Vor Tausenden von Jahren wurde eine märchenhafte Siedlung unter dem Sand begraben. Jetzt hat eine ägyptische Expedition unter der Leitung von Zahi Hawass die Ruinen der sogenannten "Verlorenen Goldenen Stadt" entdeckt, die mit so großen Namen der altägyptischen Geschichte wie Amenhotep III, Tutanchamun, Ay und Echnaton in Verbindung gebracht wurde.
In einer Mitteilung des Ministeriums für Tourismus und Altertümer über die Entdeckung heißt es, dass die "Verlorene Goldene Stadt", wie sie genannt wird, die "größte Verwaltungs- und Industriesiedlung" der alten ägyptischen Zivilisation am westlichen Ufer von Luxor (Theben) war. In der antiken Vergangenheit war die Stadt eine industrielle und königliche Metropole, aber ihre genaue Lage war so etwas wie ein Geheimnis, bis jetzt. Laut Hawass "suchten viele ausländische Expeditionen nach dieser Stadt und haben sie nie gefunden. Wir begannen unsere Arbeit mit der Suche nach dem Totentempel des Tutanchamun, weil sowohl die Tempel des Horemheb als auch des Ay in dieser Gegend gefunden wurden."
Ihre Suche war erfolgreich und die ägyptischen Expeditionsteams gaben bekannt, dass sie "die größte jemals in Ägypten gefundene Stadt" entdeckt haben. Die Stadt wurde von Pharao Amenhotep III (der ca. 1386/1391 - 1353 v. Chr. regierte) gegründet.
Siegel, die in der verlorenen goldenen Stadt gefunden wurden, bestätigen, dass sie während der Herrschaft von Amenhotep III. bediedelt war. (Ministerium für Tourismus und Altertümer).
Betsy Bryan, Professorin für Ägyptologie an der John Hopkins University in den USA, die nicht an der Ausgrabung teilnahm, aber die Stätte aus erster Hand gesehen hat, erklärte außerdem: "Die Entdeckung dieser verlorenen Stadt ist die zweitwichtigste archäologische Entdeckung seit dem Grab von Tutanchamun." Bryan glaubt auch, dass der Fund "einen seltenen Einblick in das Leben der alten Ägypter zu der Zeit gibt, als das Reich am wohlhabendsten war" und "Licht auf eines der größten Rätsel der Geschichte wirft: Warum haben Echnaton und Nofretete beschlossen, nach Amarna zu ziehen?"
Die Archäologin Salima Ikram, Leiterin der Ägyptologie-Abteilung der American University in Kairo, ist ebenfalls durch die Stätte mit ihren 2,7 Meter hohen Zickzack-Mauern aus Lehmziegeln gewandert und stimmt in Bezug auf die Unermesslichkeit dieser Entdeckung zu:
"Es ist wie eine Momentaufnahme in der Zeit - eine ägyptische Version von Pompeji [...] Es ist außergewöhnlich schön. Ich glaube nicht, dass man es überbewerten kann. Es ist einfach atemberaubend."
Die Anlage hat 2,7 Meter hohe Zickzack-Mauern aus Lehmziegeln. (Ministerium für Tourismus und Altertümer)
Der Fund der Verlorenen Goldenen Stadt war eine Überraschung - ursprünglich suchte das Team in der Gegend nach dem Totentempel des Tutanchamun. Die Ausgrabungen, die seit September 2020 andauern, sind an einem Ort im Gange, der zwischen dem Tempel von Ramses III. in Medinet Habu und dem Tempel von Amenhotep III. in Memnon liegt. Hawass sagt: "Die Stadt erstreckt sich nach Westen bis hin zum berühmten Deir El-Medina."
Schon bald nach Beginn der Ausgrabungen war das Team überrascht, überall Lehmziegelwände zu finden. Die Räume, die sie vorfanden, enthielten noch Öfen, Werkzeuge für tägliche Arbeiten und Handwerke wie Spinnen und Weben, Gussformen zur Herstellung von Amuletten, Tonsiegel, Keramik, Ringe und Skarabäen. Mehrere dieser Artefakte tragen hieroglyphische Inschriften, die es den Archäologen ermöglichten, die Stätte zu datieren.
Viele Artefakte wurden an der Stelle seit September entdeckt. (Ministerium für Tourismus und Altertümer)
Einer der einzigartigen Funde ist ein Gefäß, das zwei Gallonen getrocknetes oder gekochtes Fleisch enthielt, mit einer Inschrift, die besagt, dass es für das dritte Heb Sed-Fest im Jahr 37 vom Metzger Luwy und aus dem Schlachthaus des Lagerhauses von Kha gemacht wurde. Aus archäologischer Sicht ist dies ein echter Schatz - es nennt zwei Personen, die in der Verlorenen Goldenen Stadt gearbeitet haben und bestätigt, dass die Stadt während der Zeit von König Amenhotep III. und Amenhotep IV./Akhenatens Ko-Regentschaft lebendig war.
In der neu entdeckten "Verlorenen Goldenen Stadt" bei Luxor in Ägypten wurden Tontöpfe mit Inschriften entdeckt. (Zahi Hawass Zentrum für Ägyptologie)
Das Team hat auch einige seltsame Gräber ausgegraben - zwei enthalten Kühe oder Stiere und wurden außerhalb einer der Räume gemacht und ein anderes ist das Grab einer Person mit ihren Armen an den Seiten und einem Seil um die Knie gewickelt. Weitere Analysen sind im Gange, um diese Gräber zu erklären.
Archäologen sind verwirrt von seltsamen Bestattungen in der "Verlorenen Goldenen Stadt". (Zahi Hawass Zentrum für Ägyptologie/Ministerium für Tourismus und Altertümer)
Das Ministerium für Tourismus und Altertümer sagt, dass die archäologische Stätte insgesamt in einem so guten Zustand ist und so viele bemerkenswerte Funde enthält, dass sie, obwohl sie "seit Tausenden von Jahren unberührt" war, "von den alten Bewohnern so hinterlassen wurde, als wäre es gestern gewesen."
Die Ausgrabungen sind seit sieben Monaten im Gange und das Team hat mehrere Stadtteile der Verlorenen Goldenen Stadt freigelegt. Aber es scheint, dass ihre Arbeit auf dem Gelände noch lange nicht getan ist. Sie haben noch kaum gestreift, wovon sie glauben, dass es ein großer Friedhof im Norden der Stadt ist. Laut dem Team sind die in den Felsen gehauenen Gräber wahrscheinlich "unberührte Gräber mit Schätzen gefüllt."
Bis jetzt wurden erstaunliche Entdeckungen gemacht, aber es gibt noch mehr, die darauf warten, in der Verlorenen Goldenen Stadt entdeckt zu werden. (Ministerium für Tourismus und Altertümer)
Außerdem haben sie noch ein Rätsel, das in der Verlorenen Goldenen Stadt möglicherweise gelöst werden kann - die Verlegung der Hauptstadt nach Amarna. Sie wollen wissen, ob die Geschichten wahr sind und ob die Siedlung wieder bewohnt war, als Tutanchamun nach Theben zurückkehrte.
Das sind große Fragen, die an der Stätte beantwortet werden können oder auch nicht. Nur die Zeit und die fortgesetzten Ausgrabungen werden zeigen, welche Geheimnisse unter dem Sand der verborgen liegen.
Bild oben: Ruinen der "Verlorenen Goldenen Stadt" entdeckt in Luxor, Ägypten. Quelle: Ministerium für Tourismus und Altertümer
Von Alicia McDermott