Metallsucher sind zu wichtigen Verbündeten der archäologischen Gemeinschaft geworden. In den letzten Jahren wurden mehrere aufregende Funde von antiken Münzen, Schmuck, Werkzeugen, Waffen und anderen metallischen Gegenständen ihren unermüdlichen Bemühungen um die Schatzsuche zugeschrieben. Diese Amateurforscher haben vor allem in der britischen Archäologie für Aufsehen gesorgt, und nun hat sich ein neuer Forscher in die Reihen der gefeierten Entdecker eingereiht.
Während er im März 2021 ein Feld in Pewsey Vale, Wiltshire, absuchte, erhielt William Nordhoff einen Treffer, von dem er zunächst annahm, er stamme von einem weiteren Stück Blei, das er bei seinen letzten Untersuchungen gefunden hatte.
Als er jedoch tiefer grub und das winzige Objekt, das sein Gerät ausgelöst hatte, aus dem Boden zog, „schaute mich ein goldener Schimmer an“, erzählte er einem Reporter des Nachrichtendienstes This is Wiltshire.
Das goldene Objekt, das er fand, war klein, rund und außergewöhnlich leicht (es wurde später mit 0,2 Unzen oder 5,77 Gramm gemessen). Es war mit eingravierten Buchstaben sowohl auf der Außen- als auch auf der Innenseite rundherum bedeckt, die „magische“ Worte zur Abwehr von Krankheiten enthielten.
„Ich war so überrascht, dass ich mich setzen musste“, sagte Nordhoff. „Es kam mir wie eine Ewigkeit vor, als ich das Ding ansah. Ich wusste sofort, dass es sich um etwas Besonderes handelte, denn ich habe diese Broschen schon öfter gesehen, aber noch nie solche mit so viel Schrift darauf.“
Schnell meldete er seine bemerkenswerte Entdeckung den Behörden, die dann veranlassten, dass die örtliche Gerichtsmedizin das antike Objekt abholte und analysierte. Nach englischem Recht sind die Gerichtsmediziner verpflichtet, archäologische Funde, die von Bürgern abgegeben werden, in Absprache mit speziell bestellten archäologischen Experten zu untersuchen.
Die Ergebnisse dieser Untersuchung wurden erst jetzt veröffentlicht und haben gezeigt, wie alt und wie wertvoll dieses Schmuckstück tatsächlich ist.
Die Untersuchung des Gerichtsmediziners datierte die Brosche auf das Mittelalter und stellte fest, dass sie irgendwann zwischen 1150 und 1350 nach Christus hergestellt wurde. Eine Inhaltsanalyse ergab, dass sie aus echtem Gold hergestellt wurde, und Experten schätzen, dass sie bei einer Auktion mehrere tausend Dollar (oder Pfund) wert sein könnte.
Nach den Bestimmungen des Schatzgesetzes von 1996 ist Nordhoff verpflichtet, die mittelalterliche goldene Brosche einem Museum zu einem Preis anzubieten, der von einem unabhängigen Gremium von Antiquitätenexperten festgelegt wird. Nordhoff hat bereits erklärt, dass er die Brosche gerne im Wiltshire Museum in Devizes ausstellen würde, damit seine Landsleute sie sehen und mehr über ihr gemeinsames Erbe erfahren können.
Der 49-jährige Nordhoff stammt aus Wales und hat 10 Jahre lang im Royal Engineer Corps der britischen Armee in Wiltshire gedient. Zurzeit dient er als Mitglied des Military Provost Guard Service und ist jetzt in Upavon stationiert, wo er mit seiner Frau und seinen vier Kindern lebt. Nordhoff begann 2017 mit dem Metalldetektieren und ist seither ein begeisterter Anhänger dieses oft frustrierenden, aber gelegentlich auch sehr lohnenden Hobbys. Seine Entdeckung der mittelalterlichen goldenen Brosche im März 2021 ist sein erster historisch bedeutender Fund.
He found a unique brooch from the medieval times that was recently declared treasure. https://t.co/lCQCNVSRVn pic.twitter.com/hLOyPMefnj
— Metal_Detector_Universe (@detector_mike) January 29, 2022
Experten haben die runde Brosche als religiöses Artefakt identifiziert. Auf vier Flächen rund um den abgeschrägten Rand sind Teile eines christlichen Gebets in lateinischer Sprache eingraviert. Die Botschaft lautet übersetzt: „Gegrüßet seist du Maria, voll der Gnade, der Herr ist mit dir, gesegnet bist du unter den Frauen und gesegnet ist die Frucht deines Leibes. Amen.“
In Anbetracht der geringen Größe der Brosche (sie hat einen Durchmesser von etwas weniger als 24 Millimetern) muss es sich bei dem Schreiber um einen hochqualifizierten Fachmann gehandelt haben, der in der Lage war, auf kleinen Flächen zu arbeiten. Die Schrift auf der Brosche enthält keine Rechtschreibfehler, abgesehen von einem „s“, das wegen der Positionierung des Broschenstifts weggelassen werden musste.
Der inneren Inschrift wurden einige hebräische Buchstaben hinzugefügt. Nach dem Bericht des Sachverständigen wurden diesen Buchstaben magische Eigenschaften zugeschrieben. Das bedeutet, dass die Brosche als eine Art magischer Talisman verwendet wurde, der den Träger vor dem Ausbruch von Krankheiten schützen sollte.
Da die berüchtigte Pest oder der Schwarze Tod, der zwischen 75 und 200 Millionen Menschen auslöschte, kurz vor 1350 nach England kam, ist es möglich, dass die Brosche hergestellt und beschriftet wurde, um den Träger vor den schrecklichen Auswirkungen der Pest zu schützen. Der Beginn des Schwarzen Todes fiel jedoch nur mit dem Ende des Datierungsfensters der Brosche zusammen, was die Möglichkeit aufkommen lässt, dass sie zu einem früheren Zeitpunkt und nicht als Reaktion auf einen bestimmten Krankheitsausbruch hergestellt wurde.
„Bring Out Your Dead!“ Eine Straße während der Großen Pest in London, 1665, mit einem Totenwagen und Trauernden. (CC by SA 4.0)
Bei der Suche in der Datenbank Portable Antiquities Scheme, in der Aufzeichnungen über archäologische Funde im Vereinigten Königreich gespeichert sind, konnten die Beamten keine Hinweise auf mittelalterliche Broschen finden, die den Merkmalen dieses speziellen Objekts entsprechen. Viele andere mittelalterliche Fibeln wurden von Archäologen und gelegentlich auch von Detektoren entdeckt, aber die kürzlich geborgene Brosche scheint ein völlig einzigartiges Artefakt zu sein.
Von dem Moment an, als er die Brosche aus dem Boden holte, wusste William Nordhoff, dass er etwas Außergewöhnliches entdeckt hatte.
„Ich war ziemlich schockiert“, erklärte er, „sobald ich sie in die Hand nahm, konnte ich anhand des Gewichts und der Farbe erkennen, dass es sich um Gold handelt.“
„Man kann deutlich sehen, dass sie hier und da ein wenig beschädigt ist, sie ist nicht mehr ganz rund, aber das ist zu erwarten“, so Nordhoff weiter. „Sie lag 800 Jahre lang auf einem Feld und wurde ab und zu vom Pflug überfahren. Sie hat ein ziemlich traumatisiertes Leben hinter sich, und das ist Teil ihres Charakters.“
Nordhoff führt seine Entdeckung auf einen Zufall von „eins zu einer Million“ zurück, und die Ergebnisse seines Glücks werden bald in Wiltshire für alle Anwohner zu sehen sein.
Bild oben: Die mittelalterliche Brosche, die in Wiltshire gefunden wurde. Bildnachweis: Solent News and Photo Agency
Von Nathan Falde