Shep-en-Isis (auch bekannt als Schepenese), eine ägyptische Mumie, die seit 1820 in der Stiftsbibliothek von São Galo in St. Gallen, Schweiz, aufbewahrt wird, hat ein neues Gesicht bekommen. Wissenschaftler des FAPAB-Forschungszentrums in Sizilien wurden von der Stiftsbibliothek beauftragt, das Gesicht digital zu rekonstruieren. Nach mehrmonatiger Arbeit ist es ihnen gelungen, ihr mithilfe der forensischen Technologie ein Gesicht zu geben. Die Ergebnisse ihrer Bemühungen wurden in Form einer Monographie mit dem Titel The Forensic Facial Reconstruction of Shep-en-Isis veröffentlicht.
Diagramm zur Rekonstruktion der Weichteile der Schweizer Mumie anhand anatomischer Messpunkte und empirischer Mittelwerte aus forensischen Untersuchungen. (FAPAB Forschungszentrum / Cicero Moraes)
Der Sarg von Shep-en-Isis wurde im südlichen Teil des Totentempels von Pharao Hatschepsut im Talbecken von Deir el-Bahari am Westufer des Nils gefunden. Totentempel wurden von Pharaonen zu ihren Lebzeiten für ihre Verehrung nach ihrem Tod gebaut. Shep-en-Isis wurde in ihrem Familiengrab innerhalb des Tempels gefunden, zusammen mit ihrem Vater Pa-es-tjenfi, dessen Mumie sich in Berlin befindet. Shep-en-Isis kam 1820 in St. Gallen an.
Shep-en-Isis war eine der ersten ägyptischen Mumien, die die Schweiz erwarb, und wurde bald nach ihrer Ankunft der Öffentlichkeit vorgestellt. Die gut erhaltene Mumie in ihrem geschmackvollen Sarkophag wurde bald zu einer großen Attraktion und avancierte zur beliebtesten Mumie der Schweiz.
Neben den Schaulustigen ist die Schweizer Mumie natürlich auch ein Studienobjekt für die Forschung. Sie ist so berühmt, dass sie „nicht nur in der Fachliteratur, sondern auch in einem Roman auftaucht“, so der Hauptautor Michael Habicht, Ägyptologe, Mumienspezialist und Koordinator von Forschungsprojekten in der Schweiz für die FAPAB, gegenüber Aventuras na História.
Die Untersuchungen des einbalsamierten Körpers in den zwei Jahrhunderten, nachdem Shep-en-Isis ihr Grab verlassen hatte, haben ergeben, dass sie im 7. Jahrhundert v. Chr. während der 26. Dynastie (zwischen 624 und 525 v. Chr.) lebte, der letzten Periode der altägyptischen Herrschaft. „Anhand des anatomischen Alters von Shep-en-Isis und des Stils ihres inneren Sarges muss sie um 650 v. Chr. geboren worden und zwischen 620 und 610 v. Chr. gestorben sein“, so Michael Habicht in Aventuras na História.
Aus den Inschriften auf ihrem Sarg geht hervor, dass sie einer wohlhabenden Familie der Oberschicht angehörte und tatsächlich aus einer langen Reihe von Priestern des Amun in Theben stammte. Aufgrund ihres familiären Hintergrunds ist es wahrscheinlich, dass sie ein gewisses Maß an formaler Bildung genossen hat. Die langjährigen Forschungen haben jedoch weder die Identität und den Beruf ihres Mannes noch die Frage, ob sie Kinder hatte, klären können.
Links: Forensische Gesichtsstruktur der Schweizer Mumie nach der Manchester-Methode, bei der die Gesichtsmuskeln, Fettpolster und Haut entsprechend der zuvor ermittelten Weichteilstärke an definierten anatomischen Punkten modelliert werden. Rechts: Die erste Simulation des Gesichts der Schweizer Mumie. (FAPAB Forschungszentrum / Cicero Moraes)
Neben historischen Dokumenten und Forschungsdaten standen dem FAPAB-Team eine Reihe von Computertopographie-Scans zur Verfügung, die in der Bibliothek vorhanden waren, sowie morphologische Daten, auf die es sich bei der Gesichtsrekonstruktion stützen konnte. „Die Rekonstruktion eines Gesichts aus maßstabsgetreuen Fotografien, die in der Deutschen Horizontalen aufgenommen wurden, ist mit modernen 3D-Rekonstruktionswerkzeugen oder - noch besser - mit Computertomografie-Daten möglich“, wird das Team von Aventuras na História zitiert.
Für das Projekt wurde der brasilianische Experte Cícero Moraes gewonnen, ein 3D-Designer, der durch seine Gesichtsrekonstruktionen historischer Figuren wie Maria Magdalena und Jesus Christus bekannt ist. Er führte eine forensische Rekonstruktion des Schädels nach der Manchester-Methode durch, die nach Angaben des Teams die beste der verfügbaren forensischen Methoden ist. Die Gesichtsmuskeln wurden modelliert, ebenso wie die Fettpolster, und die Haut wurde entsprechend der zuvor ermittelten Weichteilstärke an bestimmten anatomischen Punkten hinzugefügt.
Das am besten erhaltene Merkmal des mumifizierten Körpers von She-en-Isis war das vollständige Gebiss, das leicht vorsteht. Zusammen mit dem harmonischen und wohlproportionierten Schädel deutet dies darauf hin, dass Schep-en-Isis zu Lebzeiten wahrscheinlich eine schöne junge Frau war.
Alle wichtigen Phasen der Gesichtsrekonstruktion der Schweizer Mumie von She-en-Isis. (FAPAB Forschungszentrum / Cicero Moraes)
Moraes und sein Team konzentrierten sich „ausschließlich auf die Rekonstruktion des forensischen Aussehens und anatomischer Beweise“ und fügten keinen Schmuck, keine Kleidung und keine Perücken hinzu, wie es bei anderen Versuchen dieser Art häufig der Fall ist. Der Grund dafür ist, dass man der Meinung war, dass solche Accessoires eher auf Annahmen als auf Fakten beruhen.
Auf die Frage, wie nahe die Ergebnisse der Rekonstruktion seiner Meinung nach dem Original kommen, antwortete der Ägyptologe Michael Habicht gegenüber Aventuras na História, dass „die Gesichtsrekonstruktion nach statistischen und anatomischen Daten erfolgt, sodass wir heute wissen, dass die strukturelle Kompatibilität, d. h. das Volumen des Gesichts, sehr gut mit dem Individuum im Leben übereinstimmt, wobei die allgemeine Form des Gesichts, der Nase, der Wangen und der Lippen erhalten bleibt“.
Allerdings musste das Team bei der Haut- und Augenfarbe ein wenig raten. So erhielt die Schweizer Mumie braune Augen und einen leicht olivfarbenen Teint, der zu ihrer ägyptischen Abstammung passt.
Dies sei jedoch nicht sicher, so Habicht, da die ägyptische Zivilisation über einen breiten Genpool verfüge, aus dem sie schöpfen könne. Wie dem auch sei, die Gesichtsrekonstruktion ist ein großer Schritt nach vorn, um den altägyptischen Mumien, die seit langem zu den faszinierendsten Überbleibseln der Vergangenheit zählen, Fleisch auf die Knochen zu geben.
Bild oben: Die endgültige Rekonstruktion der als Shep-en-Isis bekannten Schweizer Mumie. Quelle: FAPAB Forschungszentrum / Cicero Moraes
Von Sahir Pandey