Ein Schädel, der im Museum of Osteology in Oklahoma ausgestellt ist, erregt Aufsehen. Der 2.000 Jahre alte, längliche Schädel gehörte einst einem peruanischen Krieger. Nachdem er im Kampf verwundet worden war und einige Verletzungen am Kopf erlitten hatte, wurde der Schädel operiert - mit Metall - und ist damit ein verblüffendes Beispiel für frühe Chirurgie.
„Wir haben nicht viel Hintergrundwissen über dieses Stück“, betont das Museum für Osteologie. Trotzdem eröffnet dieser besondere Schädel eine ganze Reihe von Möglichkeiten. Als Erstes muss man versuchen zu verstehen, warum der Schädel verlängert wurde. „Die Verlängerung wurde durch das Binden des Kopfes erreicht, das bereits in sehr jungen Jahren begann“, erklärte das Museum für Osteologie, als es bekannt gab, dass der Schädel aufgrund der großen Nachfrage nun öffentlich ausgestellt wird. „In verschiedenen Kulturen wurde dies typischerweise praktiziert, um den sozialen Status zu vermitteln“, heißt es weiter.
„Im Laufe der Geschichte haben viele Kulturen die Schädel von Säuglingen künstlich verformt, um eine abgeflachte oder verlängerte Form zu erreichen, die oft mit der herrschenden oder elitären Klasse in Verbindung gebracht wurde“, erklärte Karen Mutton. Beweise für diese Art der künstlichen Schädelverformung wurden unter anderem in Amerika, Australien, dem Nahen Osten und Russland entdeckt.
Was die so genannten „Coneheads“ von Paracas, Peru, betrifft, so bestehen zwar einige darauf, dass sie von Außerirdischen stammen, doch wurden ihre Schädel höchstwahrscheinlich durch einen Prozess des Kopfbindens deformiert, der nach Ansicht der Forscher im Kindesalter an hochrangigen Mitgliedern der Bevölkerung durchgeführt wurde. „Die absichtliche Formung des Kopfes ist eine Form der kulturellen Veränderung des Körpers, die verschiedene Dinge kennzeichnet, wie die eigene Identität, einen Übergangsritus oder einen Beruf“, erklärte Melissa Murphy, Anthropologieprofessorin an der Universität von Wyoming, in USA TODAY.
Antike Schädel mit Spuren der Trepanation, einer Art Schädelchirurgie, bei der ein markantes Loch in den Schädel geschnitten wurde, wofür es in Peru Beweise gibt. (Universität Miami)
Dem Daily Star zufolge ist der im Museum of Osteology in Oklahoma ausgestellte antike Schädel der Beweis dafür, dass die alten Peruaner bereits vor 2 000 Jahren fortschrittliche Operationen durchführten. Das mag zwar stimmen, aber die Trepanation (auch bekannt als Trepanieren oder Bohren) ist ein chirurgisches Verfahren, bei dem ein Loch in den Schädel eines lebenden Menschen gebohrt wird, und reicht in Wirklichkeit viel weiter zurück.
Das Trepanieren gilt als eines der ältesten chirurgischen Verfahren der Welt und wurde bereits in der Jungsteinzeit nachgewiesen. Beispiele dafür finden sich an Orten auf der ganzen Welt, in Europa, im antiken Griechenland, in Mesopotamien, China, Russland und im gesamten Inkareich. National Geographic erklärt, dass „das Verfahren seinen Höhepunkt in Peru zwischen dem 14. und 16. Jahrhundert n. Chr. erreichte“.
Die Ziele der Trepanation waren im Laufe der Geschichte sehr unterschiedlich. Von der Ermöglichung des Blutabflusses aus dem Schädel nach einer Verletzung, wie sie der antike griechische Arzt Hippokrates beschrieb, bis hin zu ihrer Verwendung in Europa zur Behandlung von Epilepsie und Geisteskrankheiten. Einige haben sogar behauptet, dass die Trepanation des Schädels zu rituellen Zwecken durchgeführt wurde.
Das Museum in Oklahoma besitzt in seiner Sammlung einen frühen peruanischen Langschädel, der einer Schädeloperation unterzogen wurde. (Museum für Osteologie)
Dieses Beispiel scheint jedoch anders zu sein, da ein Metall verwendet wurde, um das Loch im Kopf zu versiegeln.
„Schädelbrüche waren Berichten zufolge häufige Verletzungen im Kampf, da die Waffen hauptsächlich Schleudersteine und Schlagstöcke waren“, so der Daily Star. Laut dem Anthropologen John Verano, Autor von Holes in the Head: The Art and Archaeology of Trepanation in Ancient Peru, der für den Artikel interviewt wurde, „wurden die peruanischen Chirurgen deshalb zu Experten in der Behandlung solcher Verletzungen“.
Das Gebiet des ehemaligen Inkareichs ist aufgrund der zahlreichen dort entdeckten Schädel von großem Interesse für Experten, denn viele der Schädel weisen Anzeichen von geheilten Knochen auf, woraus sie auf eine hohe Überlebensrate schließen. „In Peru gibt es mehr Schädel mit Trepanationen als überall sonst auf der Welt zusammen“, erklärte Verano in einem Interview mit National Geographic.
Was den fraglichen 2.000 Jahre alten peruanischen Kriegerschädel betrifft, so „überlebte das Individuum den als Trepanation bezeichneten Eingriff aufgrund von Anzeichen von Knochenumbau“, betont das Museum für Osteologie. Noch überraschender ist, dass diese frühe Schädeloperation ohne Anästhesie oder andere moderne medizinische Techniken durchgeführt wurde.
Der Schädel aus dem Museum of Osteology ist zwar ein Beweis für eine frühe Schädelchirurgie, aber nicht, wie die Daily Mail behauptete, „die erste Schädelchirurgie der Welt“. Es gibt Belege für Schädeloperationen aus der gesamten Geschichte.
Länglicher peruanischer Schädel, der nach einer Kriegsverletzung vor etwa 2.000 Jahren operiert und mit einem Metallimplantat versehen wurde, um die Knochen zu verbinden. (Museum für Osteologie)
Der peruanische Langschädel ist eines der „interessanteren und ältesten Stücke der Sammlung“, die im Museum of Osteology in Oklahoma ausgestellt ist, so das Museum in einem Facebook-Post. Ein Aspekt, der ihn aus der Fülle der ausgestellten Schädel heraushebt, ist, dass die alten peruanischen Chirurgen Metall implantierten, um die gebrochenen Knochen zu verbinden, was an der dunklen herz- oder schotenförmigen Struktur an der Seite des Schädels zu erkennen ist.
Das Museum in Oklahoma geht davon aus, dass der längliche Schädel zu einem peruanischen Krieger gehörte, der im Kampf verwundet wurde. Aus der Analyse der Knochen schließen sie, dass der Krieger die Operation überlebt hat. „Anhand des gebrochenen Knochens, der die Reparatur umgibt, kann man sehen, dass er fest miteinander verschmolzen ist. Es war eine erfolgreiche Operation“, teilte das Museum für Osteologie mit. Der Krieger hatte sich in jungen Jahren einer Schädelverlängerung unterzogen, was bedeutet, dass er zur oberen Schicht seiner Gesellschaft gehörte.
Es wurden Fragen nach der Art des Metalls gestellt, das für diese Operation verwendet wurde, aber das Museum hat bisher noch keine Analyse durchgeführt, um die tatsächliche Zusammensetzung zu bestimmen. Sie behaupten, dass „traditionell Silber und Gold für diese Art von Verfahren verwendet wurde“.
Bild oben: Der verlängerte Schädel eines peruanischen Kriegers, der sich vor 2.000 Jahren einer Schädeloperation unterzog. Quelle: Museum für Osteologie
Von Cecilia Bogaard