Monte Albán im Süden Mexikos war anders als alle umliegenden mesoamerikanischen Städte, behauptet eine neue Studie. Nachbarn teilten nicht nur ihre Ressourcen, sondern die Gemeinschaft schien ohne mächtige Eliteherrscher zu existieren.
Der Hauptplatz im Zentrum von Monte Albán in Mexiko (Linda Nicholas / Field Museum)
Monte Albán wurde im Jahre 500 v. Chr. auf einer niedrigen Bergkette über der Ebene im zentralen Teil des Oaxaca-Tals in der Gemeinde Santa Cruz Xoxocotlán im Süden Mexikos gegründet. Der Ort wuchs rasch und wurde bald zum wichtigsten Bevölkerungszentrum der Region und blieb dies als solches für die nächsten 1.300 Jahre.
Diese Stadt überlebte, nachdem alle anderen vorspanischen mesoamerikanischen Städte den eindringenden Eroberern zugefallen waren. Jetzt haben Gary Feinman und Linda Nicholas eine neue Studie im Field Museum veröffentlicht, die neue Gründe für das schnelle Wachstum und Überleben von Monte Albán in der Kolonialzeit nahe legt.
Gary Feinman und Crewmitglied vermessen in den 1980er Jahren einen Grat im südlichen Teil des Oaxaca-Tals (Linda Nicholas / Field Museum)
Gary Feinman ist der MacArthur-Kurator des Field Museum für Anthropologie und Mitautor der neuen Studie, die in Frontiers in Political Science veröffentlicht wurde. Wenn Sie es noch nicht wissen, schauen sich Politikwissenschaftler an, wie sich Politik und Macht in der Antike entwickelten. Um soziale Klassen, staatliche Gesetze und Kriege besser zu verstehen, betrachten Politikwissenschaftler Geschichte nicht nur aus nationaler, sondern auch aus vergleichender internationaler Perspektive.
Feinman zufolge forschen er und seine Kollegen seit 40 Jahren im Oaxaca-Tal und haben sich schon lange gefragt, warum Monte Albán und seine Umgebung so viele Menschen anlockten. Außerdem war es immer ein Rätsel, wie diese Stadt es geschafft hat, sich so lange zu behaupten. Doch jetzt haben die Forscher diese lange offenen Fragen vielleicht beantwortet.
Gary Feinman, Co-Autor der neuen Studie, beim Vermessen in den 1980er Jahren, hält ein Luftbild unter dem Arm, während er sich Notizen über die freigelegte Architektur in einem vorspanischen Hügel macht. (Linda Nicholas / Field Museum)
Im Laufe der Jahre „wurden einige konkurrierende Ideen entwickelt“, um das schnelle Wachstum der Stadt zu erklären, sagte Feinman. Eine der populärsten traditionellen Theorien war die des Zwangs, was bedeutet, dass wohlhabende mächtige Herrscher Menschen zwangen, nach Monte Albán zu ziehen und dort zu arbeiten. Eine andere Idee war, dass die Region landwirtschaftliche Flächen von guter Qualität hatte.
Feinman und Nicholas blickten jedoch auf jahrzehntelange Forschung zurück und stellten fest, dass gutes Ackerland „ungleich im Oaxaca-Tal verteilt“ war. Archaeology erklärt, dass diese Tatsache es „unwahrscheinlich macht, dass der Standort von Monte Albán aufgrund seines landwirtschaftlichen Potenzials ausgewählt wurde“.
Monte Albán aus der Luft. Hunderte vorspanischer Wohnterrassen befinden sich an den Hängen unterhalb des Hauptplatzes an der Spitze des Hügels. (Linda Nicholas / Field Museum)
Feinman sagte, dass frühere archäologische Untersuchungen dieser Region, die von Richard Blanton und Stephen Kowalewski durchgeführt wurden, zeigten, dass die meisten Bewohner auf „abgeflachten Terrassen lebten, die an den Hängen von Hügeln errichtet wurden, und einzelne Häuser aus mehreren Räumen bestanden, die um einen Innenhof angeordnet waren“. Darüber hinaus teilten sich die Häuser meistens eine vordere Stützmauer und Abflüsse, die die Wohnungen trennten. All diese Beobachtungen deuteten auf eine Gemeinschaft von Menschen hin, die nicht mit ihren Nachbarn konkurrierten, sondern mit ihnen kooperierten.
Im Gegensatz zu fast allen anderen Städten des antiken Mesoamerikas gibt es hier keine Paläste, kunstvollen Begräbnisse der Elite oder großen Denkmäler, die mit mächtigen Herrscherfamilien verbunden sind. Feinman sagte, wenn all diese Erkenntnisse zusammengetragen werden, dann legen sie nahe, dass die Menschen von dem Ort angezogen wurden, weil er sich auf einem verteidigungsfähigen Hügel mit einer „kollektiveren Regierungsform befindet, wo die Menschen auf den Marktplätzen frei Waren austauschten“.
Wie andere Sozial- und Naturwissenschaftler fordern auch Politikwissenschaftler, Theorien auf der Grundlage gesammelter Daten zu formulieren. Kritiker behaupten jedoch, dass Politik und Wissenschaft meist aus dem Gleichgewicht geraten sind, was bedeutet, dass Politikwissenschaftler dazu neigen, irrelevante Fakten und irreführende Theorien zu sammeln und zu präsentieren, um politisch korrekte moderne Narrative zu unterstützen.
Ein Beispiel dafür ist die jüngste Behauptung, dass Monte Albán eine Gemeinschaft ohne soziale Klassen oder Eliten sei, eine Behauptung, die Skeptiker mit den Worten „Archäologen haben ihre Leichen noch nicht gefunden“ beantworten könnten. Im Jahr 2020 erlebte Nature, dass immer mehr Mitglieder ihres Publikums andeuteten, dass „Nature keinen Platz in politischen Diskussionen hat“. Als Reaktion darauf präsentiert ein dreiteiliger Nature-Podcast die Geschichte, Philosophie und Realität der komplizierten Beziehung zwischen Wissenschaft und Politik, um die Konflikte zu untersuchen, die auftreten, wenn Politik auf Wissenschaft trifft.
Oberes Bild: Die archäologische Stätte Monte Albán in Mexiko, Quelle: MitR / Adobe Stock
Von Ashley Cowie