Ein 340kg schwerer Mississippi-Alligator wurde Anfang des Jahres im Eagle Lake Mississippi getötet. In seinem Inneren fanden Schlachter „die Überraschung des Jahres“ - zwei uralte indianische Artefakte, einen Lotstein aus der Zeit um 1.700 v. Chr., und eine Atlatl-Pfeilspitze aus der Zeit um 6.000 v. Chr.
Einem Bericht des Clarion Ledger zufolge wurde der 4,1 Meter lange Alligator im September von dem Jäger John Hamilton im Eagle Lake erlegt. Auf seiner Facebook-Seite, nachdem er das Reptil getötet hatte, sagte Hamilton, die Kreatur sei „die Jagd seines Lebens“ gewesen.
Jetzt stimmen die Archäologen von Mississippi mit Hamilton überein, nachdem Schlachter die uralte Pfeilspitze der amerikanischen Ureinwohner und den Senkstein im Magen des Mississippi-Alligators gefunden haben.
Der enorme Kopf des 340 kg schweren Mississippi-Alligators, der 4,1 Meter lang war. Und in seinem Magen fanden die Schlachter zwei erstaunlich alte indianische Artefakte. (Red Antler Processing)
Wenn man in den Bundesstaaten Mississippi, South Carolina, Texas, Florida, Georgia, Alabama und Arkansas sechzehn Jahre alt oder älter ist, kann man eine Genehmigung für den Besitz von Alligatoren erhalten. Nachdem Hamilton, ein lizenzierter Jäger, den Mississippi-Alligator in diesem Jahr erlegt hatte, erinnerte er sich an frühere Berichte über Hundemarken, die in den Mägen alter Alligatoren gefunden wurden, die in South Carolina erlegt worden waren. Und er hoffte, dass in dem Monster, das er selbst erlegt hatte, etwas Interessantes verborgen sein könnte.
Als die Mitarbeiter der Firma Red Antler Processing, die das Tier erlegt hatte, mit einem Messer durch den Bauch des Tieres schnitten, fanden sie im Magen zwei indianische Artefakte.
James Starnes, Direktor für Oberflächengeologie und Oberflächenkartierung im Ministerium für Umweltqualität, war der erste, der Fotos der Artefakte untersuchte. Starnes identifizierte ein Lot, das auf 1.700 v. Chr. datiert wurde, und eine Atlatl-Pfeilspitze, die um 6000 v. Chr. hergestellt wurde, so der Bericht des Clarion Ledger.
Die beiden Artefakte, die im Magen des Mississippi-Alligators gefunden wurden: die Atlatl-Pfeilspitze aus dem Jahr 6.000 v. Chr. (oben) und der schwarze Lotstein aus dem Jahr 1.700 v. Chr. (unten). (Shane Smith / Clarion Ledger)
MS History Now erklärt, dass es im Staat Mississippi „über 19.000 bekannte prähistorische archäologische Stätten“ gibt, die auf die Periode zurückgehen, die vor etwa 12.000 Jahren begann. Man kann also nur raten, wo der Alligator die alten indianischen Artefakte aufgesammelt hat.
Die im Magen des Alligators entdeckte Atlatl-Pfeilspitze stammt aus der Zeit 6.000 v. Chr., also aus der frühen archaischen Periode (8.000-5.000 v. Chr.).
Starnes sagte, dass das Pfeilspitzenartefakt zwar einer Pfeilspitze ähnelt, aber eigentlich die Spitze einer viel größeren „frühen Waffe“ ist.
Starnes sagt, dass viele Menschen voreilige Schlüsse ziehen und davon ausgehen, dass alle geformten Spitzen aus der Antike Pfeilspitzen sind, aber wenn dies der Fall wäre, wären sie alle „kleine Spitzen“. Die Mississippi-Alligator-Pfeilspitze kann nur an einen schweren Jagdspeer gebunden gewesen sein. Das geformte Stück war die Spitze eines Speerwurfhebels, der als „Atlatl“ bekannt ist. Dieses uralte Werkzeug nutzt die Hebelwirkung, um beim Speerwerfen eine höhere Geschwindigkeit zu erreichen, indem es eine „Auflagefläche“ verwendet. Dies ermöglichte es dem Jäger, Krieger oder Sportler, beim Werfen von Speeren zusätzliche Energie zu entwickeln.
Fotografien und Röntgenaufnahmen von Vorderschäften und Spitzen von Atlatlpfeilen. (Research Gate)
Das zweite antike Artefakt, das aus dem Magen des Alligators geborgen wurde, beschrieb Starnes als ein „Lot, das von Fischern um 1700 v. Chr. benutzt wurde“. Starnes sagte, es sei derzeit nicht bekannt, welchen Zweck das Objekt hatte, aber die beiden Löcher könnten als hervorragende Schärfer für Knochenhaken gedient haben.
Wenn Angelhaken aus Knochen über einen längeren Zeitraum dem Wasser ausgesetzt waren, verloren sie allmählich ihre Spitzen. Ein kurzes Reiben an den Innenseiten der Löcher im Lotstein hätte eine schärfere Spitze ergeben können. Aber wie Starnes betont, ist zwar bekannt, dass Lotsteine eine Bedeutung hatten, aber „wir haben keine Ahnung. Wir können nur raten.“
Die beiden indianischen Artefakte, die kürzlich im Magen des Mississippi-Alligators gefunden wurden, sind sicherlich die ältesten, die je entdeckt wurden, aber es wurden auch viele moderne Dinge in diesen Reptilien gefunden. Im April dieses Jahres berichtete WISTV über einen Metzger aus South Carolina, der bei der Verarbeitung eines 3,7 m langen und 202 kg schweren Landalligators „fünf Hundemarken, eine Patronenhülse, eine Zündkerze, Schildkrötenpanzer und mehrere Rotluchskrallen“ entdeckte.
Um diese Ansammlung von Gegenständen zu verstehen, müssen wir einen kurzen Blick auf die Biologie des Krokodilmagens werfen. Zwei Magenkammern, eine kraftvoll und muskulös, die andere mit Verdauungssäuren, haben sich für die Verdauung von Beutetieren entwickelt, darunter Knochen, Panzer, Knorpel, Federn und Hörner.
Im April erklärte ein Mitarbeiter des Mississippi Department of Wildlife, Fisheries and Parks gegenüber The Clarion Ledger, dass „harte Gegenstände den Alligatoren bei der Verdauung von Nahrung helfen“. Steine, die im Verdauungstrakt von Tieren verbracht haben, werden als „Gastrolithen“ (Magensteine) bezeichnet. Daher handelt es sich bei den 8.000 und 3.700 Jahre alten Steinartefakten in diesem Fall wohl weniger um Mikrolithen als vielmehr um "gastrolithische Jagdwerkzeuge“ aus der antiken Welt.
Bild oben: In diesem riesigen Mississippi-Alligator, der 4,1 Meter lang und 340 kg schwer war, wurden die beiden antiken Artefakte gefunden. Quelle: Red Antler Processing
Von Ashley Cowie