Aus einem Grab in Pompeji wurden die mumifizierten Überreste eines prominenten Mannes geborgen, der künstlerische Darbietungen in griechischer Sprache in Auftrag gegeben hatte. Die Bestattung ist in mehrfacher Hinsicht bemerkenswert, nicht zuletzt, weil sie dazu beigetragen hat, die Überreste des Mannes, darunter Haare und einen Teil eines Ohrs, zu erhalten.
Obwohl Pompeji aufgrund des Vulkanausbruchs des nahegelegenen Vesuvs im Jahr 79 n. Chr. als ein in der Zeit eingefrorener Ort bekannt ist, wurde ein Großteil der organischen Materie durch die große Hitze der Lava, die die Stadt verschlang, verbrannt. Danach blieben nur noch die nackten Knochen der Opfer und Beweise für ihre Flucht und ihr Elend übrig. Zu den kürzlich entdeckten Überresten eines Opfers gehörte auch sein Gehirn, das durch die extreme Hitze verglast war.
Dieser jüngste Fund, über den die Website von Pompeji in einer Pressemitteilung berichtet, bietet jedoch zwei neue Arten von Beweisen, die helfen, das Leben an diesem faszinierenden Ort zu beschreiben. Das Grab stammt aus den letzten Jahrzehnten vor der Naturkatastrophe, die das Gebiet heimsuchte. Es enthält eine Gedenkinschrift, die Elemente aus dem Leben des Mannes beschreibt. Und bemerkenswerterweise hat organisches Material in Form von Haut, Haaren und sogar einem Ohr des Mannes die Jahrhunderte überdauert.
Die Überreste wurden in der Nekropole Porta Sarno im östlichen Teil des Komplexes von Pompeji gefunden, dem Schauplatz der jüngsten Untersuchungen der weltberühmten Stätte von Pompeji. Die Ausgrabungen wurden vom Archäologischen Park von Pompeji und der Europäischen Universität von Valencia durchgeführt.
Die Forscher sind sich sicher, wer das männliche Opfer war, da eine Inschrift auf einer Marmortafel an der Fassade des Grabes zu erkennen ist. Die Inschrift besagt, dass sein Name Marcus Venerius Secundio war und erwähnt die griechischen Sprachaufführungen, die er gefördert hat.
Das Grab von Marcus Venerius Secundio, entdeckt in der Nekropole Porta Sarno, Pompeji, mit der sichtbaren Gedenktafel. (Pompeji-Websites)
Dies ist der erste direkte Beweis für den multikulturellen Charakter der pompejanischen Gesellschaft. Dario Franceschini, der italienische Minister für Kultur, zeigte sich in der Mitteilung der Pompeji-Stätten erfreut:
„Pompeji versetzt immer wieder in Erstaunen und hat seinen Platz in der Geschichte bestätigt, als internationales Vorbild und als ein Ort, an dem wieder Forschungen und neue archäologische Ausgrabungen stattfinden, dank der vielen Fachleute im Bereich des kulturellen Erbes, die mit ihrer Arbeit immer wieder außergewöhnliche Ergebnisse für die Welt hervorbringen, auf die Italien stolz ist.“
Die Gedenktafel, die eine multikulturelle Stadt offenbart. (Pompeji-Websites)
Marcus Venerius Secundio war einst ein öffentlicher Sklave und ein Wächter des Venustempels. Nach seiner Befreiung aus der Sklaverei erlangte er einen gewissen sozialen und wirtschaftlichen Status, wie das aufwändige Grabmal und die Inschrift bezeugen.
In der Grabinschrift ist vermerkt, dass er in die Reihen der Augustales, des Priesterkollegiums im Dienste des kaiserlichen Kultes, aufgenommen wurde. Außerdem heißt es, dass der Bestattete „vier Tage lang griechische und lateinische Ludi gehalten hat“. Ludi waren Veranstaltungen, die aus Spielen und theatralischen Darbietungen bestanden und zur Unterhaltung des römischen Publikums veranstaltet wurden. Die Tatsache, dass diese in „Griechisch und Latein“ abgehalten wurden, ist für die Wissenschaftler sehr aufschlussreich und hat alle Beteiligten begeistert.
„Es ist der erste eindeutige Beleg für Aufführungen in griechischer Sprache in Pompeji, die zuvor aufgrund indirekter Hinweise vermutet worden waren“, erklärte der Direktor des Archäologischen Parks von Pompeji, Gabriel Zuchtriegel. „Wir haben hier ein weiteres Mosaiksteinchen eines großen Mosaiks, nämlich des multiethnischen Pompeji der frühen Kaiserzeit, auf dem neben Latein auch Griechisch, die damalige Verkehrssprache des östlichen Mittelmeerraums, angegeben ist. Die Tatsache, dass Aufführungen in griechischer Sprache organisiert wurden, zeugt von dem lebendigen und offenen kulturellen Klima, das das antike Pompeji prägte.“
Die Inschrift liefert somit wichtige Beweise für die Annahme, dass das Leben in der Region von verschiedenen Kulturen beeinflusst war und dass es sich um eine sehr kosmopolitische Zeit handelte.
Doch das ist nach Angaben des Pompeji-Parks noch nicht alles, was der Fund zu bieten hat. Die mumifizierten Überreste von Marcus Venerius Secundio gehören zu den am besten erhaltenen Überresten, die jemals in Pompeji gefunden wurden.
Die 2000 Jahre alten Überreste wurden irgendwie teilweise mumifiziert und hinterließen Spuren von Haaren und Fleisch auf dem Schädel (Pompeji-Websites)
Der Verstorbene wurde in einem 1,6 x 2,4 m großen, hermetisch abgeschlossenen Raum hinter der Hauptfassade beigesetzt. Dies ist nicht typisch für die Bestattungsriten der damaligen Zeit, da Erwachsene normalerweise verbrannt und nur kleine Kinder bestattet wurden. Doch zum Glück für die Forscher ist es gerade diese Besonderheit der Bestattung, die zur Erhaltung der Leiche beigetragen hat.
Obwohl er bei weitem nicht vollständig erhalten ist, lassen das vorhandene Skelett und einige organische Überreste darauf schließen, dass der Mann etwa 60 Jahre alt war, als er starb.
Ob die für die Bestattung Verantwortlichen zusätzliche Maßnahmen ergriffen haben, um den Leichnam zu konservieren, ist noch nicht bekannt. Professor Llorenç Alapont von der Universität Valencia sagte dazu:
„Wir müssen noch herausfinden, ob die teilweise Mumifizierung des Verstorbenen auf eine absichtliche Behandlung zurückzuführen ist oder nicht. Die Analyse des Gewebes könnte hierzu weitere Informationen liefern. Aus den Quellen wissen wir, dass bestimmte Textilien wie Asbest bei der Einbalsamierung verwendet wurden. Selbst für jemanden wie mich, der sich seit geraumer Zeit auf die Grabarchäologie spezialisiert hat, ist die außerordentliche Fülle an Informationen, die dieses Grab bietet, von der Inschrift über die Bestattungen und die osteologischen Funde bis hin zur bemalten Fassade, außergewöhnlich und bestätigt, wie wichtig ein interdisziplinärer Ansatz ist, wie ihn die Universität Valencia und der Archäologische Park bei diesem Projekt verfolgt haben.“
Die Graburne der Novia Amabilis genannten Dame. (Pompeji-Websites)
Darüber hinaus wurden in derselben Grabkammer zwei Aschenurnen gefunden, die von der Einäscherung anderer Personen in diesem Grab zeugen. Eine der Urnen, die ein elegantes Glasgefäß enthielt, gehörte einer Frau namens Novia Amabilis.
Außerdem wurden in der Kammer Grabbeigaben gefunden, darunter zwei gläserne Salbgefäße und zahlreiche Fragmente von Stoffen, die als solche erkennbar sind.
Zwei unguentaria oder Tränengefäße, die in der Grabkammer von Pompeji gefunden wurden und typisch für römische und hellenistische Bestattungen sind. (Pompeji-Websites)
Die menschlichen und organischen Überreste, die im Grabkomplex von Porta Sarno gefunden wurden, sind in das Labor für angewandte Forschung in Pompeji gebracht worden, wo sie analysiert und konserviert wurden. Gleichzeitig hat der Archäologische Park mit einer Reihe von Stabilisierungsmaßnahmen begonnen, die den Erhalt der Nekropole von Porta Sarno gewährleisten sollen.
Die Nekropole ist derzeit für Besucher nicht zugänglich, da sie sich jenseits der Eisenbahnlinie Circumvesuviana befindet, aber der Park hat eine Machbarkeitsstudie in Auftrag gegeben, um sie in den für die Öffentlichkeit zugänglichen Bereich einzubeziehen.
Die Ausgrabungs- und Bergungsarbeiten der Universität Valencia wurden von Prof. Llorenç Alapont vom Fachbereich für Vorgeschichte und Archäologie koordiniert, zusammen mit der Archäologin Luana Toniolo, der Restauratorin Teresa Argento und der Anthropologin Valeria Amoretti vom Archäologischen Park.
Bild oben: Die teilweise mumifizierten Überreste, die in einem Grab in der Nekropole Porta Sarno in Pompeji gefunden wurden. Quelle: Pompeji Sites
Von Gary Manners