte wird von einem anderen römischen Autor, Tacitus, in seinen Historien erwähnt. Bei der Schilderung der Zerstörung Roms durch Vespsians Truppen im Jahr 69 n. Chr. beklagte sich Tacitus wie folgt:
"Dies war das traurigste und schändlichste Verbrechen, das der römische Staat seit seiner Gründung je erlitten hatte. Rom hatte keinen fremden Feind; die Götter waren bereit, wohlwollend zu sein, wenn unsere Vorzeichen es erlaubt hätten; und doch war das Haus des Jupiter Optimus Maximus, das nach gebührenden Verheißungen von unseren Vorfahren als Unterpfand des Imperiums gegründet worden war, das weder Porsenna, als die Stadt sich ihm ergab, noch die Gallier, als sie es eroberten, schänden konnten - dies war das Heiligtum, das die wahnsinnige Wut der Kaiser zerstörte!"
Dieser kurze Verweis auf Lars Porsena impliziert, dass es dem etruskischen Herrscher im Gegensatz zum Bericht von Livius tatsächlich gelang, Rom zu besetzen. Dieser Hinweis erwähnt jedoch nichts anderes, so dass wir zum Beispiel nicht wissen, ob Tarquin zu Lars Porsenas Entscheidung, Rom anzugreifen, beigetragen hat oder ob der etruskische Herrscher versprochen hatte, ihn wieder auf den Thron zu setzen.
Dieser etruskisch-römische Wasserspeicher in Chiusi (Clusium), Toskana, Italien ist angeblich der Standort des legendären Grabes von Lars Porsena. (Mathiasrex, Maciej Szczepańczyk / CC BY-SA 4.0)
Neben seinem berüchtigten Angriff auf Rom, ist Lars Porsena auch für sein legendäres Grab "berühmt". Dieses wird in der Naturgeschichte von Plinius dem Älteren erwähnt, im Kapitel über Labyrinthe. Plinius gibt an, dass das Grab des etruskischen Herrschers die Form eines Labyrinths hatte, und er beschreibt dieses Grab mit den Worten eines anderen römischen Schriftstellers, Marcus Terentius Varro, folgendermaßen:
"Ich werde die Worte verwenden, die M. Varro selbst in seinem Bericht darüber verwendet: - "Porsena wurde begraben", sagt er, "unterhalb der Stadt Clusium; an der Stelle, wo er ein viereckiges Monument hatte errichten lassen, das aus quadratischen Steinen gebaut war. Jede Seite dieses Monuments war dreihundert Fuß lang und fünfzig hoch, und unter dem Sockel, der ebenfalls quadratisch war, befand sich ein unentwirrbares Labyrinth, in das, wenn jemand ohne einen Fadenschlüssel hineinging, er nie wieder herausfinden konnte. Über diesem quadratischen Gebäude stehen fünf Pyramiden, eine an jeder Ecke und eine in der Mitte, fünfundsiebzig Fuß breit an der Basis und einhundertfünfzig Fuß in der Höhe. Diese Pyramiden sind so spitz zulaufend in ihrer Form, dass auf dem Gipfel von allen von ihnen vereint dort eine Messingkugel ruht, und darauf ein Petasus; von dem dort hängen von Ketten herab Glocken, die ein klingen, wenn sie vom Wind bewegt werden, wie es in Dodona in früheren Zeiten gemacht wurde. Auf diesem Globus stehen vier weitere Pyramiden, jede hundert Fuß hoch; und über ihnen ist eine einzige Plattform, auf der sich fünf weitere Pyramiden befinden" - deren Höhe Varro sich offenbar genierte, hinzuzufügen; aber nach den etruskischen Fabeln war sie genauso hoch wie der Rest des Gebäudes."
Obwohl Plinius nicht erwähnt, ob er Varros Geschichte glaubt, drückt er seine Missbilligung des Monuments aus, mit der Begründung, dass es nutzlos und eine Verschwendung von Ressourcen sei. In jüngerer Zeit gab es ein gewisses Interesse an dem angeblichen "Grabmal von Porsena".
Während die meisten die Beschreibung Varros für eine Übertreibung halten, sind andere von deren Wahrheitsgehalt überzeugt und haben sogar versucht, Rekonstruktionen des Grabes anzufertigen. Im 18. Jahrhundert behaupteten einige, dass das Monument eine Art Blitzableiter sei. Dennoch wurden keine Spuren dieses Grabes gefunden, und Varros Bericht darüber könnte eine reine Erfindung sein.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass Lars Porsena eine bedeutende Figur in der Geschichte Roms war. Dennoch haben wir, abgesehen von seiner Belagerung der Stadt, die von mehreren römischen Autoren beschrieben wird, sehr wenig zusätzliche Informationen über diesen etruskischen Herrscher.
Es ist unbekannt, ob Lars Porsena tatsächlich existierte, auf einer realen historischen Figur beruhte oder eine rein fiktive Figur war, die von den alten Römern für ihre "Nationalgeschichte" erfunden wurde.
Oberes Bild: Lars Porsena beobachtet, wie Gaius Mucius Scaevola seine Hand ins Feuer legt, was Porsena zu einem Friedensschluss mit Rom verleitet. Quelle: Peter Paul Rubens / Public domain
Von Wu Mingren
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Die Herausgeber der Encyclopedia Britannica, 2018. Tarquin. [Online] Verfügbar unter: https://www.britannica.com/biography/Tarquin-king-of-Rome-534-509-BC
Die Herausgeber der Encyclopedia Britannica, 2019. Gaius Mucius Scaevola. [Online] Verfügbar unter: https://www.britannica.com/biography/Gaius-Mucius-Scaevola
Die Herausgeber der Encyclopedia Britannica, 2020. Clusium. [Online] Verfügbar unter: https://www.britannica.com/place/Clusium
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