Eine 17 Zentimeter große römische Venusfigur wurde von Archäologen in der Stadt Gloucester, England, entdeckt. Dieser 1.800 Jahre alte Fund hat in der archäologischen Fachwelt für große Aufregung gesorgt. Anthony Beechey von Cotswold Archaeology wurde von BBC News mit den Worten zitiert: „Dies war der aufregendste Fund meiner bisherigen archäologischen Laufbahn. Die Figur stellt eine wirklich wichtige, greifbare Verbindung zwischen den Menschen von Gloucester und ihrer Vergangenheit her.“
Die gereinigte römische Venusfigur, die in Gloucester, England, gefunden wurde. (GloucestershireLive)
Die Statuette wurde unter dem Gelände eines neuen sozialen und digitalen Zentrums entdeckt, das passenderweise „Forum“ genannt wird und vom Stadtrat von Gloucester gebaut wird.
Es wird vermutet, dass es sich um die Figur der Venus handelt, der römischen Göttin der Liebe, der Schönheit, des Sieges, der Fruchtbarkeit und der Prostitution. Venus ist das römische Gegenstück zur griechischen Göttin Aphrodite. Die römische Venusfigur wird auf ein Alter von 1800 Jahren geschätzt und verdeutlicht einen weiteren Teil der römischen Vergangenheit Großbritanniens.
Julius Cäsar, der behauptete, von Venus abzustammen, fiel zweimal in Britannien ein, 54 und 55 v. Chr. Ab 43 n. Chr. eroberten die Römer große Teile Britanniens.
Gloucester selbst, das 145 Kilometer westlich von London liegt, wurde im Jahr 48 n. Chr. als römisches Fort namens Glevum gegründet. Das Team von Cotswold Archaeology fand bei seinen Ausgrabungen auch Fundamente von Gebäuden, die möglicherweise zu einem Vorort außerhalb der Mauern des römischen Kastells gehörten.
Erst letztes Jahr stießen Archäologen bei Ausgrabungen unter einem abgerissenen Parkhaus in Gloucester auf die Überreste des Whitefriars-Karmeliterklosters, das zwischen dem 13. und 16. Jahrhundert eine wichtige Rolle in der Stadt spielte. Dies war ein sehr wertvoller Fund, da der Standort des Whitefriars-Klosters lange Zeit umstritten war, seine Ruinen noch nicht gefunden worden waren. Die Archäologen haben bisher Mauerfundamente, Bodenfliesen und einen Steinsarg mit zwei Gräbern freigelegt.
Die römische Venusfigur kurz nach ihrem Fund in den Händen eines Mitglieds des Teams von Cotswold Archaeology. (Cotswold Archaeology)
Die in Gloucester gefundene Figur stammt aus dem ersten Jahrhundert nach Christus und ist bis auf den Sockel unversehrt. Sie besteht aus Pfeifenton, einem weißen Ton, der entlang der Flüsse Rhein und Maas im heutigen Deutschland vorkommt. Die eine Hand der blassgrauen und cremeweißen, schmal taillierten Figur ruht auf ihrem Oberschenkel, während die andere ihr langes Haar streichelt. Archäologen glauben, dass es sich um eine religiöse Gottheit handelt, die in einem Haus aufbewahrt wurde.
Andrew Armstrong, Stadtarchäologe bei der Stadtverwaltung von Gloucester, stellte fest, dass die Figur in sehr gutem Zustand sei und einen wertvollen Fund für Gloucester darstelle. Laut Smithsonian Magazine fügte er hinzu: „Wir wissen, dass Stücke wie diese im ersten und zweiten Jahrhundert in Zentralfrankreich und im Rheinland/Moselgebiet in Deutschland hergestellt wurden. Es scheint sicher zu sein, dass die Skulptur aus dieser Zeit stammt und eine Darstellung der Venus ist. Sie stand höchstwahrscheinlich in einem Hausheiligtum für die Göttin.“
Er ergänzte, dass die Figur beim Ausheben einer neuen Trasse für einen Durchlass zum Fluss Twyver in einer vermutlich römischen Mülldeponie gefunden wurde. Er erklärte, dass sie von Fachleuten fachmännisch gereinigt worden sei, da Wasser das weiße Tonmaterial, aus dem die Figur bestand, aufgelöst hätte.
Die Rückseite der römischen Venusfigur, die in Gloucester, England, gefunden wurde. (Cotswold Archaeology)
Solche Figuren werden mit Fruchtbarkeit, Sexualität, Schönheit und Mutterschaft in Verbindung gebracht. Ähnliche Figuren wurden in Britannien aus der Zeit vor den Römern gefunden. Das bedeutet, dass die alten Briten später ihre Fruchtbarkeitsgöttinnen mit der römischen Venusgöttin verbanden, die ähnliche Attribute hatte.
Im Gegensatz zur Venusfigur von Gloucester mit ihrem charakteristischen zarten Gesicht und Haar sowie ihren wohlgeformten Händen waren die meisten früheren englischen Fruchtbarkeitsstatuen gesichtslos und hatten übertriebene Brüste und Hüften. Die älteste Venus dieser Art ist die Venus von Hohle Fels, die etwa 40 000 Jahre alt sein soll. Sie wurde in einer deutschen Höhle gefunden und aus dem Stoßzahn eines Mammuts gefertigt.
Die Archäologen sind sehr begeistert von den reichen Funden, die sie unter dem Sanierungsprojekt in Gloucester entdecken, insbesondere von den Arbeiten, die dem Bau des Forums vorausgingen.
Im Gespräch mit Gloucester Live sagte Marino Cardelli, Projektleiter bei Cotswold Archaeology und leitender Archäologe auf der Baustelle: „Die Baustelle des Forums birgt Schätze von unschätzbarem historischem Wert, vergrabene Strukturen und Artefakte; ein Zeugnis der Geschichte und Kultur der Stadt.“
Bild oben: Die weiße römische Venusfigur aus Pipeclay nach und vor der Reinigung. Quelle: GloucestershireLive / Cotswold Archäologie
Von Sahir Pandey
BBC News. 2021. „Venus“-Figur in Gloucester graben im Forum aufgedeckt. Verfügbar unter: https://www.bbc.com/news/uk-england-gloucestershire-58736866
Greenwood, M. 2021. Jahrhunderte alte Taschenformat, Pin-up in Gloucester aufgedeckt. Verfügbar unter: https://www.gloucestershirelive.co.uk/news/gloucester-news/centuries-old-pocket-sized-pin-6001181
Kindy, D. 2021. Venusstatue aus der Römerzeit, Göttin der Liebe, in England entdeckt. Verfügbar unter: https://www.smithsonianmag.com/smart-news/roman-statuette-of-venus-discovered-at-english-construction-site-180978816/