Eine antike Soldabrechnung beschreibt, wie ein römischer Soldat an einer Schlacht teilgenommen hat, die mit dem Massenselbstmord von Hunderten unschuldiger Juden endete. Aber das Interessante an diesem antiken Beweisstück ist die Tatsache, dass der Krieger nach Abzügen buchstäblich für nichts gearbeitet hatte. Null.
Die Archäologin Joanne Ball veröffentlichte den Papyrus-Lohnzettel des 1.900 Jahre alten römischen Hilfssoldaten erstmals in einem Twitter-Post im März 2019. Ball sagte, der Soldat, Gaius Messius, war ein kaiserlicher Frontsoldat, der an der Belagerung von Masada teilnahm: die letzte Schlacht des Ersten Jüdisch-Römischen Krieges, auch bekannt als der Große Aufstand. Messius hatte insgesamt 50 Denare für seine Dienste für das Römische Reich erhalten. Allerdings fütterte dieser Legionskavallerist sein Pferd und sein Maultier, und als die Abzüge für Gerste, Lebensmittel und militärische Ausrüstung berechnet wurden, ging er leer aus.
James Clark schrieb einen Artikel über den Papyrus in der März-Ausgabe 2019 der Militärzeitschrift Task & Purpose. Der Autor berichtete, dass die Übersetzung des antiken Lohnzettels auf der Database of Military Inscriptions and Papyri of Early Roman Palestine der Öffentlichkeit zugänglich ist. Während des ersten jüdisch-römischen Krieges, der von 66 bis 73 n. Chr. stattfand, kämpfte Gaius Messius bei der Belagerung von Masada. Diese antike Siedlung liegt 19,31 km östlich von Arad im südlichen Distrikt Israels und überblickt das Tote Meer. Sie wurde von Herodes dem Großen zwischen 37 und 31 v. Chr. stark befestigt. Der israelische Archäologe Yigael Yadin grub die Stätte erstmals zwischen 1963 und 1965 aus.
Die Papyrus-Lohnabrechnung für Gaius Messius zeigt, dass dieser Soldat am Ende mit nichts dastand, nachdem er sein Leben aufs Spiel gesetzt hatte. (Dr. Jo Ball / Armee des römischen Palästinas)
Laut dem History Channel zogen nach der Zerstörung Jerusalems im Jahr 70 n. Chr. die fliehenden Rebellen in die Festung des Herodes in Masada. In den vorangegangenen Wochen umstellte eine Armee von 8.000 römischen Soldaten, darunter Gaius Messius, den Fuß des Berges, auf dem Masada thront, vollständig. Der große Aufstand endete mit der Zerstörung jüdischer Städte, dem Abschlachten und Vertreiben von Menschen und der Aneignung von Land für das römische Militär. Als die römischen Soldaten schließlich die Festung Masala stürmten, begingen 960 jüdische Rebellen und ihre Familien, die in der antiken Stadt Zuflucht gefunden hatten, lieber Massenselbstmord, als römische Sklaven zu werden.
Die Wüstenfestung Masada, der Ort der Belagerung von Masada, wo der römische Soldat Gaius Messius kämpfte, aus der Luft gesehen. (Andrew Shiva / CC BY-SA 3.0)
Während die Lohnabrechnung des römischen Soldaten einen interessanten Einblick in das Leben eines römischen Soldaten zur Zeit der Belagerung von Masada bietet, ist es erschütternd, sich vorzustellen, dass dieser Mann inmitten der Leichen hunderter jüdischer Familien gewatet ist, für nichts. Nicht eine Bohne. Genau das Gegenteil war der Fall bei der ältesten Lohnabrechnung, die jemals in Mesopotamien, in der Stadt Uruk (im heutigen Irak), entdeckt wurde. Auf einer 5.000 Jahre alten Keilschrifttafel ist ein menschlicher Kopf abgebildet, der aus einer Schüssel isst und aus einem konischen Gefäß trinkt. Die Tafel ist mit Kratzern versehen, die die jedem Arbeiter zugewiesene Menge an Bier aufzeichnen, weshalb sie als die älteste jemals entdeckte Aufzeichnung über die Bezahlung von Arbeit bekannt ist.
Einem Artikel des Smithsonian zufolge war diese schlechte Bezahlung nicht nur bei römischen Soldaten üblich. Das Bezahlen von Arbeitern mit Bier war auch im alten Ägypten verbreitet, etwa im 25. Jahrhundert v. Chr., als "den Arbeitern, die an der großen Pyramide arbeiteten, täglich etwa 4-5 Liter Bier zugeteilt wurden." Zur Zeit des hebräischen Buches Esra (550 bis 450 v. Chr.) wurde die Salzproduktion von der herrschenden Elite streng kontrolliert. Die Diener von König Artaxerxes I. von Persien sagten: "Wir sind mit dem Salz des Palastes gesalzen", wobei der Begriff "Salz" bedeutet, im Dienst zu stehen. Dies ist die ursprüngliche Assoziation zwischen den Begriffen Salz und Arbeit. Wenn also das nächste Mal irgendein Klugscheißer versucht, Ihnen zu erzählen, dass das lateinische Wort "salarium" ursprünglich "Salzgeld" bedeutete, d. h. die Summe, die den Soldaten in Salz gezahlt wurde, sagen Sie ihm, dass er sich einen anderen Gesprächspartner suchen soll. Denn laut dem 2017 erschienenen Buch von Peter Gainsford "Kiwi Hellenist: Salz und Gehalt: Wurden römische Soldaten in Salz bezahlt?" gibt es "keine Belege dafür."
Bild oben: Laut der in Masada gefundenen Lohnabrechnung (im Bild) hat der römische Soldat Gaius Messius buchstäblich umsonst Blut vergossen. Quelle: Luis Louro / Adobe Stock / Inset; Dr. Jo Ball
Von Ashley Cowie